– Да что ты всё про зиму, сейчас же весна. Наши гости могут написать письма и рассказать другим детям, что у нас увидели. И как весело встречать весну.

– Это здорово, – сказала Муська, и радостно помахала кончиком хвоста. – Но, Маше, наверное, захочется самой испечь жаворонка, а я совсем не знаю, как это делается.

– Так мы же с вами в весенней библиотеке, здесь обо всём можно прочитать, – Муська взяла книгу с полки. – Ой, она не открывается.

– Так просто они не раскроются, это же волшебные книги.

– А что же нужно делать?

– Сами догадайтесь.

– Может быть надо сказать какие-нибудь волшебные слова. Я помню одно кошачье заклинание, сейчас попробую

«Лапки, кутяпки,

фунтики, хрунтики».

Не получается… А это что. Какой хороший, – кошка осторожно потрогала мешкочек с засушенными травами и книга вдруг раскрылась.

– Ах, вот в чём дело, – Муська погладила печёного жаворонка и другая книга открылась.

– Вы правильно догадались. Эти книги нужно потрогать, согреть и полюбить. И тогда они расскажут вам свои тайны. В интернете, конечно, есть много колдовства, но разве его можно ощутить рукой, как книгу.

– Спасибо, зайка. Я сейчас перепишу и отошлю Маше письмо о подушечках из трав и о встрече жаворонков.

И Муська с Пушишкой стали писать письмо.

Сделать подушечки, такие же, как в травяном домике, просто.

Шьешь ситцевый мешочек и его последнюю, четвертую сторону оставляешь незашитой.

Потом собираешь цветы, почки и травы, сушишь их в темном месте, набиваешь ими мешочек и зашиваешь четвертую сторону.

Сосновые почки нужно собирать ранней весной, когда на кончике сосновых лап появляются почки. Можно собирать и другие цветы и травы, например, ромашку.

Вечером кладешь травяной мешочек к себе на подушку, а днем лучше прятать его в целлофановый пакетик, чтобы запах трав не выдыхался.

Травы будут влиять на твои сны и уберегут от болезней. Например, сосновые почки хороши при насморке, кашле, бронхите. От них легко дышится. Розовые лепестки успокаивают, помогут от головной боли, на такой подушечке сладко спится. Помогут от простуды и принесут хорошие сны и ромашка, лаванда и многие другие травы. Они сохраняют в себе запахи весны и лета. Собирали их и в древности, и были особые дни, когда считалось, что искать травы лучше всего, потому что они обладают особой целительной силой.

(Например, на Русальную или Троицкую неделю, в ночь накануне Ивана Купалы, об этом мы ещё расскажем.)

– И о начале весны не забудьте написать, – напомнил жаворонок.

О первом весеннем празднике – встрече птиц.

Знаешь, Маша, оказывается, 8 марта праздновать стали не так давно. Раньше первым весенним праздником была встреча птиц или «жаворонки». Происходило это в начале марта (4, 9, 25 марта). К этому дню пекли жаворонков (иногда их называли еще куликами). Делали это так:

Скатывали сдобное тесто как колбаску.

Потом перекручивали как косичку или плетенку, состоящую из трех частей.

Из первой части лепят головку с носиком и вставляют изюминки-глазки.

Из последней части лепят хвост, можно оставить дырочки, в которые потом вставить соломинки или фантики в хвост и крылья.

В средней части вылепляют маленькие крылья и запекают птичку в духовке.

Потом можно вставить соломинки или фантики в хвост и крылья.

Печеного жаворонка привязывают на нитку, выходят с ним на возвышенное место (холмы, бугры) и встречают с ним птиц. Раньше жаворонков встречали и взрослые, но уже в начале XX века это стало детской игрой. Дети прикрепляют жаворонков на нитках к шестам, или держат в руках и бегут с ними навстречу прилетающим птицам. Печеных птичек можно также подбрасывать вверх и ловить, или, держа за крылышки, то поднимать, то опускать. Часто при этом приговаривают: «Жаворонки, прилетите, Весну красну нам принесите». И поют песни, закликающие (зовущие) птиц, Весну, иногда пчелку. Те песни, что пели жаворонок, зайка и ежик – подлинные фольклорные «веснянки» (так называли заклички весны).

После этого праздника жаворонков либо оставляли на весь следующий год на счастье, либо съедали (тогда их пекли много, на каждого члена семьи, иногда запекали внутрь монету – кому достанется, тому особо повезет в этом году).

– А эта книга о чём? – спросил зайка и дотронулся до поплавка, книга открылась – «На рыбалку лучше ходить вечером», – прочитал зайка, , – думаю, после ужина нам стоит сходить на реку.

– Я тоже кое-что интересное нашёл, – Мишка Пушишка потрогал маленькую лодочку и лежащая под ней книга раскрылась.

– Наверное, у нас скоро будет большое приключение, – сказал зайка, – это книга о странах и путешествиях, о чудных вещах, что там происходят, о кладах.

– Может быть, это и случится завтра, но это уже будет следующая истории, – сказала тётя Фея, входя в библиотеку. И платье её было тёмно-лиловым, а вечер за окном тёмно-синим. – Сейчас всем пора ужинать.

И, поев щей из молодой крапивы, салат из подорожника, закусив это мёдом (чего только не съешь, когда ужинаешь среди трав), они пошли на вечернюю рыбалку.

– Я стою на бережку, травку щиплю, – коза-дереза удивлённо смотрела на них, – зачем это вы так нарядились? Куда это вы собрались?

У Мишки через плечо висела большая сумка, у зайки за каждым ухом и даже на хвосте – цветы, Муська надела венок и на хвост бант.

– Мы идём на рыбалку.

– Рыбам хотите понравиться?

– У нас сегодня праздник.

По тропинке они сбежали к реке. Зайка и Мишка закинули удочки и стали ждать, когда клюнет. А Муська подняла хвост, и с размаху забросила леску подальше.

– Посмотри на неё, – тихо сказал Пушишка зайке. – Спорим, так у неё ничего и не получится. Раньше всегда удила лапой.

– Я поймала огромную рыбину. Держите меня. – И в тот самый момент кошка перекувырнулась в воду.

– Зря мы её с собой взяли. Придётся сейчас за ней лезть. Наверное, леска за корягу зацепилась. Не люблю я этого.

– Ой-ой-ой. Вытаскивайте сами свою удочку, – сказала Муська, вылезая на берег. У меня сейчас вся шёрстка намокла. И я стану некрасивой. Ой, мой бантик.

Зайка, вздохнув, полез в воду. Он обнаружил у берега несколько коряг, за одну из них леска и зацепилась. Между корягами застряло много речных предметов – водоросли, палки и…

– А это что такое? – сказал зайка, отцепляя крючок.

– Бутылка.

– Давай её сюда, – Муська постаралась вытащить пробку, – так просто её не откроешь. Жалко, там внутри записка. Попробуем завтра утром.

– А ты сквозь стекло не можешь разглядеть, что там написано? – спросил любознательный Мишка.

– Это письмо сложено в трубочку, всё сообщение внутри, а на внешней стороне только одно слово, большими буквами: «Путешествие».

Они взяли бутылку с собой в дом, поставив её на столик у кровати.

Засыпая, Пушишка подумал, что если загадать желание в травяном домике, то оно обязательно сбудется, и завтра, наверное, у них с Муськой будет настоящее приключение. И когда он уснул, подложив себе под голову подушечку, на этот раз из водорослей, ему приснилось большое путешествие, и маленькие путешествия, и клады, и лодки, и дороги…

Глава 3. Тот, кто на дереве

Следующая история была о черном лесе, и о дороге.

И ее уже рассказала грифону маленькая девочка , а услышала она ее от своего дяди.

–Чего только не найдешь в дороге. И слова , и сказки, – сказал грифон.– И даже сейчас еще есть и странники. И они ищут древние легенды, которые, становятся сказкой.

– Н у да, грифик, мой дядя тоже так говорил про фольклор « наверное, родилось это еще XII веке и превратилось в детскую сказку». И еще в экспедиции была там у них одна полянка у реки, трава такая густая, цветы пахнут , там хорощо лечь после раскопок, расслабиться… И вспомнить про травяной домик.

Ну, а потом они пошли по дороге к холму и дереву у реки…

И слушая девочку, грифон представил себе эту сказку черного леса.

Они сидели у костра на берегу речки. Большой холм возвышался за ними. Там можно было различить рвы и валы, заросшие остатки городища XII века.

– Вот она, эта темная религия отцов и дедов. Они и в XII веке многого в ней не понимали, а сейчас, что осталось? Только отдельные археологические следы, да еще неясные фольклорные преданья, как об этом вот месте и о том, кто на дереве.

Сбоку проходил овраг, а кругом росли дубы, уже роняющие листву. По небу ползли тяжелые угрюмые тучи. В местности вокруг была какая-то угрожающая красота.

– Видишь этот странный нарост на дереве?– спросил фольклорист Глеб, дядя маленькой девочки.

– Да, как на человека похож… или на зверя? – задумчиво ответил его друг археолог Николай.

И, действительно, на дубе был нарост напоминающий какое-то обросшее шерстью существо, которое судорожно вцепилось руками в ствол дерева и поджало ноги. Лицо же засунуло в дерево. На спине же у него неровная древесная поверхность была похожа на какие-то узоры или знаки.

–Чаще всего местные жители рассказывают о нем, как о том, кто на дереве. Правда некоторые называют «стражем Здуховины» или даже Дивом. Может, и Див, но точно никто не знает. Тут вроде местные энтузиасты нашли аномальную зону, а неоязычники считают, что он пророк наоборот. Вроде бы тут впитываются в дыру в земле ,в здуховину, чувства древних людей, а тот ,кто на дереве, передает их в снах.

В это время археолог подошел к дереву и погладил нарост .

–Только лучше его не трогать, а то всякая фигня начнет сниться, причем часто историческая, а иногда и кошмары.

А уж если кто-то правильно рукой проведет по древним знакам, что-то важное произойдет. Но что, никто не знает. Пока никому не удавалось найти на нем правильный знак.

Глеб посмотрел на телефон.

Сейчас прочитаю тебе фольклорный текст, запись былички.

« В лесах у нас тут жил тот, кто на дереве. Никто не знал, кто он на самом деле, зверь, человек, дух или бог. Он был очень уродлив и был хозяином всего леса. Но вот однажды он рассердился на людей и спрятался в дерево. Так и остался там навеки. Но на нем есть тайный знак, который все навсегда забыли. Но если кто- нибудь случайно повторит его, проведет по нему рукой, то тот, кто на дереве, может, и оживет…»

– Кстати, в прошлом году мы проводили тут археологическую разведку, пробный раскоп. Нашли кости , лежали они в странном порядке, как в Збручском святилище. Поэтому кое-кто из коллег и предположил, что здесь были человеческие жертвоприношения, хотя большинство считают их захоронением после битвы, возможно во время татаро-монгольского нашествия.

Глеб пожал плечами:

–Тогда и без человеческих жертвоприношений жестокости хватало. Какое-нибудь братоубийство, ослеплиние ,например, Василька Теребовльского, ведь археологически о нем и не узнаешь, так ведь?

–Пошли -ка лучше спать, а то, правда, какая-нибудь чушь приснится.

Они заночевали в палатке, и археологу действительно приснился нехороший сон .

Рыдали, ревели деревья под напором ветра. Стеной обступил темный лес, не видно ни зги. И вдруг прямо перед ним появилось… Оно улыбалось длинным белым ртом. Животные, бессмысленные серые глаза. Короткие грязные лапы протянулись к нему.

Рожа довольно захохотала, раздались слова:

«Дай сердце, дай сердце».

Чудище ухмылялось бледной, длинной до ушей усмешкой.

Николай не мог двинуться с места и вдруг понял, что от него хотят. «Дай сердце». Сердце… Он прижал руки к груди, что-то теплое нежно спряталось за ладонями. Николай вдруг засмеялся:

–Не возьмешь, сердце не вырвать, если оно еще может любить.

А чудище с беззубой улыбкой все придвигалось, лес шумел

«Дай сердце».

Николай проснулся и посмотрел на Глеба. Тот крепко спал. «Надеюсь ему снится что-нибудь другое»