На одном пальце Лизи действительно может оказаться сразу три кольца. Конечно, я мог взять то самое бабушкино, которое наша семья переняла за традицию, но для этого пришлось бы разговаривать с мамой, а этого я не хотел. На тот момент хотелось оставить всё в тайне, но Алекс всё быстро узнала. Впрочем, как и все друзья. Лизи не носит перчатки, чтобы закрыть руку. Это вышло случайно. Я просто пошёл в торговый центр, чтобы купить новые бинты, но сам не понял, как забрёл в ювелирный магазин. Кольцо выбиралось буквально на глаз, и я беспокоился о том, что оно не подойдёт. Девушке чудом удалось подобрать верный размер, вероятно, в её взгляде встроенная линейка. Настоящее чудо, что она определила его только по фото. Теперь на безымянном пальце Лизи блестит кольцо, а я спокойно дышу, зная, что она точно принадлежит мне.

Как только мы сообщили родителям, мама пригласила нас в гости, но ещё неделю я точно не могу никуда уехать из Форт Лодердейла, потом мы должны посетить семью Лизи и мою, а лучше объединить эти поездки в одну. Честно говоря, я бы с удовольствием посетил родной город, слишком давно там не был. Уверен, как только мы появимся на пороге, мама любым способом вручит кольцо Лизи, даже если для того, чтобы она его приняла и надела, придётся отрубить ей палец. Два кольца на её безымянном пальце точно будут принадлежать мне, и оба я собираясь надеть на неё сам, одно, конечно, уже на месте, дело за вторым.

– Джаред, ты должен подумать хорошо, – продолжает Кит.

– Я уже сказал. Тут не о чём думать. Я принимаю предложение жить в Нью-Йорке и периодически прилетать сюда. Если они сделали такое предложение, значит, оно было чем-то обосновано, соответственно, я буду кретином, если не приму его.

– Тебя не переубедить.

– Тут ты прав.

Притягиваю документы, которые собираюсь изучить вечером, чтобы ничего не упустить, и поднимаюсь с кресла. Пожимаю на прощанье ладони парней и выхожу за дверь. Сейчас во мне горит надежда, которой я воодушевился. Мне плевать на деньги, когда дело касается Лизи, она на первом месте. Я знаю, что не пропаду, у меня множество других предложений.

После вчерашнего хренового настроения, хочется сделать хоть что-нибудь, чтобы на её лице расцвела улыбка, а не слёзы, по этой причине заезжаю в цветочный магазин и покупаю огромную охапку белых роз, которые она любит. Наверное я сделал этому магазинчику выручку на месяц вперёд, судя по горящим глазам девушки, которая обернула стебли белой лентой и вручила его мне.

Также спешно доезжаю до здания, где работает Лизи, и плетусь к дверям с огромным букетом в руках, попутно улавливая удивлённые взгляды сотрудников. Кстати говоря, её нынешняя работа мне нравится больше прежней. Тут работают парни, которые больше заинтересованы залипать в экран компьютера, а не девушкой. Задроты рядом с Лизи мне больше по душе, чем её бывший ублюдок босс.

– Ну, привет, – раздаётся за спиной знакомый голос. Поворачиваюсь к Ками, которая сложила руки под грудью и хитро улыбнулась. – Что опять сделал?

– Ничего. Хорошее настроение, решил, что Лизи оно тоже не помешает.

– Что случилось?

В ответ жму плечами.

– Она пришла домой без настроения и сразу легла спать, ты что-нибудь знаешь?

– Нет, она отказалась куда-нибудь сходить. Думала, вы разругались.

– Ладно, пойду поднимать настроение.

Подмигнув, она скрывается в кабинете, предварительно пожелав удачи.

Не жду чуда, направляюсь дальше, оставляя несколько последующих кабинетов за спиной. И когда дохожу до нужного, думаю, постучать или же ввалиться, как делал это всегда. Выбираю первый вариант на тот случай, если настроение Лизи ниже красной линии. За стуком тут же получаю приглашение войти.

– Джаред? – удивляется она, поднимая голову от кипы бумаг на столе.

Лизи освобождает кресло, и её бежевая юбка тут же губит во мне всякое желание на милые беседы за кружкой кофе, а когда глаза исследуют едва прозрачную белую блузку, и вовсе позволяю себе возможность пуститься в круговорот фантазий. Она перебирает ногами к дверям, пока я топчусь в них, совершенно позабыв про букет за спиной. Лизи сплошная доза сексуальности. Кажется, что в этот момент, за ней следует свет прожектора, всё вокруг меркнет. В моей голове целое кино, и сейчас это замедленное действие.

– Я уже говорил, какая у тебя отпадная юбка? – улыбаюсь, блуждая взглядом по ножкам, чуть выше колен которых, та самая юбка карандаш, позади которой неплохой разрез.

Лизи закатывает глаза и немного улыбается.

– Говорил. Так и будешь стоять за дверью?

– Не могу, я не один.

Девушка вопросительно выгибает бровь, и я больше не тяну. Шире открываю дверь и переступаю порог. Губы Лизи тут же принимают форму буквы «О», а в глазах мелькает чистое замешательство, граничащее со смущением и неожиданностью.

– Что за повод?

– А нужен повод? Решил поднять тебе настроение.

Вручаю ей букет и притягиваю к себе, оставляя поцелуй на губах, вслед чему Лизи прячет носик в бутонах роз.

– Спасибо, – улыбается она, втягивая аромат букета, который ощущается и без того, чтобы тянуться к нему.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо.

– У тебя есть замок на двери? – игриво пощипываю её бедро и улыбаюсь, из-за чего Лизи начинает хихикать.

– Есть.

– Тогда нам стоит закрыться. Мы скоро улетаем, а твой кабинет всё также невинен.

– Картер! Замок может и есть, но ещё тут есть камеры.

– Закрасим камеру баллончиком или лаком для ногтей, – предлагаю я. – Я оплачу все расходы.

– И где ты возьмёшь лак или краску сейчас?

– У тебя нет с собой лака?

– Нет, зачем он мне?

– Вот именно на такой случай. Может, тебя отпустят домой или тут есть туалет?!

– Потерпишь до дома, – хохочет она, и на сердце становится гораздо теплее. Приятно понимать, что я могу всё исправить, управляя её настроением.

Прогуливаюсь ладонью по пояснице и спускаюсь ниже, сжав её попку.

– Я не могу терпеть так долго, ты даже не представляешь, что со мной делает этот разрез.

Лизи шлепает меня по руке и самостоятельно тянет её выше.

– Ты неисправим.

Нарочито фыркаю и недовольно закатываю глаза.

– С ума сойти. Я не могу взять собственную невесту у неё на рабочем столе. Кто вообще придумал камеры?

– Прекрати, – шикает она. – Ещё есть аудиозапись.

– Тогда пусть нам вырежут эти моменты и отправят по почте в Нью-Йорк. Давно хотел подобное видео.

– Господи! – громко шепчет она, закрывая лицо свободной ладонью.

Сжимаю её в тисках из объятий и оставляю сотни поцелуев, попутно тараторя:

– Ты сама виновата. Не я же стою в прозрачной блузке и сексуальной юбке.

– Мне нужно работать, иначе я задержусь.

Принимаю собственное поражение и ослабляю хватку, хотя это очень тяжело. Я на грани изнасилования, и это ужасно. Нет ничего, что я хотел бы сильнее неё.

– Ладно, – выдыхаю я. – Заеду за тобой, сходим куда-нибудь. Ещё я получил контракт, обсудим за ужином.

– Хорошо, мне нужно найти вазу.

Лизи выбирается из моих объятий, и я страдальчески стону. Слишком тяжело отказывать себе. Это становится зависимостью – влечение к ней. Мои глаза сверлят тот самый разрез на юбке, когда она проходится к дверям и открывает её. Чувствую себя ребёнком, который готов упасть на пол и обливаться слезами, лишь бы получить своё, даже если для этого придётся выплакать глаза.

– Ты можешь подыскивать для нас квартиру в Нью-Йорке, – говорю я, чтобы отвлечься, но продолжаю сверлить взглядом изгибы её талии.

– Почему?

– Потому что предложений несколько, но меня интересует только то, что мы возвращаемся в Нью-Йорк. Сегодня всё прочитаю.

– Ты можешь смотреть мне в глаза, когда это говоришь? – хихикает Лизи.

– Не могу, ненавижу, когда на тебе одежда.

– Джаред, хватит, – тянет она, заливаясь румянцем.

– Я тоже прошу тебя: хватит меня динамить, дай мне полчаса.

– Полчаса? – ахает Лизи.

– О, за эти полчаса ты всегда успеваешь несколько раз. Значит, если я предложу час, всё удвоится.

– У меня много работы.

– Это оправдание, потому что потом ты не сможешь думать о работе, – усмехаюсь я.

– Если ты перестанешь сейчас, то дома получишь гораздо больше.

– А вот это уже заманчиво.

Направляюсь к ней, и как только подхожу, не отказываю себе в том, чтобы не втянуть ванильный аромат её тела, укусив мочку уха.

– Жду не дождусь вечера, – улыбаюсь я.

Глава 4

Пока я занимался подготовкой ингредиентов для стейка, Лизи сидела на стуле рядом, поставив подбородок на колени и подперев на столе телефон соусом. С её лица не спадала улыбка на протяжении всего того времени, когда она смотрела любимое шоу. Иногда мне кажется, что она любит Гордона больше меня, судя по её распахнутым глазам и улыбке. Каждый раз, когда я поворачивался или смотрел на неё, видел застывшие слёзы в глазах. Я уже привык, что Лизи очень эмпатийный человек, она переживает и радуется за других, но я всегда посмеивался над этой чертой. Несмотря на свой бойкий и упёртый характер, она умеет сопереживать даже больше, чем оно того стоит. Вот сейчас по её щекам стекают первые слёзы, когда какая-то женщина рассказывает о том, что у неё практически ничего нет, она бросила работу и вообще их семья живёт не так богато, именно по этой причине она пришла на шоу, чтобы показать свою любовь к готовке и поменять жизнь семьи. Кстати, эта женщина получила фартук, а Лизи хмыкнула и расцвела. Но это ещё не вся дилемма, потому что под конец серии появился парень. Он был совершенно один, семья не принимает его любовь к поварству, и вообще не ждёт его домой по проходу испытаний, в то время как остальных участников поддерживают родственники или друзья. В этот момент Лизи разревелась, но поверх всего, этот парень не получил фартук, от чего она буквально билась в истерике, а я посмеивался над её причудами. Ей Богу, она слишком сильно на всё реагирует. Она хмыкает и глубоко втягивает воздух, потому что после двух нет от судей, её любимчик дал парню шанс в виде пропуска на повторное испытание. Тогда Лизи начала захлёбываться слезами от счастья.

– Иногда ты меня пугаешь.

– Что? – всхлипывает она.

– Ты слишком остро на всё реагируешь. Это же всего лишь шоу.

Недобрый блеск её глаз похож на лазерный луч.

– Ты ничего не понимаешь!

Девушка спешно тыкает по экрану, ворча под нос проклятья.

– Что?

– Новой серии нет! – морщится она.

Закатываю глаза и смеюсь.

– Трагедия.

– Иди к чёрту, Картер!

С этими словами, она вскакивает со стула и грузно шлепает босыми ногами по полу. Я же качаю головой, смотря ей в след, и издаю очередной смешок. Так происходит всегда.

В последнее время она стала слишком восприимчива к словам. Иногда мы можем повздорить на пустом месте, даже если я повесил полотенце не на ту вешалку. Завершающая неделя тут оборачивается нашими новыми ссорами. Контракт уже подписан, а это означает то, что последующие два года я точно проведу в Нью-Йорке вместе с ней, конечно, периодически, как и говорилось, буду вылетать в командировки, плюс должен присутствовать на всех мероприятиях, но это не меняет сути. Мы возвращаемся в Нью-Йорк вместе. Лизи не часто может рассматривать варианты из-за большой загрузки на работе, поэтому подобным занимаюсь я. Она обусловила только несколько предпочтений: большие окна, поближе к Алекс, и место, где можно прогуляться. Мне не нужно узнавать остальное, я и так знаю, что она любит.

Завершаю возиться с ужином, и расставляю тарелки по столу. Мне приятно побаловать Лизи своими навыками, хоть я и люблю видеть её на кухне. Но сегодня именно тот день, когда я изъявил желание накормить нас.

– Лизи, – зову я, но не получаю ответ, из-за чего делаю это снова: – Лизи!

Лениво выглядывая из комнаты, она вопросительно смотрит на меня. Я знаю этот взгляд. Она всё ещё пытается злиться, но получается плохо, это наша взаимная черта. Мы быстро остываем после ссор.

– Ужин, – сообщаю я.

– Не хочу.

Не сегодня и не со мной.

Быстро пересекаю гостиную и, подхватив её, закидываю на плечо, из-за чего она начинает брыкаться. Наша обычная практика.

– Малышка, – выдыхаю я, вернув её на ноги и притянув за талию. – Последний раз ты ела в десять утра, мне не нравится такой аппетит.