Вихров, судя по всему, специально придумал кучу отмазок, жениха и все прочее, чтобы у мальчика выбить всю дурь из головы насчет посещения моих трущоб. Но Ник таки добился своего. Сразу видно, что оба были упертыми и своенравными мужчинами. Тяжело мне придется, если не отвадить мелкого «заглядывать» ко мне время от времени. Его отец иногда бесил меня до чертиков. Примерно, как сейчас.

– Ник, – я протянула мальчику телефон и ободряюще подмигнула.

Он взял трубку нерешительно. По мне, уж лучше разом все прояснить, а оставшиеся часы спокойно заниматься насущными делами. Я отвернулась и достала из шкафчика сковороду. Специально не стала прислушиваться к их разговору. Да и зачем, когда у меня в телефоне было установлено приложение записи входящих и исходящих звонков. На досуге обязательно послушаю, что там интересного поведал отец своему сыну. Программу я установила давно. Мой начальник был тот еще крикливый самодур. Тараторил по телефону кучу указаний и терпеть не мог повторяться. Хочешь не хочешь, а, чтобы не потерять работу, научишься быть и терпеливым, и изворотливым.

Разбив несколько яиц на сковороду, я посолила их и накрыла крышкой. Ник как раз подошел и протянул мне мой телефон.

– Да, – отозвалась я, прикладывая телефон к уху.

– Ангелина, если вдруг у вас появятся свои планы, – растянуто говорил мужчина, – звоните Павлу. Он тут же приедет за моим сыном.

– Хорошо, – спокойно произнесла я.

– И… спасибо, Ангелина, – бархатным тоном произнес мужчина, а я снова поймала себя на мысли, что у него очень чувственный голос.

Он разъединил связь, а я посмотрела на Ника. Ну вот, ты и попался. Вчера подставил воспитательницу, а сегодня меня?

Уж не знаю, какие отношения были между отцом и сыном, но мальчик мне, в отличие от отца, нравился. По сути, ведь Ник был предоставлен сам себе и учился жить по тем правилам, которые ему диктовали сверху. Только вот, кажется, его они совсем не устраивали…

– Если ты думаешь, что сбежать от проблем – это лучшая позиция, то хочу тебя огорчить.

Ник снова тяжело вздохнул и закатил глаза. Ну, а как он хотел? Обойтись без нравоучений с моей стороны?

– Ты говорила, у тебя есть рыбки? – он улыбнулся и снова поглядел на меня своим фирменным взглядом кота из мультика «Шрэк».

– Есть. Вон, в углу стоят, – кивнула на аквариум. – Кстати, включи им свет. Кнопка сбоку.

– Хорошо, – лицо Ника посветлело. – А покормить можно?

– Можно. Корм стоит в баночке, ниже.

Ник быстро со всем разобрался, насыпал рыбкам немного еды и прильнул к стеклу, наблюдая за ними. Я выключила сковороду и подумала, что яичница – это хорошо, но к вечеру нужно сообразить что-нибудь посерьезнее. Это я могу обходиться бутербродом и сухомяткой, а ребенок вряд ли… Достала из морозилки кусок курицы. Кажется, у меня был еще кочан капусты. Как раз потушу это все к вечеру и покормлю мальчика, и сама поем, а потом позвоню Павлу, чтобы приезжал за сорванцом.

– А ты живешь одна? – спросил Ник.

– Одна.

– А твой жених, о котором говорил папа?

– Мы с ним иногда видимся, – я отложила в сторону столовые приборы. – А у тебя есть девочка, которая тебе нравится? Наверняка есть. – Я едва сдерживала улыбку, потому что единственный способ поставить этого своенравного и досужего мальчишку на место – задавать такие же вопросы.

– Нет, – хмыкнул он. – Вот еще! Все девчонки глупые и инфантильные существа!

– Какие? – Я сильно сомневалась, что мальчик в возрасте шести лет знал истинное значение этого слова.

– Что непонятного? Наивные дурочки они! Шушукаются всегда в сторонке, задаются. Все бы косы им повыдергивал…

Я не сдержалась и рассмеялась. Даже и не предполагала, что с детьми может быть так весело. Или все дело в самостоятельности и сообразительности Ника?

Ох, сколько же проблем ждало Вихрова с таким характером, какой был у его мальчика. Ему и сейчас было сложно влиять на сына. А с учетом того, что Никита был себе на уме, и в папиных увлечениях и подругах видел соперников за внимание отца, то обоих ждали непростые времена на пути к взаимопониманию. По сути, Вихров был хорошим отцом, только отдалился от своего ребенка и проводил с ним мало времени. У мальчика отсутствовало доверие к отцу, Никита боялся, что папа его бросит, и потому так себя вел: делал все, чтобы привлечь к себе внимание отца, а когда не получал должного отклика или не в том объеме, продолжал с новыми силами добиваться своего… Жаль, что в качестве орудия против отца он выбрал меня.

9

Андрей

– Катя, что значит не было билетов обратно, а ты не успела купить на следующий рейс? – я зажал переносицу двумя пальцами. В минуты особого напряжения этот жест помогал мне сосредоточиться.

Два увольнения за день – это слишком. Если я не закрывал глаза на собственные ошибки то, что уж было говорить о людях, которых нанимал на работу?

– Андрей Владимирович, – в голосе девушки послышалось отчаяние. – Я сейчас все исправлю. Дайте десять минут, а Вы пока выпейте кофе перед встречей с Гавриловым.

– Будь любезна, Катя.

Я засунул телефон в карман пиджака и тяжело вздохнул. Мало мне, что день начался с того, что Ник всю голову разбил с этой Ангелиной, так еще как-то умудрился и Павла подбить, чтобы тот отвез его к ней. Неужели ему рабочего места было не жалко? Он ведь не первый день на меня работает и знает о моих требованиях.

Вспомнив о несостоявшейся няне и ее вчерашних словах, я пришел к выводу, что третье увольнение за месяц негативно скажется на моей карме, а в том, что я девушку очень быстро уволю, теперь даже не сомневался. Чего стоил этот ехидный тон в телефоне, когда она разговаривала со мной полчаса назад…

Ладно, с Ником разберусь позднее, сейчас первоочередной задачей было выбить партнерство с Гавриловым и вернуться домой, потом уже забрать сына от девушки и провести с Павлом воспитательную беседу. Водитель оказался в сговоре с сыном, они собирались скрыть от меня визит к Ангелине?

Катя вопрос с билетами, если и решила, то явно не за десять минут, потому что наша встреча с Гавриловым длилась уже полтора часа, когда она вспомнила о своих заверениях, что все исправит.

– Минуту, – я взял в руки телефон, но, увидев на дисплее имя Эли, сбросил звонок и вернулся к переговорам.

– Ну, добро, Андрей, – произнес Гаврилов спустя еще час. – Меня все устраивает. Когда прислать к тебе юриста с документами? Я готов профинансировать твой проект. С таким подходом к делу, уверен, у нас все получится.

– Я позвоню на днях, Анатолий Николаевич, – проговорил спокойным и уверенным голосом, но торжествующей улыбки сдержать не смог.

Чтобы договориться о чем-то с Гавриловым, нужно обладать не только интересным проектом, но и кучей терпения. Я полгода готовился к этой встрече, и теперь меня ждал новый многомиллионный проект.

Мы еще перекинулись несколькими фразами, Гаврилов протянул руку, мы попрощались, и я расслабленно откинулся на спинку стула. Взял в руки телефон и набрал номер помощницы.

– Катя? Ну что там?

– Я не стала Вас тревожить, Вы были на переговорах, у меня все готово. Рейс через два часа, электронный билет у Вас на почте.

– Два часа? – я подчеркнул это слово. – Вечер я планировал провести вместе с сыном, а не появиться дома к полуночи.

Я собирался сказать Кате, что ее «готово» меня не устраивает, но не успел, потому что она быстро заговорила:

– Андрей Владимирович, извините, что перебиваю, только что анализы пришли из клиники, Вы просили сразу Вам сообщить…

– Перешли мне на почту и свяжись с Павлом, чтобы он встретил меня, – раздраженно выдохнул я и разъединил связь.

Надеюсь, в этом поручении ничего сложного не было?

Катя работала моим личным помощником шестой месяц и, в принципе, во всем устраивала, но сегодня сам по себе день, что ли, отвратительный, не считая удачных переговоров с Гавриловым? Почему столько недоразумений сразу?

Звук входящего сообщения отвлек меня от раздумий, я открыл почту и пробежался глазами по цифрам, ничего толком в них не понимая. Набрал номер детского врача Никиты и дождался ответа.

– Добрый день, Иван, что за набор иероглифов ты прислал?

– Получил? – спросил он серьезным голосом.

– Получил. Ты можешь нормальным языком объяснить?

– Да, собирался тебе как раз позвонить. Привози Никиту на обследование, меня настораживает пара цифр в анализах, я бы хотел исключить все риски. Поводов для беспокойства пока нет, но с визитом ко мне не затягивайте, хорошо?

– Хорошо, – отозвался я и перевел взгляд в окно. – Спасибо.

Весь этот длинный и суматошный день, к которому я готовился последние полгода своей жизни, вдруг омрачился новостью из клиники. Ник начал часто болеть, и меня это сильно беспокоило. Я переживал за сына. После смерти Алины, он был единственным человеком, ради благополучия которого я готов пойти на все. Да, меня часто не бывало дома, времени катастрофически ни на что не хватало. Но в такие моменты как этот я задумывался о том, что лишал ребенка своего внимания ради еще одного контракта или миллиона на счету, деловых партнеров и того, что ему, по сути, было не нужно и не важно в этом возрасте.

Еще вчера я перенес встречи и дела на следующую неделю, и решил взять отпуск, чтобы поехать с сыном к морю. Или куда бы он хотел отправиться? Я отчетливо понимал, что ему необходимо мое внимание – не подарки и новые гаджеты, а живое общение и поддержка. Было бы здорово сходить с ним в поход, да хоть разбить палатку на заднем дворе нашей дачи и сделать шалаш, притащив ветки с листьями из леса.

Можно пригласить Элю, она как раз мечтала наладить отношения с ребенком и жаловалась, что я всегда был занят. Представив, как девушка с ухоженными и наманикюренными пальцами, будет тащить ветки из леса к нам в сад, я усмехнулся. Нет, она точно не отважится на такую затею. В отличие от нового друга Никиты. Ангелина, наверное, и уху умела варить, судя по тому, что родилась и выросла в глубинке и жила неподалеку от речки. А еще говорят, что дети глупые наивные существа… Как бы не так! Сын нашел себе сообщника, чтобы с его помощью выбить меня из колеи и довести до безумной ревности Элю. Маленький хитрец.

Открыв приложение, я определил местонахождение Никиты и удостоверился, что он находился по тому же адресу. Значит, они были дома у Ангелины и никуда не пошли. Интересно, чем занимались? И чем вообще привлекла его эта девушка? Почему он Элю никак не воспринимал, хотя она ласково и вполне трепетно к нему относилась, а эту острую на язык незнакомку сразу подпустил к себе? Да, внешне она была вполне ничего, большие голубые глаза, пухлые и чувственные губы, но этот серый мешок, который вчера скрывал ее тонкую фигуру, портил все хорошее впечатление. А дерзкий язык и надменный тон? Не удивлюсь, если под сокращение она попала именно из-за него. Так что только к лучшему, что она отказалась на меня работать. Мне же меньше проблем.

10

Ангелина

Мы сидели с Ником на кухне и собирали пазл. Я давно скупала в магазинах красивые картинки, это было что-то вроде увлечения. Ник выбрал вечерний пейзаж с рекой и лесом, сказав, что он чем-то напоминает ему вид на их даче. Мы около часа сидели, склонив головы над мелкими деталями, и я поймала себя на том, что давно не получала такого удовольствия. Это занятие приносило успокоение и отвлекало от всех насущных проблем.

– Ты собираешь быстрее меня, так нечестно, – возмутился Ник.

Я поглядела на него и ухмыльнулась.

– Если сегодня не соберем картинку, то одна я уже не скоро вернусь к этому занятию.

– Почему? – спросил мальчик. – Это же интересно!

– Потому что мне нужно искать новую работу и заниматься другими делами. У меня нет папы, который обо всем позаботится и всех накажет за мои же ошибки, – кольнула я его, а он даже не поморщился. – Мне нужно заботиться о бабушке и маме. Это тоже большая ответственность…

Ник озадаченно сдвинул брови.

– А твой парень? Он не хочет разделить с тобой эту ответственность? А когда ты нас с ним познакомишь? Я хочу на него поглядеть. Я хорошо разбираюсь в людях.

Вопросы мальчика ставили меня в тупик.