– Обещал я тебе, Колядар, коня диковинного. Есть он у меня. Индрик зовут его. Может, этот конь огонь извергать да жечь, как пожар. А рог его волшебный способен даже горы разбивать. Этот конь целого войска стоит. Вот он-то и будет тебе подспорьем в схватке твоей с Карачуном.

– Благодарю, батюшка Сварог. Но где же он?

– Вот в этом-то и главная трудность. Индрик, хоть и рожден, как конь Света, но не может он долго на свету белом находиться, иначе силу потеряет. Только несколько дней в одно лето можно его выводить на свет. Оттого живет он все время на Темной горе в подземном царстве Нави, которым управляет Темный Чернобог.

– Нам надо пойти за Индриком конем в царство Нави? – спросил Колядар.

– Да, – ответил Сварог. – Есть пусть заветный короткий до подземного царства. Всего пара часов ходу. Но путь тот уж давно закрыт, затоплен мертвой водой, и пройти по нему нельзя никому, ибо умрет всяк, кто вступит в ту отравленную воду. Из всего подземного царства вода эта стекает и губит все живое. Раньше знавал я, как сотворить волшебное средство, которое стоило влить в мертвую воду, и она становилась живой, и можно было безопасно пройти по тому пути тайному. Но однажды поспорили мы с Чернобогом, и погневался я сильно, и оттого несколько сосудиков в моей голове лопнуло, и позабыл я, как сотворить это снадобье, чтобы превратить мертвую воду в живую. Вот уже какой год бьюсь я и не могу вспомнить. Начало помню, что надобно взять, а далее никак. Оттого-то пойти вам придется длинным путем в темное царство через мореный лес, потом через гиблое болото, а далее через Калинов мост. Только, боюсь, не успеть вам за три дня проделать путь этот долгий.

– Это здесь ты пытался вспомнить, как снадобье получить да мертвую воду в живую превратить, батюшка? – спросила Ягиня, указывая на противоположную каменную стену, исписанную светящимися письменами. Некоторые из них были зачеркнуты.

– Ты права, доченька. Весь измучился ужо. Вроде и веществ немного. Всего их десять дюжин. А каких и сколько брать, не могу никак вспомнить, чтобы сотворить то волшебное средство, превращающее мертвую воду в живую, – удрученно сказал Сварог.

Саша вдруг встала из-за стола и подошла к написанному и очень долго смотрела на каменную стену. Письмена были похожи на что-то очень знакомое. Но странные непривычные символы-буквы вводили ее в заблуждение.

– А могу я спросить тебя, батюшка Сварог, – спорила Саша спустя несколько минут.

– Да?

– Вот это – написано живая вода?

– Верно, – кивнул Сварог, подходя к девушке. – Так она и пишется. А вот и мертвая. Он указал чуть влево. Но как ее превратить из мертвой в живую, никак не вспомню. Помню только первую букву. А что еще добавить, хоть убей, не помню.

– Могу я тебе помочь? – спросила Саша.

– Ты, доченька? Разве ты знаешь, как мертвую воду в живую превратить?

– Мне кажется, знаю. Только напиши мне, батюшка, как соль написать этими вашими буквами.

Сварог кивнул и, быстро взяв огненное перо, быстро написал формулу соли на каменной стене.

– Хорошо, – кивнула Саша и, попросив перо у Сварога, быстро написала нужные буквы и количество каждого вещества на камне. – Попробуй вот так сотворить. Надеюсь, что выйдет живая вода.

– Ты уверена? – спросил Сварог, девушка утвердительно кивнула. – Сейчас и проверим.

Сварог ударил в ладоши и велел принести нужные ингредиенты. Невидимые слуги тотчас поставили перед ним небольшой стол с несколькими берестяными баночками да каменными сосудами, а также небольшой кустик с растением. Сварог начал брать баночки и, умелым глазом измеряя вещества, которые были в них, принялся что-то смешивать в небольшой миске. Только Саша поняла, что он делал. Спустя некоторое время он взял черный каменный сосуд и влил в него то, что получилось. Вещество в сосуде булькнуло. Сварог осторожно поднес черный сосуд и вылил немого его содержимого под корень растения. Уже через минуту листочки у растения распрямились.

– И впрямь живая вода получилась! Вот какая ты разумная девица, аж загляденье. Помогла мне, старику!

– Ты это как удумала? – опешив, спросил Колядар, подходя к ним.

– Это формула нейтрализации соляной кислоты, все школьники ее знают, – ответила Саша. – Ну, правда, те, кто химию хорошо учит. А я все же медицинский университет закончила, еще бы мне ее не знать. Только надо было немного с этими символами незнакомыми разобраться. У нас, в нашем царстве, по-другому все обозначается. А мертвая вода и была соляной кислотой, и превращается она в простую воду с примесью соли.

– Вот теперь мы и нейтрализуем ее, так, дочка, ты по-своему сказала? – улыбнулся ей Сварог. – Мертвую-то воду, и пойдете вы коротким путем за Индриком.

– Вот спасибо, сестрица! – воскликнул Велес. – Не зря мы тебя с собой взяли.

– И я так говорила. Что пригодится она нам еще, – улыбнулась ей Ягиня. – Непростая она девка. Не просто так ее руна Радуницы выбрала.

– Добро, чадушки, – кивнул Сварог. – Завтра с утра и ступайте за Индриком. Только он конь-то ретивый да гордый, надобно его подчинить себе, чтобы он с вами пошел. Уж больно нрав у него крутой, все кругом огнем палит. А чтобы оседлать его, надобно добыть седло чародейное, серебром шитое. Это седло в самой высокой башне в черном тереме Чернобога хранится. Дам я вам два яблока серебряных, одно на гору к Индрику вас отведет, а второе к жилищу Чернобога.

– Думаю, разделиться нам надо тогда, чтобы дело быстрее справилось, – предложил Велес. – Мы с Ягиней за конем пойдем. Все же мы нутро и мысли животных более знаем, авось уговорим его пойти с нами.

– Добро, – кивнул Коляда. – А я тогда за седлом в башню. А ты с кем пойдешь, вредина? Или здесь останешься? – спросил он Сашу.

– Не с тобой точно, – ответила задиристо Саша, обратив на него взор.

– Да больно надо, – ответил ей Колядар колко.

– А мне кажется, доченька, что тебе лучше с Колядаром пойти. Думается мне, что без твоей помощи один он не справится, – произнес Сварог наставительно.

– Без ее помощи, батюшка Сварог? – опешил Колядар. – Да от нее толку как от козла молока!

– Не горячись! – добавил строго Сварог. – Сказал тебе, непонятливый, лучше девицу эту разумную с собой возьми, вместе вам легче будет.

– Хорошо, возьму, – кивнул как-то мрачно Колядар, явно недовольный советом Сварога.

– А ты, девица, лучше скажи, какой подарок для себя хочешь за то, что помогла мне? – спросил Сварог Сашу. – Я могу многое исполнить.

– И вы можете меня в мой мир, домой отправить?

– Нет, это не могу. Нет у меня такой власти. Отправить тебя может только тот, кто вызывал тебя сюда, – ответил Сварог. – Другое что проси.

– Жалко, – вздохнула Саша. – А можно мне тогда одежду какую приличную, если вас не затруднит, батюшка Сварог? И сапоги новые, а то в этих валенках я ходить совсем не умею.

– Добро. Получай. Заслужила.

Сварог ударил в ладоши, и на Сашу налетел некий вихрь и закружил ее. Едва она остановилась, то увидела, что на ней темно-синяя длинная теплая юбка из мягкого дорогого сукна, вышитая шелковая кофточка, светлая, изнутри подбитая мехом душегрея, да теплая высокая шапочка с мехом, а на ногах красивые белые сапожки с небольшими каблучками, очень теплые и по ножке. Она стала похожа на сказочную царевну в расшитых одеждах.

– Ой, спасибо тебе большое, батюшка Сварог! – выпалила довольно Саша. – Какой ты добрый. А еще одно желание можно?

– Проси, – кивнул Сварог.

– Я бы помыться хотела.

– Хорошо. Есть у меня бани с кореньями душистыми и травами. Выбирайте любую. Мои слуги-банщики проводят и помогут вам.

– А еще одно? – спросила Саша.

– Да уймись уже! – цыкнул на нее Колядар. – Совсем совести нет. И то ей, и то подай.

– Что же еще хочешь, доченька? – улыбнулся ей Сварог.

– Отдохнуть бы в кровати нормальной. А то я с этим, – Саша указала взором на Колядара, – уже вторую ночь спать не могу. То на дереве сижу ночью, как белка, то в стогу сена сплю, словно корова какая.

– Я и сам хотел предложить, детушки. Как повечеряете, то идите туда в дверь расписную под каменный свод да выбирайте любую горницу, все они чистые да светлые, да отдыхайте на здоровье.

Сварог направился прочь.

– А ты, батюшка Сварог, с нами не будешь ужинать? – спросила его Саша.

– Нет, доченька, я давно уже светом да ветром питаюсь. Мне эти яства не надобны. Спокойной ноченьки, рОдные мои. Отдыхайте, утро вечера мудренее…

Глава IX. Милые бранятся – только тешатся

Ягиня с Велесом быстро молча доели и, поблагодарив невидимых слуг, которые убирали со стола, отправились по горницам. Колядар же, тоже уже насытившись, остался за столом напротив Саши. Он подозрительно глядел на девушку, которая все уплетала то одно, то другое яство.

– В жизнь не скажешь, что ты столько съесть можешь, – прищурившись, заметил Колядар, не сводя с нее глаз и подперев щеку кулаком. – И куда у тебя все девается? Явно не в коня корм.

Поняв, что он остался специально, чтобы ее подоставать, Саша быстро прожевала кусок пирога.

– Что, приказ Сварога тебе покоя не дает? – кисло ухмыльнулась она. – Я тоже не горю желанием идти с тобой вместе. Но раз Сварог сказал, то пойду. Чувствую, что он явно больше нашего знает, этот ваш Сварог.

– Что это наш? Он и ваш Бог.

– С чего бы это?

– Знаю про то, что он и в вашем мире был, – сказал уверенно Колядар. – Да дела свои великие вершил. Только забыли вы его, неблагодарные, да попрали память о нем. И теперь и сами не помните о делах его чудотворных. Да и он про вас забыл. Как и вы его.

– Что за печальная история? – осведомилась Саша.

– Было это давно, – добавил Колядар. – Ты думаешь, что я Иван-дурак, как ты меня называла, и ничего я не знаю? А я многое ведаю, и не только про твой мир, да и про четыре других, что на Земле нашей есть, и все миры уникальны и неповторимы, как и ваш, как и наш. Но входы туда и выходы оттуда только избранные знают. Мой батюшка знал да навык этот не передал мне. О чем жалею. А то я бы быстро отправил тебя домой, чтобы ты тут с нами не маялась.

– Вот было бы хорошо. Хотя тут у вас довольно интересно, необычно. Все время какая-то движуха. То медведь-оборотень, то видение на небе, то одежда с неба падает. Мне даже нравиться стало.

– Да прям. Вижу, что не по нраву тебе наш мир, – сказал он как-то грустно. – Ладно, проехали, как ты любишь говорить.

– Проехали, – кивнула она, улыбнувшись ему.

Он чуть помолчал и спросил:

– Ума не приложу, и как тебе удалось Свароговы письмена тайные разгадать?

– Сказала, что в школе хорошо училась.

– Да говорила. Но все равно. Никогда бы не подумал, что у тебя ум есть.

– Отвали, – огрызнулась Саша. Нет, этот невозможный царевич так и искал повод, чтобы ее задеть. – Разгадала и разгадала, что пристал?

– Нет, мне все же непонятно, – заметил задумчиво Колядар.

– Что? Что кроме красоты у меня еще и мозги есть?

– Чего?

– Ум есть.

– Ну да, – кивнул он, смотря в ее размазанные черным углем глаза. – Правда, про красоту свою ты приврала, конечно, какая из тебя красавица? Да и нрав твой вредный вытерпеть сложно. Но правду скажу: поразила ты меня сегодня. Не ожидал я от тебя мыслей таких разумных.

– Слушай, чего тебе надо, не пойму? Займись-ка ты своей невестой лучше. Вон она уже полчаса назад спать пошла. А дружок твой Велес так и крутится возле нее да глаз не спускает. Уведет еще.

– Не уведет, он уговор знает. Да и друг мне, не предаст.

– Дружба дружбой, а Ягиня уж больно хороша.

– Да. Ягиня и впрямь красавица, повезло мне с невестой.

– Неужели? – подняла на него взор Саша.

– И добра, и умна, и красавица. И плывет, как лебедушка, и говорит таким голосом, что заслушаешься.

– А не стошнит от такого сладкого? – тут уже не выдержала Саша, решив подразнить его.

– Не понял?

– Да уже и поздно понимать, воспитан ты не так, как я. Правильный слишком. Ладно, женись на своей царевне сладкой, чтобы она тебе, как кот Баюн, на ночь сказки рассказывала.