– Мне двадцать два, если ты ещё не знаешь. Высшего образования нет.

– Ты не закончил учиться?

– Я и не начинал. Так уж вышло.

– Почему? – Стелла явно не собирается легко даровать мне шанс на доверие.

– Я уже работаю у вас, так что едва ли имеет смысл допытываться о причинах. Но если я тебе настолько интересен, – добавляю, не сумев отказать себе в удовольствии увидеть яркие вспышки в её глазах, – могу удовлетворить твоё любопытство. Причиной тому – пьющая мать, за которой нужно было приглядывать.

Ни толики сочувствия во взгляде, ни намёка на любопытство. Мои очередные аплодисменты. Я не иронизирую. Сочувствие меня до глубины души бесит.

– Поясни вкратце. Каковы твои функции в компании?

– Занимаюсь краткосрочным и среднесрочным прогнозированием инвестиционных потоков, – со вздохом выговариваю впечатляющий набор слов. – За долгосрочные пока не берусь принципиально. Также занимаюсь оценкой эффективности вложений, и именно поэтому мы с тобой будем часто пересекаться. У тебя красивые пальцы. Если честно, они меня немного отвлекают.

Мой комплимент достигает цели: застывшее выражение слетает с лица Стеллы, заменяясь вопросительным:

– Последнее к чему было сказано?

Пожав плечами, я наконец откидываюсь на спинку кресла.

– Просто захотелось.

– Напомню, что мы с тобой не в курилке на корпоративе, а в зале для совещаний, обсуждаем рабочие вопросы. Но даже если бы очутились на улице – комплименты любой части моего тела будут лишними. Мы коллеги, и я замужем.

– Ещё у тебя красивые грудь и глаза, – продолжаю я, намеренно помечая их взглядом. – Говорю для того, чтобы ты оценила, насколько деликатным я пытался быть. Каюсь, я не слишком разбираюсь в кодексе брачных отношений – как ты правильно заметила, ещё слишком молод для этого. Так что в силу возраста оставлю за собой право наплевать на твой замужний статус, когда мне захочется сказать тебе что-нибудь приятное.

– Ты зарываешься, Матвей, – льдом приколачивает меня к полу.

– Я всю жизнь это слышу.

– Не пытайся обращаться со мной, как с одной из своих сверстниц, которые пищат от твоей упёртой развязности, – упрямо продолжает она, испепеляя меня взглядом. – У женщин моего возраста это не вызывает ничего, кроме раздражения. Мы с тобой не на свидании из Тиндера, где тебе за пять минут нужно наговорить столько, чтобы через час непременно залезть ко мне в трусы на заднем сиденье своей машины.

Я ею любуюсь. Несмотря на всю ядовитую холодность тона, в её глазах полыхает самый настоящий пожар.

– У меня нет машины. Есть только съёмная квартира. Здесь, неподалёку.

– Идиот, – зло цедит она, резко поднимаясь из кресла.

«Сучка», – раздражённо думаю я, глядя, как её спина, обтянутая полупрозрачной бежевой рубашкой, скрывается в зазоре двери. Опускаю глаза себе на брюки и поправляю оттопыренную ширинку. Всё-таки зря она упомянула свои трусы.

7

Стелла

– Зайди ко мне, Стелла, – голос мужа звучит отстранённо, без малейшего намёка на то, что нас связывает что-то ещё, помимо работы.

Пожалуй, это нормально для полноценного трудового процесса, – субординация и прочее – но такое отношение отчего-то ранит. Можно сказать то же самое, но другим тоном. Это всё-таки мой первый рабочий день после перерыва. Хотя о чём я? Роман хочет видеть меня дома и, конечно, не будет пытаться облегчить мне задачу вливания.

Сворачиваю рабочую программу и встаю. Мне нужно помнить, что я здесь ради себя и напоминания о собственной значимости. Если бы я пошла работать в стороннюю компанию, едва ли мне приходилось бы ждать особого отношения.

При виде меня Ирина встаёт из-за стойки и застывает с приклеенной к губам улыбкой.

– Роман Анатольевич у себя, Стелла Андреевна.

– Я знаю. Спасибо.

Приятно, что хотя бы кто-то в этом офисе всё ещё воспринимает меня серьёзно.

Постучавшись для соблюдения формальности, захожу в кабинет мужа. Роман сидит в своём кресле и, что совсем неудивительно, разговаривает по телефону. Завидев меня, делает скупой жест рукой, предлагая проходить. Как будто я собиралась топтаться на пороге.

Присаживаюсь в кресло и, краем уха слушая о новом строительстве в Перми, разглядываю мужа. Посеребрённые сединой виски, гладко выбритый упрямый подбородок, несколько грубых морщин на лбу и глаза цвета промёрзшего асфальта. Раньше мне нравилось называть их стальными, но сейчас этот эпитет почему-то не ложится.

Помню, когда я впервые его увидела, Рома показался мне самым красивым мужчиной на свете. Он подошёл ко мне на корпоративном банкете – высоченный, в идеально сидящем костюме. Предложил попробовать какой-то эксклюзивный шотландский виски, произведённый в количестве десяти бутылок. Я им потом долго кашляла, так что Роме пришлось срочно раздобыть воды.

В этому году мужу исполняется сорок пять. Моложе своих лет он не выглядит – выглядит даже немного старше, несмотря на полное отсутствие лишнего веса. Возраст, к слову, его ничуть не портит, а напротив, делает более эффектным и импозантным. Может, нужно было повременить с выходом на работу и организовать нам отпуск?

– Ну что? – голос, обращённый ко мне, отрывает от созерцания и заставляет поднять глаза. – Как твой первый рабочий день?

Можно рассказать Роману о комплиментах от Сопляка, как я про себя окрестила Матвея. Посмотреть на его реакцию и заодно заставить усомниться в профпригодности двадцатилетнего парня. Но я заранее знаю, что не скажу, потому что выберет Роман не меня. Почему я так думаю? Сама не знаю. Наверное, потому что вера в наши отношения сильно пошатнулась.

– В порядке. Заново обжилась в кабинете и познакомилась с новым персоналом.

– С гением цифр встретилась? Как он тебе?

– Мне никак. Главное, чтобы тебе нравился.

– Мне он нравится. Пока, – в тоне Романа отчётливо проступает снисхождение. – Офисной жизнью пока не отёсанный, но со временем привыкнет.

Мысленно я усмехаюсь. Он сильно заблуждается, если ждёт, что Сопляк в скором времени начнёт перед ним лебезить. Помимо природной наглости, Матвей ещё прекрасно понимает, что есть множество компаний, где его с руками и ногами оторвут.

– Сколько ты ему платишь?

– И это ещё одна из причин, почему он мне нравится. – Тонкий рот мужа кривится в подобии веселья. – Ты же суммы, которые я Асланяну перечислял, помнишь? Так вот, этому я плачу треть, и он весь день у меня под боком.

– Существенная экономия, – сухо замечаю я, чувствуя, как снова начинаю раздражаться. О причинах предпочитаю не думать и потому сразу перевожу тему: – Ты домой сегодня во сколько поедешь?

– Поезжай без меня. Мне ещё с Алисой надо будет кое-что обсудить.

– С Алисой? – едко переспрашиваю я. – Даже не с Елисеевой?

– Что за намёки, Стелла? Захотел бы на стороне трахаться – нашёл бы кого-нибудь помоложе.

– Спасибо, что сообщил. Буду знать, что отвечать тебе в похожих ситуациях.

– Ты с таким юмором бы была поосторожнее. – Серые глаза мужа предупредительно вспыхивают. – Знаешь же, что у меня на плохие шутки аллергия.

– То же самое могу сказать тебе. Твой разбухающий банковский счёт не удержит меня от развода в случае измены.

– Что ты несёшь, Стелла? – Роман брезгливо морщится, словно я сказала какую-то глупость. – Поезжай давай домой. Буду около девяти.

В лёгких першит от обиды. Даже не обиды. Пустоты какой-то и непроходимой тоски. На замечание о Елисеевой у мужа даже мысли не возникает меня успокоить, и возможную измену мы обсуждаем вот так – словно главной составляющей нашего брака стала потребность непременно одержать верх друг над другом и побольнее уколоть. Да скажи Рома мне банальное: «Дурочка, мне никто, кроме тебя, не нужен» – и я поеду домой с дурацкой улыбкой на губах.

А вместо этого выхожу из его кабинета с противным дребезжанием в груди и со стойким желанием пропустить один-другой бокал вина. Вспоминаю Веру. Она ведь хотела поболтать со мной. Нужно её найти.

Сворачиваю за угол и моментально натыкаюсь на знакомую фигуру в белой рубашке. Сопляк оборачивается и меряет меня изучающим взглядом. Сейчас даже на это наплевать. Не разглядел мои ноги? Стесняться мне нечего. Пусть смотрит.

Ира, торчащая из-за стойки, при виде меня густо краснеет и быстро опускается вниз. Мне хочется закатить глаза. Теперь резко сократившаяся длина её юбки стала объяснимой. Секретарша Романа запала на Сопляка.

– Собираешься домой, Стелла? – догоняет меня голос Матвея, когда я иду по коридору.

– А ты хотел предложить подвезти меня на своей несуществующей машине?

От досады на себя даже глаза прикрываю. Ну к чему весь этот неместный сарказм? Парень ведь просто спросил, собираюсь ли я домой. И для чего этот укол про машину? Ему двадцать два, родом из не самой благополучной семьи. С его талантами ещё успеет обзавестись дюжиной дорогих тачек.

Сбавляю шаг и оборачиваюсь. Моя злость на мужа не должна литься на окружающих людей. Я умею признавать свои ошибки.

Матвей тоже останавливается и вопросительно изгибает бровь. Никак не пойму, какой у него настоящий цвет волос: золотисто-русый или всё-таки темнее.

– Извини, ладно? В связи с первым рабочим днём я немного заведена.

– Извинения приняты. – Его ярко-очерченный рот дёргается в улыбке. – Надеюсь, в ответ ты не ждёшь, что я начну извиняться за сказанное в зале совещаний. Я-то был спокоен и говорил вполне серьёзно.

– В любом случае ты прекратишь это делать. Завтра нам нужно будет собраться для обсуждения текущих дел.

Он снова бесцеремонно шарит глазами по моему лицу и шее.

– У тебя или у меня?

– В моём кабинете, – твёрдо произношу я, не желая поддерживать эту игру в двусмысленность.

– Тебя проводить?

– Что?

– Твоя машина, – терпеливо поясняет Сопляк. – Она ведь на подземной парковке? Я могу тебя проводить.

– Нет, не нужно, – бормочу я и отворачиваюсь, чтобы продолжить путь в свой кабинет. – До завтра.

8

Роман возвращается домой, когда на экране телевизора крутится второй по счёту фильм. Застыв, я вслушиваюсь в звуки, раздающиеся в прихожей: стук сбрасываемой обуви, шорох опустившегося на комод портфеля, который муж постоянно таскает с собой. Я не иду его встречать. Больше нет. Это раньше неслась, да так, что ступни едва касались пола. Не терпелось вдохнуть его запах, заглянуть в глаза, чтобы узнать, как он. Спокоен ли, раздражён или просто устал?

Всё это у нас было: трепет от домашних встреч, объятия, приветственные поцелуи. Как мы вообще докатились до того, что имеем сейчас?

– Кино смотришь, – его ровный голос из дверей гостиной констатирует очевидное. – Что за фильм?

Этот неожиданный вопрос заставляет меня повернуть голову и моментально вздрогнуть. В руках Романа зажат букет. Пожалуй, слишком большой и помпезный для простых извинений, но разве это имеет сейчас значение? Я ведь простая женщина, и у меня есть те же слабости, что и у других. Сердце ёкает, и колени пружинят, поднимая меня с дивана. Этот букет – наивная надежда на то, что с этой самой секунды время повернёт вспять и мы с ним снова станем прежними. Без накопленных обид, непонимания, равнодушия, язвительности и горечи. Кажется, будто цветы – это тот самый знак.

– Мне? – Я смотрю на атласные розовые лепестки, а потом мужу в глаза.

– Ну а кому ещё. – Его голос теплеет: – Надо же одному из нас сделать первый шаг.

– Спасибо. – Прижимаю букет к себе, ощущая забытый трепет на кончиках пальцев. Хочется что-то сделать, сказать, спросить. – Ужинать будешь?

Рома развязывает галстук и привычным движением сбрасывает его в кресло.

– Нет. Поел. Серпухов позвонил по дороге. С ним в «Рауле» пересеклись.

Ароматная тяжесть в моих руках не позволяет задать резонный вопрос: «Какого хрена?» Отвернувшись, я иду на кухню разыскивать вазу побольше. В нашем доме давно не было цветов.