Охнула, когда младший Волков увернулся от очередного пинка и ударил моего рыжеволосого в живот, вот только тот даже не дернулся с места благодаря натренированному стальному прессу. И пока Раниль выдыхал через нос, выпуская агрессию и прищуривая глаза, Крэйвен схватился за ножку от разломанного стула на полу.

– Н-нет, – вцепилась пальцами в руку Громилы, который расслабленно продолжал стоять на месте, лишь с интересом наблюдая за чужой дракой, как за чем-то обыденным, но довольно занятным.

– Испугалась, персик? – повернул ко мне черноволосый голову и ласково улыбнулся. – Не переживай, стой за мной, и всё будет в порядке. Надо будет, выгоню их на улицу спускать пар.

– Я н-не б-боюсь, – вопреки словам говорила с заиканием.

– Что-то не похоже, – покачал головой Гром, в то время как Крэйвен угрожающе выставил ножку с острыми бороздами перед собой и двинулся на более мощного соперника.

– Н-не за себя, – взяла себя, наконец, в руки и выдохнула. – Раниль силен, но разве его брат действует честно?

– Он глупец, каких поискать. Одолеть его всё равно что отобрать игрушку у ребенка.

В этот момент острие ножки стула с огромной скоростью направилось к рыжеволосому, но он даже не сдвинулся с места. Я задержала дыхание, ощущая, как холодеют конечности, но вопреки моему страху непоправимого не произошло. Брусок Раниль отбил играючи, а затем быстро, не успел Крэйвен дернуться, метнулся к нему и схватил за грудки, поднимая над полом и откидывая влево. Не знаю, сделал ли он это специально, но тело рыжего ударилось об окно, после чего раздался страшно громкий треск и звон. Мужчина исчез снаружи дома, где от его веса затрещали кусты. Его стон вторил осколкам, продолжающим осыпаться частично и на пол в гостиной.

Я стояла, открыв рот, даже потеряла дар речи, а Гром стиснул мое бедро сильнее, словно тревожился о чем-то. В это время Раниль стал медленно оборачиваться к нам.

– А теперь поговорим, Гром, – оскалился мужчина, глаза его засияли потусторонним светом, заставляя меня судорожно сглотнуть и сделать шаг назад.

Таким я своего мужа еще не видела, но испугал меня не его вид, а собственная реакция, которая абсолютно не соответствовала ситуации. Вместо страха по телу разлилось ненормальное возбуждение.

– Еще ночью стоило, видимо, – наклонил голову Громила и встретил взгляд рыжеволосого достойно, без капли страха.

Храбрость заслуживала уважения, но что я могла знать о силе и влиянии черного волка. Только то, что он сам был готов мне показать. У меня было ощущение, что я нахожусь в некой игре, где информация становится доступна только при прохождении первых уровней.

– Что написал в завещании Самир? – потребовала я ответа прежде, чем они оба начнут свой разговор. Больше ждать я была не намерена, уж слишком сильно было мое желание знать правду.

Выдохнула и села за стол, в то время как мужские взгляды стали меня гипнотизировать с каким-то странным интересом. И если Раниль был словно удивлен моей смелостью, то Гром улыбался чему-то мне неведомому.

– О чем она? – вздернул бровь рыжеволосый и подошел к столу, уперся кулаками о твердую поверхность.

В этот момент сзади я ощутила давление, словно Гром подошел слишком близко, встал за моей спиной. Раздалось гневной рычание. Это Раниль оскалился, а после практически заревел, когда мужские руки легли по обе стороны от спинки моего стула.

– Такой собственник, – усмехнулся Гром, сделал шаг влево и поднял ладони вверх, демонстрируя их на виду. – Даже удивительно, ведь ты делил жену с Самиром.

– Это в прошлом, – нахмурился Волков и прищурился, внимательно наблюдая за действиями нежеланного для него гостя. – Лучше объясни мне, что здесь, черт подери, произошло?!

Шипение сквозь зубы не было свойственно Ранилю, но вокруг было столько загадок, и ни одного ответа на мои вопросы, что его негодование меня совершенно не удивило.

– Только не делай вид, что не подозревал нечто подобное. Иначе почему так быстро вернулся с семейных посиделок? Можешь обмануть кого угодно, но не меня, так что не пытайся сейчас изображать из себя оскорбленного брата, тебе не идет, – на лице Грома отразилось ехидство, которое он и не пытался скрыть.

Я поджала губы, начиная испытывать раздражение от того, что мой вопрос был проигнорирован их собственной беседой. К горлу снизу стала подкатывать волна странного гнева. Тело вдруг покрылось мурашками, меня обдало жаром, после чего кожа покрылась испариной, словно в комнате резко сменилась температура, став на пару десятков градусов жарче. Вот только судя по виду мужчин, так казалось лишь мне.

Они продолжали обмениваться пикировками, в то время как я чувствовала головокружение и тошноту. Что-то было не так. Их голоса вызывали злость и раздражение, словно мне в уши набили вату, а извне раздавался неясный шум.

– Ты уклоняешься от объяснений, – сложил в какой-то момент руки на груди Раниль и нахмурился.

Всё это стало последней каплей для моего терпения, и я не заметила, как по моему телу прошла очередная волна, на этот раз выплеснувшаяся наружу без моего на то желания. А затем произошло то, что еще долго оставалось для меня тайной.

По стенам пошел гул, задребезжали стекла целых окон, а меня стал отпускать с каждым пройденным мгновением жар. Головы мужчин опустились, они ощерились, выпуская наружу острые клыки и оглядываясь по сторонам так, словно искали угрозу. А затем всё схлопнулось так же резко, оставив после себя лишь гулкую тишину.

– Об этом я и говорил, – хмыкнул в какой-то момент Гром, окинув меня почему-то довольным взглядом. – Нам определенно стоит поговорить.

Мужчины обменялись нечитаемыми взорами, словно поняли друг друга без слов, в то время как я сидела оглушенная после недавнего странного всплеска.

– Что это было? – выдохнула, чувствуя, как кожа покрылась мурашками от сквозняка.

Мне никто не ответил, в этот момент раздалась чужая брань. Видимо, Крэйвен очнулся после падения. Дверь открылась, но не громко, вошел внутрь он тихо, боясь привлечь внимание брата.

– Ты всё еще здесь? – вздернул бровь мой рыжеволосый, взгляд у него источал сплошной холод при взгляде на нерадивого родственника.

– Дядя будет недоволен, Раниль, – упрямо вздернул подбородок Крэйвен и кивнул на меня.

Я напряглась, недовольная его вниманием, но осталась молча сидеть на месте в ожидании его неизбежного ухода.

– Тебя должна волновать лишь собственная шкура, рыжий, Данай не из тех парней, которые спускают подобные оскорбления, – усмехнулся Гром, встав между братьями и одновременно загораживая меня собой.

Волков-старший на это промолчал, только недовольным взором глядел на младшего, который несколько секунд потоптался на месте, а затем пошел прочь, ощутимо припадая на одну ногу. Видимо, падение из окна не осталось для него без последствий. Когда мы остались наедине, втроем, мужчины сели за стол на одинаковом расстоянии от меня, словно каждый соблюдал пока дистанцию, не решаясь перейти незнакомую грань.

– Итак, – скрестил на столе пальцы Раниль, блеснул холодом глаз. – Самир указал тебя опекуном Алайны.

Выдохнула, когда увидела, как Гром кивнул на это утверждение, подтвердив витающие в воздухе мысли.

– Так что сам понимаешь, персик уйдет со мной, правда? – повернул ко мне голову и лукаво улыбнулся черноволосый, чем ввел меня в ступор.

Раниль в это время нахмурился и отрицательно качнул головой, глянул на соперника исподлобья.

– Она останется здесь, со мной, где ей и положено быть, – практически прорычал Волков, от него ощутимо повеяло угрозой. Гром промолчал, только уголки губ его приподнялись, а глаза хищно блеснули.

Воцарилась тишина, только взгляды мужчин не отрывались друг от друга.

– Ты не предъявил свое право на Алайну официально, – сложил руки на груди спустя время рыжеволосый. – Выкладывай, что происходит. Я правильно понимаю, что…

Замолчал и прищурился, но не договорил, оставив меня в неведении, о чем шла речь.

– Моя задача – охранять сокровище рода, – кивнул в мою сторону Гром, а я охнула, прикусив губу. – Твоя – решить вопросы в своей семье. Они представляют угрозу для нашего сообщества, даже Данай при всей своей псевдочистокровной деятельности это понимает.

Сердце мое колотилось в бешеном ритме, конечности захолодели, но мысли мои были заняты их разговором. Неужели они оба знают, что я потомок бывшего кнезио? Руки потянулись к камню на шее, который внезапно потеплел, словно чувствовал мое волнение. Мое движение не укрылось от внимания мужчин, и Раниль ухмыльнулся.

– Так и знал, что старик всё предусмотрел, – последовали сразу же его слова. – Удивительно, как он подчиняется тебе.

– Кто? – сглотнула, опасаясь поддаться соблазну и всё ему рассказать.

– Камень, – ответил он, не делая из своих слов тайны, а затем пояснил: – Турмалин. Глаз Ай… В общем, не снимай его, всю остальную работу он сделает сам. Он защитит и тебя, и себя. Лишнее внимание к тебе нам сейчас ни к чему.

Глаз Ай…? Он не договорил, тем самым увеличивая мое любопытство.

– Для этого у нее есть я, – подал голос Гром, а затем поднялся со своего места, подошел к окну и отодвинул занавеску, выглядывая наружу и оглядывая окрестности. – А теперь поясни, что ты узнал у Дунариона. Слухи правдивы? Грядет война?

– Через неделю прибывает делегация из Дименовых островов, – всё, что сказал Раниль. – Дядя пригласил их на совет.

– Независимое княжество Дьёрн, – озвучил вслух мои мысли Гром и повернулся к нам, медленно подошел обратно к столу. – Не припомню, чтобы Дунарион считался с медведями, но и тронный договор раньше он не нарушал. В чем дело? Под ним пошатнулась власть?

– Кланы задают всё больше вопросов, ведь по древним традициям вожаком он так и не стал. Реликвия, которая подтвердит его претензию на звание кнезио, по официальной версии пропала, и поиски дали ему на какое-то время отсрочку, – задумчиво протянул Раниль, сделал паузу, вздохнул и продолжил: – Все уважали Кихира Волка и его договоренность с Дунарионом, но тридцать лет дани великому вожаку и его выбору – слишком большой срок, чтобы подчиняться недостойному.

Он говорил слова так четко и уверенно, словно забивал сваи. В тишине речь звучала особенно громко, отпечатываясь в мозгу и не давая забыться, расслабиться.

– Что ж, нас ожидает либо конфронтация с косолапыми, либо переворот. Не лучшие времена он выбрал, чтобы укрепить власть, – покачал головой Гром, но недовольным при этом не выглядел.

Отчего-то я знала, о чем именно идет речь. Камень, который отдал мне перед смертью отец, явно имеет какое-то отношение к трону и вожаку. Неужели все слухи о войне связаны с турмалином? Всего лишь черный кусок камня, а такое влияние на судьбы граждан Волчьего Анклава. Неизвестность перед будущим пугала, но я услышала то, что волновало меня больше всего. Скоро в столицу прибудут родственники моей матери. Вся моя сущность чувствовала приближение родной крови, но вместо облегчения я ощущала тревогу.

Глава 8. Личный контакт

Мне было о чем подумать, но происходящее требовало от меня концентрации, не давая углубиться в собственные мысли и страхи. Мужчины переглядывались, казалось, молчаливо обсуждая что-то между собой, и это стало тяготить, еще больше усугубляя мою нервозность.

– Одевайся, сладкая, мы едем в центр, – улыбнулся, наконец, Раниль, но я знала, что он хотел о чем-то поговорить наедине с Громом. Так сказать, тет-а-тет, без моих любопытных ушей.

– Под моей защитой, конечно же, – предупредил черноволосый и не получил возражений, что о многом сказало мне.

Вспомнилось вдруг, как Волков сказал про Грома, что тот прибыл из воинской части, которую называют Тенями; как завуалированно намекнул о его службе кнезио Дунариону. Всё это никак не вязалось с новостями о том, что отныне черноволосый – мой новый опекун. Не верилось, что он может быть верным мнимому вожаку, да и Раниль странным образом выказывает ему доверие, а это что-то да значит.