Несмотря на попытки уклониться, я поняла, что они настигнут меня. Быть может, все разом! Пришлось действовать. Я остановилась и призвала еще больше огня. Пламя стихии вырвалось из моего тела, расходясь во все стороны. Наблюдавшие за тренировкой ребята что-то там закричали, но мне было все равно. Зрительские скамьи от тренировочной площадки отделяла магическая защита. А мне главное выстоять против Коэла, не хочу позорно проигрывать!

В последний момент я придала волне огня направление. Чтобы не только защититься, но также атаковать. Ощутила вспышку света – это Коэл защитился. Когда пламя развеялось, Коэл снова атаковал.

Ух, как он погонял меня по тренировочной площадке! Мне приходилось и бегать, и подпрыгивать. Но чаще всего я призывала волны огня и пускала их во все стороны, сжигая любые вражеские заклинания. Иначе от атак сразу с нескольких сторон защититься не получалось.

Под конец я обливалась потом, хрипло дышала и едва держалась на ногах.

– Достаточно, – объявил Коэл. – На этом закончим. Готов признать ничью.

Я обвела взглядом площадку и только сейчас заметила, что Калиана с Дараей уже не сражались – они наблюдали за нами. Дарая улыбалась, а Калиана сидела на скамье вместе с остальными студентами и хмуро потирала плечо. Рукав ее формы был заметно обожжен и явно нуждался в починке.

– Вы справились, Раяна, – сказал Коэл. – Но должен обратить внимание как раз на то, что для защиты и атаки вы часто использовали слишком много магии.

– Они не умеют создавать круговые щиты, – заметила Дарая.

– Да, я заметил, – Коэл усмехнулся. – В этом все дело. Любой студент, все вы, второкурсники, уже можете противостоять взрослым, состоявшимся магам. Но только в том случае, если задействуете всю свою силу. Однако опытные маги умеют применять заклинания. И даже без заклинаний умеют создавать такие формы стихии, что вам даже не снились. Когда вы будете валиться с ног от усталости, растратив всю свою стихию, маг, ни капли не уставший, без труда справится с вами. Так что учитесь, студенты. Заклинания очень важны, как и управление потоками.

Нас наконец отпустили. К счастью, практическое занятие было последним. Так что было время, чтобы вернуться к себе в комнату, освежиться и уже потом отправиться на ужин. Даже на отдых должно хватить немного времени. Я уже мечтала, как встану под прохладные струи воды, когда…

– Раяна, задержитесь, пожалуйста.

– Магистр Коэл, я бы хотела кое-что с вами обсудить, – Калиана бросила на меня недовольный взгляд и снова посмотрела на Коэла.

– Непременно, Калиана. Однако сначала я должен поговорить со студенткой Раяной. Учебный процесс, – сказал Коэл.

Он точно издевается! Сначала довел до изнеможения, а теперь еще хочет поговорить? Или доводил специально, чтобы теперь я не могла сопротивляться? Закинет к себе на плечо и отнесет к свадебному алтарю?!

Стоп. Пусть только попробует! Тогда я точно проверю, почувствует ли опытный маг хаос, если столкнется с ним лицом к лицу. Возможно, потом придется позвать Наара, чтобы он стер Коэлу память. И я даже не расстроюсь, если Наар слегка перестарается. Интересно, у Наара случаются накладки?

Я мысленно встряхнулась, пытаясь сосредоточиться и не лишиться сознания. Все-таки я на самом деле использовала слишком много магии. Тело к такому не привыкло и теперь жаждет принять горизонтальное положение. Тьфу! Вот уж чего точно не стоит делать рядом с Коэлом.

Бросив на меня очередной недовольный взгляд, Калиана ушла. Мы с Коэлом остались один на один. Я приготовилась снова защищаться, если понадобится. Даже магией!

Коэл скрестил на груди руки. Усмехнулся, рассматривая меня.

– Ты так напряжена, Раяина.

– Не называй меня Раяиной. Чего ты хочешь, Коэл? – спросила я мрачно.

– Все того же. Ты ведь обещана мне в жены.

– Коэл, не притворяйся. Ни ты, ни я не хотели эту свадьбу. Тем более, как мне показалось, у вас с Калианой…

– Что у нас с Калианой, тебя не касается, – отрезал Коэл жестко.

– И не будет касаться, даже если я стану твоей женой?

– А ты станешь?

– Не собираюсь.

– Жаль. Очень жаль, – Коэл насмешливо покачал головой. – Но мне ли не знать, как молодые девушки непостоянны. Не хочешь поинтересоваться, как дела у твоей бабушки?

В этом вопросе мне почудился подвох. Уж не вызвал ли Коэл мою бабушку в академию?!

Я даже оглянулась на всякий случай, но нет, бабушка пока не появилась. Надеюсь, она не прячется вон за теми кустами за забором.

При мыслях о бабушке вдруг почувствовала себя беспомощным ребенком. Столько лет не могла ей противостоять, столько лет проигрывала, если пыталась воспротивиться. Это не проходит даром. Боюсь, при встрече с бабушкой я даже о хаосе забуду. А ведь хаос – та сила, с которой мало кто может поспорить.

– И как моя бабушка поживает? – с подозрением спросила я. – Надеюсь, она в добром здравии?

– Вот о чем и говорю, – хмыкнул Коэл. – Сбежала в академию и даже не поинтересовалась. В порядке твоя бабушка. Но нервничала сильно, даже какое-то время плохо себя чувствовала. Волновалась за внучку. Искала.

– Мне очень жаль, что она плохо себя чувствовала, но иначе я поступить не могла.

Сочувствие перемешалось во мне с раздражением. Если бы она не настаивала, мне не пришлось бы сбегать!

– Понимаю-понимаю, – хмыкнул Коэл.

– Это все? Я могу идти?

– Грубишь преподавателю? Ты всегда была взбалмошной, – Коэл покачал головой, не спуская с меня заинтересованного взгляда. И этот интерес мне совершенно точно не нравится! – Но в академии начинаешь раскрываться с любопытной стороны.

– Уже успел разузнать обо мне?

– У меня была на это целая пара, – он повел плечами.

– Что привело тебя в Аравель? Как ты узнал обо мне?

– Я, конечно, искал тебя. Но не весь год. Поверь, у меня были и другие дела, кроме как искать строптивую невесту. В Аравель меня пригласили поучаствовать в преподавании. Маги солнца – редкость. Тем более с факультета солнца за лето ушли сразу два преподавателя. Я не собираюсь преподавать в академии на постоянной основе, но кое-какие занятия провести согласился. Поверь, я совсем не ожидал встретить тебя в Аравеле. И даже не сразу понял, кому помогаю, когда спасал тебя от разбойников.

Не знаю, может, Коэл ожидал, что я его поблагодарю?

– Я прекрасно справлялась сама.

– Не сомневаюсь. Никаких сомнений не осталось особенного после того, как ты вместо благодарности меня атаковала.

Я вздохнула. Усталость никуда не делась, поддерживать разговор становилось все сложнее.

– Что теперь будет, Коэл? Что ты планируешь делать?

– Пока ничего, – он улыбнулся. – Буду преподавать, как и собирался. Заодно присматривать за тобой. Присматриваться.

Присматриваться? Только этого мне еще не хватало.

– Значит, сдавать бабушке не собираешься?

– Пока нет. Я все же мужчина, твой жених. И не собираюсь перекладывать ответственность на плечи твоей бабушки. Полагаю, мы с тобой сами сможем во всем разобраться.

Лично я давно уже разобралась в том, что не собираюсь выходить замуж за Коэла.

– Я могу идти? – повторила настойчиво.

– Ладно, можешь. Отдыхай, – по губам Коэла скользнула самодовольная улыбка.

Конечно, он прекрасно знает, в каком я состоянии! После всех его издевательств. В смысле, после тренировки.

Получив разрешение, поспешила уйти.

Бабушка, к счастью, из кустов не выскочила.

Уже без приключений я добралась до комнаты и с удовольствием встала под душ. Ванну принимать сейчас не хотелось, она бы только расслабила. А вот взбодриться мне сейчас необходимо. Потому что впереди еще ужин и занятие с Нааром.

Пока наслаждалась, подставляя тело под струи воды, в голове роилось множество мыслей. Коэл оказался в академии случайно, он не преследовал меня, но встреча все же состоялась. Чего он добивается, зачем планирует за мной наблюдать? О магии хаоса он знать не может, а значит, дело в нашей несостоявшейся свадьбе. Он же не хочет! Я точно уверена, что Коэл не хотел на мне жениться, слишком красноречивы были его взгляды и колкие слова. Я не понравилась ему с первой нашей встречи. Тогда что Коэлу нужно? Не мог же он передумать? Тем более я уверена, что они с Калианой не брат и сестра! Надо будет, кстати, узнать имя ее семьи. Может быть, тогда пойму, как они могли познакомиться. А это, в свою очередь, поможет разобраться в происходящем.

Выбравшись из-под воды, я обтерлась полотенцем, замоталась в халат и вышла из ванной.

Вздрогнула, когда ощутила постороннее присутствие. Как-то Наар сегодня рано.

Я открыла рот, чтобы об этом сообщить, но так ничего и не сказала. Как не заорала – не представляю. Потому что в моей комнате был не Наар. Это Шейдор вышел из-под прикрытия ткани, отделившей две части комнаты друг от друга. Покровитель ночи забрался ко мне в комнату!

Я сделала глубокий вдох и тут же с шумом выдохнула. Еще немного – и этот шум все же перейдет в крик.

– Шейдор, что вы здесь делаете?!

– Пришел проведать тебя, – Покровитель ночи усмехнулся, скрестив руки на груди. Его взгляд оценивающе прошелся по моему телу.

От негодования и от мысли, что он все-таки видел меня голой, я слегка покраснела. Но от негодования все-таки больше!

– Шейдор, вы не имели права…

– Разве?

– Да! – возмущение нарастало. После всего он еще смеет ко мне заявляться столь бесцеремонно! Без спросу, когда я принимала душ! Наглость! Просто невероятная наглость! – Вы прекрасно знаете, кто я такая! А значит, я имею право требовать, чтобы вы не появлялись в моей комнате без моего разрешения!

– Требовать. У Покровителя. – Шейдор ухмылялся. – Надо же, какой смелый хаос. Смелый и глупый. Тебе нужна моя помощь, девочка.

– Не называйте меня так! Вы… вы все равно не имели права вламываться ко мне без предупреждения.

– Ну, вломился. Что дальше?

– А дальше я требую, чтобы вы так больше не делали, – я все сильнее закипала из-за наглости, из-за его надменной физиономии и немного, наверное, из-за страха. Потому что страшно знать, что моя комната мне не принадлежит, что даже здесь я не в безопасности. Кто-нибудь могущественный может ворваться сюда, когда ему заблагорассудится. И никто не поможет, не вступится за меня. Кстати! А ведь Наар должен быть в курсе. Решил дать мне свободу? Считает, что я могу за себя постоять?

Мысли о Нааре помогли успокоиться и взять себя в руки.

– Ты не можешь что-либо требовать, Раяна. Ты еще слишком молода и слишком слаба.

– Может быть, проверим?

– Это вызов? Ты бросаешь мне вызов? – удивился Шейдор.

– Да. Я бросаю вам вызов.

Коэл говорил, что у неопытных студентов есть только сила. Вот и проверим, хватит ли силы хаоса, чтобы справиться с Покровителем ночи. Справиться и отстоять свою свободу, хотя бы на время.

– Что, прямо так и отправишься? Босиком, в халате? – усмехнулся Шейдор.

Я только сейчас сообразила, что и вправду стою перед ним в одном халате. Как вышла из ванной. Между прочим, я не ожидала, что в моей комнате окажется незваный гость! А теперь мне придется постоять за себя. И за право ходить по комнате в том виде, в каком захочу.

– Нет, не так. Вам придется немного подождать, пока я переоденусь.

Гордо, без спешки я подошла к шкафу, вытащила из него брюки и блузку, чтобы не портить форму, пару ботинок и отправилась обратно в ванную. Первым делом заперла дверь и только после этого начала одеваться. К счастью, нижнее белье было и здесь на одной из полок в шкафчике.

Конечно, Шейдор может без проблем ворваться в ванную. И дверь выломать, и просто перенестись. Но я все же надеялась хотя бы на отголоски порядочности. В конце концов, я уже вызвала его на магический бой. Куда теперь торопиться?

Одевшись, я поправила собранные на затылке волосы и уже взялась за ручку двери, намереваясь вернуться в комнату, когда ощутила магию Наара. Она была подобна всплеску волны и разлетелась во все стороны разноцветными капельками.

– Не боишься?