– Молчать! – В этот раз удар мифриловой сферой о стол был настолько сильный, что аж искры во все стороны разлетелись и перепуганный Старейшина клана алхимиков тут же плюхнулся обратно в своё кресло. – Молчать, я сказал! Как вы смеете перебивать меня! Я ещё не закончил говорить! Сначала давайте разберёмся с вашими проблемами. С теми самыми проблемами, которые старательно создали королевству именно вы! Итак, я жду ответа. Где вы собираетесь взять те самые эликсиры Высшего исцеления? Я жду ответа! И не надо сейчас мне рассказывать о том, что у вас нет ресурсов! У вас всё было. Вам поставляли всё, что было нужно. Однако вы решили в этот Совет протащить кого-то из своих родственников? Или вы думаете, что я не понимаю причин, по которым вы в последнее время так настоятельно рекомендуете мне одного из представителей вашего дочернего клана пригласить в Совет Старейшин? А ваш родственник может предоставить Совету Старейшин и королевству те самые ресурсы, которые поставляли представители клада Дурт? Да или нет? Так зачем он мне здесь нужен? Как и вы… Я вообще не понимаю… Как вы могли вообще начать продажу этих ресурсов, когда прекрасно знали о том, насколько они важны для нас? Подобное вообще недопустимо. Это преступление против народа королевства! Я бы с удовольствием сейчас изгнал вас из Совета. Только вот, к моему сожалению, ваши услуги нужны. Я имею в виду не вас лично. Лично вы интереса для меня никакого не представляете. Мне нужны именно эликсиры. И снимите с себя пояс главы Совета Старейшин. Вы его недостойны.

Судя по всему, именно подобное решение короля оказалось для этих разумных, а в частности, именно для главы клана алхимиков, весьма неожиданным? Это было понятно по той причине, что этот разумный буквально задрожал. И королю было непонятно только то, из-за чего он так трясся? От злости? От испуга? Или от жадности? Ведь это звание главы Совета Старейшин вынуждало даже Подгорное королевство предоставлять его клану достаточно большие льготы, как в налогах, так и в других отраслях жизни государства? Но теперь с этим закончено. Король Мар Тридцать Четвёртый сразу воспользовался моментом общей растерянности среди Старейшин, и потребовал, чтобы клан алхимиков вообще лишили каких-либо льгот, касающихся именно возможностей Совета. Ни к чему им привыкать к тем фактам, что могут иметь какие-то возможные шансы получить поддержку от государства? В последнее время алхимики слишком многое стали себе позволять. Один только факт контрабанды эликсиров Высшего исцеления говорит о многом. И это уже само по себе сильно раздражало. Попутно он приказал проверить и всю деятельность этого клана. Ну, не нравилось ему то, что происходит. Поэтому ему и было желательно найти возможность этих разумных призвать к порядку.

– Итак, что будем делать с дроу? – Задумчиво проговорил молодой король, когда наконец-то избавился от назойливого поведения, сидевшего ранее рядом с ним разумного. – Эти тёмные эльфы могут нам навредить. На совсем не нужно, чтобы они перехватили нашего поставщика. К сожалению, я так понимаю, что никто из Старейшин кланов так и не сделал ничего из того, что обещал? Вы мне обещали не только информацию про этого разумного, который имеет возможность получать такие важные ресурсы? Но даже её нет! Где она? Вы, глядя прямо мне в глаза, обещали то, что поток ресурсов в королевство не только не прекратится, но и будет постоянно увеличиваться? Но ничего этого нет. Более того… Мы оказались в весьма сложной ситуации. Что будем делать? И мы теперь не можем, как нам надо, искать возможности исправить положение. Безвременная кончина Патриарха клана Дурт нанесла непоправимый урон нашим интересам. И что же нам теперь делать? Давайте думать. Кстати… Глава клана алхимиков так же лишается слова на Совете на весь ближайший год. Хватит! Наслушался я уже его. К тому же, обстановка на границе вынуждает нас искать возможность усилить свои позиции при помощи новых големов. Что там у нас с пополнением запасов чистого мифрила и Слёз Гор? Тоже всё глухо, как в выработанной шахте? Так почему вы не принимаете меры? В общем так. Сейчас я жду предложений, которые должны позволить нам примириться с кланом Дурт, который оказался в этом деле эффективнее всех вас. И если мы не получим возможность в ближайшее время исправить эту ситуацию, то я бы вам всем посоветовал бы подумать о том, кто заменит вас в Совете. Потому что мне уже надоело тратить время на пустые разговоры. К тому же, я бы советовал всем вам обратить внимание на тот факт, что те же эльфы, я уже молчу про представителей дроу, старательно пытаются испортить нам жизнь. Я понимаю, что торговля теми же эликсирами оказалась весьма выгодным делом? Но такими выгодными делами можно заниматься только тогда, когда такими эликсирами мы сами обеспечены, а также и имеются огромные запасы, которые могут позволить нашему государству без проблем просуществовать минимум несколько лет… А лучше даже несколько десятков лет, в случае потери поставок. Ничего этого сделано не было. Поэтому, думайте, господа Старейшины… Ситуация сложилась не очень приятная для нас. И если мы отнесёмся к ней попустительски, то сама сложность этой ситуации возрастёт ещё больше.

Молчание за этим столом затянулось надолго. Но и молодому королю спешить было некуда. Эту проблему нужно было постараться решить как можно быстрее. И спустя некоторое время, буквально три колокола не прошло, как со своего места снова поднялся этот самый старый гном из клана Хакас, дружески относящийся к бывшему Старейшине Гимту, и не скрывающий своего предвзятого отношения к решению короля, что молодого гнома достаточно сильно нервировало. Но в данной ситуации у него просто не было выбора. Именно из-за того, что его поведение немного ущемляло гордость сюзерена Подгорного королевства. Но не признать того, что совершил ошибку, король Мар Тридцать Четвёртый просто не мог. Это был факт… Тот самый факт, который отрицать просто в принципе не получится.

– Ваше Величество, со всем к вам уважением… Я должен всё-таки вмешаться в эту ситуацию. – Медленно поднявшись, этот гном снова огладил свою заплетённую в косички бороду, и внимательно посмотрел на своего сюзерена. – Единственное, что вам поможет хоть как-то нивелировать всё случившееся, это полное признание того, что случилось, и не стоит его недооценивать. Хотя бы по той простой причине, что из-за всего произошедшего, всё наше государство оказалось в серьезной ловушке! Надеюсь, это всем понятно? И никто спорить не будет с тем фактом, что в данном случае вы все оказались не способны заменить клан Дурт, оказавшийся настолько эффективным? Если кто-то имеет что-то против, то пожалуйста… Я с радостью вас выслушаю. И даже с удовольствием увижу доказательства того, насколько вы результативны! Только для этого вам нужно будет предоставить доказательства. Те самые ресурсы, которые оказались для вас недоступны. Ни у кого нет такой возможности? В этой ситуации я попросил бы вас прекратить вообще какие-либо действия в этом отношении. Также я прошу Совет Старейшин принять решение о том, что любая попытка подобного рода каким-то образом вмешаться и навредить интересам этого клана, будет приравниваться к угрозе всему государству! Всему Подгорному королевству. И это даже не обсуждается. Чтобы больше ни у кого не было желания как-то навредить интересам этого клана, а также и королевству. Это должен быть закон! Это во-первых. А во-вторых, нужно оградить наше Подгорное королевство от самоуправства тех, кто производит эликсиры. Лишите их любых возможностей продавать такие ценные ресурсы на сторону. И главой Совете Старейшин будет представитель именно этого, пострадавшего от ваших интриг, клана Дурт. И это не обсуждается. Я думаю, что на меньшее они не пойдут после всего того, что случилось? По поводу поставщика… Я думаю, что в данном случае вам придётся пойти на какие-то уступки этому разумному? Возможно, нам даже придётся поднять закупочные цены? Или сделать какой-то подарок из чего-нибудь ценного? Всё зависит от того, что мы сможем предложить ему. Так что, я своё мнение высказал. Решать вам, Ваше Величество. Как решите, так и будет.

Сев на своё место, этот старик словно не ощущал никаких злых и раздражённых взглядов со стороны соседей. Да, и его понять было можно? Какой ему смысл реагировать на всех тех глупцов, которые старательно вредили в последнее время своими интригами королевству гномов? Эти разумные сами совершали серьёзные просчёты. Поэтому у них нет выбора. Им придётся признать свои ошибки. Как именно они это сделают, его совершенно никак не беспокоит. У него и другие дела имеются. Которые никого из них не касаются. Тем более, не стоило забывать о том, что его интересы лежали в совершенно другой плоскости? Его клан занимался производством оружия и доспехов. Так же стоило сразу заметить и то, что именно его клан и изготавливал тех самых големов, которые сейчас помогали воинам Подгорного королевства сдерживать различных монстров в подземельях? Так что его интерес в поставках чистого мифрила и Слёз гор был вполне понятен. Вот только молодому королю очень сильно не нравилось то, что ему приходится всё это выслушивать. В то время, когда он мог бы всего этого банально избежать? Так как надо было просто вовремя подумать головой. Однако блеск золота, которое, казалось бы, легко и просто сыпется в казну, буквально затмил ему разум. И теперь за эту наивность приходится отвечать. Тут ничего не поделаешь. Боги – Покровители развернули всю ситуацию так, что те, кто не понял своего счастья от тех возможностей, что им были предоставлены, теперь вынуждены были страдать. Вот только страдать ему лично не хотелось. Поэтому последнее время настроение сюзерена Подгорного королевства было очень плохим…

Подземелья

– Господин! Вынужден доложить вам о том, что в столице королевства Муран возникли весьма своеобразные проблемы. – Достаточно звучно стукнувшись лбом об каменный пол, перед Патриархом Ордена Отверженных распластался очередной разумный, который хотел всего лишь получить для себя возможность возвышения, и теперь явно будет прикладывать все возможные усилия для того, чтобы дела Ордена Отверженных продвигалось как можно лучше. – Там возник интересный казус на территории Академии магии. Один из преподавателей Академии, по какой-то глупости, решился вызвать на поединок студента второго курса. Этот преподаватель был магистром Огня. А вызвал он на поединок студента кафедры Артефакторики. И, как результат, в столкновении всё пошло совершенно не так, как он того планировал. Этот преподаватель проиграл студенту это столкновение. Насколько мне известно, его вообще отчислили из штата преподавателей Академии. Более того… Его также лишили звания магистра представители Гильдии магов королевства Муран. Они вообще предпочли изгнать из своих рядов этого разумного. Тем более, после такого позора. Теперь этот разумный ищет место для себя. Он стал никому не нужен, и постоянно прячется. Хотя он многое знает про Академию и может нам пригодиться?

– Я сам многое знаю про эту самую Академию… – Глухо проговорил с большим презрением искрививший свои пергаментные губы Патриарх Рудис и равнодушно посмотрел на стелящегося по каменному полу разумного. – Так что мне такие разумные банально не нужны. Пользы от них практически нет. Разве что на алтаре? Но не более того. Хотя… Что-то мне подсказывает, что попадать на алтарь этот идиот явно не захочет? Ладно. Это всё мелочи. Как там дела обстоят с остальными проблемами? Что там происходит с Чёрным лесом? Кажется, он нас интересовал некоторое время назад? Два наших помощника там пропали. Поэтому хотелось бы выяснить истинное положение дел…

– Господин! С Чёрным лесом вообще всё как-то странно, и даже непонятно. – Как-то странно фыркнул в ответ этот Недостойный, но потом, видимо заметив раздражение, промелькнувшее в глазах главы Ордена, тут же постарался исправиться. – Гномы перестали там подозрительно часто шастать. Их отряды там больше не останавливаются, как было раньше. Хотя, в последнее время, они почему-то и торговлю эликсирами прекратили. У меня складывается такое впечатление, будто они просто израсходовали найденные ими запасы, и на этом всё закончилось? Хотя, сразу стоит отметить тот факт, что те же самые эльфы бы до сих пор не успокоились. И продолжают искать для себя угрозу. И ищут очень старательно, надо сказать. Однако в столице королевства Муран, кроме эльфов, появились ещё и дроу! И это очень настораживает. Чего эти разумные там ищут? Сейчас просто непонятно. Кроме этого, в последнее время Гильдия магов королевства Муран также активизировалась. Их Архимаг начал чистку в Совете магистров…