Лора обвила его руками, положив голову на грудь, слушая как глухо бьется сердце, с наслаждением вдыхая ставший вдруг таким вкусным родной запах. Веки сами собой тяжелели. Эта усталость. Никак не выспаться. Уже сутки все время клонит в сон. Реальность ускользала от нее. Была только эта комната и Макс, уткнувшийся ей в макушку.

В дверь тихо постучали.

Родэн аккуратно отодвинул от себя спящую Лин и пошел открывать.

На пороге стоял Окай, он сразу заглянул ему через плечо, ища глазами больничную койку, высматривая Лору. Макс отошел, пропуская его.

– Ну, что сказало это сборище в женских халатах? – озабоченно спросил оборотень.

– Ничего не сказало. И вряд ли скажут. Вампиров так долго не было здесь, все сведения утеряны, только детские сказки остались. Никто не знает, как это работает. И времени…мало скорее всего. Хоть бы одного кровососа оставили живым, как собирались, замок же этим идиотам подготовили. Но нет, гордые оказались- не сдаются, всех в итоге вчера перебили.

Макс устало потер глаза. Голова была чугунная, он не спал всю ночь. Лин, император, Стайлс, трупы эти, все смешалось в голове, не давая мыслить здраво. И страх, звериный какой-то, свернувшийся клубком внутри. Ждущий своего часа.

– Всех да не всех, – тихо сказал Окай, смотря на него исподлобья.

Макс резко обернулся.

– Если ты на эту суку намекаешь, то я ее и близко не подпущу.

– Макс, Дита не хочет ей зла и может помочь.

– Да лааадно, – протянул принц с сарказмом, – Помочь, а не добить…Уверен?

– У тебя, в конце концов, не такой уж богатый выбор. И ты в любом случае волен не делать, как она скажет, – совершенно серьезно возразил Окай, – Но можешь конечно дождаться советов от этих магических бородатых баб в платьях в пол.

Родэн молчал, молчал, потом махнул рукой:

– Если что, убью ее на месте, и не обижайся потом на меня, – прищурившись, тихо сказал, потом уже крикнул громко, – Заходи, мегера! Думаешь, я не чувствую, как ты под дверью топчешься?

Дита моментально появилась в комнате, с опаской косясь на Макса. Вид у нее был бледный, почти как у Лоры, глаза впали, красные, лихорадочно блестящие.

– Я много думала вчера ночью, Родэн, – тихо сказала вместо приветствия, – Я не буду мстить. Злоба порождает только новую злобу, ни к чему не приводит. Хорошему. Я так не хочу, я хочу жить. ЖИТЬ, понимаешь?

– Ты мне мстить еще за что-то собралась? А моей мести не боишься? – Макс сжал кулаки. Желание придушить гадину было очень велико. Окай сурово покосился на него, но решил пока не вмешиваться.

– Ну у меня тоже повод есть, не находишь? – полыхнула Дита, – Ты моего отца вчера убил!

– Надеюсь, извинений не ждешь? – криво усмехнулся Родэн.

– Не жду, – Дита глубоко вдохнула, пытаясь вернуться к спокойному тону, – И мести не боюсь я твоей. Ты не будешь из-за Окая. Ты тоже выберешь жизнь.

Макс промолчал, поджав губы. Она права, он не будет. Скользнул глазами по все еще спящей Лоре. Дита проследила за взглядом и подошла к ней. Посмотрела на место укуса, принюхалась и повернулась к нему.

– Ну, вампиром она точно не станет, мало яда, – посмотрела Родэну прямо в глаза, – Остается два варианта.

Макс весь подался к ней, слушая.

– Либо справится, либо умрет. Но сил справиться у нее почти нет. Самой.

Дита сделала ударение на последнем слове.

– И что ты предлагаешь? – тихо спросил Родэн.

Девушка подошла к окну, постучала по каменному подоконнику.

– Окай мне тут рассказывал, как тебя в шутку сделал волком на сутки, знаешь, я даже не подозревала, что оборотни подобное могут, их яд вообще сильнее нашего, – повернулась к Максу, прожигая его глазами, – Можно попробовать. Никогда не слышала о таком, но хуже уже не будет, Родэн. Это точно.

Макс удивленно смотрел на нее, а ведь девчонка может быть права.

– Даже если не получится со временным обращением. Можно ведь и полностью обратить, – смелее продолжила Дита, улавливая его молчаливое одобрение, – Ну станет оборотнем. Ну будет иногда клыки показывать, бегать быстрее тебя да заставит дом около леса купить. Думаю, перетерпишь. Зато живая.

– Насчет быстрее бегать, это мы еще посмотрим, – машинально улыбнулся Макс, потом посерьезнел, – Хорошо, и кто кусать будет, ты?

Дита замотала головой.

– Я ни разу этого не делала, страшно, а вот Окай может.

Тот молча кивнул.

– То есть ты знал, что Дита предложит? – повернулся к нему Макс, – И зачем тогда ее саму сюда притащил.

– Ее идея была, ей и говорить, – просто ответил оборотень.

– Ясно. Помирить хочешь, – пробормотал Родэн.

Потом подошел к Лоре, присел, прижался лбом к ее щеке, задумавшись.

– Хорошо, давай. Прямо сейчас, – решился.

Окай подошел и склонился над дремлющей Лорой. Поднял взгляд на побледневшего Макса.

– Я быстро, высочество, не переживай. Хорошо, что спит.

Взял тонкое запястье и впился в него клыками. Родэн скривился, вспоминая как это пронзительно больно. Лин глухо застонала, быстро приходя в себя, пытаясь вырвать руку.

– Что ты делаешь, мать твою? Ааай, – Заорала на оборотня.

– Лора, все нормально, нормально, потерпи! – Макс схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть на себя.

– Нормально? – просипела она не своим голосом, прожигая ее бешеным взглядом, – Да ты…

И тут Окай отпустил ладонь, улыбаясь, показывая окровавленные клыки.

– Вот и все, Лин, сейчас помутит минутку и будешь как новенькая, вернее даже лучше… Ну, на мой волчий взгляд.

Она прикрыла веки, выдохнув, упав на подушки. Перед глазами и правда все закрутилось, на лбу выступила испарина, по венам будто огонь пробежал, кости заломило нещадно. Да что такое то, второй раз за сутки ее кто-то кусает. И как больно! Вампиры все-таки гораздо нежнее. Нет, в Элии Лоре определенно не нравилось.

– Родэн, – глухо проворчала, – Ну что, кого еще приведешь мной полакомиться? Кикиморы, лешие, эльфы, всех зови. Что откладывать.

– Вот вообще не смешно, Лин, – улыбнулся Макс, – Ну как, получше уже? Помогло?

Лора сначала хотела ответить резкостью, но потом прислушалась к себе. И правда, боль быстро отступала, оставляя после себя во всем теле приятную легкость, унося тягучую слабость, парализовавшую ее после укуса вампира. Энергия словно ключом забила где-то в области живота, преображая, наполняя силой каждую клеточку. Она удивленно открыла глаза. Моргнула раз-другой. Краски вокруг. Яркие такие и предметы…более выпуклые что ли. Вот это да. Оторопело провела языком по вдруг удлинившимся клыкам. Покосилась на улыбающегося Макса. Он медленно пятился от нее, хитро смотря, пока не уткнулся спиной в противоположную стену и замер, встав как можно дальше. Окай тоже, подняв брови, изумленно наблюдал за его странным маневром, потом сообразив, рассмеялся.

– Не поможет, Родэн, учует. Ты не говорил что ли? – спросил оборотень.

– Нет, мне вообще ваша теория парности не очень по душе, – ответил принц.

– Вы о чем? – нахмурилась Лора, – Что учую? Какая парность?

Но ей никто не ответил.

– Это не теория, это реальность, ты же сам чувствовал. И что в этом может не нравится? – возмутился Окай.

– Не нравится, потому что, получается, выбираю не я, а слепой случай. Не знаю, как это вообще происходит, набор генов определенный нужен или какой-то другой критерий. Просто подошел, понюхал кого-то и все: на всю жизнь привязался? Но это же, если вдуматься, кошмар. Выходит, даже не важно, что из себя этот человек представляет, чем он живет. Это что ли любовь по-твоему? – Макс так увлекся своей речью, смотря на Окая, что не заметил, как Лора, встав, начала потихоньку приближаться к нему, с интересом принюхиваясь.

– Ты- разумное существо, – вдохновенно продолжал Родэн, – Любовь для тебя должна быть сознанным ежесекундным выбором. Мы каждый день принимаем сотни решений, маленьких и не очень, которые складываются в нашу жизнь. И любовь это тоже решение. Когда узнав все «за» и «против», ты все же решаешь для себя, что будешь с этим человеком, и, что бы не случилось, будешь на его стороне. Понимаешь?

Окай весело кивнул, косясь на близко подобравшуюся к принцу Лин. Та молниеносным движением преодолела оставшееся расстояние между ними и, обвив руками вздрогнувшего от неожиданности Родэна, весело заглянула ему в глаза, с наслаждением принюхиваясь.

– Знаешь, Макс, у тебя самое неромантичное толкование любви, которое я когда – либо слышала, – пропела она, довольно щурясь, словно кошка на солнце, – Больше похоже, что говоришь об уплате налогов: не хочется, но надо.

Но, – она хищно облизнула маленькие белоснежные клыки, прожигая его почти черными глазами от расширенных до предела зрачков, – Я прощу тебе все эти лозунги о свободе воли, если ты сейчас их пропустишь и перейдешь к части, где нужно принюхаться и удовлетворить свою генетически подходящую пару…2f83e3

– Как примитивно, – глухо сказал Макс, заворожено смотря в эти потемневшие жаркие глаза, чувствуя, как горячая ладонь ползет под свитер, проводя ноготком по линии позвоночника.

– Эээ, мы наверно пойдем, – сказал Окай, хватая Диту за руку и утаскивая к двери.

– Покааа, – ехидно пропела та, исчезая в дверном проеме. Но Родэн с Лорой на них внимания уже не обращали.

Лин стянула с него кофту, еще земную, и прижалась щекой к голой груди, прикрыв глаза, с наслаждением вдыхая родной запах, слушая, как бьется сердце.

– Я теперь навсегда такая? – тихо спросила.

– Нет, – ответил Макс, перебирая чуть потемневшие мягкие пряди, – Только сутки. Может, яд Окая успеет вытравить эту гадость из тебя, но если не поможет, придется и навсегда стать. Другого выхода нет.

Она подняла на него пытливый взгляд.

– Ты так спокойно рассуждаешь об этом, тебя это не беспокоит?

– Беспокоит? – Макс горько усмехнулся, – Да я только что думал, что ты умираешь, хотел своей кровью напоить, вдруг бы это помогло до конца в вампира обратиться хотя бы. Представляешь, я уже на тебя- вампира был согласен, а ты говоришь… Беспокоит…

Лора невольно рассмеялась:

– Ну, это было бы забавно, подкармливал бы меня, да?

– Ага, – слабо улыбнулся Макс, – Как заботливый муж, ланчбоксы бы на работу собирал с пакетиками с кровью. Они у меня как раз после Диты еще остались.

Он оперся о стену, прижимая ее к себе, прикрыв глаза. Неужели можно выдохнуть, неужели все кончилось. Да, может, придется Лоре навсегда остаться оборотнем, ну и черт с ним, ему уже и правда было все равно. А клыки эти даже милые. И с ребенком все хорошо, он это чувствовал. Осталось просто дождаться родов и можно вернуться на Землю. По-другому теперь никак не переместиться, всех вампиров с их магией перебили. Придется рождения ждать. Накопленная за последние недели усталость как-то разом навалилась на него, заставляя чуть ли не сползти по стенке.

– Макс, ты чего такой поникший? – спросила девушка, проводя рукой по щеке с уже отросшей щетиной. Она только сейчас заметила, как впали у него покрасневшие глаза, заострились черты лица.

– Последние сутки меня просто добили, я не спал, и ты… дала повод понервничать. Я так устал, Лин, – честно признался он.

– Мой родной, ну иди, я тебя пожалею, – она сильнее прижалась к нему, – Хочешь, массаж сделаю?

– Ооо, это было бы просто волшебно, – протянул Макс, прошел с ней несколько шагов и рухнул на кровать, подложив руки под голову, – Я готов.

Лин села сверху, принявшись разминать напряженные плечи, слушая, как он тихо урчит, словно большой кот.

– Так что, значит, секса не будет? – с легкой досадой спросила.

– Нуу, будет зависеть от твоего массажа, – пообещал Родэн.

– Не ври, – фыркнула она, – Я же вижу, что сейчас вырубишься.

– Не исключено, – согласился Макс, убедительно зевнув. Не прошло и минуты, как он уже крепко спал.