– Ну-ка, пойдем посмотрим, как ты справился со своими потребностями, – она подошла к пеленке, которая лежала в кладовой для естественных нужд Бадди. И каково было ее удивление, когда на пеленке были следы и по одной, и по другой нужде.

– Да ты какой умница! С первого раза – и только на пеленку! Да ты у меня королевских кровей! Порода! С сапфировыми глазами! – восторг подпрыгивал внутри Аллы, и она почувствовала, что они с Бадди так нужны друг другу.

«Да…это Лили меня приучила все свое оставлять в отведенном для меня месте. Я знал, что тебе понравится…Ты оценишь и будешь любить и баловать…» – возгордился собой Бадди.

– Ну пойдем, моя прелесть! Я тебе налью молочко, а себе сварю кофе. А потом пойду в твой магазин и куплю всяких нужностей и вкусняшек. Королевская кровь жить будет по-королевски!

Бадди прижался к Алле, лизнул ее в шею и замурлыкал.

– Да, ты все понял и благодаришь меня. Какой же ты умненький, Бадди!

Завтрак прошел в прекрасном настроении. Алла не могла поверить – куда исчезли угнетенность и размазанность? И все, что случилось с ней, обрело восприятие сна. Вчерашний ужас – это сон. Сон! А вот Семен, Бадди и ее чистая уютная квартира – это явь!

После завтрака Алла поехала в автосервис и забрала машину.

«Автомобиль – это второе „я“. Когда под тобой устойчивая база на колесах, а над головой – крыша, совсем чувствуешь себя по-другому» – думала Алла, садясь в машину. Она выехала на шоссе и направилась к рынку. Продуктовые ряды на рынке призывно предлагали товар, и количество пакетов все увеличивалось и увеличивалось.

Алла с тяжелой ношей подошла к машине. Загрузив все купленное в багажник, она с глубоким вдохом облегчения села на свое водительское кресло.

– Моя ласточка, как же я тебя люблю! – поблагодарила Алла свою машину за ее место «быть».

Из зоомагазина она вышла с еще более объемными, но не тяжелыми пакетами и заполнила багажник до отказа. По дороге позвонила Семе:

– Сем, ты можешь подойти ко мне, помочь разгрузиться? А за мной обед. Я купила осетра. – Алла почувствовала, как на другом конце линии «заскворчало» настроение Семена.

– Алка, ну ты знаешь, от чего я не могу отказаться. Бегу.

Алла подъехала к дому, а на парковке ее уже ждал Семен. Они разгрузили машину и переместили пакеты к двери квартиры.

Алла открыла дверь и увидела посередине коридора Бадди. Он сидел и мирно ждал свою хозяйку.

– Бадди, ты ждешь меня! Я столько всего тебе купила. Ты будешь очень рад. – Алла взяла Бадди и не могла понять, как этот серый пушистик замылил и стер переживания и наполнил ее такой необъяснимой радостью.

Алла никогда не имела ни собак, ни кошек, и даже осуждала собачников и кошатников. Считала это негигиеничным: шерсть, запахи в квартире, где живешь, ешь и спишь?!

А сейчас она не может удержать доселе чуждое чувство теплоты к этому прелестному существу и любовно занимается устройством места для Бадди.

А Сема разбирал пакеты и ворчал: «Бадди, Бадди…Не надышится на эту серую варежку, лучше бы ребенка завела. Ведь тридцать три уже, дура старая…».

Алла услышала последнюю реплику и спросила:

– Сема, это ты про кого – «дура старая…»?

– Да это соседка меня вывела из себя сегодня…– выкрутился Семен.

– Ну да! Я и думаю: к старым дурам только старые дураки и еще старые козлы наведываются. И знаешь, как они себя раскрывают? Если старый дурак согнал со стула или кресла любимого кота старой дуры, чтобы самому сесть, – для этого козла двери в дом навсегда будут закрыты.

Сема расхохотался:

– Повезло тебе, что у меня душа открытая и сердце доброе.

– За это я тебя и люблю: за «душу открытую и сердце доброе», – разделывая осетра, ответила Алла.

– Алла, а я что-то не вижу еду для Бадди?

– А зачем? Я его осетром буду кормить, – впрыснула Алла едкую струю в Сему.

– О-С-Е-Т-Р-О-М?!

Побаловать себя осетром он мог только мечтать: Сема жил на скромную зарплату. Платил кредит за машину. Правда, за квартиру не платил: это был подарок от его бабушки.

НО! Осетр – коту?! Да, он тоже не заплатил ни копейки. Но цену-то знает. Эта цена прямо жабой сидит на его гландах.

Сема поперхнулся, захлебнулся, и глаза его выползли из орбит. Усилием воли он стал их возвращать туда, где они обычно жили.

– Кота? Осетром? – возмутился Сема.

– Да! Сколько ему надо? – защищая Бадди, проверещала Алла.

Сема понял. Он-то сам будет есть, как кот, на халяву. Но все же спросил:

– Так что, ты его только человеческой пищей будешь кормить, не кошачьей?

– Да, только человеческой! Будет здоровенький и умненький!

Сеня сложил руки горбиком и проскулил:

– Можно я котом буду?

– Можно! Но не нужно! Ты нарушишь всю нашу гармонию отношений, – убедительно сказала Алла, подавая запашистую уху на стол.

– Алла! А я ведь, как услышал про осетра, кое-что прихватил, и даже уже поместил в морозилку, – и Сеня достал бутылку «Абсолюта».

– О! Какой ты предусмотрительный!

– А как же! Уху без водки только собаки едят.

Алла засмеялась.

– Поддерживаю. Только мне совсем грамулечку. Мы вчера хорошо посидели.

– Ну, вчера без этого никак нельзя было. Зато как душевно прошел вечер! – Сема долго думал об истории, случившейся с Аллой, и решил продолжить разговор.

– Алла, а как случилось знакомство САМОГО собственника с твоим отцом?

– Когда отец служил в Афганистане, собственник «Иллиады» – Гатлер Богдан Степанович – начинал свой фармацевтический бизнес. Гатлер предложил благотворительную поставку лекарств нашим армейцам. Ну кому не понравится это предложение? Бесплатные медикаменты для бойцов. И отец погрузился в позитив и хорошо встретил Гатлера. Гатлер приехал в Афганистан с грузом сам, без сопровождения. Отец был покорен обаятельностью и дружелюбием Гатлера.

– Значит, этот с виду общительный и улыбчивый – ТОГДА, в образе Санта-Клауса с подарками – под красным костюмом Санта-Клауса, прикрывал черный замысел и коварство.

– Да-а-а… Он сливался со своими подлыми намерениями и поступками как кентавр, где наездник и лошадь слиты воедино. Вот если бы рядом с отцом был наш Бадди, он бы все распознал.

– Опять Бадди? Ну при чем здесь Бадди? – рассвирепел Сема, когда мегасерьезный разговор Алла перевела на своего сильно полюбившегося ей кота.

– Да при том! Эти создания обладают ясновидением. Например, если кошка бежит к двери и замирает в ожидании, значит жди гостя. И реагируют кошки не на всех проходящих по лестнице, а на конкретного человека, – защищала Бадди Алла.

– Тебе-то откуда знать? Ты до своего Бадди вообще кошками не интересовалась, – возмущался Сема.

– А теперь интересуюсь. Оказывается, у кошек очень много способностей, и одна ИЗ – они чуют плохих людей с недобрыми намерениями. Так вот Гатлеру наш Бадди выказал бы его сущность шипением и точно нагадил бы в его ботинки.

– Ну хорошо! Целуйся со своим Бадди. А я хочу спросить – почему ты запомнила Гатлера? Ведь когда твой отец служил в Афгане, ты была совсем юной.

– А я присутствовала, когда Гатлер дарил отцу этот малахитовый набор, – и запомнила его. И он мне не понравился, я даже испугалась его и подумала «какой он страшный», хотя внешне он был довольно привлекательный. Ну точно не страшный. А мне он показался страшным! И я запомнила этот импульс, но отцу ничего не сказала.

– А когда ты увидела Гатлера в день увольнения, ты его узнала?

– Да! Во-первых, я вообще не надеялась его увидеть. Но я знала от коллег, что ОН появляется в день увольнения. Он запечатывает память и вселяет страх.

– И когда он появился, ты поняла, что это конец для тебя? – взволнованно расспрашивал Сема.

– Конечно. Я боялась взглянуть вовнутрь себя. Страх ледяным холодом растекался по моим жилам.

ОН вошел в образе вампира – лицо серое, глаза черные с нездоровым блеском – и в непробиваемом коконе. Неприступный и властный, в облике не человека, – Алла говорила, а на ее лицо надвигалась безжизненная бледность.

Семен поспешил отвлечь Аллу от воспоминаний:

– Ну! И где твоя долгожданная царь-рыба?

Алла забрала тарелки из-под ухи и поставила осетра, заправленного горчично-майонезным соусом. Семен наполнил рюмочки, и они с аппетитом приступили к блюду. Алла хорошо готовила. И осетр под майонезно-горчичным соусом ожидаемо оказался очень вкусным. Трапеза обеда образовала вынужденную паузу.

После обеда Семен предложил Алле прогуляться. Они дружно собрались и пошли в парк.

Перед выходом Семен попросил Аллу оставить мобильник дома, упреждая прослушку.

– А вдруг? Это не симптом паранойи, а необходимость обезопасить себя, – и он тоже вытащил свой телефон и положил рядом. Алла поняла и улыбнулась в знак безоговорочного согласия.

Гуляя по сосновым аллеям парка, они наблюдали, как по деревьям скачут белочки, а над их головами резвятся птицы, купаясь в воздухе и подразнивая нас, земных, блаженством полета.

Алла осторожно вернулась к теме.

– Сема, ты даже не представляешь, насколько мне хочется превратиться в зверя и разорвать в клочья этого изверга. Я уверена, что за этими черными воротами – империя ЗЛА. Того, о чем я тебе рассказала, недостаточно, чтобы удержать этот несокрушимый КОЛОСС. Эти черные величественные и неприступные ворота охраняют ТО, о чем мы ПОКА даже не догадываемся, – она почувствовала внутреннюю дрожь, но это был уже не страх, а чувство гнева.

Сема увидел в Алле готовность к схватке. Он знал, что она победит страх. Ведь она – дочь генерал-лейтенанта, Героя Советского Союза.

А еще он знал, что в этой даме – замес титано-никелевого сплава, который имеет уникальную способность: при нагревании детали сложной формы – сплав, «запоминает» первоначальность и при остывании возвращается к ней. То есть, если винт нагреть и отковать в круглый штырь, чтобы просунуть в отверстие, в которое с обратной стороны доступа нет, штырь остывает, и его форма винта возвращается.

Алла примет любую форму для достижения цели, но стержень свой сохранит. Она умеет проникнуть в глубину смысла и определить цель. В этом и был талант Аллы. Аналитика – в ее левом полушарии, а дедукция – в правом.

– Ты хочешь залезть в логово монстра и посмотреть, ЧТО ТАМ? – осторожно спросил Семен.

– Да, хочу. Но это все равно что клопу подползти к скале и пытаться ее сдвинуть, – в этом сравнении Аллы клопа со скалой просматривалась неуверенность.

Но Семен выдал СВОЕ видение этого обстоятельства:

– А что? Да! Клоп и скала! Зато скала – большая и видимая. А клоп – маленький и невидимый.

– Н-да…– отреагировала Алла и предложила присесть на скамейку.

– У них есть доступ к базам ФСБ, МВД, базам БАНКОВ. Они владеют всей нужной им информацией. Это государство в государстве – со своими понятиями, законами и своим лобби. Их лобби победить невозможно. А потом, если разобраться, класть свою голову на гильотину за то, что клиенты САМИ отдают свои деньги за купленный ИМИ же диагноз? Никакого криминала. Все очень продумано.

– Вот-вот. Казино же не закрывают, – не отступал Сема. – Люди добровольно, своими руками, несут туда деньги. И немалые. Проигрывают состояния. И при этом их голова им не помеха. Здесь та же схема. И ПОКА зацепиться не за что. Все под железобетонным щитом. Клиент сам пришел, сам дал согласие и сам купил себе диагноз.

Они продолжали сидеть молча в своих размышлениях.

Семен посмотрел на Аллу и, убедившись, что она в порядке, первый нарушил паузу:

– В логово к людоеду я не пойду – вернее, пойду не я.

В голосе Семена звучал не то бемоль, не то диез – или на полтона ниже, или на полтона выше, – но чистой ноты Алла не услышала.

И это понятно. Действия, которые намеревались оформить в конкретность, вызывали сомнения и удерживали Семена. Но он старался не нарушить ясность и благоразумие.

Задумчивость Семена подсказывала Алле, что в его голове зреет план. И она не ошиблась.

Семен посмотрел на Аллу как на себя самого и решил – «надо заключить сделку с водяным…»:

– Надо проникнуть и в двери, и в щели.