По крайней мере бросаться внутрь она не стала. Будет печально, если мое тело окажется погребено под завалами, но я в любой момент могу покинуть тело в эфирном образе и затем найти новое. Леоке же второго шанса никто не даст.

Кое-как протиснувшись и прошкрябав о потолок рюкзаком движителя, я сразу направился к ближайшей группе чуявшихся аур. В паре мест пришлось делать проход с помощью духа, но мне удалось пробиться. Подойдя ближе, я почуял знакомую ненавистную ауру, однако повернуть назад уже не мог. Среди восьми человек пятеро были ранее пациентами, один оставался в антимагическом ошейнике, еще двое – лервы из персонала и последний – эспер-охранник ранга приор. Многие – серьезно ранены или без сознания. В завалах виднелись еще тела, но Сэнс не показывал никаких признаков живых аур в них.

– Почему ошейники не сняли?

– Да-да-да, почему не сняли?! – зачастил один из пациентов в ошейнике, чья аура указывала на наличие волшебной ци.

– Буйнопомешанный. Безумие Довольства в острой форме, – устало произнесла женщина из персонала.

– Да, лучше не снимать. Кому срочная помощь требуется?

Экономно расходуя ци, я обработал всех тяжелораненых, после чего скомандовал двигаться обратно. При прохождении одного из завалов произошел толчок и пациентке серьезно зажало ногу. Не теряя времени, я отрезал ей застрявшую конечность, сформировав острую кромку духа. Затем быстро подлечил ци – только чтобы рана закрылась.

– Ничего, быстро вырастят новую.

– Да, я понимаю, – юная еще совсем девушка закусила губу до крови. Вероятно, успела пройти болевые тренировки, иначе бы так легко не реагировала. Все-таки отношение человека к своему телу разительно меняется, когда есть возможность быстро излечить любой недуг. Жаль, что на ее месте оказался не Калем. Астонис покорно следовал с общей группой, стараясь не создавать проблем. Ошейника на нем не было, что могло говорить о том, что его сочли неопасным.

Наконец мы вылезли на открытое пространство.

– Что так долго? – буркнула Леока.

– Переживала?

– Вот еще! Под завалами еще много людей. Нам надо торопиться!

Да уж, видно клановое воспитание. Казалось бы, простая пациентка лечебницы, без каких-либо званий или мощных умений. Однако многие контрольцы слушаются ее. Вот как принадлежность к Высокому клану меняет образ эспера в глазах лервов.

– Где это вы дух умудрились прятать? – поинтересовался у меня эспер-охранник из группы спасенных.

– Это сейчас не имеет значения. Забирайтесь во влет! – ушел я от ответа.

Сотрудники Контроля и Обороны погрузили спасенных на вихрелет и собирались уже было взлететь, как в хвостовую часть судна на высокой скорости вошла… сначала показалось, будто глыба льда, но материал был слишком чистым и прозрачным. Он напоминал чистейшее стекло, причем до краев напитанное маной. Вихрелет бросило в сторону и стало одновременно крутить вокруг своей оси. Стабилизатор, скорее всего, поврежден. Люди кричали и выпадали из открытых проемов. Сцепив зубы и вдавив рычаг Птер-Ви, я бросился на помощь, подхватывая выпадавших. Внизу Леока принимала их. К сожалению двое контрольцев и двое пациентов лечебницы разбились насмерть, я не успел их поймать или вовремя вылечить. Слишком быстро все происходило. Калем, а его я ловить и не собирался, каким-то чудом сумел удачно приземлиться.

– ДОЛГО! КАК ЖЕ ДОЛГО Я СПАЛ! КАК ЖЕ ДОЛГО Я ЖДАЛ!

Мы вместе с остальными схватились за уши. Казалось, будто я услышал самый отвратительный звук на Земле. Словно острым краем стекла водили по другому куску стекла.

Откуда-то снизу провала поднималась мощнейшая аура. На первый взгляд лишь немногим слабее арха. Именно от него и исходил мерзкий звук. Чародей парил на прозрачном стеклянном диске, при этом раскидывая вокруг щупальца эфира. Когда они достигали стеклянных предметов: оконного стекла или лабораторных пробирок, то предметы притягивались к эсперу и присоединялись к быстро формирующейся прозрачной массе. Глыба из вихрелета также вернулась обратно к чародею. Выглядел мужчина хуже некуда. Поразительно, что он вообще жив. У него не было рук, ног и глаз, но раны выглядели старыми. Из головы и туловища торчали какие-то трубки. Тем не менее сильная аура заставляла с ним считаться. Вуйл, эта тварь, кто бы он ни был, мне вряд ли по зубам сейчас.

– Это же Стеклорез, – пробормотал бедный деканус из Аспекта Обороны, которого я подпитывал ци. – Нам конец.

Глава 3

Стеклорез? Я читал про него в ост-вестях, но очень давно. Вроде бы на его счету сотни ни в чем не повинных жертв. Эспер совершенно спятил несколько лет назад. Больше не помню, ибо память моя зияет значительными дырами.

– Но ведь Стеклореза должны были казнить? – мой вопрос повис в воздухе, оставшись неотвеченным.

Люди попрятались за ближайшие укрытия. Леока с несколькими присутствующими эсперами слабого ранга, а также имеющие вихревое оружие бойцы принялись обстреливать чародея стихии стекла. Эспер в свою очередь сформировал вокруг себя прозрачный стеклянный купол, полностью защитив себя от наших простых атак. Усиленное и измененное его эфиром стекло приобрело исключительные защитный свойства. Калем попытался помутить его рассудок пси-заклинанием. Я также послал воздушную волну, но толку от нее почти никакого. Здесь нужен кто-то вроде Живого Доспеха, не меньше. Проклятые архи всегда появляются в последний момент.

– ЧТО ЗА НАЗОЙЛИВЫЕ БУКАШКИ!

Стеклянный диск пронесся на огромной скорости и пробил обшивку упавшего вихрелета, за которым прятались двое контрольцев. Отрезанные головы покатились по земле, ауры моментально покинули их тела. Им уже ничем не помогу – ци не всесильно.

– КОГО ПРИХЛОПНУТЬ ДАЛЬШЕ? ДАВАЙТЕ! КТО АТАКУЕТ СЛЕДУЮЩИМ, ТОГО И НАСТИГНЕТ МОЙ ГНЕВ!

Люди прекратили атаковать, напуганные возможными последствиями. За исключением одной персоны. Огненный шар врезался в стеклянную защиту чародея и бессильно растекся по толстым стенкам. Вуйл побери, Леока!

– УВАЖАЮ! У ТЕБЯ ЕСТЬ ЯЙЦА, МУЖИК! – произнес Стеклорез, очевидно без глаз не различавший пола своих противников. – ДЕРЖИ ОБЕЩАННЫЙ ПОДАРОК!

Я рванул из своего укрытия, намереваясь выставить щит перед безрассудной Брейсс, но мое вмешательство не понадобилось. Несколько заклинаний и вихревых снарядов из корабельных орудий прилетело по Стеклорезу. Я почуял на верхушке одного из полуразрушенных зданий две знакомые ауры. Вряд ли бы я узнал их по отдельности, но два настолько похожих набора эфирных оболочек мне до сих пор не встречались. Девушки-близняшки вполне профессионально обстреливали Стеклореза мощными водными заклятьями. В прозрачном барьере пошли трещины, осколки разлетались в стороны. Стеклорез наконец сдвинулся, уклоняясь от летящих в него снарядов.

С разбросанных неподалеку вихрелетов Обороны и Контроля, помогающих в эвакуации, нам на помощь спешили эсперы, птерьи наездники и влеты-истребители.

– ХА-ХА-ХА! КАК ВАС МНОГО! ДУМАЕТЕ, ВО ВТОРОЙ РАЗ СМОЖЕТЕ ВЗЯТЬ МЕНЯ?! ВЫКУСИ!

Чародей припустил в воздух, где завязалась ожесточенная рубка. Слабых эсперов и влетов, не имеющих вихревой защиты Стеклорез выводил из боя пачками. Однако несколько серьезных эсперов смогли остановить его передвижение, планомерно продавливая его защиту и заставив отступить.

– Быстрее, уходим! – взяла на себя командование Леока.

– Поддерживаю. Рад, что ты не погналась за Стеклорезом.

– С земли я ничего не сделаю. Если вы, центурион, одолжите мне свой влет, то я покажу, на что способны Брейсс.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Хорошо. Выведем гражданских и продолжим поиски выживших.

У нее вообще есть инстинкт самосохранения или она избавилась от него с помощью возвышения? Я подставил плечо одноногой девушке, и мы направились на северо-восток, в сторону одного из лагерей для выживших. Сейчас мы двигались по парковой зоне лечебницы, обходя разрушенные строения и поваленные деревья. Калем к большому моему сожалению выжил, и нападать на него при стольких свидетелях – не самая лучшая идея. Настоящая ирония, что я вынужден спасать жизнь своего заклятого врага. Сейчас юниор-псион уже не казался мне настолько злобным чудищем, как в своих воспоминаниях. Испуганный, усталый, загнанный подросток, пытающийся сохранить свою жизнь. Решение моего это не изменит, просто надо подобрать верный момент.

Мы соединились с большой группой спешащих беженцев. Я уже было решил, что мы в безопасности, как откуда-то из обломков потянуло двумя серьезными аурами. Выброс эфира непонятной стихии выломал отверстие в здании, откуда выпрыгнуло двое колоритных личностей. Оба имели какие-то трубки и провода по всему телу, как и Стеклорез. Первый, чародей, был худым, как скелет и невысоким, из одежды лишь больничная роба. Вокруг него плавал странный защитный купол с острыми гранями. Второй, волшебник, напоминал одного из зверей Турнира Четырех Черепов, хотя человеческие пропорции угадывались. Высокий, ширина плеч чуть ли не превышала рост, бревноподобные руки и ноги. Голова располагалась в странном месте – опустилась до уровня груди, шеи видно не было. Здоровяк держал какую-то помятую металлическую хреновину, которая, судя по свечению, обладала ци-проводимостью, как специальные клинки волшебников.

Худой окутался маскировочными оболочками – неплохими, между прочим, и рванул прочь. Амбал же, напитавшись ци, оттолкнулся от земли и прыгнул. Это был феноменальный прыжок. Я видел тренировки боевых волшебников, но с таким столкнулся впервые. Эспер пролетел за раз около сотни ярдов, приземлившись среди строя беженцев. И раздавив вместе с тем нескольких человек. Напитав свою оглоблю эфиром, из-за чего она засветилась ярким золотистым цветом, эта мразь принялись крутиться в толпе, кромсая жителей города и пациентов лечебницы на части. Раздались жутки крики и вопли, оторванные куски тел и брызги крови усеяли ровно подстриженный газон Ин-дарта.

К нему сразу бросились находящиеся рядом эсперы, но по правде говоря никого со стоящей аурой сейчас внизу не было. Все отвлеклись на Стеклореза. Выстрелы из ручных вихрестрелов ничем не могли ему навредить. Летать поганец не умеет, предпочитает ближний бой. А значит можно испробовать свои силы всерьез. Я вдавил рукоять Птер-Ви от себя и понесся на безумного волшебника, напитав свое тело коктейлем из духа и ци. Специально приглушил свою ауру, дабы подловить противника. Не слишком честно, возможно, зато может решить исход поединка с первого удара. Приблизившись почти вплотную на полной скорости я сплел атакующий конус из духа и мгновенно отправил в неприятеля. Ни о каком кольчужном плетении в такой экстремальной ситуации не шло и речи. Влил почти полторы сотни резерва. Удар вышел на славу. Однако подготовка такого заклинания заняла какие-то доли секунд, поэтому волшебник успел его заметить и отреагировать. Он выставил свою оглоблю и чуть отклонился в сторону. Дух смял его оружие, конус задел в плечо, пробил защиту из ци и оторвал правую руку. Здоровяк моментально совершил еще один гигантский прыжок, разорвав дистанцию. Возникшей передышкой он воспользовался сполна. Новая рука при его умениях и количестве вливаемой ци отрастала прямо на глазах. Вокруг стонали искалеченные люди, пахло кровью и перегретым гравитом моего Птер-Ви. Похоже, бой не получится быстрым.

Однако почти сразу пришла подмога. То ли кто-то из псионов с земли послал просьбу о помощи, то ли на бушующего волшебника наконец обратили внимание сверху. Приблизившаяся группа кораблей Обороны и Контроля выслала своих боевых эсперов. Я обратил внимание на сильного чародея стихии земли, чья аура показалась мне смутно знакомой. Он спустился вниз на каменном диске и принялся распространять вокруг себя свой эфир, собирая припасы из камней и строительных обломков. Похоже, что он чародей стихии камня, раз сосредотачивается исключительно на данном типе материалов.