– Да нет же! – рявкнул уже порядком рассерженный граф.

– Ну так уберите козлов из комнаты, а то на весь город навозом тянет! – жизнерадостно проорал Локи.

– Упс, перебор, – тихо закручинилась я и оказалась права.

– ЧТО?! – проревел Байлард. – КОЗЛОВ?!

Раздался шмяк. Кажется, трубку подвергли избиению…

– Я эту Мастерицу… – угроза ощутимо царапнула меня ледяным когтем. – Не успокоюсь, пока не заставлю унижаться и молить о пощаде, целуя мне ботинки!

Это было самое приличное из того, что он сказал. Потом пошли такие эпитеты… Если бы он о ком-то другом говорил, заслушалась бы. А так только сдавленно прошептала: «Отбой». В лавке воцарилась тишина. Мы переглянулись с помощником, как два нашкодивших хулигана. Да так оно, собственно, и было.

– Только не рассказывай остальным, а то нас по головке не погладят, – выдавила я.

– Не учи, сам знаю, – проворчал Локи.

И вот мы с независимым видом людей, которые делали что-то очень важное, вернулись в квартиру. Заинтригованные парни попробовали выспрашивать, но бесполезно. Густав, кажется, заподозрил неладное, но за отсутствием доказательств отстал.

Масштабы катастрофы стали ясны позднее. Под вечер на всех площадях города глашатаи прокричали приказ об объявлении бывшего главы Хейзельхальма и Мастерицы вне закона, поэтому все, кто оказывал нам помощь, автоматически признавались преступниками. Однако в случае, если Мастерица – одна и без изделий! – сдастся графу Байларду, то остальным её сообщникам обещана полная свобода и прощение. Н-да, допрыгались.

– Уходим в подполье! – решили мы общим советом на ближайшем чаепитии.

– Будем партизанить! – добавила я, страшно заинтересовав остальных.

– Это как? – уточнил неунывающий Густав. Браслет поддерживал в нём неиссякаемый оптимизм.

– Ну делать пакости врагу и сматываться, пока не поймали!

– Отличная стратегия! – переглянулись парни.

Да уж, командочка подобралась…

Для начала я переместила нас на окраину города и выставила Линка дежурить, чтобы вовремя свалить при приближении неприятеля. Представляю, как они изумятся, когда увидят исчезновение лавки с привычного места! Густав, тем временем, сочинял текст листовки, которую мы собирались распространить по Хейзельхальму, дабы просветить народ по поводу происходящего и позлить столичных задавак. Остальные разоряли кухню под видом военного совещания.

Я махнула на них рукой и пошла в свою комнату, тихо посидеть в интернете. Постоянное скопление народа в квартире заставило меня особенно ценить редкие минуты одиночества.

Первое, что бросилось в глаза, стоило открыть социальные сети, – это сообщение от Ромы. Он напоминал о выходных и уточнял, как насчёт встречи. Чудеса! Прислушалась к себе – а хочу ли я его видеть? Выходило, нет. Ну, нет, так нет. Написала отказ и отключила телефон. Пойду лучше в кухонном совещании поучаствую, а то что-то в животе заурчало…

– Готово! – ворвался к нам Густав, стоило только набить рот. – Вот, послушайте! «Глубокоуважаемые жители славного города Хейзельхальма! Имеет место досаднейшее недоразумение, о коем вы были оповещены накануне без объяснения причины, что может наложить тень сомнения на добросовестность предыдущего облечённого властью лица, ныне, к величайшей досаде и сожалению, находящегося в опале…»

По мере прочтения наши лица вытягивались. Да уж, Густав расстарался вовсю. Теперь выцедить из этой трудоёмкой конструкции общий смысл смог бы разве что очень старательный человек, оснащённый словарём и кучей свободного времени.

– А нельзя как-то попроще написать? – некультурно озвучил общую мысль Локи, как только Густав закончил. – Буквально в двух словах, чтобы было понятно каждому, а не только любителям высокой словесности?

– Например, как? – вскипел бывший глава города, оскорблённый в лучших чувствах. – «Мы не виноваты, они сами козлы и обманщики»?!

После слова «козлы» мы с помощником многозначительно переглянулись и фыркнули.

– Ну не совсем таким образом, – осторожно вмешалась я. – Просто на языке, так сказать, народа. Представь себя на месте… эээ… сапожника, к примеру.

– Да я и сам понимаю, – вздохнул Густав. – Просто очень уж понравилось сочинять. Ни разу такого опыта не было, вот и… перестарался малость. Хотелось не только информацию передать, но и задеть струны души историей вопиющей несправедливости… Пойду, попробую сделать что-то более доходчивое.

Второй вариант вышел в пять раз короче и значительно проще. Я одобрила, забила текст в ноутбук и отправила на принтер, мысленно попрощавшись с запасами бумаги. У нас получилось по три объявления на лист. Ребята с энтузиазмом схватились за ножницы, бурно обсуждая, как именно следует распространять эту красоту. Решили, что просто переместимся прямо с лавкой в несколько людных мест и выкинем бумажки с информацией наружу. Главное, проделать всё быстро, пока нынешняя власть не опомнилась. Этим мы и занялись, как только немного стемнело.

Я переносила лавку в указанные точки, а парни и Густав швыряли народу здоровенные пучки криво нарезанных листовок. Нашу компашку радостно приветствовали, желали удачи и посылали воздушные поцелуи бывшему главе города. В целом, на всю вылазку ушло не больше получаса. Ушло бы меньше, если бы в районе рынка практичный Локи не начал просить торговцев подать то, то и то… В итоге многие даже отказывались брать деньги, но мы настояли.

На следующее утро нас искала вся стража! Пришлось временно оставить лавку снаружи городской стены. Не потому, что мы боялись, а, напротив, не хотелось ранить подневольных людей, снова превращая Тесла в дракона. За поимку новоявленных партизан назначили награду, так что к поискам присоединились ещё и беспринципные наёмники, с которыми мне уже приходилось иметь дело. И если стража не особо усердствовала, так как большинство из них в душе поддерживали старого главу города, то эти сорвиголовы готовы были на всё ради приличной суммы денег. А мы… мы развлекались!

Глава 11

– Ну, нет, – шипела я, – я эту робу не надену!

– Да брось! – злорадно заметил Локи, который выглядел, как очень хорошенькая девушка. Настин парик, одолженный по случаю опасной вылазки, и одно из моих платьев сели на него как влитые. Я ещё подкрасила парню губы, так что получилась настоящая конфетка. Правда, немного костлявая, но это даже пикантно. – Сама же говорила – нас никто не узнает.

– Может, лучше я пойду? – завистливо прогудел Тесл.

– Ни за что! Тебя замаскировать невозможно! – хором рявкнули мы.

Наконец, сборы были закончены. Я с ужасом разглядывала себя в зеркале. Серая и местами драная хламида надёжно скрывала фигуру. Взлохмаченные волосы с помощью лака и геля превратились в ужасающие космы, а моё лицо мстительный Локи добротно извазюкал грязью.

– Вы уверены, что стоит идти на такой риск? – в сотый раз спросил Густав, пока Линк с Силеем ухохатывались в углу под нашими мрачными взглядами.

– Уверены! – рявкнула я. – Задача-то – проще не придумаешь. К тому же на самый крайний случай на нас есть артефакты.

– Но почему ты берёшь с собой только Лукиллиана?

– Потому что на остальных платья не налезут! – Да сколько можно объяснять! – Всё, разговор закончен!

Во избежание дальнейших пустых излияний, я схватила помощника за руку и поволокла наружу. Лавку мы оставили в тёмном переулке, неподалеку от бывшего дома Густава, куда теперь и лежал наш путь. Я держалась в тени, тогда как Локи, напротив, гордо шествовал по тротуару, активно строя глазки встречным мужчинам. Кажется, он вошёл во вкус своей новой роли. Когда очередной юноша запнулся на ровном месте, поймав от темноволосой «конфетки» воздушный поцелуй одними губами, я засомневалась, так ли уж легко будет провернуть весьма простое задание с этим шутом. К дому Густава мы подобрались с разных сторон. Я перелезла через аккуратный заборчик, варварски прошлась по клумбам и засела в кустах под окном, радуясь, что у Густава нет собаки. За углом же по мощёной дорожке к основному входу гордо вышагивал Локи, старательно виляя бёдрами. Его, конечно, заметили.

– Куда? – спросил один из двух стражников, с возрастающим интересом разглядывая кокетку.

Мой помощник не подвёл! Он капризно надул губы, накрутил фальшивый локон на палец и тонким голосом пропищал:

– Я к графу, у меня есть информация о Мастерице!

– А не врёшь, красотка? – подключился второй.

– Нет, сладкий, – прощебетал Локи. – Я бы не стала врать таким грозным мужчинкам!

Идиотский комплимент подействовал, так как один из «мужчинок» тут же рванул внутрь, пока другой активно обменивался улыбками с «девицей».

Помощника почти сразу пригласили внутрь, и он принялся за дело, которое умел лучше всего – вешать лапшу на уши. Что интересно, говорил мой хитрец только правду (на тот случай, если у них есть артефакт, различающий ложь), вот только эта правда была заранее согласована всеми нами за жарким обсуждением.

Подождав пару минут, я решила – пора! Приподнявшись, заглянула в окно, рассчитывая увидеть обеденный зал. Видимо, я всё же как-то не так воспроизвела инструкцию Густава и перепутала окна, так как за стеклом располагался богато обставленный кабинет.

Напротив окна, в которое я заглядывала, за массивным столом сидел Байлард, его свита размазалась по бархатным диванам вдоль стен, а прямо на столешнице расположился Локи, скрестив тщательно побритые после долгих уговоров и угроз ноги таким образом, чтобы платье задралось как можно выше. Всё внимание было приковано к нему до тех пор, пока я не высунула свою дурную голову… Увидев чёрную от грязи физиономию в окне, Байлард тоненько взвизгнул, совсем по-бабьи (о, как я его понимаю), а потом до него дошло, что это не монстр.… И вряд ли я успела бы сбежать, если бы Локи мгновенно не сориентировался в сложной ситуации. Он принял единственно возможное решение, перевёл взгляд на меня и… заверещал так пронзительно, что задребезжало стекло! Как самозабвенно он орал! Стражники сразу рванули в дом, там поднялась неразбериха, а я пока, ругаясь, как бригадир ленивых строителей, ломанула обратно к забору, со злобным удовлетворением дотаптывая остатки цветов. Успела перелезть (зацепившись робой) и, уже ныряя за угол следующего дома, услышала ругань выскочивших преследователей.

Локи догнал меня уже ближе к лавке. Он был очень сердит и весьма потрёпан.

– Чтобы я ещё раз!.. – прошипел мой помощник. – Мерзкие аристократы, ядовитую жабу им в трусы, пока успокаивали, успели все ягодицы ощупать! Ладно, хоть грудь искусственная!

Это заявление немного скрасило моё огорчение от проваленного задания.

– …Как не увидела зал?! – воскликнул Густав, получив отчёт, процеженный сквозь зубы. – Но почему?!

– Я перепутала окна! Ты же объяснял, что нужна правая часть дома, а оказалось – левая!

– Правая, если стоять к нему лицом!

– А вот это ты не уточнял!

Мы посмотрели друг на друга и одновременно замолчали, поняв всю бессмысленность спора.

– И что теперь? – осторожно спросил глава города.

– План остаётся в силе, только прыгать будем в кабинет. Надеюсь, получится. Я ещё ни разу не переносила лавку внутрь помещения. Зал был, конечно, более надёжным вариантом, хотя бы даже из-за размеров.

– А может, я его опишу, ты представишь, и так попробуем оказаться на месте?

– Ну нет, слишком большой риск! – возразила я. – Мы не можем его себе позволить. Если я хоть раз видела пункт назначения, то результат стопроцентный, а в остальных случаях никакой гарантии нет.