– А ты сам как спал? – Алёна плавным движением перекидывает свои роскошные локоны через плечо, отчего над столом разносится аромат её парфюма. Лёгкий, с выраженными нотами цитруса. Пожалуй, слишком легкомысленный для такого макияжа и классического чёрного платья. Но не мне судить.

– Уснул только под утро. Увлекло местное телевидение.

Воображение неожиданно побрасывает мне кадр гостиничного номера с голубоватой подсветкой включенной плазмы и Матвеем, лежащим на кровати в рубашке и в брюках. К щекам и мочкам ушей подбирается тепло. А это ещё с чего? Потому что я сама занималась тем же до трёх часов ночи?

Завтракаем мы по большей части в тишине, только Алёна изредка задаёт вопросы то Матвею, то мне. Пару раз мы с ним встречаемся взглядами, но ни его, ни мой не выдают намёка на произошедшее.

Когда я допиваю второй кофе, звонит Роман. Даже и не вспомню, когда его имя на экране в последний раз вызывало во мне столько радости.

– Привет, – ласково и нараспев произношу я. – Как ты? Уже встал?

– Еду к Милентьеву, – в своей привычной деловой манере отвечает муж. – Ты как сама? Смотрю, вдали от родины по мне заскучала.

– Скучаю всегда. – Улыбнувшись, я отворачиваюсь к окну. – Какие планы сегодня? Я возвращаюсь в восемь вечера.

– Артур тебя встретит. Как конференция? Были достойные выступления?

– Были конечно. Семов и Волошина дали шикарные интервью про цифровизацию образования. Потом тебе расскажу.

– Ладно, расскажешь. Второй звонок. Вечером дома увидимся.

– До встречи, – мягко говорю я и, не удержавшись, добавляю: – Буду очень ждать.

Вернуть телефон на стол, поднести кофе к губам. Мне даже голову поворачивать необязательно, чтобы знать: Сопляк на меня смотрит. Это из-за него я продолжаю вести себя как дура и устраиваю всю эту показуху.

* * *

Мне, Матвею и Алёне приходится уйти за час до окончания конференции, чтобы без лишней суеты добраться до отеля. Кудосов изъявил желание остаться и приехать прямиком в аэропорт, потому что заблаговременно забрал с собой вещи. Я никогда близко с ним не общалась, и после этой поездки такое желание окончательно отпало.

Такси останавливается возле входа в отель, и мы по очереди выходим из машины: я из передней пассажирской двери, Матвей и Алёна – из задней. Говорю им меня не ждать, потому что хочу пару минут постоять на свежем воздухе и поговорить с мамой по телефону. Она звонила мне на конференции, но я по понятным причинам не могла говорить.

Наша с ней давняя традиция – разговоры или встречи не менее трёх раз в неделю. С тех пор как братишка переехал по работе в Австралию, я чувствую за собой ответственность сделать всё, чтобы мама не чувствовала себя одинокой. Иногда у меня возникает мысль пригласить её к нам с Романом погостить на пару недель, но я всегда её отметаю. Муж свою мать поздравляет лишь с праздниками, так что едва ли разделит радость от соседства с моей.

Когда мы с мамой прощаемся, условившись, что я заеду к ней на ужин в понедельник, перед дверями отеля вновь появляется такси, доставившее нас сюда.

– Девушка, кто-то из ваших на заднем сиденье телефон забыл. – Круглое лицо водителя оказывается передо мной, и в следующее мгновение в руку ложится увесистый чёрный смартфон. – Он зазвонил, я поэтому услышал.

Поблагодарив мужчину за добросовестность, я разглядываю новое приобретение. Айфон предыдущего поколения с изрядно потёртым экраном. Это точно его. Уверена, поднеси я его к носу – почувствую запах красного «Мальборо» и кондиционера для белья. Ладно. Верну и пойду собираться.

Номер Матвея находится в начале коридора. Я несколько раз стучусь в дверь, но безрезультатно. Никто не открывает. Голова сама поворачивается в сторону номера Алёны. Похоже, я всё-таки просчиталась и у ребяток ночью всё срослось.

От этой мысли внутри поднимается неконтролируемое раздражение. А с чего? Я ведь хотела, чтобы поездка прояснила недоразумение с его ухаживаниями. Вот она и прояснила.

Вздохнув, предпринимаю последнюю попытку попасть внутрь и дёргаю ручку. В этот момент дверь неожиданно открывается, и я лицом к лицу сталкиваюсь с Сопляком. Точнее, мой взгляд упирается в его голую грудь, пересечённую серебристой цепочкой с распятием.

– Привет. Не ожидал.

Я понятия не имею, куда смотреть. Взгляд мечется от выступающего рельефа его плеч до тёмных пятен сосков и никак не желает подняться выше. Сопляку снова удалось застать меня врасплох и смутить. И это при том, что именно я постучалась к нему в номер. Его что, не научили одеваться, прежде чем отрывать дверь незнакомым людям?

– Твой телефон, – отрывисто произношу, протягивая ему мобильный. – Ты оставил в такси. Водитель передал.

Тёплые пальцы задевают мои, заставляя вздрогнуть.

– Как раз его ищу. Хочешь войти, или тебе нужно собираться?

– Нужно собираться. – Я всё-таки смотрю ему в глаза, чтобы не выглядеть полной идиоткой, шокированной видом мужского торса.

Мерцающие отблески тёмной радужки за секунду переносят в лифт, где он смотрел на меня почти так же. Щёки вспыхивают, и я, развернувшись, во второй раз позорно сбегаю.

14

– Приятно было разделить с вами эту поездку, коллеги, – говорит Кудосов, когда мы вчетвером останавливаемся перед выходом из аэропорта. – Увидимся в понедельник.

Он пожимает руку Сопляку, собираясь развернуться, но я успеваю его остановить.

– Когда ты уехал к своей сестре, счёт оплатил Матвей. Ты, должно быть, просто забыл, поэтому я решила тебе напомнить.

И без того удлинённое лицо Кудосова становится ещё более вытянутым, а во взгляде мелькает смятение.

– Да, конечно… – бормочет он себе под нос и лезет в карман за бумажником.

Наверное, правильнее было бы оставить этот инцидент на его совести. В конце концов, если Сопляку нравится сорить деньгами и угощать не только женщин, но и сорокалетних мужиков, какое мне дело? Сегодня в аэропорту Кудосов почти повторил тот же самый трюк, только с кофе: чтобы не стоять в очереди, попросил Матвея купить и денег снова не отдал.

Да, это сущая мелочь, но такие мелочи меня жутко бесят. И дело совсем не в его забывчивости и не в проблемах с финансами. Забывчивых сотрудников в нашей компании нет, так же как нет хреновых зарплат. Это просто такой тип людей – любители халявы. Им всё равно, кто за них платит: женщина, старуха или парень вдвое младше. Каждую сэкономленную копейку они воспринимают как личную победу. Ездит Артём, к слову, на премиальной иномарке и живёт в черте Садового.

«Только не вздумай отказаться», – беззвучно скриплю я зубами, когда Кудосов протягивает Матвею сложенные купюры. Такие, как он, не оценят широты жеста и смущения не испытают. Просто порадуются, что всё-таки получилось сэкономить.

К счастью, деньги Сопляк берёт и небрежным жестом запихивает их в карман джинсов. Я удовлетворённо выдыхаю. Если бы он стал отнекиваться, строя из себя мецената, можно было бы приписать ему тупое позёрство.

– Ладно, я тоже пойду, – заявляет Алёна. – За мной подруга приехала.

Кажется, к концу поездки её пыл к Сопляку изрядно поостыл. Это и правильно, ибо очевидно, что он в ней не заинтересован. Едва ли Марьиной есть о чём беспокоиться: если её действительно привлекают двадцатилетние, со своей впечатляющей женственностью она найдёт целую кучу. Просто Матвей не её вариант.

– Ты решила взять надо мной шефство? – раздражённый голос Сопляка догоняет меня, когда я вслед за Алёной начинаю двигаться в сторону выхода. Артур написал, что уже подъехал.

– О чём ты? – как можно снисходительнее спрашиваю я.

– Не нужно играть в мамочку, следящую за моими карманными расходами. Если бы я захотел вернуть свои деньги, прямо бы сказал ему об этом сам.

Злится. Не нравится, когда ставят по сомнения его мужественность. И даже резким быть не смущается. Уже не готов потратить полжизни на то, чтобы меня раздеть?

– Ну тогда у нас один – один. Потому что в баре тебе тоже не стоило играть в моего парня и заказывать то, чего я не просила. Если бы я захотела пиво – я бы заказала себе чёртово пиво сама, без посторонней помощи.

На короткую секунду Матвей выглядит растерянным моим заявлением, даже быстро моргает, но потом начинает улыбаться.

– Не заказала бы ты себе чёртово пиво. Ты ведь успела определить его в список того, что тебе не по статусу. Я помог тебе услышать свои желания.

– Благодарю, но больше так не делай. Хорошо тебе добраться до дома. Мне пора.

С этим словами я продолжаю свой путь к выходу. В чём-то он прав. С годами мы обрастаем длинными перечнями того, что можем себе позволять, а что нет. Я бы не заказала пиво просто потому, что в определённый момент решила, что переросла этот напиток. В ресторанах люди не пьют пиво. Толстостенная увесистая кружка рядом с изяществом тонконогого фужера – это почти моветон.

* * *

– С возращением. – Муж выходит в прихожую, когда я, сидя на кушетке, избавляюсь от лоферов. – Как добралась?

– Без пробок. Перелёт тоже хорошо.

Я подхожу к нему и целую в щёку. Наверное, ещё года три назад я бы непременно задалась вопросом, почему он не приехал меня встречать. Генеральный директор «Родинский и партнёры» – человек, безусловно, занятой, но ведь я его жена. Сейчас же без эмоций думаю: ну и какой смысл ему таскаться вместе с водителем в аэропорт, когда можно спокойно встретиться дома? Не знаю, что это: практичность, присущая возрасту, либо же банальное смирение с утратой романтики. Какова бы ни была причина, я в порядке.

– Ужинать будешь?

Я мотаю головой.

– Поздно уже. Лягу спать.

– Ну как тебе в общем поездка? – спрашивает Рома, когда мы оказываемся в спальне.

Я стягиваю через голову свитер и застываю, потому что в эту секунду на талию ложатся его ладони. Непривычно.

– Встретила кучу знакомых, – отвечаю я и от растерянности поправляю волосы. – Багрянцев, разумеется, был.

– Куда без него, – не без доли презрительности замечает Роман, начиная расстёгивать крючки бюстгальтера. – Снова катил к тебе свои загорелые яйца?

Я издаю смущённый смешок. Да что они все к Андрею прицепились? Что Сопляк, что он.

– Нет конечно. Знаешь же, что мы просто приятельствуем. У него Света третий салон открывает. Приглашал нас на открытие.

– Перебьются.

Коротким рывком Роман разворачивает меня к себе и впивается губами в рот.

Я упираюсь ладонями ему в грудь, чтобы иметь возможность контролировать напор, и отвечаю на поцелуй. Закрываю глаза и пытаюсь полностью ему отдаться. Через какую-то минуту мы займёмся сексом, мне нужно успеть возбудиться.

– Снимай свои штаны, – требовательно бормочет Роман, подталкивая меня к кровати.

Слышится звяканье ремня: он попутно сам начинает избавляться от одежды.

Я скидываю брюки вместе с бельём, распускаю волосы и откидываюсь на кровать. Рома ложится сверху, немного ёрзает, пока возится с членом, толкается. Толчок, толчок и ещё один. Сомкнув веки, я изо всех пытаюсь поймать лучи наслаждения, но они ускользают от меня, как брошенное в воду мыло, и с каждой секундой становятся всё бледнее.

– Суховата ты сегодня, – сипло произносит муж и, быстро прижавшись ко мне губами, тянется вверх.

Слышится стук открываемого ящика, щелчок колпачка. Закусив губу, я поджимаю ступни. Между ног становится холодно и липко. Смазка.

Дальнейший секс превращается в пытку. Ничего не могу с собой поделать: чувствую себя униженной. Мне всего тридцать четыре, а внутри меня так же сухо, как в вагине семидесятилетней.

– Из попутчиков-то никто не приставал? – спрашивает Рома, когда всё заканчивается.

Я не спешу отвечать, потому что разглядываю золотистые кружки люстры под потолком. Ну для чего-то же эта махина должна сгодиться. Стоила как хороший внедорожник.

– Кто? Марьина?

– Ну чёрт его знает. Может быть, Кудосов. – Ладонь мужа касается моих волос и ласково треплет их. – Ладно уж, дай немного поревновать.