Мы вошли во внутренний двор, и я сразу заметила, что все здания давно пришли в упадок. Все они были построены из потрескавшегося кирпича и гофрированного металла разных цветов. Слева стояли два больших здания, а справа тянулся ряд пристроек, где располагались учебные классы. Должно быть, когда-то эта территория принадлежала обычной средней школе. Здесь не было ничего изысканного и грандиозного, как в Академии Падших.

Наши охранники прошли через небольшой атриум и теперь стояли перед открытым классом.

Когда мы приблизились, Линкольн вышел вперед и заглянул в кабинет. Громилы отступили, избегая прикосновения его крыльев. Должно быть, Линкольн был доволен произведенным эффектом, но все равно сложил крылья, чтобы зайти в класс.

Мы вошли следом за ним, и охранники проводили нас хмурыми взглядами. Мне тоже пришлось спрятать крылья – иначе я бы просто не пролезла в дверной проем.

Я опустила взгляд на свои часы. Наш пропуск действовал всего час. Моя интуиция подсказывала, что нам лучше не задерживаться дольше отведенного времени, иначе демоны и их рабы с радостью предпримут меры по этому поводу. Когда Линкольн отошел в сторону, я увидела хлипкий картонный столик, на котором висел самодельный постер с корявой надписью «Запись на бои без правил», выведенной красной краской с небрежными подтеками.

– Я так и знала, что это ты, Шелли, – сказала девушка, которая сидела за одним столом с большим волосатым парнем. Она беззастенчиво уставилась на Шию.

Моя подруга сжала зубы, бросив на меня предостерегающий взгляд.

К сожалению, у меня не было способности читать мысли, и я понятия не имела, кто эта стерва.

Девушка поднялась. Она была довольно высокой, с ярко-розовыми волосами и меткой смерти на запястье. Такие метки были только у темных магов.

– Когда мне сказали, что какие-то изнеженные детки из Академии Падших хотят записаться на бои без правил, я сразу поняла, что это будешь ты, Шелли, – подмигнула она.

Дыхание Шии стало громким и отрывистым. Она сдерживалась изо всех сил, чтобы не сломать нос этой девчонке.

Тогда я сделала шаг вперед.

– Вообще-то ее зовут Шия. А я Бриэль. Возможно, тебе стоит это записать, чтобы не ошибиться, когда будешь подписывать наш чек на миллион долларов.

На ее лице промелькнула растерянность, но она быстро скрыла это за едким смешком и повернулась к своему волосатому парню.

– Боже мой, они просто очаровательны. Так и хочется стереть их в порошок.

После этих слов от ее рук начала исходить темно-зеленая магия, и я замерла на месте.

Судя по всему, за это время Шия все-таки достигла дзэна, потому что она вышла вперед, протягивая розоволосой девушке наши сто долларов.

– Так где записываться? – спросила она, игнорируя всполохи тошнотворно-зеленой магии.

Девушка скрестила руки и посмотрела на стодолларовую купюру.

– О, милая. Это цена для учеников Академии Нечестивых. Если вы хотите записаться – это будет стоить не меньше тысячи. С каждой, – она ухмыльнулась, и ее парень рассмеялся.

Стерва.

– У нас нет таких денег! – воскликнула я. Что за нелепый балаган. Они не допустят нашего участия. И как я вызволю свою маму? Все наши тренировки прошли впустую!

Девушка пожала плечами:

– Тогда скорее беги домой, деточка. Твой мальчик выглядит совсем неважно.

Я проследила за ее взглядом. Линкольн постоянно морщился, а по его шее стекали капли пота. Я совсем забыла, насколько Город Демонов влияет на его состояние.

– Вы принимаете кредитки? – спросил он, доставая свою карту.

Мы с розоволосой девушкой пораженно уставились на него.

– Вы так сильно хотите получить взбучку? – недоверчиво нахмурилась она.

Шия согласно кивнула, и я последовала ее примеру. Это было немного глупо, учитывая сам вопрос.

– Ладно. Только потом не жалуйтесь. – Наклонившись вперед, она схватила карточку Линкольна и провела ее через считывающее устройство, прикрепленное к телефону. Только сейчас я заметила на столе небольшой принтер.

– Мне нужны ваши удостоверения, – прорычал громила.

Мы с Шией протянули наши удостоверения Города Ангелов, на которых значились наши имена, адрес академии и возраст.

Он засунул их в принтер и нажал на кнопку.

Я посмотрела на Линкольна, который подписывал квитанцию об оплате. Мне хотелось его остановить. Я понимала, что не смогу вернуть ему две тысячи долларов, но он лишь повернул голову и подмигнул мне.

Ах, то самое подмигивание. Я невольно вздохнула. Подмигивание номер четыре. Каждый жест Линкольна, каждое выражение его лица были высечены в моем сердце, и я научилась различать их без особого труда.

– Бриэль Этвотер, – сказал волосатый парень, глядя на свою девушку.

Она пристально посмотрела на меня, и на ее губах появилась усмешка.

– Сестра Майка, я так полагаю?

В этот момент мои глаза заволокла красная пелена. Если она скажет еще хотя бы одно слово о моем брате – я окрашу стены этой комнаты ее кровью.

– Прекрати! – рявкнула на нее Шия и вы-хватила наши удостоверения у ее парня.

Эта девушка пыталась меня спровоцировать. Я это понимала и все же никак не могла взять себя в руки.

Парень протянул нам четыре блестящих билета со штрихкодами.

– Увидимся на боях, – сказала девушка, сжав кулаки.

Шия усмехнулась:

– Надеюсь, ты тоже участвуешь.

Розовые Волосы кивнула и с ухмылкой посмотрела на меня:

– Передавай привет своему брату.

Меня точно отправят в тюрьму за убийство.

Расправив крылья, я поднялась в воздух и бросилась на нее. Она могла попрощаться со своим лицом.

Вдруг в моем правом крыле вспыхнула острая боль, и меня резко дернули назад.

Линкольн.

Что за…

– Она тебя провоцирует! Не надо ей подыгрывать. Сохрани свою злость для боя, – прошептал он. Мое крыло пульсировало от боли, но Линкольн все еще держал его железной хваткой.

Притянув меня к себе, он крепко обвил мою талию одной рукой.

Девушка ухмылялась, глядя на меня, а от ее рук снова исходила зеленая магия. Она была готова к драке.

– Уходим, – твердо сказала Шия.

Сделав глубокий вдох, я все-таки заставила себя уйти. Пока Линкольн тащил меня к выходу, я не сводила глаз с розоволосой девушки.

Ее ждет жестокая расплата.

Нас быстро проводили к машине, где нас ждал взволнованный Ной. Как только мы сели внутрь – он надавил на газ.

– Как все прошло? – спросил Ной. Он выглядел очень болезненно: его кожа казалась практически серой, и с тех пор, как мы оказались в Городе Демонов, он ни разу никому не подмигнул.

– Нормально. Они записались на бой, – ответил Линкольн.

– Нет, не нормально, – возразила я с заднего сиденья. – Не могу поверить, что ты потратил две тысячи долларов. Мне понадобится несколько лет, чтобы вернуть долг.

Или даже больше, если я буду поддерживать маму.

Усмехнувшись, он посмотрел на меня:

– Не за что.

Я застонала:

– В смысле, спасибо, конечно, но я надеюсь, что это не сильно ударило по твоему карману.

Я ничего не знала о его финансовой ситуации, но он оставался в крошечном трейлере, пока остальные парни жили в уютных апартаментах Армии Падших.

Ной рассмеялся:

– Линкольн богат. Не переживай за него.

Линкольн смерил его сердитым взглядом.

– Вот как, – пробормотала я. – Просто его трейлер…

На этот раз Ной громко расхохотался:

– А я говорил, что жить в трейлере – не лучшая идея.

Линкольн ударил его по руке.

– Мне нравится мой трейлер, – он повернулся ко мне: – Не то чтобы я был по-настоящему богат, но мне достались деньги по страховке родителей, так что… да. Я не против за вас заплатить.

Боже мой. Он потратил деньги, полученные после смерти его родителей. Меня наполнило обжигающее чувство любви и благодарности. В тот момент я поклялась, что когда-нибудь рожу Линкольну Грею детей.

Шия похлопала меня по плечу, и я улыбнулась.

– Кто же мог догадаться, что все это время ты просто притворялся высокомерным придурком? – заявила я. Линкольн поджал губы.

– И зачем же мне это делать?

Наклонившись вперед, я запустила пальцы в его волосы и поцеловала его в щеку.

– Это ты мне скажи.

– Думаю, он и есть высокомерный придурок. Просто иногда у него случаются моменты просветления, – вмешался Ной.

За эти слова последовал еще один удар по руке.

– Ай!

Шия усмехнулась.

– Придурок и потаскун отправляются в Город Демонов на поиск приключений. Звучит как начало какой-то странной детской книги, – сказала она.

Я рассмеялась и выглянула в окно. Мы подъезжали к воротам Города Ангелов.

Когда мы достигли границы, Ной остановил машину и взглянул на Линкольна.

– Разве я могу быть потаскуном, если уже год не прикасался ни к одной девушке, кроме Шии?

Линкольн ухмыльнулся:

– Определенно нет.

Они оба оглянулись на Шию. Сверкнув глазами, она раздраженно взмахнула рукой:

– Ну и ладно.

Я знала, что это напускное безразличие. Ей пора было прекратить эту игру и наконец-то дать волю своим чувствам.

Но впереди ждала церемония Пробуждения, на которой определиться судьба моего брата, так что у меня не было времени разбираться в личной жизни подруги. Придется отложить эту проблему на потом.

Глава четвертая

– Что, если у меня будут черные крылья, как у тебя? – спросил Майк по дороге на церемонию.

Я никогда не думала о таком развитии событий. Ни в одном из сценариев, которые я проигрывала у себя в голове, не было такого варианта.

– Значит, будем учиться с этим жить, – сказала я.

Боже, пожалуйста, пусть он не будет таким же, как я. Меньше всего мне хотелось, чтобы Люцифер объявил охоту еще и на моего брата.

Линкольн и Шия плелись позади нас.

– Ты – свободная душа, так что тебя в любом случае зачислят в Академию Падших, – сказал Линкольн, положив руку на плечо Майка. – Так что не переживай, бро.

Бро. Боже мой. Мое сердце сделало сальто просто из-за того, что Линкольн был так добр к моему младшему брату.

Майк улыбнулся и кивнул в ответ.

Усмехнувшись, Шия склонила голову набок.

– Только если ты не окажешься хрящем. Тогда тебя даже не пустят на порог академии.

Я развернулась и шлепнула ее по макушке.

– Шучу. Все с тобой будет в порядке, – добавила она, потирая голову.

Наконец мы добрались до здания, возле которого выстроилась очередь из подростков. Я прекрасно понимала, как сильно волнуется Майк, ведь я чувствовала то же самое всего год назад.

– Все будет хорошо. Я тебя люблю, – сказала я, обнимая своего брата.

Он коротко кивнул, помахал Линкольну и Шие, а затем неловко поплелся к входу, чтобы встать в конце очереди.

Линкольн был одет в свою военную форму. Он должен был стоять на сцене вместе с Рафаилом, как и во время моего Пробуждения. Я испытывала небольшое облегчение, зная, что в случае непредвиденной ситуации он поможет моему брату.

Зайдя внутрь, мы протянули служащей наши билеты.

Она подняла бровь.

– Первый ряд. Неплохо, неплохо. – Женщина оторвала корешки билетов и вернула их нам.

Первый ряд! Я даже не обратила внимания. Эти билеты дал нам Линкольн. Я обернулась на своего парня, и он заговорщически подмигнул в ответ.

Ах, подмигивание номер пять. Мое сердце забилось быстрее.

– Увидимся после церемонии. Не волнуйся. – Он поцеловал меня в щеку.

Как только он ушел, Шия взяла меня под руку и потащила в сторону главного зала.

– Первый ряд. Черт возьми, подруга, Линкольн действительно тебя любит. – Она захлопала ресницами, и я улыбнулась в ответ:

– Я знаю.

Первый ряд предназначался для офицеров Армии Падших и богатых семей, чьи дети проходили церемонию Пробуждения. Никто не ожидал увидеть там приемную дочь Люцифера с черными крыльями.

Я опустила взгляд, убеждаясь, что мои ботинки не запачканы кровью. Может, мне стоило одеться наряднее?

– Жаль, что твоя мама не может сидеть с нами, – сказала Шия.