– Это, конечно, моя вина, что опаздываем. Но в то же время я вообще ни при чём! Просто плохо во времени ориентируюсь. Дурацкие стрелки циферблат разрезают будто пиццу – ну и как это связано с нашими отрезками жизни?! Не могу я своё бытие пиццами измерять! А электронные часы и того хуже! Палочки-квадратики глупые! Да они даже на цифры не похожи совсем!

Она вдруг резко остановилась у одного из сотен подъездов, подтянула пальмочку на голове, дёрнув за противоположные волосы-листья, поправила Микин пуховик, просканировав с головы и до ботинок, достойно ли та выглядит. Стало понятно, что они идут к какому-то важному для неё человеку.

– Нам – сюда, на двенадцатый! – она рванула массивную железную дверь на себя, и та с легкостью распахнулась. – Только подниматься придётся пешком – такое вот испытание. Конечно, то, что мы от метро бежали, – это тоже засчитывается! Но нельзя получить что-то полезное, не поработав как следует, правильно? Это как паломничество к святыням! Исида сейчас будет ругаться, что мы опоздали, но если на лифте приедем – ещё хуже будет.

Девушка ловко перепрыгивала через две ступеньки, успевая иногда повисеть на перилах. Мика после четвёртого этажа стала задыхаться и проклинать всё на свете, и даже ковёр ей уже не очень-то нужен был.

– Не отставай! Ты почему так дышишь? Никогда по лестнице, что ли, не ходила? Полезно это! Была вот такая певица Мадонна, она когда карьеру начинала, то у неё денег на фитнесс-тренера не было, и она просто по лестнице туда-сюда бегала! Так и попу, и икры накачала, поэтому и стала суперзвездой! У неё тоже много сексуальной энергии было, как у меня. Только Мадонна знала, куда её девать, а я – нет. Пришли!

Девушка постучала в облезшую деревянную дверь без каких-либо опознавательных знаков в бесконечном коридоре с абсолютно такими же дверями, и через минуту они уже были внутри. У Мики перед глазами летали чёрные точки, и пятна цветные туда-сюда кружились – со спортом она никогда близка не была, а тут тебе и пробежка, и горное восхождение. Она потёрла лицо пальцами, пытаясь немного прийти в себя и осмотреться.

Исходя из образа провожатой и её историй, Мика была настроена на нечто тёмное или экстравагантное. Всякие мистические штуки она не особо уважала, но готова была поверить во что угодно, если это что угодно было предложено девушкой с бантами. Здесь же их встретила обычная квартира, где ремонт последний раз делали ещё до Объединения. Обои с мелким повторяющимся принтом, уже и не разобрать что изображающим, диван и два кресла в комнате направо, слева – кажется, кухня, и ещё две двери в комнаты. Пахло домашней едой и стираным бельём. Такая вот Пифия из самой первой Матрицы.

Только Исида не была упитанной темнокожей женщиной. Исида вообще не была женщиной. В прихожей, вальяжно облокотившись на стену, стоял парень с обесцвеченными короткими волосами, недельной щетиной и пирсингом в носу и бровях.

– Опоздали!

– Исидушка, прости! Она еле-еле по лестнице поднималась! Но в остальном мы подготовились – и морально, и вот – она в чёрном, и ещё… – девушка выразительно посмотрела на Мику – та должна была что-то понять по выпученным глазам знакомой, но ничего в голову не приходило. Тогда её проводница фыркнула и показала пальцами, как считают деньги.

– А, да! – Мика для виду порылась в карманах, но наличных у неё не водилось никогда.

Мика уставилась в пол. Исида переводил взгляд то на неё, то на знакомую.

– Я знала, что придёте без денег, – я всё вижу, всё знаю! – он зашагал куда-то по коридору, и девушка, не дожидаясь приглашения, потащила Мику вслед за ним.

– Может, мобильным переводом закину? – не рассчитывая на ответ, всё же решилась спросить Мика.

– Закинь! – Исида открыл ближайшую дверь, и они оказались в пустой комнате, на полу которой валялось много подушек. Подушек не как в каком-нибудь модном салоне или, не дай бог, в кальянной – обычных спальных подушек в белых и разноцветных наволочках. Весь пол был устлан ими и напоминал гигантский стакан попкорна.

– Ложитесь, – скомандовал Исида, – и давайте возьмёмся за руки.

Её спутница как-то слишком ретиво подпрыгнула и через секунду уже утопала в подушках слева от Исиды. Мика аккуратно прилегла справа.

– Закройте глаза! Дайте мне руки. Расслабьтесь. Ты! Представляй свой ковёр!

– Но я видела его только в магазине, а когда привезли – даже распаковать не успела. Вдруг мой ковёр был чуть другим?

– Представляй ковёр своей мечты и поменьше болтай! Расслабьтесь. Так… Так… Понятно.

Сеанс длился неопределённое время, пару раз Мика проваливалась в кратковременный и поверхностный сон. Из последнего её выдернул невнятный шорох – будто кто-то вошёл в комнату, но Исида приказал в очередной раз сосредоточиться и глаз не открывать. Мика повиновалась, боясь нарушить обряд, но после – всё время прислушивалась, не покинет ли кто их комнаты: если ей не показалось, то теперь на подушках должно быть четыре человека.

Вдруг Исида резко отпустил их руки и сел. Из его нутра раздавались звуки – то ли живот урчал, то ли модем подгружался. Мика тоже села – в комнате по-прежнему были лишь они втроём. Неужели дух заходил? Или это ей приснилось?

Медиум слегка двигал головой вперёд и вращал глазами в причудливом ритме. Может, и не человек он, а электронный помощник из тех, что невозможно отличить от людей?

– Я увидела, кто украл твой ковёр! Сейчас скажу, и уходите! Больше сюда не возвращайся, поняла?!

Мика и её знакомая молча смотрели на Исиду.

– Это был… какерлак!^[1] – утробным голосом произнёс последнее слово эзотерик.

– Кто-о‐о? – не сговариваясь, воскликнули они вдвоём.

– Такое вот слово пришло. Уходите!

6

– Знаешь, а я в тебе не ошиблась! – девушка засовывала в рот второй невесть откуда взявшийся пирожок, не успев и наполовину прожевать первый. – Люблю, когда у человека двойное дно есть. А у тебя оно не двойное, а, судя по реакции Исиды, и тройное, и четверное. Скукота же, если все вдруг только хорошие, понимаешь? Я вот верю, что Бог – это не только весёлое и приятное, но и страшное, злое, коварное тоже. Всё в мире – от Бога, и не нам это делить.

Она взяла Микин телефон и вызвала такси: «Метро уже не ходит!» (на самом деле ходило, но спорить не хотелось). Девушка сказала, что два адреса вводить не надо – ей от Космонавтов, 80/81 три минуты идти. Удивительное совпадение!

Они молча ждали машину, и Мика чувствовала необъяснимую тревожность – то ли оттого, что её спутница впервые молчала, то ли от всего случившегося, то ли просто устала. Но сев в салон жёлтого беспилотника, она быстро согрелась и немного успокоилась.

– Спасибо, что помогаешь мне с ковром! – Мика нарушила непривычную тишину и сама удивилась своей смелости.

– Мм? А‐а‐а! Прости, я, когда ем, плохо слышу, сосредоточена очень. Или это просто еда слуховые проходы закрывает, и щёки у меня, видишь, не маленькие совсем.

Мика не считала, но, кажется, то был десятый пирожок – появлялась сдоба не из воздуха, а из бездонных карманов её спутницы.

– Понимаешь, дело даже не в ковре. Просто я только заехала, и обидно, что кто-то из соседей так себя проявил! Сразу бы узнать и держаться подальше. Не подумай, я не доверчивая простушка, но… Ладно… Я просто хотела сказать «спасибо». И ещё узнать, как тебя зовут…

– Вася, Василиса. Дедушка меня так назвал.

– Красиво!

– А тебя – я знаю! Мне Исида сказала, она всё про всех знает! Микеланджела, да?

– Да. Мика.

Василиса заглотила последний пирожок, вытерла руку о сиденье и протянула кисть в знак приветствия. Мика нерешительно пожала её – ладонь была ледяной, но нежной, как чуть подсохшая мякоть разрезанного яблока.

Такси остановилось во дворе. Они вышли и стояли у подъездной двери, как в плохих фильмах, когда после первого свидания герой не решается поцеловать объект своего интереса. Мика незаметно покосилась за кусты – выкопанный ею котлован был засыпан землёй и даже слегка припорошён свежим снегом. Со стороны и не заметишь!

Девушки переминались с ноги на ногу. Мика не понимала, стоит ли ей пригласить Васю в гости, и, если та вдруг согласится, что с ней дома делать?

– Я бы позвала тебя ко мне, но уже довольно поздно. В любом случае, спасибо огромное за Исиду и вашу…

Она не успела договорить – подъездная дверь резко распахнулась и ударила её спутницу по плечу. Вася немного отлетела в сторону, но не упала – Мика подхватила её буквально у земли. Боль от мозолей на руках заставила Мику вскрикнуть – ладони горели. Из подъезда выбежал Асиф и даже не заметил, что снёс девушку с ног. Мика опять растерялась, но всё же не смогла промолчать.

– Асиф?

Он не расслышал, и Мика крикнула чуть громче. Мужчина обернулся и замер.

– О, Мика! Что с вами? Ой, это я её так, что ли?

Асиф тут же кинулся на помощь, но Вася отскочила.

– Не надо меня трогать! В целом мне не очень больно. Простых извинений будет достаточно. Но, позвольте поинтересоваться, куда это вы так несётесь сломя голову посреди ночи? Вы же могли убить меня! Хотя вряд ли, но если бы это была не я, а кто-то другой – старик или ребёнок, то будьте уверены – наверняка.

– Простите. Простите, я просто очень спешил! Если надо – готов оплатить врача или как скажете, – Асиф был бледнее своего молочного шарфа, его широченные брови-гусеницы взметнулись почти до границы волос, да там и остались.

– Асиф, у вас что-то случилось?

– Нет… Нет… На работу бегу…

– Асиф управляет кафе «Вкус Востока», – пояснила Мика.

– Да, приходите в гости. Всегда буду рад! Если я сейчас ничем не могу помочь – простите, нужно идти. Вам точно не нужен врач?

Не дожидаясь ответа и произнося последние слова уже на ходу, Асиф скрылся за углом дома, тёмный и изломанный, как те деревья, что уже остались без листьев, но ещё не прикрыли наготу снегом.

– У тебя все соседи такие? Тогда неудивительно, что ковёр пропал! Он выглядит подозрительно и точно не тянет на хорошего парня! Ты удивишься, но положительные ребята не бьют девушек, двери открывают вежливо, учтиво. Ещё наверняка ходят на рыбалку, потому что рыбалка – это такое медитативное занятие, и…

– Обычно он не такой. Наверное, что-то стряслось. Но, знаешь, действительно есть одна странность: ему не надо выходить из подъезда, чтобы попасть на работу. Он явно не во «Вкус Востока» бежит!

– А я сразу почувствовала! Давай проследим?

Вася сделала шаг и, схватившись за плечо, тихонько застонала. Бежать за Асифом Мике хотелось ещё меньше, чем пригласить малознакомого человека в дом, поэтому выбор был очевиден, и она всё же сказала: «В другой раз! Сейчас давай зайдём ко мне и осмотрим твои повреждения».

Василиса лежала на матраце, выполняющем у Мики функцию кровати, как Даная, ждущая Зевса, и игралась с собственной чёлкой. Мика сидела рядом, прислонившись спиной к стене. Визуально плечо гостьи было в полном порядке – может, только припухло слегка. Вася быстро разобралась на кухне и сама сделала чай, который они сейчас и пили, закусывая веганским пловом, доставленным ещё в обед из «Вкуса Востока».

Их пальцы блестели от масла, и Мика переживала, что всё вокруг будет в жирных пятнах, но Вася была непреклонна – плов следует есть исключительно руками. Её природа была абсолютно первобытной – это было заметно по тому, как вытягивались и шевелились пухлые губы, когда она жевала, как подёргивался всё время кончик носа – будто она бесконечно принюхивалась, брала след; её пальцы хватали рисинки и нут так проворно, что складывалось впечатление, будто только руками она всегда и ест.

Мика ожидала, что Вася отдохнёт, насытится (возможно ли это?) и засобирается домой.

Но было бы наивно думать, что она может предугадать поведение этой девушки и уж тем более как-то управлять этим потоком.