Смелею и углубляю поцелуй. Мои пальцы жадно скользят по распущенным мягким волосам, а она дрожит.

Я хорошо знаю эту дрожь. Это точно не от холода. Сам такую же испытываю, потому что уже очень давно только и думал о том, как снова почувствовать Оливию. Не сдерживаюсь и, обхватив девочку за талию, затаскиваю на себя.

Хочу её ближе. Всю. На мне.

Тёмные волосы каскадом спадают вниз, закрывая нас от всего мира, хотя я и так забываю о его существовании. Я в моем персональном раю.

Целую, пробую. ТАК я её ещё не целовал. В голове искрит, пальцы дрожат, потому что это лучше, чем я мог себе представить. Лучше, чем с любой другой, которая была бы просто «на время».

Правильно она сказала, что ради любой другой я бы не оставил девчонку и не приехал домой, по пути заскочив в магазин за мороженым. Только ради неё, ради карих глаз, засветившихся так ярко, когда она его увидела. С благодарностью и теплом.

Огонь охватывает с ног до головы, когда я теряю себя в мгновении. Оливия обнимает меня, топит в нежности, своём горячем дыхании, ответной реакции, которой я думал не последует. Впервые за долгое время я не спасаю её, а тону сам. Так глубоко, насколько уже давно себе не позволял. Захлебываюсь, иду на самое дно, но и её тащу за собой. Меня ведет, как никогда, потому что дорвался. Пожираю свое запретное яблоко огромными кусками.

Съезжаю губами на щёку, касаюсь скулы, а после мочки уха. Сладкая девочка. Хочу её всю себе. Не просто спонтанно. А каждый день. С головой, улыбками, нежностями, взглядами хитрющими. Так сильно хочу, что забываю о том, что с ней нельзя переть напролом. Сжимаю талию, находя губами шею, как вдруг Оливия застывает.

В своей эйфории я не сразу замечаю, что она начинает отталкивать меня. Лихорадочно упирается ладонями мне в грудь и соскакивает с коленей. Отскочив на метр, в ужасе утыкается мне в лицо.

– Скайлер… зачем ты? – лихорадочно трогает свои губы и смотрит на меня так, будто я преступник, посмевший своровать у неё очередную вещь.

Пожар, что ещё недавно охватывал внутренности, превращается в кислоту. Начинает шипеть, растворяя внутренние органы.

– Не только я, Оливия, – намекаю на её жадный ответ.

Пусть не делает вид, что я целовал её насильно. Она отвечала! Так отвечала, что мои нервные окончания до сих пор искрятся и кажется подожги рядом спичку, всё взорвется к чертям.

– Да… но… – шумно выдыхает, начиная вытаптывать газон быстрыми шагами, словно от себя сбежать пытается. Вперёд, назад. Руки в волосы запускает и снова на меня во все глаза смотрит. – Не нужно было. Зачем всё портить?

– Портить? – цежу я, чувствуя, как кислота превращается во взрывоопасное вещество.

– Скайлер, я прошу тебя, давай забудем об этом, – выпаливает, резко останавливаясь напротив.

Кислота жжёт, разъедает. То, о чем я и так знал, находит подтверждение.

– О том, что ты ХОТЕЛА ответить на поцелуй? Или о том, что предпочла вечер со мной, а не со своим парнем? – встаю с качели. Внутри начинает работать мясорубка, скручивая мои внутренности и превращая их в фарш. Сколько говорил сам себе, что это тупик, сколько пытался отгородиться, а ни черта не вышло. Тянуло к ней со страшной силой. Оливия зажмуривается, будто не хочет ничего слышать. Ставит блок на мои слова. На то, что сделала. Но она же СДЕЛАЛА. САМА. А за свои поступки нужно отвечать. – О том, что уже какой раз срываешь мне свидания и при любой возможности прикасаешься ко мне. Не замечала?

– Я не… Это просто… – она вся горит. Даже в ночной темноте я вижу красные щеки и испуганные глаза, в которых вина, сожаление.

Сожаление о том, что сделала?! Ну, конечно. Сейчас она сожалеет.

– Просто с тобой мне хорошо, – выпаливает, подходя ко мне ближе. – Мне с тобой комфортно, Скайлер. Уютно. Не страшно. С тобой ничего не страшно. Пожалуйста, я тебя очень прошу, давай мы забудем об этом.

Комфортно ей и уютно. А на мой комфорт, похоже, плевать…

Склоняюсь и намеренно провожу большим пальцем по её губам, вызывая ответную дрожь. Оливия вздрагивает и дышать перестаёт. Её губы ещё красные после наших поцелуев, мягкие, манящие.

Сжимаю ладонь в кулак и резко отвожу.

– Тебе всё равно на то, что я тебе сказал? – голос хрипит, потому что боюсь услышать ответ.

Да, черт возьми, боюсь. Страх – не моя слабая сторона. Успел пережить в жизни многое, а сейчас дыхание спирает.

– Нет, – хаотично мотает головой, так и не отходя от меня. Сгребает кулаками футболку. – Мне очень… Жаль.

– Жаль?

– Да. Я не подозревала, что ты всё это чувствуешь.

– Только я чувствую?

– Что? Что ты имеешь в виду?

Красноречиво опускаю взгляд на её руки, держащие мою футболку с такой силой, что ткань трещит. Ещё немного и разойдется по швам.

– Так не впечатываются в безразличного человека.

Оливия отскакивает от меня, как от огня.

– Нет. Нет, я тебя люблю, но как брата, – если бы мне влили в уши гашеную известь, это не было бы так больно.

И не потому что неправда. Нет. Потому что всё это полный бред, но она хочет думать иначе. Ей проще, когда всё идёт своим чередом. Её так устраивает.

– Брата?

– Да.

Шумно выдыхаю, кремируя её взглядом исподлобья. Как мне осточертело это извечное «брат».

– Ты повторяешь это слово слишком часто. Мне напоминаешь или себе?

– Но это правда. Мы семья. – Сердце оглушающе бомбит. – Все же было так хорошо, – она снова срывается ко мне и с мольбой заглядывает в глаза.

А я ненавижу ее в этот момент. За страх ее непроходящий. За то, что даже себе не признается в том, что чувствует. Настолько боится признаться, что готова играть со мной в игру «брат и сестра» и притворяться семьей.

– Хорошо было тебе, Оливия. И парень есть, и «брат» под боком, которому можно мешать строить личную жизнь. – она ошарашенно распахивает глаза и дышит так, словно не стоит, а бежит на месте. Луна в широких зрачках подрагивает.

– Скайлер, – прикусывает губу с такой силой, что кожа белеет, – пожалуйста, – слезы в её глазах убивают, – давай оставим всё как есть. Останемся братом и сестрой.

Обхватываю тонкие запястья и тяну её за них на себя. Главное, не переборщить, потому что сейчас я способен на многое. В лёгкие врывается сладкий запах, который теперь и на моих губах выжег клеймо и жжёт.

Отрицательно качаю головой.

– Мы не брат и сестра. И мы не друзья. В твоей фразе я слышу только «Давай останемся никем». Эта формулировка будет правильнее.

– Но мы не никто друг другу, – карие глаза утыкаются в мои губы, подтверждая сказанное.

Только смысл совсем другой.

– Никто. Пока ты не поймёшь, что на самом деле испытываешь.

Вдохнув ещё раз поглубже собственный амфетамин, вызывающий сейчас в моем организме отторжение, разворачиваюсь и ухожу.

Глава 42

Оливия

Что это было? Что?

Короткие вдохи – это максимум на что способны мои лёгкие. Кислород внутрь, наружу. Внутрь, наружу.

Прикладываю ледяные ладони к щекам. Я вся горю. Сердце работает на максимум, распирая грудную клетку.

Та дыра, что раньше казалась непреодолимой, вдруг превратилась в маленькую лужу по сравнению с новой, выросшей за секунды.

Секунды, пока Скайлер целовал меня.

И нет, не дырой, а пропастью между мной и Скайлером. Огромной, черной.

Под кожей стремительно проносится будоражащая волна.

Зажмуриваюсь, стараясь не прокручивать в памяти те короткие мгновения, но картинка так и стоит перед глазами. Живая, осязаемая. У нее есть запах, четкий запах парня, который разбудил во мне нечто, о чем я не подозревала. У нее есть глаза – грозового цвета, сильные руки, что еще пару мгновений назад до хруста сжимали меня…

Переношу пальцы на губы и трогаю их подушечками. Они пылают, покалывают. Всё мое тело накалено так сильно, что я еле стоять могу.

Но как так? Я даже не подозревала, что после поцелуя может качаться земля и звезды в небе подскакивать.

Почему? И почему с Роем не так?

Когда Скайлер меня целовал, это не было даже близко похоже на то, что я испытываю с Роем. С моим парнем всё очень мягко и приятно. А сейчас – Господи, сейчас я чувствую себя так, словно я сгусток энергии, внутри которого с бешеной скоростью летают молекулы. Они встречаются друг с другом, сталкиваются и разлетаются в разные стороны, разгорячая меня еще сильнее. Нагревая мой живот, который отчего-то кажется тяжелым. Меня трясёт, в желудке не бабочки, нет. Там хищные птицы, пожирающие мои внутренние органы.

Вздрагиваю, когда слышу, как дверь за Скайлером закрывается.

Перемещаю пальцы к глазам и стираю… слёзы. Они почему-то текут одна за другой.

Ощущение, что я лишилась части сердца. В груди так невыносимо болит, но я не понимаю почему.

Как я не замечала его чувств? Как сблизилась настолько, что вместо того, чтобы рассердиться на его своеволие, вдруг испытываю горечь?

Скайлер сказал, что он мне нравится… он прав. Мне правда безумно нравилось проводить с ним время, ловить его редкие улыбки и морщинки вокруг глаз, которые появлялись всякий раз, когда он щурился. Нравилось, как мы могли легко взять друг друга за руку. Мне всё в нём нравилось.

Но по-братски. Ведь так? Он не может мне нравиться как-то иначе. Это невозможно. Неправильно.

Да даже если допустить одну лишь мысль об этом, от осознания того, как отреагируют родители, волосы на голове дыбом становятся. Они никогда не поймут и не примут. Да и я сама… Смогу ли?

Нет, он дорог для меня, конечно. Как близкий человек, но не как любимый.

Да и тем более любимый у меня уже есть.

Скайлер должен это принять.

Обязан!

Встаю с качели и с этой мыслью отправляюсь в дом.

Мне больше не страшны мнимые чудовища из ужастиков. Сейчас в моей голове такой сумбур, что нет места никаким паранормальным явлениям, которые в другой ситуации уже бы чудились мне изо всех углов.

На следующий день мы с Роем, как и собирались, отправляемся на пикник.

Скайлер так и не вернулся. Можно только представить, чем он занимался ночью, но я не хочу этого делать. Эта мысль мне неприятна.

– Лив, ты слышала, что я сказал? – щёлкает перед моим лицом пальцами Рой.

Несколько раз моргаю, отводя голову назад. Раньше эта его привычка мне казалась милой, а сейчас вызывает раздражение. Щёлкать перед лицом другого человека как минимум невежливо.

– М? – обращаю на него своё внимание.

– Говорю, что в поход с парнями закинем немного выпивки. Подурачимся в лесу. Вам с Тарой что-то купить?

– Нет, спасибо. Мы сами возьмём содовой.

– Ладно. Зак же едет?

– Говорил, что да.

Взгляд Роя пылает флуоресцентной лампочкой.

– Отлично! – а потом придвигается ко мне ближе и склоняется к моему лицу. Голос приобретает хриплые нотки. – В палатке же мы с тобой вместе ночуем?

– Да, как и собирались, – подтверждаю на автомате.

– Наконец – то ты будешь моя на всю ночь.

Смущенно улыбаюсь. Я и Рой в одной палатке? Наверное, это здорово. Мы еще никогда не проводили вместе так много времени. Раньше я об этом только мечтать могла. Но сейчас ощущаю себя странно…

Скорее слышу, чем вижу, как Рой разблокирует телефон и, направив его на нас, делает снимок.

Отстранившись, быстро заходит в соцсеть и закидывает фото на свою собственную страницу, отметив при этом и меня.

– Зачем ты всё время фотографируешь? – не понимаю я.

Беру из его рук телефон и начинаю листать. Предпоследнее фото с Заком, Тарой и со мной. Подпись «Я с Королем футбола». Усмехаюсь. В школе это было прозвище моего брата. А фото, которое он закинул только что, подписано «Сестра короля футбола только моя. Люблю»

Пульс сбивается. Вскидываю голову и не понимаю, как это расценивать.

– Что значит люблю? – уточняю, наблюдая, как Рой широко улыбается.

– То и значит. Я тебя люблю, Лив.