Но стоит моргнуть, как дверь с водительской стороны открывается, являя мне того, кто сидит за рулем.

Выпяченная челюсть, шрам поперек сломанного носа, глаза, как у свиньи. И я понимаю, что загнана в клетку, основательно, бесповоротно.

Делаю на нетвердых ногах шаг назад, но затем дверь открывается и с пассажирской стороны и являет мне еще одного мордоворота, осматривающего меня, промокшую до нитки, похабным взглядом.

– Ну, привет, Захарова.

Улыбается щербатым ртом главный. А я сглатываю.

– У меня еще есть время для выплаты, – говорю неожиданно ломким голосом.

– Муженек твой опять в должок влез, ты не слышала, пташка?

– Что?

Чуть не падаю. Мужчины продолжают сидеть в автомобиле. В тепле и сухости, пока мокну до нитки под проливным дождем.

– Мы разводимся. Он мне больше не муж. Вы разве не знаете? Я гашу этот долг и на этом все. Мы же с вами это обсуждали, Сергей.

Принципиально называю мордоворота не его кличкой, а обращаюсь по имени. Все же надеюсь, что, может, есть в этом бугае хоть что-то человеческое.

– Да помню, крошка, помню, – говорит так, словно ему жаль, даже губы в скорбную линию сжимает, – хорошая жена попалась слизняку. Достойная женщина, красивая…

Пауза и сканирующий взгляд вдоль моей озябшей фигуры. С ужасом понимаю, что одежда прилипла к телу и я даже сквозь ткань демонстрирую слишком многое для похабных взглядов бандюганов.

– Даже слишком красивая, – припечатывает мерзавец, а я складываю руки на груди. Защищаюсь от сальных взглядов уродов.

– Послушайте, ну раз мы разобрались, я тогда пойду, – делаю робкий шаг назад, но столбенею, когда мужчина поднимает руку и манит меня пальцем, как какую-то покорную собачонку.

– Ситуация изменилась, краль.

– Я не очень понимаю, о чем вы.

Ухмыляется.

– Лопушок твой серьезным людям проигрался. Нехорошо так подставился. Да еще и на кон поставил кое-что. Вернее, кое-кого. Серьезный долг на нем. Да таким людям… Закачаешься.

У меня перед глазами темнеет. Боже. Эта череда неудач хоть когда-нибудь закончится?

– Послушайте, мы разводимся. Я больше не буду платить. Закрою его долг вам и хватит с меня!

В ответ на это мужик начинает ржать. Нервно как-то. Зло.

– Ты не догоняешь, кому и что вмываешь, – опять окидывает меня сальным взглядом, – садись в тачку, побазарим, симпатяжка, чего мокнуть под дождем.

– Спасибо. Не хочу пачкать вам салон, а то еще и за это долг повесите на меня, – мужчины в машине рассмеялись уже все.

Шутка получилась нервная, а их залповый гогот чуть не заставил отпрыгнуть в панике.

– Смешная ты. Красотулечка. Я вот чего подумал, Наденька.

Ничего хорошего этот бандит подумать не мог. Проскальзывает мысль, которую подтверждает следующее заявление:

– Ты ведь красивая баба, Захарова. Зашуганная больно, в шмотках рыночных, но, если посмотреть, мордашка классная, жопа с грудью на месте. Самый сок. Тебе хорошего мужика надо. Горя бы не знала. Жила бы в свое удовольствие. Из работы – только одного всеми уважаемого мужика обрабатывать по щелчку его пальцев. Пахан любит чистеньких. Интеллигентных. А мне, чтобы дальше не искать, могу на тебе и остановиться.

Авторитет выдает свою мысль, щедро сдабривая оскалом. Похоть в глазах щелкает. Словно ценник на меня приклеивает.

– Я не понимаю, о чем вы, да и вообще…

Перебивает:

– Есть уважаемый человек. Как раз заказ от него поступил.

– З-заказ?!

Уже вовсю заикаюсь, ноги не держат, я продрогла, но продолжаю стоять под прицелом бандитских взглядов. Не могу я уйти, пока не отпустят, а то хуже будет.

Хотя. Куда хуже. Кажется, сейчас мне скажут такое, или предложат то, от чего так легко не отмыться…

– Да. Заказ. Баба нужна. Не потасканная. Красивая. И вот я смотрю на тебя и думаю, а чего мучиться искать дефицитный товар, ты вот стоишь, уже «проигранная» лошком-муженьком…

Пока бандит выдает свою мысль, я чувствую, как земля уходит из-под ног. Словно лечу куда-то в пропасть, хотя казалось, что хуже быть не может. Но жизнь всякий раз доказывает, что все может быть так, как сейчас.

– Послушайте меня, – пищу, голос ломкий, не мой, – вам нужен кто-то другой. Подобное предложение не для меня, и вообще я согласна выплачивать, но больше ни одного долга на меня не повесите, я больше не имею никакого отношения к своему мужу!

Щелкает языком, дождь усиливается, а мужчина, сидящий в тепле автомобиля, раздвигает губы в ухмылке и приподнимает бровь.

– Гля, Косой, телка в край оборзела. Ты мне это, предъявы кидаешь и рамочки ставишь, что ли!

Мужчины резко прекращают смеяться и упирают в меня совсем не дружелюбные взгляды.

– Я тебе сейчас говорю, что повезло тебе. Один очень серьезный человек хочет для себя нормальную бабу. Долго он кантовался, а теперь вот воздухом свежим дышит и я ему подарок должен.

Сглатываю. Не понимаю, это дождь по щекам течет или слезы мои.

– Есть много женщин и девушек, которым, может, и будет приятно ваше предложение, но не мне. Я на подобное не подписывалась никогда!

– Врешь, кура, подписалась, как только муженька должки на тебя повесились. Не отработать тебе такие бабки. Хоть двадцать лет вкалывай, а я тебе, заметь, предложение делаю, убеждаю тебя, дуру. Человеку одному если понравишься, все долги тебе спишет, как сыр в масле кататься будешь, – окидывает меня похотливым взглядом напополам с высокомерием, – ты глянь на себя, красивая бабенка, а ходишь, как бомжиха, в бренды тебя оденет, брюлики подарит, ты только ему понравься, ну и мое добро не забудь. Помни, кто тебе помог так высоко прыгнуть.

– Это не помощь. Я не буду ни с кем встречаться и ни к кому не пойду.

Делаю шаг назад. Обстановка накаляется, а я сама с трудом понимаю, какой ужас мне сейчас предложили. Стать содержанкой какого-то опасного человека, который плюс ко всему, видимо, еще и заключение отбывал в местах не столь отдаленных.

Дрожу уже не от дождя, а от страха лютого.

– Так разговор у нас не пойдет, – наконец, выдыхает бандит и выходит из теплого нутра автомобиля в дождь.

Стоит этой огромной страшной глыбе выпрыгнуть из автомобиля, я вскрикиваю, срабатывает инстинкт, отшатываюсь, готовая бежать прочь, но огромная лапа хватает меня за локоть.

– Ты не тикай, кралечка, я ведь ручку и переломать могу…

Начинаю сопротивляться как умалишенная. Бьюсь как в силках. Прямо сейчас понимаю, что это не шутки.

– Помогите! Люди! Спасите! Кто-нибудь! Пожар! – кричу во все горло, надеюсь, что хоть кто-нибудь среагирует. Придет на помощь попавшей в беду женщине.

Но чуда не происходит.

– Рот заткни! Хуже будет!

– Помогите!

Все равно кричу. На инстинктах. Надежда не хочет меня покидать. В то время как разумом понимаю, что эти бандиты решили использовать меня и сбагрить какому-то авторитету, а я на такое никогда не подпишусь.

Видимо, устав от моих трепыханий, грубый мордоворот выдает трехэтажный мат.

– Да не ерепенься ты! – рявкает зло, и я ощущаю хлесткий удар. Щеку обдает пламенем. Слезы застилают взор, на секунду обмякаю, чувствую привкус собственной крови во рту.

Меня никогда не били. Никогда. Даже родители в далеком детстве, когда проказничала, не давали по попе, а тут удар. Хлесткий. Сильный. Жалящий. По лицу.

– Ну че, угомонилась?! – встряхивает меня, а я смотрю в противное лицо бугая, оно плывет, кажется, что потеряю сознание, но резкий скрежет приводит в чувства.

Несколько машин бьют по тормозам и останавливаются, обдавая нас с головы до пят брызгами.

– Это еще что за…

Начинает бандит, все еще держит меня в своих руках, причиняет боль. Синяки от этих лап останутся.

– Братаны. Ко мне.

Замечаю, как сподручные урода выходят из машины, а затем все словно замирает. Капли дождя бьют по лицу, вызывают жжение, я оборачиваюсь в сторону новоприбывших автомобилей и уже в следующую секунду авторитет отпускает меня, падаю к его ногам кулем, прямо в лужу, сдираю коленки в кровь.

На лицо и в рот попадает грязь. Сердце в груди переворачивается от обиды, от унижения. Поднимаю голову и замечаю, как мужчина тянет руку за ремень брюк, вытаскивает оружие.

Все это происходит очень медленно, кто-то словно паузу нажал, а затем этот незримый дирижер стукает по клавише «стоп», чтобы уже в следующую секунду нажать на быструю перемотку.

Как в фильмах.

Двери дорогих черных автомобилей распахиваются как по команде и из них выходят мужчины. Совсем непохожие на тех, кто только что напал на меня.

Эти собранные. С отрешёнными лицами, в костюмах, в галстуках и с армейской выправкой. Они работают молниеносно и уже через секунды бандиты валятся с ног, а вода окрашивается в грязно-алый.

Прикрываю глаза и в ужасе трясусь. Ничего не соображаю.

Быть свидетелем бандитских разборок равносильно смерти. Это приговор. Учитывая, что те, кто расправился с бандитской группировкой, не скрывали своих лиц, а значит…

Значит, им не нужны свидетели…

Трясусь от холода, от страха. Мокрая одежда прилипла к коже, пальцами впиваюсь в асфальт, дождь только усиливается, хлещет по лицу, щека щиплет…

Уже не знаю, дождь ли это или мои собственные слезы…

Текут ручьями.

Но неожиданно все уходит на второй план, когда закрытая дверь автомобиля премиум-класса открывается. Все это я вижу как-то заторможенно, медленно.

В лужу опускается черный блестящий ботинок, и я вижу кусочек строгих классических брюк, а затем…

Затем мужчина выходит прямо под дождевые струи, а я смотрю на него во все глаза. До рези. Наблюдаю, как капли падают на элегантный пиджак, оставляют острые следы, словно стрелы…

И, наконец, поднимаю взгляд к лицу мужчины.

И буквально леденею под его ответным взглядом. Боже. Это все страшный сон. Он скоро закончится. Он обязан завершиться!

Холодное лицо у него. Словно маска. Без эмоций. Без мимики, но когда я заглядываю в его глаза…

Там ад разверзся, бездна черная, бесконечная, жалящая и до безумия страшная…

И на мгновение мне кажется, что он здесь, чтобы убить, чтобы отнять мою жизнь. Сердце он однажды уже отобрал…

Умаров приближается и уже в следующую секунду опускается на корточки возле меня. Больше никто не подходит. Его сподручные псы застыли изваяниями в ожидании очередной команды своего альфы.

Баграт заглядывает мне в лицо, а у меня рефлекс срабатывает, пальцы по воде двигаются в хаотичном ритме, словно ищут опору, или оружие, которого у меня, конечно же, нет…

Умаров смотрит так, что я четко понимаю – убьет. Прямо сейчас. На месте. Но неожиданно его рука оказывается на моем подбородке, чуть приподнимает, чтобы заглянуть в мое лицо. Подушечки пальцев мягко проходятся по коже, и я понимаю, что он убирает прилипшие пряди, а затем его глаза вспыхивают огнем, когда мужчина останавливает взгляд на моей скуле, пульсирующей болью.

– Кто. Из. Них? – голос глухой, страшный. Он словно готовится к броску. А в глазах…

Там жажда. Дикая. Безудержная. Жажда чужой крови. А вот моей или этих бандитов, я не знаю…

Лишь смотрю на то, как капельки ползут по лицу моего бывшего мужчины, и сердце кровью обливается от мыслей, как близко он сейчас подобрался ко мне и к моей тайне, ведь в соседнем доме, обнявшись с любимым медвежонком, спит наш сын…

– Не надо… – шепчу лишь в ответ, не знаю, чего больше я боюсь, но не хочу видеть того, каким может быть Баграт.

Рефлекторно начинаю ползти от мужчины прочь. Он сейчас жуткий просто. В глазах жажда крови. Лицо – каменная маска. Я знала, что за маской бизнесмена скрывается страшный человек, но сейчас вся его напускная цивилизованность летит прочь.

Передо мной настоящий Баграт. Тот, кого называют сокращенно по фамилии – Умар. Такой человек способен лишать жизни в мгновение ока. Не пожалеет. Сострадания такие, как он, не знают…