– Да Саврасова ее фамилия! – не выдержала Ленка. – Простейшая информация! – с укоризной обратилась она к Ольге Ильиничне. – Меня бы спросили, я бы сразу вам сообщила!

– Вот что, Андрей, – подозвала сержанта Баринова Мигунова. – Мне кажется, нашим дамам пора по домам.

– Женщины, пройдемте! – тщетно пытаясь придать своему голосу необходимую строгость, повернулся к сплетницам Баринов.

Кумушки, уяснив, что на сей раз протестовать бесполезно, удалились, но нарочито медленно, выразив таким образом свое недовольство. Особенно это касалось Симагиной, так как она пострадала по сути ни за что: ее шеф не вовремя влезла с подсказкой.

Вышедшая из дома жена Штеменко не сообщила ничего нового.

– Спасибо, Алевтина Петровна, – поблагодарила ее Мигунова.

– Олег Васильевич, – обратилась старший лейтенант к Штеменко. – Вы не могли бы показать мне, где нашли тело?

– Боюсь, я плохо знаю лес… – замялся Олег. – Там подошли еще два мужика, похоже, из местных. Думаю, они скорее смогут показать дорогу.

– А где их найти?

– Да вот один из них трется! – и Штеменко указал рукой в сторону музыканта Дудкина.

– Ага, – прокомментировала Мигунова. – Кажется, этого кадра я знаю.

– Добрый день, – решительно она подошла она к Дудкину. – Я старший лейтенант Мигунова. Вы один из тех, кто обнаружил труп в лесу?

Видимо серьезные печальные обстоятельства подействовали отрезвляющие на пьяницу-музыканта, так как он твердым голосом подтвердил:

– Истинно говорите, я видел тело.

– Напомните ваше имя-отчество.

– Юрий Петрович. Я, кстати, помню, как вы приезжали к нам в деревню.

– Было дело. Вы можете показать место, где нашли труп?

– Конечно! Готов помочь.

– Тогда поедем. Кто-нибудь остался у тела?

– Владик, мой приятель. Не исключено, что кто-то еще. Там встретилась пожилая женщина, она рулить начала.

– Садитесь, Юрий Петрович. Мы на машине доедем до места?

– Во всяком случае подъедем поближе.

Мигунова, Баринов, врач Тропинина и Дудкин уехали, а у дома Штеменко тут же нарисовалась кучка любопытных наблюдателей.

Ленка и Симагина, конечно же, не ушли далеко и тут же подошли к еще не ушедшим в дом Штеменко.

– Я удивляюсь, эта чин из Утёсова, что думала, точно на машине можно въехать прямо в черничник?! – с иронией подлила масла в огонь Симагина.

– Меня лично удивило другое, – подал реплику начинающий бизнесмен. – Что эта малоинтеллигентная дура, а иначе я назвать ее не могу, меня все выспрашивала: знаю ли я убитую. Ей бы скорее до трупа добраться, а она время теряет! Такие вопросы потом должен следователь задавать. Хотя, впрочем, он может таким же дураком оказаться. Они тут все в провинции…

– Что это вы, молодой человек, так непочтительно отзываетесь о работниках нашей милиции? – неожиданно раздался сзади пожилой женский голос, в модуляциях которого даже опытное ухо вряд ли могло уловить намек на несерьезность.

Штеменко резко обернулся. Перед ним стояла среднего роста средней комплекции женщина шестидесяти лет с бидоном в руке, одетая для похода в лес.

– Да-да, молодой человек! – продолжила Софья Карповна Полетаева, не давая Олегу рта раскрыть. – Можно подумать, вы хорошо знаете следственный процесс, сами-то в него не попадали?

– А вы собственно кто? – после небольшой паузы неприязненно спросил Штеменко.

– А я, собственно, Софья Карповна. Мой зять – врач-реаниматолог Максим Ильич, остался дежурить у тела убитой женщины.

– Очень ценная информация, – пробормотала Алевтина.

– Нас дочка ждет, – разрешил ситуацию Олег, – Уверен, мы еще пообщаемся, Софья Карповна.

С этими словами он и жена зашли в дом.

Полетаева никак не прореагировала эти слова, даже не взглянула в его сторону.

– А ваш зять, наверное, осмотрел тело? – живо поинтересовалась Ленка.

– Конечно, – ответила Полетаева.

– Ну и каков результат?

– Мертвая, как и была, – удивилась Софья Карповна.

– И давно ее убили до осмотра? – попыталась пограмотнее реализовать свое любопытство Образцова.

– А вы почему так допытываетесь? – в свою очередь задала вопрос Софья Карповна. – Вы что – официальное лицо?

– Ну я, в-общем-то, нет, – растерялась Ленка. – Но я, видите ли, привыкла быть в курсе всех местных дел. Вообще-то никто не удивляется, когда я задаю вопросы, ведь потом-то надо же информацией делиться с остальными, – последнюю фразу она проговорила совсем неуверенно, ее смущал равнодушный взгляд Полетаевой.

– Елена Поликарповна – главная местная сплетница, – четко и ясно пояснил статус Образцовой проходивший якобы мимо Редькин.

– А-а, так бы сразу и сказали! – голос Полетаевой потеплел и она даже улыбнулась. – Ну, всем до свидания, надо пойти Максимушке супу согреть.

Ленка и Симагина несколько секунд смотрели ей вслед, потом повернулись, чтобы поделиться впечатлениями, но того уж и след простыл. С присущей ему быстротой Амфитрион Ферапонтович дематериализовался по своим делам.

Сотрудникам милиции и Дудкину потребовалось примерно минут пятнадцать, чтобы добраться до места, до которого могла доехать машина. Около тела они обнаружили трех человек: двоих мужчин и одну женщину. Это были Рулеткин, Егоров и Гляссер.

– Вы из милиции? – тут же выступил вперед Егоров. – Я врач и взял смелость на себя осмотреть тело.

– Давно вы здесь? – спросила Мигунова.

– Да уж пару часов, а то и больше.

– Что скажете… э-э-э…?

– Максим Ильич, – подсказал Егоров. – Еще до моего прихода она была мертва, думаю, не больше часа.

– Спасибо, – поблагодарила Мигунова. – А вы кто? – обратилась она к остальным.

Гляссер и Рулеткин представились.

– Кто-нибудь из вас хорошо знал покойную?

– Я, – тут же ответила Гляссер. – Ее звали Ольга Матвеевна Саврасова и она работала в Лужском краеведческом музее, директором которого я раньше была.

– Ну что ж, – подвела итог Мигунова. – Я думаю дальше вас расспросит следователь. Он будет сегодня. Тело увезут, конечно, на вскрытие в Лугу, – добавила она, в первую очередь, для Егорова. – Сейчас Анастасия Дмитриевна тоже осмотрит тело, и мы вас подвезем до деревни.

– Спасибо, мы прогуляемся, правда, Юра? – спросил приятеля Рулеткин.

– Конечно, все ведь не поместимся в машину, – согласился Дудкин.

– Как хотите, – улыбнулась Мигунова. – Хотя сзади места много, всем хватит.

– Да нет, мы уж пешком. До свидания, – попрощался Рулеткин.

Тропинина закончила осмотр и не нашла ничего противоречащего заключению Егорова о времени смерти. Мигунова тем временем осмотрела нож и велела Баринову сделать фотографии.

– Ну что, Андрей, оставайся, жди следователя. Не скучай, а я довезу наших любезных сторожей до деревни.

Четверка уехала, оставив Баринова дожидаться начальства. Молодой сержант достал термос и бутерброды, расположился метрах в двадцати от тела. Он ни сном, ни духом не подозревал, что за ним пристально наблюдают двое: одной из них была женщина, у которой Гляссер пыталась узнать дорогу в деревню, а вторым – еще неизвестный читателю персонаж, которого мы пока представим как высокого худощавого мужчину лет пятидесяти.

Глава 5
Второе пришествие следователя Макушкина

Еремей Галактионович Макушкин въехал в Полянск около четырех часов дня в понедельник. Перед отъездом он встретился с дежурным следователем Коньковым, первоначально осматривавшим тело. Коньков предоставил ему фотографии с места происшествия, а также отчет об осмотре дома, где жила убитая.

– Ничего интересного, – резюмировал Коньков. – Обычный быт для недеревенской жительницы.

– Я тоже, конечно, осмотрю, – важно заявил, поглаживая бороду, Макушкин, бросив недоверчиво-оценивающий взгляд на молодого начинающего коллегу.

– А вот опрос свидетелей, тех, кто непосредственно видел труп.

– Ага, спасибо, – Макушкин надел очки и пробежал глазами материал предварительного опроса.

– Ну, как я и ожидал, ничего не видел, ничего не знаю, – пробормотал Еремей Галактионович с нескрываемым раздражением, сложив листки пополам.

В Полянске его уже встречала главная местная сплетница, проинформированная Симагиной, которую в свою очередь предупредили по телефону. Любезнейшая Мария Николаевна с удовольствием сама бы приняла у себя следователя и сержанта Баринова, но Миня, как на грех, затеял в одной из комнат ремонт и Образцова резонно заметила, что у нее сотрудникам милиции будет куда, как удобнее.

Симагина, скрипя сердце, была вынуждена согласиться с этим аргументом.

– Располагайтесь, выпейте чайку! – захлопотала вокруг вновь прибывших Ленка. – Вас я, конечно, помню, Еремей Галактионович, – улыбнулась следователю заслуженная сплетница, к месту козырнув знанием его имени-отчества.

– А вот с вами, молодой человек, мы пока незнакомы.

– Это сержант Баринов, Елена Поликарповна, можно просто Федя, – представил коллегу Макушкин.

– А что, Федя, не хотите ли чего-нибудь покрепче, за знакомство? – на голубом глазу предложила Образцова.

Сержант замялся, кинув вопросительный взгляд на следователя. Тот, однако, ответить не успел, – в дверь коротко постучали и, не дожидаясь ответа, на пороге появилась Симагина, надевшая одну из своих самых фальшивых сияющих улыбок.

– Здравствуйте, товарищ Макушкин! Как я рада вас видеть, поверите ли, прошло уже столько времени, а ваш профессионализм не выходит у меня из головы! – голос сплетницы переполнял неподдельный восторг.

– Садись, Маша, что будешь пить? – довольно прохладно предложила «подчиненной» Образцова.

– Мне кажется, за знакомство неплохо было бы отведать твоей черносмородиновой наливки. Вот с вами, молодой человек, мы пока незнакомы, но вид у вас бравый, я бы с вами в разведку пошла.

– Это Федя, – слегка махнула рукой Ленка. – Ну что ж, наливка – дело хорошее.

– А сколько в этой наливке градусов? – поправляя очки, осведомился Макушкин.

– Очень хороший вопрос, Еремей Галактионович! – обрадовалась Симагина. – Я как раз хотела бы это выяснить. От души надеюсь, что вы-то мне и поможете разрешить этот вопрос.

– А ничего, что мы приехали сюда работать, Мария… э-э-э…

– Николаевна, – тут же подсказала Симагина.

– Так вот, Мария Николаевна, нам надо еще осмотреть дом покойной, побывать на месте убийства, – не сдавал позиции Макушкин.

– Так мы разве будем пить? – удивилась Симагина. – Так, пригубим, продегустируем. В конце концов, если вам нельзя, сержант мне поможет.

– Ему тем более нельзя, он за рулем!

Ленка, между тем, не обращая ни малейшего внимания на этот диалог, достала бутылку и расставила рюмки.

– Значит так, – принял решение Макушкин. – Если уж необходимо, наливайте мне, а Федор пусть останется трезвым.

– Ну, тогда вам в двойном размере, товарищ Макушкин, – непередаваемо сладким тоном произнесла Симагина.

Ленка молча налила следователю полную рюмку, себе и Симагиной – по половинке.

– Ну и вам тогда парного молочка?

Баринов кивнул и хозяйка поставила перед ним кружку прохладного молока.

– За знакомство! – бодро провозгласила главная местная сплетница, подняв рюмку.

Обе женщины и милиционеры чокнулись. Макушкин, слегка крякнув, допил рюмку до дна и вытер салфеткой бороду.

– Я думаю, нам пора, – решительно поднялся он. – Поедем, Федор, осмотрим место происшествия. Елена Поликарповна, посоветуйте, кто бы нам показал дорогу.

– Да вот, Дудкин, – вмешалась Симагина. – Я пойду его разыщу.

– Очень обяжете, – поблагодарил Макушкин.

– А сколько, кстати, по-вашему, градусов в настойке? – вспомнила по дороге Симагина.

– Да я думаю, сорок-то будет, – задумчиво проговорил следователь.

– Надо же, мне показалось больше, – прокомментировала сплетница. – Ну, сидите, я скоро – одна нога тут, а другая там.