– Ты связывался с моей дочерью? – в лоб спросил Михаил.

– Да, боярич, и не только, мне нужно было изучить несколько новых умений, раз у меня появились сферы тьмы.

– Почему вы оказались так далеко от места силы? – тут же спросил Роман, командир гвардии, человек, отвечающий за безопасность рода Рысевых. Это наложило на него определенный отпечаток, он привык спрашивать и получать ответы.

Старый ведун поморщился, но не стал одергивать младшего.

– Вы торопитесь, Роман Николаевич, но я отвечу, я охотился на сущности. Для того, чтобы существовать, вашей племяннице требуются туманники, так я их называю, и я с прислужником их ловил для нее. А поскольку они от меня разбегаются, то приходится уходить, как можно дальше от места силы. А теперь моя очередь задавать вам вопрос – как вольцы узнали, что я там?

– В яблочко, – рассмеялась Юлия, глядя, как вытягивается лицо дядюшки.

– Мы не знаем, – наконец, произнес он.

– А вот это плохо, – нахмурился Воронцов, – поскольку течет в вашей усадьбе. У них есть тут свой человек, и не один, это единственное место, откуда вольцы могли узнать, где я буду находиться, поскольку шофер исправно докладывал вам о ситуации. И кстати, а только ли вам?

– Деян под клятвой, он не мог, – заверил Воронцова Роман. – Кроме того, по возращении его проверил дознаватель, человек с даром. Не он сообщил вольцам о вас.

– Значит, тот, кто знал через него, где я. Они шли четко к тому месту силы, откуда-то из центра, нашли меня, но не атаковали сходу, зажали на этой улочке, не давая мне уйти. И их было не трое, а пятеро, и когда полыхнуло, парочка, державшая тыл, приняла на щиты этот огненный вал, а затем оттолкнули обратно, после чего сбежали. Птица назвала меня по имени-отчеству, объявила мне приговор. Я меньше одного дня в вашем милом городке, вольцы обо мне даже не должны были услышать, а тут такой комитет по встрече. Итак, Роман, я снова задаю вам вопрос, кто кроме вас знал, что я на том месте силы?

– Мы трое, – вступил в разговор старый ведун, – Деян, Желан и Киар, он командир гвардейской сотни, что несет караул сегодня.

– Поздравляю, – усмехнулся Воронцов, – либо эти трое, либо это кто-то из вас.

– Боярин, вы забываетесь, – процедил сквозь зубы Михаил.

– Остынь, сын, – резко произнес Николай Олегович. – Его сиятельство прав, он не обязан нам доверять, он прекрасно осознает, что мы миримся с его присутствием только потому, что он может вернуть роду одну из сильнейших ведуний.

На это Константин только хмыкнул.

– Я вашему роду ничего возвращать не собираюсь, я собираюсь вернуть свою невесту, а затем взять ее в жены перед ликом богов. И вы трое прекрасно это знаете. Так что, его сиятельство прав, я не доверяю вам, и вы могли вполне меня сдать. Вы знаете, что дочь можно вернуть, вероятно, решили, что это удастся проделать без меня?

Михаил отвел глаза, Воронцов угодил в десятку с первой попытки.

Глава четвертая

– Ну, хорошо хоть не отрицаете, – заметил Воронцов. – Надеюсь, не вы меня под вольцев подставили?

– Константин Андреевич, – возмутился старый ведун, – вы забываетесь. Законы гостеприимства запрещают вредить гостю. Это позор для рода.

– Но никто не расстроится, если этот гость сгинет где-то в городе, – спокойно ответил бывший детектив. Собеседники старались держать лицо, но до профессиональных игроков в покер им было далеко, Воронцов видел то, что они пытались скрыть. – Так вот, если вы решили, что сможете без меня вернуть Юлию, хочу вас расстроить. Не выйдет. Так что, ваше счастье, что я сегодня вышел победителем из схватки с вольцами. Но вопрос остается – как они узнали, что я покинул усадьбу, и куда направился?

– А ваш страж не мог предать вас? – поинтересовался Роман. Но было видно, что он сам в это не верит.

– Не валите с больной головы на здоровую, – лениво ответил Константин. – Он не местный, и под клятвой. Нет, Дрозд здесь не причем. Я в вашем городе провел всего ничего, людей, с которыми я встретился вне усадьбы, можно по пальцам одной руки пересчитать. А точнее их трое – ведун, стражник и женщина, принимающая плату за радиограммы.

– Их тоже проверили, – развел руками Роман, – они не причем. После того, как Деян сказал, что вы заезжали отправить сообщение, я послал людей, проверить всех там.

– Ну, тогда у меня кончились идеи, разве что кто-то на меня повесил маячок.

– Что повесил? – в один голос спросили Рысевы.

Константин мысленно чертыхнулся, опять выдал термин с Земли, который здесь конечно неизвестен.

– Следящую веду, – поправился он. – Был у нас в вотчине такой умелец.

Николай Олегович как-то странно переглянулся с сыновьями, словно на него снизошло озарение, и теория гостя все объясняет. Младший после этой игры в гляделки заинтересованно посмотрел на Константина.

– Вы позволите, боярин, проверить вас на следы применения к вам вед? – тут же заинтересовался Роман. – Клянусь, я не причиню вам вреда, просто мы о подобном не слышали, может, и вправду у кого такая способность есть. Вы не первый из нас, кого пытались убить вне усадьбы.

– Проверяйте, – спокойно ответил Воронцов, выуживая портсигар. – От меня что-то нужно?

– Если можно, встаньте, – попросил главный безопасник рода Рысевых.

Константин прикурил и поднялся из кресла. Роман встал рядом и сотворил какой-то знак активации веды. Его руки окутались серебристым туманом, который он стряхнул на Воронцова. И стоило ему коснуться Константина, как обратка не заставила себя ждать, оберег Сварога раскалился, обжог кожу, а затем через веду так дал по рукам бояричу, что тот вскрикнул и затряс обожженными кистями.

– Прошу прощения, – старясь не улыбнуться, глядя на злого и обиженного Романа, извинился Воронцов. – Мой оберег обычно при подобном воздействии дает сдачи. Он у меня недавно, и я еще не привык к нему.

Константин сунул руку за пазуху и, нащупав солнце Сварога, сжал его в руке. Настроившись на канал с защитником, он приказал не проявлять активности во время сканирования, если только не будет угрозы жизни.

– Теперь можно, еще раз прошу простить меня, боярич.

Роман, уже сумевший избавиться от последствий, несколько секунд недоверчиво смотрел ан Воронцова, и, наконец, решившись, снова создал знак. На этот раз все вышло, как нужно. Серебристое облачко заскользило вокруг тела, окутывая ту или иную часть. С минуту ничего не происходило, наконец, оно втянулось, обратно в пальцы Романа, и тот разочарованно покачал головой.

– Ничего. Ни на одежде, ни на теле.

Константин чуть не сплюнул, с трудом сдержался, как же тяжело иметь дело с дилетантами.

– Роман, а какой смысл искать маячок на моей одежде, если эту одежду я надел только перед ужином? В городе я был одет совсем иначе, предпочитаю удобство и защиту лоску.

Роман моргнул, понимая, как опростоволосился.

– Боярин, вы позволите обследовать ваши вещи и оружие?

– Конечно. Только боюсь, Дрозд без меня вас не пустит в комнаты, а одежду забрала для приведения в порядок девица, которую, скорее всего, Михаил отправил ко мне в койку.

Отец Юлии снова отвел взгляд, значит, опять попадание, это была его идея.

– Если ее успели почистить с помощью вед, то все они гарантированно забили любые следы. – Роман посмотрел на старого ведуна. – Отец, ты позволишь мне покинуть вас, нужно попробовать успеть?

– Иди, – разрешил глава рода, – а мы пока обсудим наши дела.

Роман выскочил за дверь, а Константин, стряхнув пепел, уселся обратно в кресло и взял свой бокал с вином.

– Итак, после отрицания и гнева, начинается торг?

Юлия рассмеялась у него в голове, она не имела представления о пяти стадиях принятия неизбежного, за торгом последует депрессия, ну, а потом само принятие. И Николаю Олеговичу, да и остальным Рысевым, придется пройти их все.

– Дайте угадаю, – продолжил Воронцов свою мысль, – вы хотите предложить мне замену, другую свою внучку – Ольгу, отец которой временно нас покинул.

Старый ведун зло стрельнул глазами в гостя, но промолчал. Михаил вообще старался на него не смотреть.

– Так вот, пока вы ничего не сказали, мой ответ – нет, торга не будет. Мне не нужны деньги, мне не нужна другая женщина, я люблю конкретную. Ольга – красивая девица, но…

– Я тебе говорил, отец, что ничего не выйдет, – со смешком произнес Михаил.

– Верно, – согласился с ним Воронцов, – ваш старший сын абсолютно прав, я пришел сюда за единственной, той, что для меня все.

– Я люблю тебя, – мысленно прошептала Юлия.

– И я тебя, – ответил Константин.

– Ну, попробовать стоило, – сменив гнев на милость, произнес старый боярин. – Во всяком случае, я понял, что вы, Ваше сиятельство, отнюдь не глупы, а еще, что вы и вправду любите мою внучку. Только вот я ее за вас все равно не отдам.

– А у вас, что, есть выбор? – лениво пригубив вино, поинтересовался Воронцов.

– Без тебя найдем способ вернуть ее, – подал голос из своего кресла Михаил.

– Ищите, – спокойно и без нервов ответил Воронцов. – Как говорят у меня на родине – ищите да обрящете. Давайте так договоримся. У вас есть три дня, после чего я уеду. У вас будет время все обдумать, принять решение, что вам дороже, тело дочери, которая лежит в коконе времени, или Юлия замужем за мной, здоровая и счастливая. Все равно тот боярич, которому она обещана, не будет ждать вечно, ему жениться нужно, семь лет – это большой срок, в отличие от нее, он стареет. Или вы его тоже в кокон упаковали, пока не проснется спящая красавица?

– Вы давите слишком сильно, боярин, – задумчиво произнес глава рода. – Вы уверены, что вам кроме руки Юлии нечего у нас попросить?

– Нет, – покачал головой Константин, про союз в войне он решил ничего не говорить. Это дело само сладится, когда он получит Юлию в жены. А может и не сладится, если ее родня пойдет на принцип и откажется от ведуньи, которая пойдет против них.

– Они согласятся, – заявила Юлия уверенно. – Отец уже, считай, сдался. Он пойдет на твои условия, а я завтра тебе в этом помогу. Мое слово он не сможет игнорировать.

– Ну, твою сестру, которая Анна, смог, – резонно возразил Воронцов.

В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет широким шагом вошел Роман.

– Мы были слепы, отец, – произнес он, занимая свое кресло, – долгие годы слепы. На одежде боярина обнаружилось следящая веда. Штаны, сюртук и рубаху успели почистить, а вот сапоги только щеткой прошлись, поэтому я сумел почувствовать веду.

– Значит, у нас есть соглядатай вольцев, – тяжело вздохнул старый ведун. – Потребуется проверить всех, с кем общался Константин Андреевич сегодня.

– Не надо, – покачал головой Роман, – я уже нашел его, веда привела к нему, и сейчас он в допросной с Яром.

Вот только Воронцов не увидел облегчения на лице главного безопасника рода Рысевых, видимо, он сам в шоке от случившегося.

– Кто? – лицо старого ведуна было мрачнее тучи.

– Это Желан, отец. Он передавал информацию из нашего дома долгие годы.

Николай Олегович дернул щекой и устало провел рукой по лицу. Ключник – человек, распоряжающийся почти всем, что касается быта усадьбы, доверенный слуга, выше только сами бояре да старшие гвардейские офицеры. И вот он как-то нашел способ обойти клятву верности, данную перед лицом богов, и предал.

– С вашего позволения пойду я, пожалуй, Ваше сиятельство, – поднимаясь, произнес Воронцов. – Время позднее, а я очень устал сегодня. Сначала дорога. Потом стычка в Астре, теперь вот разговор этот непростой. Надо выспаться, завтра ведь прием в мою честь, нужно выглядеть подобающе, а потом нам всем в Астру идти. Вам есть, что обсудить, и без меня. Так что, позвольте откланяться, доброй ночи. Провожать не нужно, сам дорогу найду.