Родэн замер на пороге кухни, наблюдая за происходящим, оставаясь незамеченным. Лора в какой-то смешной пижаме в мишках (наверно носила ее еще подростком) действительно готовила блины, иногда виртуозно подбрасывая их вверх под восторженные аплодисменты. Фил сидел рядом с тарелкой и кофе совсем другой, расслабленный, домашний, с одновдневной щетиной, растянутые трикотажные штаны, волосы торчат во все стороны. Совсем не тот зализанный чопорный юрист в идеально сидящем дорогом костюме. Он сцепился в ленивом споре с Кевином, женихом Адама, кто лучше демократы или республиканцы. Ничего не значащая политическая болтовня. Даже не агрессивная, так, развлекались.

Сам Адам перебирал струны гитары, ожидая свою порцию блинов. Рядом с Лорой суетилась юная двоюродная сестра Сьюзи, похоже собираясь поджарить бекон. Они с Лин о чем- то шушукались, Сьюзи хихикала и краснела. Наверно про мальчика какого-то рассказывает, подумал Макс. Старших представителей семейства не наблюдалось.

Родэна буквально окутало это семейное уютное тепло. Он кожей почувствовал, как им хорошо всем сейчас. А Макс то думал, что сила семьи это кровь, дающая определенные преимущества, как у него. Но оказывается бывает что-то менее очевидное, но гораздо более глубокое, согревающее изнутри, дающее веру в лучшее. У Лоры это было, какое-то необъяснимое доверие к миру, уверенность в себе, спокойная, притягательная. Родэн все думал откуда это. Оказывается, она просто с детства знала, что такое безусловная любовь и поддержка близких, была окружена ей. Вон даже Кевина приняли всего за сутки, хотя конечно первая реакция Питера Лина была впечатляющей, но она быстро прошла, как майская гроза. Макса бы отец на месте прирезал за такой финт, и это не образное выражение.

Лора как-будто почувствовала задумчивый взгляд на себе и повернулась к Родэну. Улыбнулась тепло и немного смущенно. Они сразу почти заснули уставшие и не обсудили ни безумную ночь, ни еще более безумную новость.

Надо еще с ее отцом поговорить, вдруг подумал Макс, зачем тянуть, все в сборе, у них еще две недели, чтобы организовать церемонию. Правда у самой Лин он пока не спрашивал, но… Сначала с отцом, почему-то хотелось сделать, как в Элии.

– Привет, – произнесла Лин, – Проходи! Бекон уже почти готов, я знаю, ты с блинами не очень дружишь.

– Но если удивишь и повыше подкинешь, то съем, – улыбнулся Родэн, садясь рядом с Филом и беря у него кофейник.

– Так значит, да? Хлеба и зрелищ? – Лора прикусила язычок и подкинула блин выше головы, с трудом поймав его обратно на сковородку. Посмотрела с триумфом, зрители восторженно забарабанили по столу. Максу вручили завтрак под всеобщее ликование.

– Ну что, все поели? Поедем? – вдруг произнес Фил, вставая.

– Куда? – поинтересовался Макс, дожевывая бекон.

– Кататься конечо, погода отличная. Ты катаешься на чем- нибудь?

– На лыжах могу, – ответил Макс, – но у нас с Лорой были другие планы, верно? – он пристально посмотрел на нее. Какие лыжи, нужно найти источник.

Та только плечами передернула.

– Можем совместить, – ответила она, – ты же все равно хотел выше озера в горы, там как раз находится горнолыжка, еще индейская деревня для туристов, а потом можем взять машину по окрестностям покататься…

Макс секунду подумал и согласно кивнул.

– Хорошо. Только ТЫ кататься не будешь, – тихо проговорил Родэн, косясь на живот. Лора возмущенно вспыхнула, но скользнув взглядом по родным, промолчала.

– Позже обсудим, – пробурчала себе под нос. Но настроение у нее явно сразу испортилось. Макс тяжело вздохнул, ну что он опять сказал такого. Он же о ней заботится. Сейчас упрется. Еще и специально куда покруче полезет. Его упрямая заноза.

Я с Максом ехала в машине с Адамом и Кевином. Родители и дядя с тетей взяли с собой маленьких внуков, детей Фила, и отправились погулять на рождественской ярмарке в городке в долине, предоставив нам, более молодым представителям семейства, возможность спокойно покататься, не отвлекаясь на ребят.

Мы с Родэном сидели сзади, Адам плавно вел отцовский джип, рассказывая, как они отлично провели месяц с Кевином в Тайланде дикарями, Кевин сидел рядом на переднем сидении, внимательно слушая его и периодически вставляя смешные ремарки. Милая дружная парочка. Я даже почти привыкла. Почти. В конце концов мне ли их судить, я вон вообще от пришельца ребенка жду.

Никак не могла осознать произошедшее. Казалось, Родэн просто неудачно пошутил. У нас будет ребенок. Это просто не умещалось в голове. Как. как мы справимся со всеми этими чертовыми перемещениями? Но Макс выглядел таким уверенным и спокойным, будто планировал это с самого начала, и я решила отпустить ситуацию. В конце концов, Родэн мечтает о полном доминировании, вот пусть сам и решает, что нам делать и как быть. Я с удовольствием подчинюсь.

Покосилась на сидящего рядом Макса. Он и не думал слушать Адама, а внимательно вглядывался в сторону гор. Я видела, как едва заметно мерцают золотые блики в его глазах. Словно солнечные лучики.

Невольно вспомнилось, когда в последний раз видела эти блики в полную силу…Сегодня ночью перед тем, как отключиться от реальности в каком-то животном экстазе. Предательский румянец пополз по лицу, спускаясь на шею пятнами. Именно в этот момент Макс повернулся ко мне и удивленно приподнял бровь:

– Что так раскраснелась, детка?

Я промолчала, отводя глаза. Все-таки ночью был явный перебор, Родэн оказался прав, когда не хотел этого делать.

– Ладно, не важно, – сказал Макс, – Что находится там?

Он ткнул пальцем в сторону плато между двух вершин.

– Индейская деревня, – ответила я, – конечно сейчас там от настоящих индейцев остались только раритетные побрякушки и название. Так, огромная сувенирная лавка для туристов. Но интересно. Они танцы у костра устраивают, обряды на показ. Хочешь, чтобы тебя посвятили в племя северного волка? – я хитро улыбнулась.

Но Родэн почему-то был очень серьезен, а в глазах читалось нервное возбуждение. Неужели он думает, что…?

– Северного волка говоришь? Ооочень хочу, – протянул Макс, – Прямо сейчас!

– Я тоже за, – вдруг подал голос Кевин, – Обожаю всякие этнические штучки.

– Отлично, – согласился Адам, – Давайте сразу и заедем, а потом уже ко всем присоединимся.

Брат свернул на развилке к деревне.

Мне невольно передалось волнение Родэна. Он точно что-то почувствовал и сейчас не мигая следил за дорогой.

Глава 10. Племя северного волка

Адам остановил машину на парковке для туристов. Мы высыпали на улицу. Макс окинул взглядом все вокруг, втянул воздух, пробормотал "неожиданно" и крепко схватил меня за руку.

– Что такое? – тихо спросила я.

Он только головой нервно мотнул и вместо ответа сказал:

– От меня не отходи далеко, поняла?

– Почему? – Родэн начал меня просто пугать. Чего он так насторожился?

– Потому что у тебя живот уже светится, мало ли… Пошли? – Уже громко обратился к Адаму и Кевину.

– Да, конечно, – ребята направились в деревню. Макс немного отстал и шел со мной за ними. Я недоуменно поглядывала на него. Живот светится? Что за чушь? Он серьезно? То есть он считает, что там кто-то может увидеть, что я беременна, да еще и от него?

– Маакс! Да стой ты, – тихо прошипела я, – Кто там по-твоему находится?

– Как кто? – Родэн весело улыбнулся, – Племя северного волка конечно. Ты же сама говорила.

И он потащил меня за Адамом, явно не собираясь больше ничего объяснять.

Народу на импровизированных улочках между вигвами было много, не протолкнуться. Оказывается мы очень удачно приехали на праздник зимнего солнцеворота, и как раз сейчас было время обрядных танцев. В деревню прибыло много туристов и любопытных с соседних городков и деревень. Отдельными группками стояли ассимилировавшиеся семьи индейцев, приехавшие показать своим детям обычаи их предков. Издалека были слышны священные ритмичные песни, звуки бубнов, дружный топот танцующих ног.

Я с любопытством оглядывалась по сторонам. Давно тут не была, лет с пятнадцати. А зря, весь этот колорит будто проникал под кожу, заставляя чувствовать себя частью чего-то древнего, правильного, уже почти потерянного в современном мире. Интересное захватывающее ощущение. Жаль, что это только спетакль.

Мы вышли на главную площадь, где происходило основное действо. Мужчины в простой домотканной одежде и волчьих шкурах исполняли завораживающий танец вокруг огромного костра. Женщины стояли кругом, распевая древнюю гортанную песню. Внутри все начало вибрировать от их тембра, от гулких ударов барабана. Я зачарованно наблюдала за танцующими.

– Вожак, – шепнул мне Макс на ухо, кивая на огромного статного по пояс голого мужчину с пастью волка на голове, танцующего ближе всех к костру. Какой красавец, невольно подумала я, настоящий Геркулес. Родэн по сравнению с ним просто смазливый мальчишка. Индеец как-будто почуял наши пристальные взгляды и посмотрел в упор на Макса, потом скользнул по мне, и опять вернулся к Родэну. И до конца танца уже не выпускал его из виду, пронзая странным тяжелым взглядом. Макс спокойно стоял, лицо его приняло такое привычное для него безучастное выражение, казалось, ему даже скучно. Но я чувствовала, как напряжены все его мышцы, словно у гепарда, готовящегося к стометровке. Я потянула его за рукав, опять стало как-то тревожно:

– Маакс? Что происходит? – зашептала на ухо, притягивая к себе.

– Ничего, любимая, просто стой спокойно, все хорошо, – ответил Макс ровным голосом.

Не по себе стало еще больше, назвал "любимая", на меня не смотрит, в обычной ситуации выдал бы что-то вроде " ээй, Лин, ты что как осиновый лист трясешься" и прожег нахальным взглядом. У Родэна все нежные слова были строго дозированы и использовались только в крайних случаях. Значит, сейчас как раз он.

Наконец танец закончился. Все вокруг восторженно захлопали. Рядом со мной неожиданно возник отец.

– Папа, ты что тут делаешь? – я удивленно уставилась на него.

– Привет, милая. Да вот, в городе сказали, что тут тоже праздник, детишек привезли посмотреть, на пони покататься, – Питер Лин тепло мне улыбнулся, – А у вас как дела? Почему не на горнолыжке?

– Родэн с Кевином неожиданно решили к местной культуре приобщиться, – кивнула я на Макса и повернулась к нему. Тот на нас даже не взглянул, а не мигая смотрел на медленно приближающегося к нему огромного индейца с волчьей пастью на голове.

Мужчина, остановившись на расстоянии вытянутой руки от Макса, широко расставил ноги и снял с себя звериную морду, тряхнув смоляными, слабо заплетенными волосами. Уперся в Родэна враждебным взглядом. Глаза его тоже были черны как безлунная ночь, а в них промелькнули…золотые блики. Я похолодела. Нет, мне не могло показаться. Я столько раз видела их у Макса. Он такой же! Почему он так смотрит? Так зло?

Родэн и индеец не двигались и молчали, оценивая друг друга. Макс всегда отлично играл в эту игру, его никаким взглядом не смутишь, он выглядел спокойным и безучастным, индеец же все тяжелее дышал, глядя на него исподлобья. Потом вдруг схватил его руку и посмотрел на фамильную печатку, которую Макс так и не переставал носить. Резко отпустил, сплюнул.

– Родэн, – сквозь зубы не спросил, а утвердил он.

– Не рычи, – спокойно сказал Макс, – Откуда знаешь символ?

– А кто отослал нас, вольный народ, в этот чертов мир, привязав клятвой? Такие как ты, высокородные, и твоя семейка в частности…Что ты забыл здесь на моей земле? Не страшно? Смотрю один, никто не поможет тебе, принц, – слово " принц" он произнес с особым презрением.

Я судорожно схватила Макса за руку, но он мягко высвободил ее, намекая, чтобы не мешала. Скользнула взглядом по отцу. Тот, открыв рот, наблюдал за этой невероятной сценой. Черт, еще и папе что-то объяснять.

Макс холодно улыбнулся:

– Почему же никто? Убью тебя и стая моя, так? Ты же вожак, насколько я понимаю?

Индеец зарычал, сжимая кулаки:

– Да ты просто сопляк по сравнению со мной! А мой истинный облик последнее, что ты увидишь перед смертью.

Глаза Макса стали полностью золотыми:

– Уверен? – он хищно улыбнулся.

Тот замер в нерешительности. Видимо, проверять явно не хотел. Это выглядело очень странно со стороны, по комплекции и росту индеец явно выигрывал, но Родэн похоже не сомневался в своем преимуществе. Или виртуозно делал вид.