Шла четвертая неделя, как они приехали в Мергейл. Самая счастливая четвертая неделя в жизни Родэна. Макс с усмешкой вспомнил, как не мог скрыть самодовольного выражения лица, когда довел Лору до такого состояния, что она начала признаваться ему в любви, даже не замечая этого. Ооо, это навсегда останется в его памяти, эти "я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя…" Как божественная музыка. Лора, уверенная в его чувствах, отвечая взаимностью, стала открытой, нежной, ласковой как котенок. Макс тоже успокоился и просто наслаждаться тем, что любит и любим. Любит… Принц даже не представлял, что может испытать такие сильные чувства, когда от одной мысли о ней сердце заходится в груди, ладони потеют, по телу растекается жидкий огонь. Когда стоишь рядом и не можешь отвести лихорадочного взгляда, в голове становится пусто и не знаешь, что сказать. Когда секс похож на маленькую смерть и ты готов умирать снова и снова в ее объятиях. Когда потом становится так легко, так спокойно, что хочется просто лежать, перебирая ее пряди и наслаждаться ощущением, что живой или дурачиться и смеяться без причины, как маленькие дети.

Но человек ведь не может быть просто счастлив, всегда закроется мысль, отравляющая существование, вселяя непрошенную грусть. Вот и Макс, обретя любовь, не мог теперь не думать, что это не навсегда. Что она исчезнет из этого мира, просто растворится в воздухе, и он не в силах удержать любимую с собой. Что ему придется пережить ее уход. Очень скоро, каких-то два года. Слишком скоро. И ничего нельзя сделать… или можно? А что если есть способ? Родэн никогда о таком не слышал, но, по правде говоря, раньше и не задавался этим вопросом, не углублялся в природу попадания в их мир. Но он решил выяснить, если есть хоть малейший шанс, он им воспользуется. Принц начал много времени проводить в огромной библиотеке при местной магической академии, не говоря никому что именно ищет в старинных манускриптах.

Макс встал, привел себя в порядок и спустился к завтраку.

На террасе уже сидела Анаис, допивая свой кофе и ковыряя шоколадную булочку. Как только он вошел, жена вонзилась в него пристальным взволнованным взглядом. "Странно, наверно что-то случилось", – подумал Родэн, но спрашивать не стал, сама расскажет.

– Доброе утро, – поздоровался он и подойдя, поцеловал ее руку. Анаис нервно улыбнулась и удержала его ладонь в своей.

Макс вопросительно приподнял бровь.

Иса молча приложила руку мужа к своему животу. Принц перестал дышать. Неужели? Он призвал родовую магию проверить, в глазах сверкнули золотистые искры. По телу пробежал ток. Родэны, двое, мальчишки, здоровые, все идет хорошо, еще совсем маленькие, даже сердца еще не бьются, но он не мог ошибиться, он чувствовал свой род внутри Исы, свою кровь, их души. Черт, как ей удалось! Сразу двое! Сыновья!

Он восхищенно, с благодарностью, посмотрел на жену. Она улыбалась, в глазах стояли слезы радости. Принц сел перед ней на колени, нежно поцеловал в живот, обхватив ее за талию. Иса провела по склоненной голове мужа:

– Чудо, правда Макс? – тихо сказала она.

– Да.

* * *

Я возвращалась с репетиции в приюте в компании своего Аполлона-телохранителя. Время близилось к полудню и воздух раскалялся под беспощадным солнцем. "Надо будет после обеда затащить Макса покупаться в море" – лениво подумала я, убирая со лба прилипшую прядку.

– Ну и жара, – протянул Эрза.

Я согласно кивнула. Парень был моим охранником, которого приставил ко мне Родэн, пока не до конца доверявший Мергейлу. Город выглядел спокойным и дружелюбным, но внезапная смерть от неизвестной болезни предыдущего наместника заставила принца принять определенные меры предосторожности. Всем домочадцам было категорически запрещено есть и пить вне дома, пища, приносимая с рынка магически обрабатывалась, у дома постоянно караулили два гвардейца, а нам с Анаис досталось по огромному двухметровому детине, без которого нельзя было выходить. Проходившая мимо цветочница игриво подмигнула моему сопровождающему. Я покосилась на Эзру. Тот даже не обратил на девчонку внимания, давно привык, он был удивительно красив, я таких мужиков в жизни не видела, просто золотистый бог с синими глазами. Когда Макс мне его привел, я просто застыла от изумления и потом еще пару дней привыкала к его невероятной внешности. В тот вечер я спросила принца, разве он не ревнует, что Эзра будет ходить со мной целый день.

– А у меня что, есть повод ревновать? – холодно спросил Родэн, приподняв бровь.

– Нет, конечно, но…

– Не устраивает, что я тебе доверяю?

Мне стало даже стыдно, все мы мечтаем о том, чтобы нам безоговорочно верили. Какую чушь я несу.

– Нууу, что-то в ревности все равно есть, – протянула я, игриво пройдя пальчиками по его плечам.

Макс поймал руку и потянул на себя, усаживая себе на колени.

– Хочешь, можем в это поиграть? – тихо сказал он, сверля меня заговорщическим взглядом.

– Отелло читал? – хитро прошептала я.

– Тебя придушить? – глаза Макса горели.

– Ну в определенных обстоятельствах это было бы интересно…

– Маленькая извращенка…

Я улыбнулась своим воспоминаниям. В последнее время все было так хорошо, что даже не верилось. Так хорошо, что я все время ждала какого-то подвоха, не в силах до конца расслабиться. Я часто ловила на себе грустный задумчивый взгляд Макса, спрашивала, что случилось, но он никогда не отвечал. Этот взгляд тревожил меня, я видела, что принца что-то беспокоит, но не могла понять причину.

Мы зашли за ворота. Эзра сразу свернул от меня к гвардейцам поболтать, выполнив свою работу по сопровождению. Я прошла на кухню в царство доны Яры. Там как раз заканчивали готовить обед.

– Лора, привет! – кухарка приветливо помахала мне из-за плиты, – ты уже слышала чудесную новость? Госпожа ждет малышей! Мальчишек! Боги благосклонны к нашему господину, так быстро! Скоро верховный лорд приедет, вот это известие его ждет!

Я ошеломленно застыла, уже? Меня стали раздирать противоречивые чувства: радость за Макса, ревность к Исе, грусть, что я никогда не смогу подарить принцу детей. Мой обруч, помимо прочего, имел противозачаточные свойства, так как иметь детей рабам запрещалось. Это было сделано из практических соображений, так как пришельцы возвращались обратно в свои миры, невольно оставляя детей сиротами, а так же всегда был маленький шанс, что ребенок то же будет неконтролируемо перемещаться, как его родитель и может просто умереть в другом мире, попав туда один.

Я задумчиво принялась жевать поставленное передо мной мясо с горошком.

* * *

Макс медленно перебирал мои мокрые пряди, расслаблено наблюдая за накатывающимся прибоем, слушая чарующий шум волн: вшш-буух, вшш-буух, вшш-буух. Волшебные, убаюкиващие звуки.

– Как вы узнали пол и что их двое? – спросила я Родэна, положив руки ему на грудь, упершись в них подбородком.

– Я чувствую свой род так же, как ты ногу или руку, – ответил Макс, накручивая мой локон себе на палец, подтянул меня повыше, – или язык, – улыбнулся, проникая своим мне в рот, – или попку, – и погладил голую ягодицу, – или… – пальцы скользнули во влажную глубину, где только что был член. Потом откинулся, и снова лениво стал наблюдать за морем.

– Ты еще успеешь их увидеть, – вдруг глухо проговорил он. И взглянул на меня задумчивым, грустным взглядом, тем самым, что так беспокоил меня. Я замерла, так вот о чем он все время думал. Мы еще ни разу не обсуждали с ним то, что я исчезну. Это было табу. Раньше.

– Ооо, Макс, – я погладила его черные влажные от купания кудри, провела пальчиком по бровям, очертила изгиб губ. Так хотелось запомнить каждую линию любимого лица.

– Мы ведь не можем ничего изменить, – прошептала я, – давай просто проживем эти два года так… так, как сейчас.

– А если бы могли, ты бы осталась? Зная, что будешь рабыней до конца своих дней? – еще тише спросил Родэн.

Он пронзал меня пытливым взглядом. Я на секунду задумалась, хотелось ответить честно и ему, и себе:

– Осталась бы, Макс, я люблю тебя. Если бы ты захотел… но ведь это невозможно?

– Возможно не возможно, – как-то загадочно ответил Макс, – а если бы ты могла взять меня с собой?

– В смысле? На Землю? – я даже приподнялась от такой перспективы.

Но Макс просто молчал, не говоря почему спрашивает и ждя ответа.

– Конечно! Но ты разве бы сам согласился?

– Я не знаю, – ответил Макс, скользя взглядом по губам, переведя на грудь, – ладно, не бери в голову, иди лучше ко мне, – и поймал губами персиковый сосок, заставляя забыть странный разговор.

32. Предчувствие

Через 10 дней после счастливого известия о беременности принцессы, в город со свитой въехал сам верховный лорд Азар Родэн для переговоров с купеческой гильдией. Мергейльцы высыпали на главную улицу, чтобы поглазеть на знаменитого вельможу, так же как месяцем ранее на его сына, только теперь никто не кричал приветственно «Родэн, Родэн» и шапки остались на головах. Местные не забыли и не простили лорду Азару жестокой расправы с наместниками орков, когда город перешел к императору Элии. Море людей в гробовой тишине расступалось перед грозным старшим Родэном, пронзая его тысячей тяжелых взглядов.

Самого Азара это, казалось, ничуть не смущало. Он прекрасно знал, что страх самая сильная эмоция, и гораздо более удобная для управления толпой, чем уважение или почет. Так что он спокойно восседал на своем коне, медленно приближаясь к особняку своего сына, где планировал остановиться.

– Отец, – Макс поклонился ему, поцеловав печатку, как того требовали обычаи, встречая его с Анаис на пороге своего дома. Потом они обнялись.

– Ну, проходи, – принц улыбнулся, проводя его внутрь, – смотрю, горожане тебя просто оглушили радостным приветствием, – он хитро покосился на Азара.

Тот кинул на него испепеляющий взгляд. Сынок никогда не упускал случая поддеть его, когда выпадала хоть малейшая возможность.

– Что ж, миленько, – сказал старший Родэн, оглядывая убранство дома, – не Родэн Ария конечно, но… а ты отлично выглядишь, – Азар внимательно посмотрел на сына. За месяц принц загорел, став еще более смуглым, исчезли темные круги под глазами, взгляд был ясным и твердым, очевидно, что Мергейл пошел ему на пользу, – это на тебя женитьба так повлияла?

– Не только, – уклончиво ответил принц, – у меня для тебя новости, хорошие. Но, пожалуй, лучше за ужином, располагайся. Анаис отвела тебе и приближенным западное крыло, отдохнете, и встретимся через три часа. А мне пока нужно в городской совет, подготовить все к завтрашним переговорам.

– Хорошо, встретимся за ужином, – кивнул верховный лорд.

* * *

Азар сидел с сыном на террасе, лениво потягивая крепкий местный янтарный напиток. Дневная жара спала, принеся благословенную прохладу с моря, звезды в южном небе светили неимоверно ярко, тело окутывали дурманящий аромат цветов и плотная черная ночь. Было хорошо и спокойно.

– А ты, молодец, хорошо устроился, – усмехнулся верховный лорд, развалившись в кресле, – Красавица жена, не задающая лишних вопросов и забеременевшая в первый же месяц, еще и двумя пацанами, подумать только! Малышка рабыня, живущая прямо у тебя в спальне, что, я смотрю, здесь никого не смущает… Почему Анаис молчит? У вас с ней какой-то договор?

– Да, у нее есть свой интерес, – коротко ответил Макс, вертя бокал в руке.

– Расскажи, может я со своей тоже договорюсь?

Принц только от души рассмеялся. На всем свете был только один человек, которого Азар побаивался, это была его мачеха, дама невероятно темпераментная и властная.

– Боюсь с Кориной это, вряд ли, пройдет, так что не забивай себе голову.

– Макс, ты так обрадовал меня сегодня, я уж думал, что это никогда не произойдет, – вдруг с чувством произнес верховный лорд, – я… я не смог дать крепкую опору роду… одни девчонки, только ты. Ты даже не представляешь, как мне страшно всегда за тебя, всегда было… И это чувство наверно уже до смерти останется со мной… Но я же не мог вырастить тепличного сопляка, понимаешь? Ты меня прости, за многое – глухо закончил старший Родэн.

Принц покосился на отца, да уж, крепкую дрянь тут варят:

– Все хорошо, я понимаю.

* * *

Макс аккуратно поднял руку Лоры, пытаясь встать, не разбудив ее, и услышал в ответ недовольное шипение:

– Ну ты куда? Совет только в полдень, – Девушка потянула его обратно.

– Я хочу зайти в библиотеку перед этим, вчера наткнулся на кое-что интересное, но отец приехал, нужно было уходить, – пробормотал принц, целуя ее шею.