Возвращаюсь с тренировки, бросаю спортивную сумку в холле.

– Ма, я дома, – поднимаюсь по лестнице и тут слышу крики из кабинета отца.

– Какого? Он же уехал в Сочи на две недели. Почему вернулся на день раньше? – Съезжаю по мощным перилам вниз. Широкими шагами преодолеваю длинный коридор, и стопорюсь…

– Это позор! Презервативы в кармане джинсов? Как давно ты мне изменяешь? Это мне подарок на фарфоровую свадьбу?

Сердце колотится в предвкушении большой беды.

Радужное настроение от приезда отца рассыпается вдребезги.

По-прежнему не хочу верить в намеренную измену, шепчу:

– Папа, оправдайся! Это гнусная ложь.

Вспоминаю, что случилось с нами за месяц до этого…

Всей семьёй выбираем фарфоровый сервиз на юбилей.

– Посидим в ресторане, отметим!

– Опробуем новый сервиз!

Папа просит официанта распаковать дорогую коробку, обвязанную серебристой лентой.

Мама явно против подобной затеи:

– Максим, нельзя заранее! Плохая примета.

– Брось! Мы не дремучие, чтобы верить в приметы.

– Это как, увидеть невесту в свадебном платье раньше времени, – не унимается мама, спорит.

Пальцы немеют от страха за наше будущее. Цепляюсь за стену.

***

– Милая, – папин голос мягкий и вкрадчивый, – послушай…

– Не обманывай меня, не унижай ложью. Мы прожили вместе двадцать лет, я заслуживаю знать правду.

Прижимаюсь щекой к прохладной стене. Искренне верю, что недоразумение сейчас рассосётся, и наша спокойная семейная жизнь вернется в обычную колею.

Делаю глубокий вдох, когда папа начинает говорить. С первой секунды понимаю, что всё летит к чёртовой матери.

– Клянусь! Я никогда тебе не изменял!.. – голос отца дрожит. Он говорит будто вор, пойманный на месте преступления.

– Не ври…

– …я не договорил! Двадцать лет у меня не было ни одной женщины, кроме тебя. Но чувства давно остыли. Признайся, что живём по инерции, ради сына, ради бизнеса, имущества. Сейчас всё по-другому! Я люблю другую женщину. Прошу у тебя развода.

Решим всё полюбовно? Денег хватит всем!

– Любовнице мало того, что она увела тебя у меня. Так она еще хочет забрать тебя у сына?!

– Перестань! Ирина правильная, достойная женщина, не желает быть любовницей. Её это оскорбляет. А я не хочу начинать новую жизнь с обмана.

– Оскорбляет?!.. – кричит мама.

Боже! Что папа несёт? Он живет с нами ради меня?!

Я-то считал, что он любит маму также как она его. Крепко и безоговорочно!

Какую новую жизнь с другой женщиной он имеет в виду?

Этому не бывать!

Не могу представить рядом с отцом другую. Эта мысль отравляет всё моё существо.

Сжимаю кулак, в ярости бью себя в плечо. Больно, но приводит в чувства.

Сжимаю зубы, чтобы не заорать от душевной боли.

В комнате раздается грохот…

Влетаю в утробу кабинета, в ужасе смотрю на маму, лежащую без сознания на полу.

– Ты её убил?! – ору как полоумный.

– Макар, ты что подслушивал? – отец смотрит на меня гневно.

– Да пошёл ты! – падаю на колени перед матерью, лежащей на полу.

Щупаю пульс – жива.

На мобильном набираю номер 112. Отвечают быстро.

– Маме плохо. Лесная 12. Скорее!

Отец садится на колени перед мамой. Я его грубо отталкиваю.

– Это из-за тебя! Уйди!

Скорая помощь приезжает мгновенно.

Диагноз неутешителен.

Инфаркт.

– Не беспокойтесь, – врач хлопает меня по плечу. На вертолёте доставим в лучшую клинику. Спасём!

Вертолет взмывает в воздух с вертолетной площадки. Отец стоит у дома, подзывает к себе.

Не хочу видеть отца. Не желаю жить под одной крышей с человеком, порвавшим наши жизни на никому не нужные лоскуты.

Гордо ухожу из дома. Не забываю прихватить банковскую карту.

Пока мама лежит в больнице, живу у друзей. Отец не настаивает на моем возвращении. Нам сейчас лучше быть порознь, чтобы не наговорить друг другу лишнего.

Я не понимаю его…он не понимает меня. В отношениях полный абзац. Мы оба даже не делаем попытки поговорить друг с другом.

Родители разводятся…

– Сынок, так всем будет лучше, – убеждает меня мать. – Ты уже взрослый, построишь свою семью. Помиришься с отцом. Ты его единственный сын и наследник. Вам нельзя порознь!

Папа отстегивает маме большие отступные.

Мы с мамой уезжаем в Европу на постоянное место жительства.

– У меня есть большая детская мечта, – самая любимая женщина на свете улыбается грустно. Видимо, в далеких мечтах она воплощала ее не со мной, а с папой.

Реальность, как всегда, повернулась не тем местом.

Приезжаем в Швейцарию, где мама покупает довольно-таки большой отель.

– Ты хоть понимаешь, как им управлять? – нервно тереблю в руках документы на недвижимость.

Лучше бы вложились в криптовалюту или в ай-ти бизнес.

А так нас двое. Оба не разбираемся ни в законах чужой страны, ни в бизнесе в целом. По поводу наличия у мамы предпринимательской жилки молчу. Она всю свою драгоценную жизнь посвятила любимому мужу.

Вот результат! У него другая, более молодая и красивая.

С бизнесом получается ни сразу и не очень. Зато мама рьяно берется за внешность.

– Макар, посмотри, так мне будет хорошо? – стоит перед зеркалом натягивает кожу со лба на макушку.

– Нормально… – понимаю, что лучше молчать. Знаю ее. Пока не сделает пластику, не найдет успокоения.

– Наймем управляющего? – Привожу в отель достойного менеджера.

Мама соглашается, освобождая меня от постоянной заботы о ней. Поступаю на бизнес-курс Управление недвижимостью в университете Лондона. Не могу долго находиться один в этой глуши. Мне нужны живые люди, женский смех, теплые улыбки друзей. А здесь чувствую себя богатым лешим…

Будто почувствовав мое упадническое настроение, мне звонит отец

– Макар, сынок. Мы с мамой обсудили твоё будущее, и она полностью со мной согласна. Так как ты единственный наследник моей империи, ты должен немедленно включиться в наш семейный бизнес.

– На кой он мне? Сам заработаю.

– Сомневаюсь! Ты только тратить умеешь как все золотые дети твоего поколения!

– Я…

– Послушай! Ради твоего наследства твоя мать продала свою долю мне. Как бы паршиво она ко мне не относилась, главная наша драгоценность – это ты.

– То есть ты предлагаешь провести лето на работе в душном офисе?! И считаешь это за благо и честь?

– Да! Позвони маме, скажи, что согласен, – гнёт меня отец.

Злостно молчу, пусть помучается.

– Мать говорит, что боится за тебя. Просила присмотреть, наставить на истинный путь бизнеса!

Ого! Оказывается. истинный путь в моей жизни может быть только одним – путем бизнеса. И никак иначе. А у меня кто-то спросил, чего хочу я?

Вот так да! Мать пожаловалась отцу, что со мной сложно общаться?

А отец, который довёл её до инфаркта, теперь заботится о ней? Шантажирует меня, что от моего поведения зависит её самочувствие и течение дел в гребаном отеле.

Манипулятор чёртов!

– Ладно, как закончится учебный год, сразу приеду.

***

Вот так я оказался в доме отца.

А в подарок мне впаяли присутствие на свадьбе и совместное проживание с прицепом мачехи…

Глава 3

Юля

Сижу на заднем сидении дорогого автомобиля, карябаю наращенным ногтем стекло.

Как же меня взбесил сводный «братец»! И имя у него дурацкое – Макар.

Грубый. Невоспитанный. Хам…

Перечисляю его недостатки, умаляя его достоинства в своих глазах. Выходит, как-то слабовато. Зацепил он меня чем-то… На интуитивном уровне что ли?

Ищу в парне плюсы.

Вкусно пахнет. Умопомрачительно красивые глаза и шикарная спортивная фигура. Крышесносный голос проникает в сердце с первого аккорда.

Явно занимается спортом. Уважаю людей, отдающих спорту время и силы. Сама с детства играю в большой теннис.

За размышлениями о нежданном «братце», дорога пролетает незаметно. Через полтора часа выгружаемся у трёхэтажного особняка. Осматриваюсь, кручу головой по сторонам. Стараюсь держать рот закрытым, чтобы не выражать бурных эмоций по поводу невиданного богатства и роскоши.

– Дочка, как тебе? – Максим улыбается, гордо обводит рукой свои владения.

Во дворе дома разбит ландшафтный парк, в центре которого раскинулся фонтан в виде фигуры павлина, чуть поодаль примостилась чудная беседка.

Молча оцениваю.

– Эй, тебя новый папа спросил, нравится ли тебе дом! – слышу низкий мужской голос у себя над головой. Вскидываю глаза – Макар стоит на балконе второго этаже, облокотившись о перила, заинтересованно рассматривает меня как привезённую из-за моря ( в моем случае, из области) зверушку.

Надо держаться от этого мажора подальше. Не внушает он мне доверия. Опасный тип.

Оборачиваюсь к жениху мамы, натянуто улыбаюсь. Не нравится мне, что чужой дядя называет дочкой. Не имеет на это морального права!

– Максим, у Вас замечательный дом и парк. Можно, я пройдусь по территории?

– Конечно, дочка.

– И…, – мотаю головой, стряхивая неприятный осадок, – могли бы вы не называть меня дочкой. У меня есть папа.

Макс растерянно моргает, бросает просящий взгляд на маму. Похоже, они оба ищут защиту от нас друг у друга.

В знак поддержки она берёт его за руку.

– Максимушка, пойдём в дом. Юля – взрослая девочка, сама во всем разберётся. Дай ей время.

Макс бессильной машет на меня рукой и уходит с мамой в дом.

– Не надо мне время. Отпустите домой!

В дом не хочу заходить, там этот зазвездившийся парень. Отправляюсь гулять по зеленовато-золотистому густонаселенному диковинными растениями саду.

Приземляюсь в беседке. Ложусь на резную деревянную скамью, выпрямляю ноги, складываю руки на груди, закатываю глаза.

Боже! Это нереальный рай, скрытый от десятка людских глаз в тени раскидистых деревьев, названий которых я даже не знаю.

– Госпожа, – лёгкий как шелест лепестков голос доносится из кустов.

Лениво открываю глаза, рядом со мной стоит невысокая худенькая женщина.

– Да-а?

– Я Алиса. Вам что-нибудь принести? Сок, воду?

Вашу Машу! Теперь у меня есть прислуга? Ничего себе.

– Не надо, – из-за спины женщины вырастает высокая фигура сводного братца. – Уже принёс. – В его руках поднос с напитками. Дерзкий синий взгляд скользит по моим ногам.

– Вот как? – нехотя поднимаюсь, сажусь.

Алиса пятится назад, исчезает в зелени деревьев.

Пью апельсиновый фреш, играю с Макаром в гляделки.

– У тебя отменные ножки, – подмечает парень, и сразу же ставит меня в неловкую ситуацию.

– Ты тоже ничего, – подмечаю я, в знак ответной нелюбви, очерчиваю взглядом мощную рельефную фигуру. – Чем занимаешься? Фитнессом?

– Фитнес для таких как ты! – огрызается в ответ, флиртуя мускулатурой груди и рук. – Предпочитаю игру сильных мужчин.

Хлопаю глазами, делано закусываю губы.

– Дай-ка подумать. Наверное, кёрлинг?

– Язва! – Макар поднимается и пересаживается ко мне. Сидит непростительно близко. Ощущаю исходящий от него запах – парфюма, тестостерона… и мне не по себе. Дышу через раз, но виду не подаю.

– Так чем занимаешься?

– Хоккеем.

– А-а! – многозначительно киваю головой.

– Моя мама говорила, что ты учишься в Сорбонне. Будешь управлять отелем своей мамы?

Макар нервно дёргается, и на его лице играют желваки. Красивые губы складываются в тонкую нить. Ему явно не нравится, что я упоминаю его мать.

– Не знаю, чем буду управлять, – отбрыкивается парень. – Отец хочет, чтобы я вернулся в Россию насовсем. Ведь я его единственный наследник! – парень делает ударение на последней фразе.

***

Громко хихикаю.

– Ты чего?

– Большой мальчик испугался младшего брата? Думаешь, что мой братишка отберёт у тебя наследство, поэтому злишься на нас?