Впрочем, хрупкое равновесие продержалось недолго – секунд через десять-двадцать, точнее не скажу, девице надоела игра в «гляделки», и она недвусмысленно поманила меня пальцем, дескать, прыгай лучше сам. Собственно, я так и намеревался поступить, но теперь, после полученного указания, было бы довольно подозрительно сдаться без боя. А посему я сделал вид, будто пытаюсь подтянуться и забраться обратно в короб. Смысла в данном действии не было абсолютно никакого, но со стороны выглядело правдоподобно – Бранка (или не Бранка, не суть) укоризненно покачала головой и цапнула из кобуры навороченный ствол. И все это, прошу заметить, в крайне стрессовой обстановке – основной толчок хоть и исчерпал себя, но несущим конструкциям и креплениям досталось слишком сильно. Результат не замедлил проявиться в виде многочисленных обрушений всего и вся, разве что перекрытия остались на месте. А вот всякая «мелочь» типа кусков труб и обломков пластиковых панелей валилась в режиме нон-стоп, накрывая и оборудование, и бестолково мечущихся – за исключением девицы и ее «номерных» клевретов, относительно защищенных тоннелями – людишек. А Бранке (или кто она там) все нипочем – она уже взяла меня на прицел, игнорируя сыплющийся чуть ли не на голову мусор. Зевс без напоминания врубил зум, и я хорошенько рассмотрел оружие девицы: по сути, банальный огнестрел под безгильзовый боеприпас, но с множеством наворотов типа коллиматора, предохранителя с распознаванием по отпечаткам пальцев и индикатором боезапаса. Судя по всему, бессмертный «девять миллиметров Para», с поправкой на безгильзовость. Но на такой дистанции более чем достаточно, чтобы наделать дырок в вентиляции и наградить меня ушибами внутренних органов, а то и переломами при удачных попаданиях в конечности. Если бы, конечно, я был облачен в стандартную десантную броню, а не в аморфеумный «кокон». Насчет калибра я догадался, когда заглянул в бездонный из-за увеличения ствол, и поспешил разжать пальцы – уж лучше хоть как-то управляемое падение, чем неконтролируемое, да еще и на спину. А так ничего, нормально приземлился – аккурат на один из серверов, крайне удачно повалив стойку и свернув за счет этого еще парочку. Не раскурочил с концами, конечно, но сколько-то времени на восстановление уйдет. А нам с Зевсом только этого и надо – поскольку сам я в результате завалился на что-то вроде терминала, по пути еще и умудрившись сгрести пару шин, то «засеять» удалось сразу четыре колонии. То есть с гарантией. А еще меня сверху накрыло тем самым куском вентиляционного короба, из которого я вывалился – крепежка не выдержала. По шлему прилетело нехило, зато я позволил себе кое-какие вольности, например, подержался за сервер без риска спалиться. Ну а когда процесс «засева» завершился, я заворочался и сбросил огрызок вентиляции – пусть девица видит, что я не представляю опасности. Якобы. Собственно, теперь оставалось только ждать и догонять, как обычно. Главное, чтобы сгоряча не грохнули, но и тут землян в случае чего ждал сюрприз – жизнь дороже, так что аморфеумным костюмчиком я пожертвую без сожалений. Хотя классная бронька, чего уж греха таить – удары смягчила, руки-ноги от переломов уберегла… да я даже язык не прикусил! Зато вовремя сообразил, насколько это все может подозрительно выглядеть, и демонстративно застонал, распластавшись под терминалом. Ну и пока суть да дело, поинтересовался у искина в «текстовом» режиме: «Зевс, как оно?»

«Процесс активирован».

Отлично… насколько это вообще может быть в текущих условиях. Хотя таймер не вывел, это тоже о многом говорит. Ладно, будем надеяться на лучшее… благо все предпосылки к тому в наличии, даже «мусоропад» наконец закончился.

– Эй!

Это она мне, что ли? Не очень вежливо по отношению к пострадавшему… да и прозвучало как-то… неуверенно, пожалуй. Такое впечатление, что девица с трудом сдержала стон.

– Ты глухой?

Голос Бранкин, сто процентов. А акцент немного другой, даже странно. Я-то думал, что у моей старой знакомой характерный для земного диалекта инглиша говор, а получается, что ни фига. И манера речи иная.

– Назови мне хоть одну… причину, чтобы я не раз… разнесла тебе башку!

Ох ты, какая грозная! Впрочем, я бы тоже разозлился, если бы внезапно вывалившийся из вентиляции стремный тип разнес тушкой ценное оборудование. А еще, судя по сузившимся глазам, она почти дошла до точки кипения. Реально ведь пальнет, дура!..

– Э-э-э…

– Стоп! Ну-ка, убрал забрало! Убрал, говорю!

Ч-черт… ладно, ладно… а просто просветлить если? Не-а, не прокатило, судя по красноречивому движению ствола. Или это ее просто повело? Поди, разбери! Придется открыть личико, блин, причем во всех смыслах. Шарит, чтоб ее…

– Ба! – удивленно заломила бровь девица, едва мое забрало втянулось в шлем. – Денис Смальков! И почему я не… удивлена?..

– Привет, Бранка, – буркнул я и сделал вид, что закашлялся.

– Кто, извини?

– А, не обращай внимания!..

Так и запишем – имя другое, личность, судя по всему, тоже. Тело только одинаковое, да еще повадки хищнические. Молодцы земляне, отлично придумали. Ну а права человека… да кто о них сейчас вообще задумывается?

– А вы, девушка, стесняюсь спросить… откуда меня знаете?

– Из ориентировок! – отмахнулась та. Судя по виду, с удивлением она уже справилась, да и выводы определенные сделала. И от потрясения отошла – вон, уже и паузы между словами пропали. Речь гладкая и складная. – Даже не буду спрашивать, откуда ты тут взялся. Наверняка ты и есть тот тип, что со станции через телепорт прыгнул. Но кое-кто уверял, что ты того…

– Дал дуба? Врут, причем бессовестно.

– Да сама уже вижу… а мы все головы ломали, к чему это в системе «Молния» ошивается? Да все к нему же, к Смалькову-младшему… а ведь была надежда, что твой любопытный нос недавно прищемили.

– Как видишь, не срослось.

– Ладно, вставай! – закруглилась девица со светской беседой.

И недвусмысленно махнула пистолетом.

– Сейчас… секунду… кхм…

– Только не говори, что ногу вывихнул.

– Нет… похоже, ребро…

– Как маленький, блин! – Девушка в сердцах сплюнула, потом неожиданно ловко, причем не глядя, воткнула пистолет в кобуру и протянула мне ладонь: – Хватайся, неженка!

Естественно, я не стал отказываться. И вовсе не потому, что не джентльмен, а потому, что более удачное стечение обстоятельств и представить трудно. Да это просто праздник какой-то! Я-то уже начал голову ломать, как бы и девицу того, «засеять»… в хорошем смысле слова, а не то, что вы подумали. А она сама подставилась. Мало того, продемонстрировала недюжинную силу, да и руку отпускать не спешила, даже когда я уже утвердился на своих двоих. Такое забавное ощущение, что на меня оперлась, пережидая кратковременный упадок сил. Знаете, такой, когда волной слабость накатывает. Короче, сама виновата. А еще, судя по реакции Зевса, здешняя версия Бранки к встрече со мной не была подготовлена – «мелочь» уже перехватила и расшифровала обмен данными полутора десятков имплантов, разбросанных по телу девицы. Очень обширное поле деятельности, ага. Главное, не показать нечаянной радости, ну и время потянуть… но это я уже повторяюсь.

– Так вот ты какой, знаменитый Оружейник! – усмехнулась девица, продолжая испытывать крепость моей хватки. Ну и раунд номер два в «гляделки» никто не отменял. – Не слишком ли молод?

– Это комплимент? Э-э-э…

– Хелен… хотя, к черту! Ты же с Нового Оймякона! – И перешла на великий и могучий: – Елена. Елена Вениаминовна Кравцева.

– Денис, – хмыкнул я. – Викторович. Очень приятно.

– Взаимно.

Вот и ответ, почему акцент иной – текущая версия русскоязычная. И это мне совсем не нравилось. Пусть пути людей из Корпорации STG и оставшихся в России-матушке разошлись на сотню с лишним лет, вряд ли русские на Земле успели выродиться настолько, чтобы утратить большинство национальных черт. То же упорство, к примеру. Или жертвенность… я это к тому, что хуже только вариант с религиозными фанатиками. Или просто фанатиками, помешанными на чести и верности. Если Хелен… Ленка убеждена в собственной правоте, равно как и в правом деле соплеменников, то хрен я с ней договорюсь. Задница, в общем… хоть и симпатичная, ага. Ее, естественно, а не то, что вы подумали.

– Ладно, поговорили, и будет! – Ленка отпустила мою руку, отошла на шаг назад и движением головы показала, куда мне валить. – Второй, Пятый, следите за ним.

Стоявшие довольно далеко, да еще и в разных сторонах клоны синхронно кивнули – смотри-ка, беспроводная связь работает! Но для нас это что мертвому припарки, да.

– А ты не мешай, у нас работы много, – переключилась на меня девица.

– Да уж вижу…

Похоже, мы с ней только сейчас удосужились пробежаться взглядами по помещению. И увиденное для обоих стало закономерным сюрпризом. Если вкратце – бардак. Повсюду мусорные завалы, опрокинутое оборудование и людские тела – неподвижные, либо слабо шевелящиеся и стонущие, но в большинстве своем окровавленные. Вот что значит паника среди гражданских. «Номерные» же вообще не пострадали – как минимум те, что контролировали входы и выходы. Может, еще кто-то был, но сейчас их не видно. Ну и броня сделала свое дело, куда без этого. А еще слева от меня явный пролом в полу, да еще и с заметным уклоном перекрытия в сторону дыры. Если оказаться рядом, можно ненароком поскользнуться и сверзиться… куда-то. Надо по схеме посмотреть, но лениво.

– И это… даже не пытайся чего-нибудь отчебучить! – с угрозой предупредила Елена. – Стой, где сказали, и не рыпайся. Парни шутить не любят, сразу пристрелят.

Н-да… забавная диспозиция сложилась, даже я это вынужден признать. Зал после двух мощных толчков превратился в пусть и жалкое, но подобие Свеновой «барахолки» на «Молнии», с той лишь разницей, что чуток побольше. И выходов сразу несколько. Если совсем точно, то пять. И каждый контролируется «номерным» клоном, причем не абы как, с дистанции, а путем закупорки прохода собственным телом. Солидности караульщикам изрядно добавляли автоматы, с которыми я познакомился еще на Элве. А конкретно Второй, которому было велено за мной присматривать, был вооружен пулеметом. И стоял удобно – никто ему сектор огня не перекрывал, так что запросто угостит очередью. А это вам не пистолетные унитары, таких попаданий даже мой аморфеум если и выдержит, то не более… сколько, Зевс?

«От трех до семи».

Две короткие очереди, в общем. А потом каюк. Значит, что? Правильно, стоим и не рыпаемся. А вот заткнуться мне никто не приказывал…

– А тебе разве не интересно, зачем я здесь? – изобразил я возмущение.

– Очень интересно, – не стала скрывать Елена. – Но это терпит.

И перешла на французский:

– Xavier! Où est ce petit monstre?! Arrête de te cacher!

Поскольку у меня с этим языком очевидные проблемы, я сначала даже растерялся, но снова выручил Зевс – пустил синхронный текстовый перевод, так что в неведении я оставался очень недолго:

– Ксавье! Где этот мелкий урод?! Хватит прятаться!

– Лен?

С главой земных диверсантов я теперь принципиально общался на русском, и та машинально ответила на том же языке:

– Чего тебе?!

– Присяду?

– Ты теперь каждый чих уточнять будешь?

– Боюсь, пристрелят, – пожал я плечами, одарив собеседницу обворожительной улыбкой.

Ну, по крайней мере, Асти и Алиска ее считали таковой. Насчет Мисс Лед не уверен, на нее она ни разу не подействовала. Впрочем, на Ленку тоже:

– Второй, Пятый! Стрелять при явной попытке к бегству.

Ага, снова инглиш. Вот и славно. Значит, по-русски тут только мы трое понимаем – я, девица и мой искин.

– Спасибо, Лен.

– Для тебя – госпожа майор!

– Э-э-э… даже не знаю, что сказать… званиями не обременен…

– Да куда тебе, мажору! Ксавье!

– Если ты своего ботана ищешь, то вынужден тебя огорчить…

– Что?!

– Боюсь ошибиться, но… это вон не его ли ноги торчат из-под обломка?

– Вот дебил… никогда не доверяла французам, слишком они… слащавые!

Ну-ка, стоп! Мне одному кажется, что она в неадеквате? К моему появлению отнеслась совершенно наплевательски, даже не озаботилась меня обездвижить, потом еще и полапала беззастенчиво… теперь вот усопшего Ксавье костерит, заодно со всем гренадским племенем… может, контузило? А как проверить?

Пришлось спешно «набивать» в «виртуалке» запрос: «Зевс, похоже ее поведение на последствия удара по голове?»

«Ответ положительный. Ее задело обломком во время второго толчка. Есть запись с камеры, плюс ссадина под волосами – смотри картинку».

Н-да… только этого и не хватало… а если она еще и на нервах? Первая Бранка, помнится, в самый ответственный момент в пещере под поселением колонистов на Элве тоже вразнос пошла. Черт… и вряд ли это следствие воспитания, скорее, особенность психики. Что делать-то?

«Зевс, сколько еще?»

«Примерно три минуты, Денис. Я „оседлал“ серверный кластер, но он работает неустойчиво – ты очень удачно завалил важные стойки. Неплохо бы их снова подключить…»

«Это вряд ли… разве что пусть Ленка работает».

«Тогда придется еще подождать».

«Не хотелось бы… еще новости?»

«Я разобрался в настройках, теперь все упирается в стабильность кластера».

«Выяснил, куда земляне нацелились?»

«Ответ положительный. Сателлит-2. Видимо, там база флота с резервами».

«Перенастраивай на Элву. Попробую все же загрести жар чужими руками. И еще просчитай маршрут отхода. Что-то мне подсказывает, что еще одной встряски зал не выдержит».

«Принято, Денис».

– Эй, ты чего? Смаль… кх! Смальков, але! Я с тобой разговариваю!

Черт, отвлекся… да и девица хороша – то почти бесновалась, даже в сердцах придавивший ботана обломок пнула, и на меня ноль внимания, а тут на тебе – понадобился.

– Да так, задумался…

– Куда лыжи навострил?

– В безопасное место, куда же еще, – усмехнулся я, даже не попытавшись оправдаться. А зачем? Мне же проще, сама подсказала, в каком направлении дальше двигаться. – Я бы на твоем месте об эвакуации задумался, миссия однозначно зафэйлена. Сама ведь уже догадалась, что встряски из-за телепорта… я имею в виду большого.

– Не дождешься! Да и приказ… – Девица вдруг замолкла на полуслове, на мгновение закатила глаза, а потом схватилась за голову, сжав виски: – М-мать!.. Меня же насчет тебя предупреждали, а я не поверила…

– Мигрень? – с лживой участливостью заломил я бровь.

– Не твое… собачье…

«Плохо дело, у нее внутренняя гематома и серия микрокровоизлияний в мозг, – незамедлительно наябедничал Зевс в «чате». – Я попробую замедлить процесс, но внедренной колонии надолго не хватит».

«Делай хоть что-то».

«Принято».