Мы с Альдой спустились немного с другой стороны, чтобы пойманные одногруппницы нас не увидели. А затем спрятались в очередные кусты, надежно скрывшие нас от посторонних глаз.

Студенты начали выходить из главного корпуса. Альда приказала лианам отлепить листья от ртов. Девчонки завопили. Первые взгляды устремились наверх.

А дальше началось все веселье. Студенты выходили из корпуса, останавливались, задирали голову и с изумлением смотрели на висящих под крышей девчонок. С каждым мгновением студентов становилось все больше.

– Эй, вы посмотрите. Кто это сделал?

– О, а я знаю этих двоих! Они вполне могли кому-то насолить.

– Допрыгались, похоже!

– Как бы теперь не получилось, что «долетались».

– Помогите! – вопили Арана и Исса, переходя на визг.

– Как думаешь, у нас еще есть немного времени? – хихикнула Альда. Ей явно нравился вид висящих под крышей девчонок.

– Еще немного. Пусть побольше толпа соберется.

Я поглядывала в аршэт, проверяя, не появится ли кто из преподавателей. Но пока выходили только студенты. О, а вот и почти вся наша группа с огненного факультета. На губах Саилана и еще нескольких ребят появились улыбки. Похоже, эти кое-что начали подозревать.

– Ну все, пора, – сказала Альда.

Лианы расплелись, зацепив колючками одежду. Одно мгновение – и под изумленными взглядами толпы девчонки оказались голыми. Лианы вместе с сорванной одеждой полетели вниз. Визжащие девчонки – тоже. Но с крыши к ним прыгнули еще две лианы, вовремя подхватывая за ноги. Ребята изумленно восклицали. Кто-то начал хохотать. Причем смеющихся становилось все больше, потому как голые одногруппницы довольно забавно барахтались, пытаясь то ли прикрыться, то ли все-таки высвободиться, чтобы спрыгнуть с крыши подальше от этого позора.

Мы с Альдой решили, что позор – это страшнее настоящей опасности. Для Иссы и Араны – точно страшнее. А настоящей опасности для них все-таки нет. Если лианы порвутся, я подхвачу их ветром. И даже плевать, если по остаточным следам от ветра преподаватели вычислят, кто все это устроил. Я покажу им обугленный сатранид артанский. И тогда уже встанет вопрос не о моем наказании, а об отчислении Иссы и Араны.

– Что здесь происходит? Почему вы не идете на пары?

А вот и преподаватели подошли.

– Магистр, вы только посмотрите! – воскликнул какой-то парень, показал пальцем вверх и согнулся от хохота.

Магистры тут же засуетились. Вскоре нашлись маги ветра и отправились спасать перепуганных девчонок. А мы с Альдой незаметно выбрались из кустов и поспешили на пары, договорившись встретиться позже и провести воспитательную беседу.

Альда, кстати, не знала. Но я собиралась ее подстраховать, чтобы преподаватели не сумели вычислить, что это именно ее растительная магия устроила шалость. Так что первую пару я пропустила. Ориентировалась, поглядывая в аршэт, и периодически отправляла частицы хаоса на место происшествия, сбивая магию магистров. У меня получилось. Они так и не смогли вычислить, чья растительная магия применялась на крыше.

Ко второй паре я появилась на факультете огня. Всю перемену до начала лекции ребята оживленно переговаривались. Иссы и Араны в аудитории не было: похоже, им требовалось время, чтобы прийти в себя.

– Раяна! Ты видела утром?

– Видела, – согласилась я. Зачем отпираться? У меня был прекрасный наблюдательный пункт.

– Признавайся, Раяна, это твоих рук дело? – Тэркон с подозрением прищурился.

– При всем моем таланте, – я улыбнулась, – но лианами не управляю.

– А я слышала, что у тебя есть подруга. Эльвара растительной магии, – заметила Нимита.

Решение приняла неожиданно. Улыбнулась и сказала:

– Значит, все сходится.

С этими словами я села за парту. Больше, как ребята ни старались вытянуть подробности, ничего говорить не стала. И понимай как хочешь: шучу или нет. Зато некоторые задумались, что, возможно, и правда это не шутка. Возможно, это я отомстила девчонкам. Саилан так точно поверил. Я поймала его уважительный взгляд.

На факультете ветра тоже обсуждали утреннее происшествие. Все расспрашивали, не мои ли это одногруппницы и что я о них знаю. Скрывать не стала: сказала, что характер у них отвратительный, так что наверняка сами нарвались.

Как выяснилось чуть позже, это событие увлеченно обсуждали по всей академии.

В обед мы встретились с Альдой в столовой.

– У нас на факультете, – сказала подруга, – все очень заинтересованы. Гадают, кто же из растительных магов мог так подшутить. Но все подозрения на старшекурсников. Ты знаешь, такие умения доступны курса с третьего или четвертого. Никто просто не учел момент, что… эльвара растительной магии может устроить подобное уже на втором курсе, – она самодовольно усмехнулась.

– На огненном факультете подозревают меня.

– Стоило догадаться! Если эти идиотки постоянно цеплялись к тебе… Зато теперь остальные поостерегутся.

– Это точно, – я усмехнулась.

– А все-таки ты правильно сказала: позор лучше, чем если б мы их просто припугнули. Теперь вся академия будет говорить об этом еще долгое время. Им не отмыться.

– Заслужили, – жестко сказала я.

На вечер у нас намечалась финальная стадия плана. Из разговоров одногруппников я выяснила, что Исса и Арана заперлись у себя в общежитии. Где находятся их комнаты, мы уже знали. А с улицы по горящему в окнах свету определили, что обе спрятались у Иссы.

Мы поднялись по лестнице и постучали в дверь.

– Кто там? – буркнула Исса.

– Магистр растительной магии, – сказала Альда. Ее голос девчонки все равно не знали.

Исса открыла. Альда втолкнула ее внутрь. Я вошла следом и закрыла за собой дверь.

– Ты? – поразилась Арана, вскакивая с кресла.

– Я так и думала! – завопила Исса. – Знала, что это ты подстроила! А преподаватели не верили мне!

– Что ж ты такая визгливая… – поморщилась Альда. И с двух рук пустила лианы. В одно мгновение лианы обмотали обеих девчонок и против воли усадили в кресла. – Продолжишь орать – залеплю рот.

Исса замолчала. Арана тоже не спешила ничего говорить. Обе смотрели на нас, испуганно вытаращив глаза. Страх – это хорошо. Значит, прониклись ситуацией. И понимают, что на простом связывании мы можем не остановиться. Как утром, например.

– А теперь послушайте меня, – заговорила я. – Я терпела. Терпела до тех пор, пока вы говорили всякие глупости. Не стала ничего предпринимать, когда вы попытались подсунуть мне неправильные заклинания. Понимала, что, в конце концов, у вас есть оправдание. Вы ведь переживаете за Калиану. Но вы переступили черту. Сатранид артанский вряд ли можно назвать невинной шуткой. Нет, навредить вы мне не могли. Я прекрасно умею защищаться. Даже если нападение происходит совершенно неожиданно. Даже если нападает цветок, – я усмехнулась. – Так что вы не сможете мне навредить. Но предупреждаю: больше я терпеть не намерена. Еще одна выходка – и вы сильно об этом пожалеете.

– Что ты сделаешь? Что еще ты можешь? – не выдержала Исса. – Сбросишь нас из окна? Ты уже опозорила нас!

– Ну, поболтались немного голыми на виду у всех. Поговорят об этом пару недель. А потом забудут. Поверьте, бывают гораздо более худшие унижения. Так что за любые нападки в мою сторону я буду отвечать жестко.

– У Раяны богатая фантазия. А уж у меня… – усмехнулась Альда.

Девчонки невольно содрогнулись. Подруга умеет наводить жуть, когда того хочет.

А я продолжала:

– Если я так сильно вас раздражаю, что вы теряете контроль над собой, выход есть. Вы можете перевестись в другую академию. Вы даже можете перевестись вслед за Калианой и снова учиться вместе с ней. Но мне нравится Императорская академия. Я останусь здесь, хотите вы того или нет. А выходки, как уже сказала, терпеть не собираюсь. Если же повторится что-то более серьезное, чем косой взгляд в мою сторону или грубое слово, я буду обращаться к ректору. Как вы уже могли заметить, для руководства академии не проблема – перевести куда-нибудь подальше всех, кто пытается мне навредить.

– Калиана тебе ничего не сделала! – воскликнула Арана. – Только предостерегла, потому что ты увела у нее Коэла!

– Мои отношения с Коэлом вас не касаются. Действий Калианы вполне хватило на перевод в другую академию. Ваших тоже хватает, причем уже сейчас. Я сохранила ваш подарок.

– Ты не докажешь, что это были мы.

Я пожала плечами. И жестко улыбнулась:

– Подозреваю, моего слова будет достаточно.

Девчонки притихли.

– Так что решайте. Либо вы проситесь перевестись в ближайшие дни, либо продолжаете учиться здесь, но в мою сторону даже не смотрите. Я предупредила. В следующий раз ответ будет гораздо более жестким, чем сегодня.

С этими словами я направилась к выходу.

– А растения?! – забеспокоились одногруппницы.

Альда усмехнулась. Переступая порог, махнула рукой. Лианы освободили своих пленниц. Мы закрыли дверь и зашагали по коридору.

– Ты, оказывается, бываешь такой грозной, когда захочешь, – Альда улыбнулась.

– Когда это необходимо, бываю, – я невесело улыбнулась. – Спасибо большое тебе за помощь. Ты ведь рисковала.

– Ерунда! Ты рисковала гораздо сильнее, когда тебе подбрасывали ядовитые цветы. Обращайся, если понадобится еще кого приструнить. Мне понравилось.

Мы с Альдой разошлись в разные стороны. Я отправилась к себе. Хотела еще немного почитать конспекты, прежде чем отправляться на ужин. Тем более на грядущие выходные у меня были планы. Я намеревалась прошерстить библиотеку в поисках информации о том, кого же я могла забыть. Может, наткнусь на что-нибудь, что всколыхнет воспоминания. И в управлении хаосом поупражняться тоже хотела.

Уже на подходе к башне заподозрила нечто неладное. Вместо старой тропинки, которая теперь вела в стену, образовалась новая дорожка, отмеченная по обеим сторонам прекрасными белыми цветами. Проходившие мимо студенты останавливались, рассматривали цветы и с недоумением гадали, откуда они могли взяться. Я не стала заморачиваться, вошла в общежитие. Цветы тянулись вверх по краям лестницы. Зашагала по ступеням.

– О, Раяна. Тебя ждет сюрприз, – мне подмигнула соседка. И продолжила спускаться.

Я ускорила шаг. Что еще за сюрприз?! Не нравится мне это. Настораживает.

На четвертом этаже дорожка из цветов заворачивала… прямо к моей двери! А перед дверью разросся целый сад. Цветы были повсюду. На полу, на стенах. Вокруг двери, образуя красивую арку, на этот раз с вкраплениями розовых цветов.

– Раяна! – Коэл встретил меня с лучезарной улыбкой.

– Зачем ты это устроил? – поразилась я.

– Тебе не нравится? Кажется, пока не спешишь все сжечь. Так что в этот раз все идет определенно лучше, чем в прошлый.

Сжечь, кстати, неплохая идея…

– Послушай, Раяна. Дай мне шанс. Хотя бы одно свидание. Ты отталкиваешь меня, но… ты ведь и не знаешь меня настоящего. Не помнишь, как узнала.

Не помню, это факт. Мои воспоминания обрываются на моменте, когда Коэл сожалел о шантаже. Кажется, с тех пор мы больше не виделись. Никакого примирения и уж точно своего согласия на свадьбу не помню. Либо это произошло прямо перед тем, как меня сразил магический удар. Либо… этого не было. Но, к сожалению, утверждать точно я не могу ни первое, ни второе.

– А если ты мне не понравишься? Оставишь меня в покое?

– Твоя бабушка, Раяна, не оставит в покое ни тебя, ни меня.

– Значит, дело только в бабушке? Ты стараешься, потому что она хочет нашей свадьбы?

– Нет. Как я уже говорил, в академии я узнал тебя настоящую. И был сражен, очарован. Просто хочу сказать, что я не могу повлиять на твою бабушку. От себя могу пообещать, что оставлю тебя в покое. Но за твою бабушку говорить не собираюсь.

Это верно. Бабушка всегда делает именно то, что хочет она.

– Но ты можешь сказать ей, что отказываешься от этой свадьбы.

– Я не собираюсь отказываться от того, чего желаю больше всего на свете, – Коэл улыбнулся.

– Ну, желай себе на здоровье, – я попыталась его обойти.