Восемнадцать лет они с Кирой вместе. Она стройна и хороша собой, по улице идёт – мужики оглядываются. Назар на других женщин даже не смотрел. Ну хорошо, смотрел, не ходить же ему с повязкой на глазах. Но просто смотрел, как на мебель, безо всякого вожделения.

Брат со смехом отцепил руки Назара от своей рубашки.

– Тише, тише, ничего страшного не случилось. Ты что, никогда фильмов для взрослых мальчиков не смотрел?

– Какие фильмы?! Это совсем другое! Я ведь там находился, всё чувствовал, я не думал, что это будет именно так!

– Ну прости, я не хотел тебя обижать или подставлять, – примирительно сказал Андрей, – виртуальная измена – это не измена. Назар, не сердись, я не скажу Кире, слово даю. Никто не узнает… Да неужели ты не слышал про такие удовольствия?

Назар отвернулся, буркнул:

– Я не интересовался.

– Ты пещерный человек, – хмыкнул Андрей и вдруг оживился: – А знаешь, есть ещё такая штука. Нравится тебе какая-нибудь женщина, например, соседка. Приносишь её снимки и видео, и тебе сделают индивидуальную карту. Это нелегально, правда…

– Ты эти глупости брось.

– Я же тебе для примера сказал.

Помолчали.

– А эту Анну я как будто где-то видел, лицо знакомое, – сказал Назар.

– Конечно видел. Это индийская актриса и фотомодель, снималась, правда, очень давно. Её внешность взяли для создания образа. Не бесплатно, разумеется.

– А если бы я не стал… – замялся Назара, – ну… что тогда?

– А ты вернись и проверь!

Андрей рассмеялся и увернулся от летящей подушки.

Назар долго не мог смотреть жене в глаза, казалось, что она поймёт, догадается. Сколько же лет назад это случилось? Лет семь или даже восемь.

…Глухов тяжело вздохнул, потряс головой и посмотрел в окно автомобиля. Стемнело, а он всё сидел, вспоминал. Телефон на соседнем сиденье раскалился от звонков.

Назар нажал зелёную кнопку:

– Да, мам. Иду, я у подъезда.

Двадцать пять шагов до входа. Лифт… нет, к чёрту лифт, лучше пешком. Тридцать шагов по лестнице… пятьдесят… шестьдесят пять… Вот и дверь.

– Назар, почему так долго? Что с Андреем?! Он попал в аварию, он в больнице?

Глухов с трудом заставил себя поднять глаза и увидел белое мамино лицо с трясущимися губами.

– Случилась беда… Андрей… Андрей… – Слёзы душили, он так и не смог сказать самое страшное слово.

– Он жив?!

– Нет…

Мать покачнулась, и он едва успел подхватить её.

Она кричала, что не верит, рвалась бежать к Андрею в одном халате и шлёпанцах. Браслет на её запястье запищал, замигал значком сердечка и автоматически отправил сигнал в скорую.

Назар уехал домой за полночь, когда мама уснула после успокоительного.

***

Позвонил Красильников и пригласил для разговора. Назар незамедлительно приехал, решив, что следователь напрасно вызывать не будет.

– Назар Матвеевич, прислали результат вскрытия, – сказал капитан, – смерть ненасильственная, наступила в результате острой коронарной недостаточности.

Назар оторопел:

– Как вы сказали? Острая коронарная недостаточность? Простите, я не верю, Андрей никогда не жаловался на сердце. Он следил за здоровьем.

– Это не такая уж и редкая причина смерти.

– У кого-нибудь другого – да, но не у моего брата, – упрямо возразил Назар и добавил: – Я думаю, что Андрея убили. Может быть, какой-то яд вызвал сердечный приступ.

– С результатами вскрытия не поспоришь.

– Позвольте… – Назар взял листок с заключением, пробежал глазами. «В миокарде выявлены контрактурные повреждения… волнообразная деформация… диссоциация кардиомиоцитов… В синоатриальном и предсердно-желудочковых узлах сердца наблюдалось высокое содержание адреналинпозитивных клеток… В надпочечниках наблюдалось высокое содержание адреналинопозитивных клеток…»

Следователь смотрел на Глухова спокойно и с сочувствием.

– Тело можно забрать из морга и заниматься похоронами.

– Да… конечно. Есть ли у вас полное описание тела… как это называется? Где описаны все повреждения, ссадины…

Красильников вздохнул и сказал с неодобрением:

– Зачем вам это, Назар Матвеевич? Не надо играть в детектива. Смерть ненасильственная, повреждений на теле нет.

– Я не собираюсь ни в кого играть.

Капитан мельком взглянул на бумаги, вытащил один листок и подал Назару.

– Можно мне оставить его себе?

– Вам, как родственнику, заключение будет отправлено на электронную почту.

– А если появятся улики, откроете дело?

– Возбудите, – машинально поправил Красильников. – Разумеется, если улики появятся. Назар Матвеевич, мой добрый совет: не надо.

– А отпечатки пальцев на шлеме? – вспомнил Назар.

– Только Андрея.

– Понятно. Спасибо.

Глухов попрощался и вышел.

Легко капитану говорить: не вмешивайтесь. Взять и смириться с убийством брата? Назар не сомневался, был убеждён, что Андрея убили.

Ещё предстояло пережить тяжёлые похороны. Не бывает лёгких похорон, терять близких всегда страшно и больно, но… Легче смириться с утратой столетнего дедушки, чем со смертью молодого брата, которому жить бы да жить.

В морге Андрея забальзамировали и загримировали, одели в костюм и туфли. Брат лежал в гробу со спокойным лицом, а Назар всё не мог забыть вытаращенные глаза и открытый рот.

Играла негромкая печальная музыка Шопена. Как много людей пришли проститься с Андреем! Родственники, друзья, коллеги-журналисты… К Назару подошёл молодой человек в строгом костюме, гладко причёсанный, с маленькой и аккуратной бородкой.

– Назар Матвеевич, примите соболезнования. Для меня смерть Андрея тоже большая потеря.

– Да-да… спасибо.

Он отошёл в сторону, и Назар не вдруг вспомнил, что это оператор Максим Белоусов, с которым Андрей работал несколько лет. Без привычной камеры и не узнал…

Мать страшно кричала, обнимала полированный гроб. Медики вкололи ей успокоительное. Отец держался, трясущейся рукой поглаживал её по плечу.

«Не верю в сердечный приступ, – подумал Назар, – обещаю, я найду того, кто убил Андрея». И на кладбище, бросив горсть земли в могилу, как будто скрепил это обещание.

Несколько дней после похорон Назар отработал, сцепив зубы, чувствуя, что упускает драгоценное время. Не выдержал, написал заявление с просьбой перенести отпуск на две недели раньше запланированного.

Директор пробежал заявление глазами, сказал: «Да, вам надо прийти в себя», и поставил подпись.

***

Назар приложил палец к считывателю и вошёл в квартиру.

– Кто там?

– Это я, пап.

Отец, ссутулившийся, с серым и постаревшим лицом вышел в прихожую.

– Как мама? – спросил Назар шёпотом. – Спит?

– Просто лежит.

В квартире было сумрачно от закрытых жалюзи и душно, в воздухе плясали серебристые пылинки. Назар включил сплит-систему, вывел из кладовки робота, помощника по домашнему хозяйству, которого мать звала Васей, и задал программу уборки. Вася тихо загудел, вытирая пыль с мебели.

– Вы сегодня завтракали? – спросил Назар.

Отец с досадой махнул рукой и хотел что-то ответить, как вдруг зазвонил телефон. Это был мобильник Андрея, Назар узнал его по яркому чехлу со сноубордистом от «33 удовольствий». Отец взял трубку.

– Да… Здравствуйте. Нет, это не Андрей… Не могу позвать… – Отец всхлипнул. – Андрюша умер… от сердечного приступа… Спасибо.

– Кто это был? – спросил Назар.

– Женщина какая-то, может, знакомая. Часто звонят… Когда говорю, что Андрюшенька умер, – не верят. Я и сам не верю до сих пор.

Мать лежала в спальне на широкой кровати и не повернула головы на звук шагов.

– Мам, тебе принести чаю или воды? – спросил Назар.

– Ничего не надо.

Она долго молчала, лёжа с закрытыми глазами, и Глухов подумал, что мать задремала, но она заговорила быстро, запинаясь:

– Назар… Назар, почему у Андрея было такое лицо, как будто он кричал от страха? От сердечного приступа не так умирают. Сынок, может быть, к нему грабитель залез, и Андрей испугался? Или заказное убийство… как думаешь?

– Я обещаю, что выясню.

– Сделай это, Назар. На следователя надежды нет, ты говорил, что он мальчишка совсем.

Мать немного успокоилась и уже ровным голосом попросила отвезти её с отцом на кладбище.

Глава 3

В доме Андрея сделали генеральную уборку работницы из фирмы «Заря». Жена Кира хотела избавиться от лежака, на котором умер Андрей, но Назар не позволил. К суевериям он относился скептически и считал предрассудком выбрасывать после покойника мебель. Кресло обработали специальными средствами, оно стояло в спальне на том же месте.

Назар прошёл по комнатам, принюхался: пахло лимоном и хвоей. В посудном шкафчике он нашёл небольшую банку с остатками кофе, обнаруженного в тот трагический день. Не так уж надеялся Глухов, что в кофе окажется яд или какое-нибудь сильнодействующее вещество, но проверить надо.

Он отнёс бутылочку в лабораторию и вскоре получил напечатанный на бланке результат. Непонимающе уставился на столбцы веществ и цифр.

– Из всего этого я понял только сахарозу и лактозу. Что такое триметилксантин? Яд? – спросил Назар.

– Что вы, это название кофеина, – объяснили ему, – этот образец – обычный кофе со сливками и сахаром.

Что ж, промашка. Но найти, к примеру, мышьяк Глухов и не рассчитывал.

Он присел на лежак, а потом и вытянулся во весь рост. Мог ли Андрей лежать в кресле просто так, без погружения в удовольствия? Обычно он этого не делал, но ручаться Назар бы не стал. Допустим, брат лежал и вдруг почувствовал себя плохо. Что бы он сделал? Взял бы телефон и вызвал скорую. Мобильник находился рядом на столике, только руку протяни. А если Андрей лежал не просто так, а был в своей виртуальной реальности, кто тогда снял с него шлем?

Назар поднялся, выдвинул ящик и взял контейнер с флеш-картами. Вот она, подарочная коробка. Глухов открыл её, одну за другой достал карты и разложил на столе. Катание на горных лыжах, охота на динозавров, полёт на Луну, отдых на побережье, секс с актрисой, сплав по реке, сёрфинг, музеи мира… Чтобы разобраться в смерти брата, необходимо хоть что-то узнать о его виртуальной жизни.

«Незабываемый отдых на необитаемом острове. 90 минут, уровень 3», – прочёл Назар. Хм… стоит рискнуть. На необитаемом острове ему не грозит незапланированная любовь с чернокожей красоткой.

Он не знал, что такое уровень третий, и, поколебавшись, вставил карту в гнездо. Вытянулся на лежаке, надел шлем и нащупал справа выпуклую кнопку.

– Может, всё-таки не стоит?.. – подумал вслух Назар. И неожиданно для себя нажал пуск.

…Сначала Глухову показалось, что он попал в баню, так было жарко, душно и влажно. Каждый вдох давался с трудом. Совсем близко шелестел прибой. Назар поднял веки и увидел, что лежит на горячем песке, даже через одежду чувствовалось, какой он раскалённый. Взору открывалась чудесная бухта, выступающие берега которой были покрыты буйной растительностью, пологий пляж с наклонившейся кокосовой пальмой у воды, синее море, как на рекламных буклетах лучших курортов.

– Иллюзия, но до чего реальная! – восхитился Назар. Захватил горсть песка, пропустил сквозь пальцы. Песок был настоящим. И вода оказалась самой что ни на есть морской: прозрачной, тёплой и солёной. Назар сплюнул и утёрся ладонью.

– Интересно, а живность тоже нарисовали? – подумал он вслух и заметил у ног семенящего бочком маленького краба, и услышал далёкий крик чайки.

Джинсы и рубашка с длинным рукавом прилипли к телу. Не долго думая, Глухов разделся, оставшись в одних трусах и кроссовках. Кого ему стесняться, людей больше нет.