Беркут вдруг понял, что такое семья и как ему, в действительности, ее не хватало. Этого детского крика, что будит спозаранку. Накрытого стола, где собирается большая семья. Или маленькая. Но все же.

Бодрых бесед за завтраком: о делах, о погоде, о доме.

И ощущения: здесь те, кто ему нужен. Те, без кого не хочется здесь оставаться. Да вообще не хочется… оставаться… где-либо…

А еще он знал – насколько хрустально-хрупкое это его столь сладкое ощущение. Способное в момент расколоться на сотни осколков, если Аля узнает то, о чем он умалчивал…

Вот почему Беркут решил пока ничего не говорить ласточке на счет залога и всего прочего.

Окончательно решил, задушив последние порывы совести на корню.

* * *

Аля

Когда я решила пережить развод, временно отправив Риана к Майе, я плохо понимала, что делаю. Как и тогда, когда поддалась на уговоры Ирины, поехать в тот злополучный ночной клуб.

Все было словно в тумане. Я была замужем целую жизнь и плохо представляла, как существовать дальше.

Плохо понимала – на каком я вообще свете.

Но сейчас я вдруг четко осознала: пережить все плохое с моим мальчиком намного легче, чем без него.

Казалось, я снова обрела то, что удерживало меня на твердой почве. Не позволяло упасть или провалиться.

Я не солгала – после разговора в бассейне, я догнала Майю и Риана.

Сынишка радостно взвизгнул.

– Мама! Не уходи!

И по-детски непосредственно прижался ко мне. Я отпустила Майю в ее комнату, и сама помыла своего непоседу. Вытерла и уложила в постель.

В комнате, которую Беркут выделил Риану и Майе, было два дивана и детская кроватка. Так что я почему-то не смогла вернуться к себе. Осталась тут и уснула почти мгновенно.

Как ни поразительно, в вотчине Беркута, в его плену, как я иногда чувствовала, я ощущала себя совершенно защищенной. Полностью огражденной от любых проблем и бед. И – что еще важнее – чувствовала, что и Риан также в полной безопасности.

Я спала как сурок. Хотя обычно на новом месте всегда засыпала с большими проблемами.

Утром я проснулась от того, что кто-то внезапно пристроился рядом. Вертится, чуть подталкивает, дергает одеяло.

Открыв глаза я уже знала, что это Риан.

Вообще-то у нас было не принято, чтобы ребенок залезал в постель к родителям. Но иногда утром он приходил. Я приобняла свое чудо и заглянула в карие глаза.

– Ну как ты?

– Хорошо, что каникулы! Мы можем тут долго жить! – потягиваясь, сообщил мой хитромудрый сынишка.

Я хихикнула, а потом тронула кнопочку курносого носа.

– Нет, малыш. Мы здесь на пару недель. Максимум. Дядя Беркут должен разобраться с плохими людьми. А потом мы вернемся домой.

Риан еще раз сладко потянулся, так что пижама приподнялась, обнажая живот, и разочарованно выдал:

– А мне тут так нравится… Дядя Беркут обещал сходить со мной на рыбалку.

– Куда? – я окончательно проснулась от этой внезапной новости.

– Ну у него тут пруд есть. Там, говорит, карасей… Ну просто, как собак нерезаных.

– Хм… А когда вы успели с ним договориться?

– Так вчера, пока он учил меня плавать. Спросил – люблю ли я рыбачить… и потом предложил… Сказал, что еще спросит у тебя. Так что ты даже не переживай. Дядя Беркут – мужик основательный!

Тут я не могла не согласиться.

Эта основательность чувствовалась у Борислава во всем.

– Значит, он сказал – спросит у меня? – уточнила я, хотя ответ уже знала.

Риан не стал бы говорить подобное, не будь это правдой.

Мой честный мальчуган усердно закивал на вопрос.

– Ладно, встаем! – я потрепала сынишку по макушке.

Мы совершили утренний моцион, и я отправилась переодеваться к себе. А когда закончила и глотнула немного чаю – захватила вчера, в термосе, в дверь постучались.

– Да, заходите?

На пороге появилась Софья.

– Альвина Артемовна. Доброе утро. Я принесла вам меню на завтрак и обед. Или, если вдруг захотите, можете сами заказать в ресторане. Борислав Владимирович велел согласовать все с вами.

– А с кем обычно вы это согласовываете?

– С Бориславом Владимировичем.

– А почему сегодня со мной?

– Я не знаю. Так сказал Борислав Владимирович.

– А он не пояснял почему именно?

Софья усмехнулась и в ее зеленых глазах мелькнуло неподдельное удивление.

– А почему он должен? Он не поясняет своих решений…

Ну да! Конечно! Это же Беркут!

Он и мне свое решение не пояснял, когда я внезапно очнулась в его доме.

Я хихикнула и, заметив заинтересованный взгляд Софьи, принялась детально изучать меню.

Выбор оказался широкий. Я остановилась на круассанах на завтрак: классических, с сыром, овсянке с ягодами и черном чае с липовым цветом. На обед заказала горшочки и солянку.

– Хорошо. Завтрак будет готов через полчаса. А свежий чай уже заварен.

Софья многозначительно покосилась на мой термос. А затем просто скрылась за дверью.

Я расчесалась, заплела волосы в косу и спустилась вниз.

Беркута еще не было, и я вышла подышать на улицу. Здесь пахло лесом, теплом и солнцем.

Где-то вдалеке шумно перекрикивались птицы, и тянуло луговыми цветами.

Хорошо… Мне здесь, действительно, нравилось…

Чуть поодаль дежурил громила-охранник: высокий, плечистый, ростом примерно с Беркута. Весь в хаки, спокойный и сосредоточенный. На поясе и под мышкой – кобура с оружием.

Я подошла к нему. Бритый под ноль верзила тут же развернулся ко мне и поздоровался:

– Доброе утро, Альвина Артемовна.

Вот те раз! Откуда он меня знает?

– А вы меня знаете?

– Да. Борислав Владимирович велел охранять вас и дал ваше фото.

– И долго он велел меня охранять?

– Пока не поступит других распоряжений.

– Только меня?

– Еще вашего сына. Риана, мальчика 9 лет. Вашу дальнюю родственницу Майю, которую вы называете тетей. И вашу школьную подругу Ирину, – оттарабанил верзила без малейшей запинки.

– А давно вы работаете у Борислава Владимировича?

– Прилично.

– И как он вам?

Охранник воззрился так, словно не понял сути вопроса. Потом повел могучими плечами.

– Борислав Владимирович – один из самых уважаемых людей поселка и бизнесменов.

– Да я не об этом… В смысле, как человек… Какой он? Сердечный, злой… порядочный или…

– Я с ним лично не общаюсь.

– Ну общаетесь ведь. Все равно.

– Альвина Артемовна. Если вы хотите что-то узнать о Бориславе Владимировиче, спросите вон у Павла Сергеевича, – охранник указал на водителя, который отвозил меня домой вчера утром. Тот как раз появился на улице.

– Павел Сергеевич? Тут вот интересуются… – позвал неразговорчивый громила.

Водитель тотчас приблизился.

– Да? Что-нибудь привезти? Или сами хотите куда-то съездить?

Я усмехнулась и отошла вместе с водителем.

– А я могу куда-то поехать?

– Борислав Владимирович сказал, что я в полном вашем распоряжении. Так, что только приказывайте.

– Он всегда такой щедрый… к женщинам?

Павел Сергеевич усмехнулся.

– Я видел здесь много женщин. И все они сами приезжали и уезжали. Иногда и я их отвозил. Но в их распоряжение меня еще никогда не снаряжали.

Я вгляделась в суровое, добродушное лицо шофера. Вроде не врет. Кажется, честен.

– А давно вы работаете у Беркута? Э-э… У Борислава Владимировича.

– Не стесняйтесь. Его все Беркутом называют. И он сам часто так представляется. Давно работаю. Двенадцать лет. Он тогда еще только начинал.

– И он хороший? В смысле, порядочный?

– Я живу в пристройке его дома с матерью. С момента, как Беркут купил эту землю. С нами он всегда обращался самым, что ни на есть, лучшим образом.

– С матерью?

– Да. Сразу забрал к себе, когда Беркут пригласил меня тут жить.

– И он не возражал?

– Нет. Он вообще очень хороший мужик. Порядочный.

– Ну вы же должны, так говорить…

Павел Сергеевич усмехнулся.

– А вы недоверчивая.

– Я адекватная.

– На самом деле, вы первая женщина, которая тут живет. Я имею в виду, в доме Беркута.

– Да ладно?

– Ну кроме его матери.

– Ну он же обещал меня охранять…

– Кстати, это тоже не очень на него похоже.

– В смысле?

– Он мог приставить к вам охрану в вашем же доме. Это гораздо больше в стиле Беркута. Он любит… как бы вам это сказать… Дистанцироваться. От женщин. Чтобы не строили на него планы.

– А многие строят?

– А вы сами-то как полагаете? Богатый, красивый, умный мужик. В самом расцвете сил… Неженат…

– Как Карлсон!

Мы засмеялись и тут же справа от меня послышался резкий оклик Беркута.

– Павел! Тебе, что, делать нечего?

Водитель усмехнулся, покачал головой и стремительно двинулся в сторону.

Я обернулась к Беркуту.

– Интервьюируете моих людей? – вскинул он бровь. Голос Борислава звучал уже не так резко, как секунду назад, Он чуть хмурился и внимательно изучал мое лицо. Прямо-таки шарил по нему взглядом в поисках каких-то ответов. – Вы тут веселились…

В голосе Беркута прорезались металлические нотки. Хм. Неожиданно! Ревнует, что ли? Мысль пронеслась в голове молнией. И я сама поразилась догадке. Беркут? Ревнует? Да, ладно! Тогда следует предположить, что я для него, в самом деле, особенная…

– Ревнуешь? – спросила я почти в шутку.

Беркут прокашлялся, приблизился и вдруг обхватил меня за талию. Впервые так, совсем по-хозяйски. А затем рывком притянул к себе. Я только ахнула, когда впечаталась в его крепкое тело. Ну прямо не мужик – а скала! Горячая и пыхтящая.

Взгляд Беркута опять парализовал, буквально лишил малейших мыслей о сопротивлении. Я только схватилась за его мощные плечи, потому что ноги неожиданно ослабели. Кажется, это становилось привычкой. Мое тело резко капитулировало, стоило ему оказаться в руках у Беркута. А вот мой разум – дело другое. Слава богу, он стоял на чеку.

А Борислав наклонился к моему лицу и неровно выдохнул в губы:

– Дразнишь?

– Вопросом на вопрос отвечать невежливо! – возмутилась я, чувствуя, что между нами происходит нечто необычное.

В воздухе витало электричество. По коже бежали тысячи ошалелых мурашек. И от солнечного сплетения шли теплые волны. Тело стало легким-легким и руки Беркута неожиданно нужными. Ну правда, почти необходимыми и обязательно на моей талии. Не чужеродными, как мне виделось раньше.

Борислав все еще хмурился, чуть поджимал губы в своем фирменном стиле. И даже прикусывал. Отчего выглядел еще более хищным, диким.

Не мужик – а загадка. Ну просто шкатулка с сюрпризами.

– Да. Ревную! – выпалил Беркут и ноздри его начали раздуваться. – Довольна?

Я нервно хихикнула.

– А почему я должна быть довольна? Между прочим, мы тебя обсуждали…

Беркут сразу немного расслабился. Но не отпустил и прижимал по-прежнему также крепко.

– В хорошем смысле или в плохом? – осторожно поинтересовался он.

Я пожала плечами.

– А правда, что я первая женщина, которая поселилась в святая святых – в твоем доме?

– Да. Правда.

– Тогда почему я?

Беркут коротко усмехнулся. Вдруг убрал с моего лица прядь и осторожно заложил ее за ухо.

Таким нежным и трепетным жестом. Почти, как моя мама. Взгляд Борислава сейчас изменился. Он изучал меня как-то иначе… И лишь потом в голову пришло слово… любуется? Восхищается?

– Кхм… – Беркут чуть отстранился и голос его наполнился песком. – У меня нет ответа.

– То есть это случайность?