Ведьма. Как сердце просит (страница 3)
– Еще чего, хозяюшку мою травить не дам!
– Когда это она твоя стала? – Ворон хлопнул крыльями и угрожающе щелкнул клювом.
– Да как в хату пустила, так и моя, – огрызнулся дед Йоша.
– Временно! Временно! Скоро мы от него избавимся? Ты нашла ему дом? Терпенья нет с этой деревенщиной.
– Это кого ты деревенщиной обозвал, петух? Да я четыре сотни лет в городе служу! – В подтверждение своих слов домовик закатал рукава на белом кафтане и, недолго думая, бросился с кулаками. Ворон оттолкнулся, взлетел, закружил под потолком, каркал да подначивал.
– Замрите! – вырвалось у Милы в сердцах. – Никакого покоя от вас. – Она устало поплелась к плите, выключила конфорку. Дед Йоша так и повис на одной руке, уцепившись за цепь круглого светильника под потолком. Ворон, раскрыв клюв, как раз спикировал и замер на столе в неудобной позе, вытянув левую ногу. – Паскаль с пеленок меня оберегает. Ты, – сложив руки на груди, ведьма взглянула на домовика, – меньше языком мели, если куда фамильяр и заглянул, этого его дело. – Ворон горделиво каркнул, следя одними глазами за хозяйкой. – А ты, Паскаль, не подначивай. Йоша живет у нас, нет у него других хозяев больше, я узнавала. – Домовик застонал горько, раскачиваясь на люстре. – Отомрите и чтоб на глаза мне не попадались сегодня.
Дед Йоша тихо горевал, забравшись на высокий старинный шкаф, обнял себя, подтянув колени.
Прихватив с собой ноутбук, блокнот и карандаш, ведьма закрылась и не выходила из кухни.
Ворон подошел к запертой двери, прислушался к щелчкам мыши и клавиатуры, не выдержал, обернулся человеком и склонился к замочной скважине.
Аккуратные кисти с длинными пальцами порхали по кнопкам, брали карандаш, делали пометки и с большим рвением стучали.
– Да заходи уже, – махнула Мила, приглашая. – Хватит колени протирать.
С победной улыбкой Паскаль кинул пренебрежительный взгляд в сторону комнаты, где горевал домовик, и крутанул дверную ручку:
– Чем озаботилась моя хозяйка?
– А ты почитай, – развернула она монитор.
– «Жители Солнечного района жалуются на ядовитый запах», – читал фамильяр. Ведьма щелкнула мышкой на другую вкладку: – «Ядовитые отходы сбрасываются прямо во дворы жителей Солнечного района…»
– «Нефтебаза продолжает травить население», – затараторила ведьма, – «В реке Солнечной превышена концентрация ядовитых веществ», «На поверхности реки Солнышко дети обнаружили фиолетовые разводы»! И тут, – ткнула пальчиком в монитор, – и тут, и тут крики о помощи жителей, но ничего. В один голос все уполномоченные лица говорят о норме и отсутствии каких-либо превышений. У-у-ух! – гневно растянула слова и хлопнула ладошкой о столешницу. – Губят природу! Чинуши! Крапивное семя! Швондеры!
Воздух заискрился, золотистые волосы взметнулись в воздух и затрещали. Ведьма открыла очередное фото, зло зарычала, рассматривая разноцветные дождевые потоки вдоль ручья, фыркнула, и рядом с ногами Паскаля ударила маленькая молния, воспламеняя паркет.
– Тише-тише, – наступил он на оранжевый уголек.
– Ты не тиш-кай на меня! Посмотри, живое гибнет. – Взгляд ведьмы наполнился тоской и болью, густые пряди так же резко упали, как и взметнулись. – Собирайся! – Преисполненная решимости, Мила захлопнула ноутбук, выбежала из кухни, тут же вернулась: – Забыла блокнот. Собирайся, Паскаль. Билеты я купила, вечером электричка.
Глава 4
Красивая пара привлекала внимание. Люди, сновавшие по перрону, невольно задерживали свой взгляд на миниатюрной яркой блондинке и возвышавшимся рядом с ней красавце-брюнете.
– Мы же могли полететь, – ворчал Паскаль. – Не люблю, когда на меня так таращатся.
– Этого можно было бы избежать, если бы кто-то принимал облик поскромнее, – глядя на приближающуюся электричку, ответила ведьма.
– Ничего не могу с собой поделать, тяга к прекрасному. А вот про полет ты так и не ответила.
Ведьма вскинула острый подбородок, глазами полными возмущения встретилась взглядом с угольно-черными очами:
– Чтобы я две недели восстанавливала обветренную кожу на лице и выбирала мошек, комаров и мух из прядей?!
Громкий мужской хохот заглушил шум прибывающего состава.
Элегантным жестом Паскаль пригласил Милу занять место у окна.
– Раз нам ехать больше часа, расскажи, как ты узнала о Солнечном?
– Случайно, шла на рынок за травами, а на торговой площади небольшой пикет из пяти человек…
– Самодельные плакаты, – перебил фамильяр, – с большими буквами, выведенными красным фломастером, жалостливые глаза, голодные дети в поношенной одежде… Как твоя мать смогла воспитать в тебе терпение и любовь к людям?
– Это не ее заслуга, воспитывала и обучала меня бабушка, – огрызнулась девушка. – И моя любовь к людям преувеличена, – склонилась к мужскому плечу, шепча: – Я переживаю за природу. Кто позаботится о ней, если не мы?
Паскаль обнял ее за хрупкие плечи. Пассажиры вагона поглядывали на «влюбленную» парочку.
– Когда я услышал о твоем появлении на свет, сперва подумал, повезет же кому-то служить новой ведьме рода Клевских. Сильнейшие, умнейшие, жесточайшие. – Мила легонько толкнула локотком в мужской бок. – Но, недолго думая, решил и сам попытать счастья. Вокруг дома твоей бабушки, досточтимой ведьмы Ингельды, ожидали сотни фамильяров, желая, как и я, занять место хранителя. Я провел в очереди три дня.
– Это самый долгий рассказ о разочаровании, Паскаль.
– Нет, это самый короткий рассказ о том, что я ничуть не жалею потраченного времени. Так каков у нас план? Зачем мы едем в Солнечный?
– Восстанавливать справедливость. Я узнала, владелец базы – некий господин Чертогорский. Невероятно богатый, влиятельный и равнодушный ко всему живому. Надеюсь, нам удастся встретиться лично.
– Лично?! Разве такие люди балуют своим присутствием?
– Ему придется побаловать. – Мила хищно изогнула губы в улыбке. – Поверь.
Она предвкушала момент встречи, когда виновник будет обличен прилюдно. Лично ею. Он тут же признает вину и пообещает восстановить утраченное природой и людьми. Об этом она точно побеспокоится! Изящная кисть накрыла кожаный рюкзак, хранивший в себе множество секретов: порошков и снадобий, способных влиять на человеческое сознание. Не зря же последнюю неделю Мила посвятила подбору рецептов и приготовлению нужных.
Прибыв на станцию, пара отказалась от услуг местного назойливого таксиста, выбрав неспешную пешую прогулку. Там, где они появлялись, неизбежно попадали под любопытные взгляды. Апрельский вечер выдался теплым и безветренным, выгнав после долгой холодной зимы местных жителей на улицу.
– Еще ничего не сделали, а уже знамениты. – Паскаль раздавал налево и направо скудные улыбки и приветствия: в крохотном городке было принято здороваться при встрече с незнакомцем. Скрывшись от чужих глаз, он обернулся в ворона и, довольно распахнув крылья, поднялся в воздух.
– А прогуливающаяся в одиночестве приезжая девушка в компании кружащего над ней ворона, по-твоему, будет привлекать меньше внимания? – съязвила ведьма. – Нам туда, – вытянула шею, выглядывая из-за высоких кустов смородины. Ядовитый запах неприятно щекотал ноздри. – Хм. – Она свернула с протоптанной дорожки, теряясь в густых зарослях. – Удобно, не находишь? – Ворон протяжно каркнул, подтверждая. На пригорке, с которого просматривался городок, располагалась база, защищенная высоким бетонным забором. К ней вела неширокая, на две машины, дорога, а по периметру круглосуточно горели яркие прожекторы.
– Куда ее нелегкая понесла… – ворчал ворон.
Ведьма склонялась к каждому погубленному кусту и жухлой травинке, прикладывала ладонь к каждому покрытому язвами дереву, шепча слова сочувствия. Спустившись к ручью, собрала пальцами маслянистую пленку с поверхности воды, растерла, принюхиваясь. Зло притопнула, воображая, как отомстит за каждый сантиметр погубленной земли. Увлеклась и подошла еще ближе к заветной территории, громко чихнула, не выдержав вони. Под железными воротами показались три собачьи головы, предупреждая чужаков рычанием и редким ленивым лаем.
– Мы так и будем сидеть в кустах? – Сев на землю, ворон подкрался к хозяйке.
– Нет, конечно. Скоро прибудут журналисты.
– Для чего? Запечатлеть нас в канаве?
– Какой же ты противный, Паскаль. По ночам прибывают машины, груженные бочками, и этот момент нужно поймать на камеру.
– А дальше?
– А дальше произойдет небольшой несчастный случай на глазах журналистов. На место происшествия примчится господин Чертогорский или его уполномоченное лицо, не суть важно, и после короткой беседы со мной прилюдно раскается.
– Хм-м-м, – протянул ворон, усаживаясь на толстую ветвь. – Подождем.
– Подождем. – Запахнув полы легкой куртки, Мила присела на поваленный ствол.
Стемнело, и по узкой дороге подтягивались местные жители в сопровождении миловидной девушки и парня с фотоаппаратом на шее.
– Это твои хваленые журналисты? Из какой газеты? Школьный вестник?
Паскаль с жалостью смотрел на лица воодушевленных мужчин и женщин, не в первый раз рассказывавших о сливе ядовитых отходов, о мертвой рыбе в реке, о резком запахе в надежде получить хоть какую-то поддержку и огласку.
– Ничего не понимаю, – вскочила ведьма. – Я лично звонила и писала в несколько редакций. Наверное, скоро подъедут, – успокоила себя.
– Ох, Мелисса.
Ведьма знала, если Паскаль называл ее настоящим именем, он разочарован.
– Разве нет?
– Посмотрим. Я останусь тут.
Задумчивая и растерянная, Мила присоединилась к толпе, встав позади.
– Вот тут, – какой-то мужчина светил фонариком, – все и сливают. – Широкая труба торчала из-под земли. От нее спускался промасленный след, разделяясь на множество тонких потоков. – Как раз в наши дворы. Утром встаешь, а куры в мазуте топчутся.
Журналистка понимающе покачала головой и мимолетно бросила:
– Зафиксируй.
Парень сделал несколько снимков.
«И все?!» – хотелось кричать ведьме. Три щелчка? А как же спуститься и снять радужные потоки с выгодного ракурса? Да и кто ночью занимается съемкой, почему бы не приехать пораньше, как они с Паскалем?
– А чувствуете, какая вонь? И этим дышат наши дети.
– Да-да, – согласно закивала девушка-журналист. – Ужасно. Мы обязательно осветим вашу проблему в номере, – клятвенно пообещала, щелкая кнопкой диктофона.
– А когда можно будет почитать?
– Эм-м-м, в ближайшее время.
Собравшиеся довольно загудели.
– Едут. – Не сдержавшись, ведьма обратила внимание на приближающиеся машины.
Ворота медленно поползли в сторону, давая возможность заглянуть внутрь: одноэтажные здания-ангары; стоянка, заполненная автомобилями; отдельно стоящее административное здание и множество цистерн.
На открытых прицепах ведьма насчитала более полусотни бочек.
Пропустив грузовые автомобили, ворота поползли в обратную сторону, скрывая базу от объектива фотоаппарата.
– Ну все. – Девушка-журналист убрала диктофон в объемный рюкзак. – Мы видели все, что нужно для статьи.
«Нет, не все!» – Мила незаметно отделилась от толпы и зашла вглубь насаждений.
Шум за забором и крики поторопиться злили и подпитывали ее гневом.
Пропуская через себя стихию, она парила в нескольких сантиметрах над землей, наслаждаясь силой.
Низкие облака отяжелели, набравшись влагой.
Совсем рядом раздался первый раскат грома.
Резкий порыв ветра – и за забором громыхнуло.
Над базой блеснул яркий зигзаг.