Ну да, точно. Та самая хрень, из-за которой отдали концы Предтечи-Фрро. Искусственно выведенный организм, по неизвестной причине бесконтрольно размножившийся и изменивший состав атмосферы. А до того перенасытивший воды мирового океана кислородом и побочными продуктами жизнедеятельности, вынудивший тем самым амфибий-Фрро свалить на сушу.

– Да я вообще-то про грабли… видел в каком-то из фильмов Мака что-то похожее, только там на Марсе замес был. Ладно, давай к делу… меня не искали?

– Обязательно искали. Но нашли только того, первого, которого ты в портал загнал. Его, насколько я сумел установить, выбросило в приемной зоне номер четыре, на противоположной стороне острова. Живого и здорового, хоть и малость побитого. Естественно, он рассказал, что произошло, и снова поднялась суета – часа на три, даже чуть больше. Местные сунулись во все возможные места, в том числе и в отстойник. Пришлось тебя замаскировать под кусок камня.

– Так поэтому я ничего не видел?

– Да. И еще мы потеряли двадцать девять процентов активной массы аморфеума.

– Расточительно, не находишь?

– Уж лучше так, чем потерять тебя, Денис.

– Ой, блин! Если бы не голос, я бы подумал, что это девчонка говорит. Даже расчувствовался…

– Уймись, Денис. Терять ключевую фигуру в разгар кризиса нерационально. Я именно это имел в виду.

– Да ладно, ладно… но я тоже тебя люблю, Зевс. Что еще мне нужно знать?

– Судя по шуточкам, ты себя чувствуешь лучше?

– Вроде бы, – прислушался я к собственному организму. – Зрение сфокусировалось, не мутит… почти. И голова не кружится.

– Отлично. Значит, мозг адаптируется к окружающей обстановке. Это очень хорошо, особенно после такой встряски.

– Какой встряски? – уцепился я за слово.

– Ты чуть было не ушел в «цифру», Денис.

Н-да. Чего угодно ожидал, но только не этого. Так что мое потрясенное молчание вполне объяснимо даже с точки зрения машинной логики. Спасибо, Зевс, что дал время переварить известие.

– А… подробнее? – прервал я затянувшуюся до неприличия паузу.

– Это моя ошибка, Денис, извини. Но для прогноза отсутствовали данные.

– Говори толком, что стряслось.

– Судя по всему, э-э-э, пространство перехода имеет двойственную природу – и материальную, и информационную. И связано с Большой Сетью. Ты, по сути, подключился напрямую к колоссальной базе данных из Ноосферы. Через активных нанов. И их наличие я должен… даже обязан был учесть.

– И?..

– Информационный удар, перегрузка мозга, шок, кома.

– Как с Эли?

– Примерно. Но я придумал, как этого избежать – нужен фильтр. И я к этому делу уже приспособил нанов, даже программное обеспечение разработал.

– Еще бы ты не разработал…

Сутки с лишним… нормально.

– А что за голос я… слышал?

– Это Асти. Она все время, пока ты «плавал» в «цифре», контактировала с тобой через «ключ». И, похоже, это сработало, хоть мы и не были уверены до самого конца.

– Это она меня звала?

– Да. Я подумал, что можно попытаться использовать опыт официальной медицины. Ну, знаешь, когда родственников просят приходить к коматозникам и рассказывать новости. Или просто разговаривать.

Ндец. Много радости болтать впустую, без обратной связи… пожалуй, на такое способны лишь действительно любящие люди. Ух ты моя лапочка! Обниму и облобызаю, как только появится возможность. Это я про Асти, если что, а не про Зевса.

– Считай, что у вас получилось, – подтвердил я действенность метода. – Долго уговаривал?

– Нет, она сразу включилась.

– Ой, темнишь, скрытный компьютер!

– Ну, сразу после того, как успокоилась.

– А вот это уже ближе к истине. Телеметрию ей переправил, да?

– И полный текстовый отчет. Пока сама не прочитала, не верила, что физически ты не пострадал.

– Узнаю Асти, – вздохнул я. – Фома неверующая…

– Справедливости ради должен заметить, что ты на ее месте поступил бы аналогично.

– И не поспоришь… так, стоять! Зевс, ну-ка, хорош вилять, вываливай главную новость.

– А ты точно готов?

– Зевс, это было бы смешно, если бы я не знал, что ты через нанов меня мониторишь в режиме двадцать четыре на семь. Сказал же, в норме. Так что еще стряслось? Только не говори, что земляне пожаловали…

– Как пожелаешь.

– Нет, серьезно?! – изумился я. – Тогда что-то не вяжется. Почему гренадцы не активизировались? Почему Асти спокойна? Почему, в конце концов, кэп на связь не вышел? Ему-то в первую очередь положено…

– Потому что помимо землян еще и корпоративный Флот прибыл. С разницей в сорок одну минуту. Земляне попросту ничего не успели предпринять.

– И снова шаткое равновесие, блин…

– Ты не представляешь, до какой степени прав, Денис, – «вздохнул» Зевс.

– А чего так тяжко?

– Ситуация на волоске, – пояснил искин. – Достаточно малейшей искры, чтобы рвануло.

– Что-то ты заговорил совсем как Мак.

– Так это его слова и есть. Капитан выразился короче, но нецензурно.

Представляю… да и самому, если честно, очень хочется от души выругаться. Тройным загибом, по заветам тренера дяди Коли.

– Получается, если я начну тут куролесить, можно к чертям равновесие похерить?.. – поинтересовался я в пустоту.

– Такая вероятность не исключена, Денис.

– Спасибо, обнадежил… ладно, выводи схему системы, посмотрим, что тут и как…

А еще крепко подумаем, благо тем для размышлений множество. И одна круче другой, если не сказать головоломней. Ну да не привыкать уже.

* * *

Колония Терра-Нова, территория Патриа-Нуэво, остров Спарита, 27 октября 2138 года

С кэпом таки пришлось связаться, прежде чем начать действовать. Элементарно хотя бы для того, чтобы согласовать порядок эвакуации – повторно пережить удар кувалдой по клеткам серого вещества я не испытывал ни малейшего желания. Да и большой вопрос, откуда меня проще подобрать – с «шарика», или со станции. Тут-то в крайнем случае можно просто свалиться на головы и нашим, и вашим, да разнести к едрене фене все подозрительное, расчистив мне тем самым путь к отступлению. А со станцией такое не прокатит – разгерметизация куда страшней любых пушек. Ну и оно нам надо, брать такой грех на душу? Так что к обоюдному решению пришли быстро – Иванов умудрился буквально в нескольких словах исчерпывающе описать сложившуюся обстановку и полностью подтвердил мои выкладки: таки да, лучше эвакуироваться с Терра-Новы, чем со станции STG-5. Особенно с учетом разворачивающихся на последней событий. Да-да, прямо сейчас разворачивающихся – и доки, и транзитка, и корпоративный сектор буквально взорвались народным негодованием, очень быстро переросшим в тотальное мочилово. Кто с кем дерется, понять сложно. Разве что охрану корпов можно выделить, да самоорганизовавшихся обитателей трейд-сектора. Этакая народная милиция под предводительством самых уважаемых торгашей, сиречь сотрудников Биржи. И это тоже информация из первых рук – кэп не постеснялся поднять контакты Грега Слоуна, раз уж пошла такая пьянка. В общем, о взаимодействии договорились. Потом пришлось пережить наезд – хорошо еще, исключительно словесный – Асти. Слез я дожидаться не стал, кое-как успокоил благоверную, наврав с три короба, и отключился. Конечно, плохо, что той же Мисс Лед на борту нет, она бы в два счета привела Астрид в чувство, а из Элисон в ее текущей конфигурации психоаналитик еще тот. Но, как ни странно, помог Мак – этому хватило пары слов и беглого взгляда, чтобы убедиться в моей дееспособности. И убедить в том же девушку. Впрочем, этим он уже самостоятельно занимался, у меня нашлись дела поважнее – пакостить в промышленных масштабах зарвавшимся контрабандистам вкупе с националистами с Новой Гренады.

Работать мы с Зевсом решили по старой проверенной схеме, то бишь скрытно перемещаться по объекту, «засеивая» нанами попадающуюся под руку электронику. В наш век тотальной цифровизации и засилья беспроводной связи для этой цели подходили даже банальные магнитные замки с дистанционным управлением, что уж говорить о вспомогательных терминалах или щитах управления инфраструктурой. А еще камеры наблюдения, датчики сигнализации и блоки управления различного специфического оборудования, которых тут должно быть в достатке. Даже здесь, в ближайших окрестностях мусоросборника. И я оказался прав: первый пульт обнаружился сразу за люком технического тоннеля, по которому в отстойник в случае необходимости проникали ремонтники. Да и просто обслуживающий персонал. Периодически и во времена оны. Сейчас-то, понятно, никто этим не заморачивался. Приспособили под могильник, и ладно. И это не считая датчиков уровня, которых было богато натыкано непосредственно в каверне. Надо полагать, объем нечистот контролировался на предмет возможного переливания из телепорта прямиком в коридоры станции STG-5. Ну а пока исследовал зловонное помещение, нашел много чего интересного. Одних разрозненных фрагментов человеческих тел как минимум от десятка комплектов – со свидетелями контрабандисты не церемонились. А что это были именно случайные люди, я убедился элементарно: не побрезговал просканировать отпечатки пальцев более-менее сохранившейся конечности порядком искромсанного трупа, да прогнать по базам данных СБ станции. Ничем не примечательный тип, обычнейшая «трущобная крыса», не раз попадавшаяся безопасникам на мелких преступлениях типа краж и нанесения легких телесных повреждений.

К обстановке я довольно быстро адаптировался, а потому новых приступов тошноты не испытывал – и к вони притерпелся, и вид мерзостных отбросов приелся. Одна только бурая жижа с фитопланктоном чего стоила! Главное, держаться подальше от активной зоны, которая, если верить схеме, была связана лишь с одним «стартовым окном», но, если судить по заметным искажениям, на деле прыгала как минимум между пятью. Стало быть, четыре – нестабильные, что чревато. И это явный сбой, во времена Фрро такого не было. Так что обратно на станцию из мусорки не перебраться, в случае надобности придется пробиваться к другому порталу. Но я все равно на всякий случай обошел каверну по периметру, и не зря – нашел и люк, и сгинувшего мистера Холли. Что характерно, в целости, но не сохранности. Я имею в виду, тело не очень сильно пострадало при переброске, все повреждения мой старый знакомый получил непосредственно в момент смерти. Последовавшей от выстрела в затылок из чего-то маломощного – по крайней мере, выходного отверстия на лбу я не нашел. А должен был бы, несмотря на то что поверхностные покровы были порядочно изъедены планктоном. Мерзкое зрелище, чего уж греха таить! Но фото сделал, просто чтобы были доказательства преступления. Биржевикам и этого через край, они не корпоративный суд, собственным глазам привыкли доверять.

Ну а дальше проще – «засеял» замок, подождал несколько секунд, с усилием сдвинул люк в сторону, выбрался из зловонной жижи в относительно чистый технический коридор, облицованный вездесущим биопластиком, и с невероятным облегчением вернул створку на место. Правда, сильно лучше не стало – перемазался изрядно, а потому смердел на всю округу. Где бы воды найти… или какой-нибудь химии. На крайний случай огнемет…

– Можно запустить процесс самоочистки, – сообщил Зевс, даже не приглушив голос – шлем я давно загерметизировал, а внешние динамики не включил. – По моим оценкам, это будет стоить от шести до девяти десятых процента активной массы аморфеума.

– Запускай! – махнул я рукой. – Хотя погоди, обтеку немного…