Девушка беспокойно обвела взглядом обступающие со всех сторон деревья. Ей нужно срочно придумать, как уговорить мужчину свернуть в сторону Феорита. Да поскорее! И высушить уже это противное, мокрое белье!

Иллин так и похолодела, мигом позабыв обо всех своих планах. Боги, как она могла быть такой пустоголовой?! Варвар же… Да будь у ее на шее три амулета, все станет ясно, как только начнет расти живот! Иллин наспех подсчитала опасные дни и с ужасом схватилась за голову. Нет-нет, беременность допустить нельзя!

Вскочив на ноги, она бросилась к ближайшим кустам. Дядюшке Тау сейчас, наверное, икалось не переставая. Иллин без передышки шептала слова благодарности, выискивая нужные травки. Тау всегда любил рассказать о предназначении каждой былинки в лесу или поле. Но собрать все, что нужно не получилось.

– Что ты делаешь?

Голова сама вжалась в плечи, словно мужчина застал ее за чем-то приступным. Нехотя она повернулась и взглянула на босые, широко расставленные ступни.

– Траву собираю.

– Зачем?

Ой, ну ему-то какая разница?

– Заваривать буду. И пить, – хмуро оповестила она голые ноги варвара.

– Для чего?

– Не для, а от. От детей.

Повисшее молчание не сулило ничего хорошего. Иллин рискнула взглянуть на возвышающегося над ней мужчину и тут же постаралась сжаться до размеров перепелиного яйца. Варвар был в бешенстве!

– Ты р-р-решила убить моего р-р-ребенка?!

– Не убить! Эт-этот сбор не убивает! Только забеременеть н-не дает и все!

Ее трясло так, что зубы клацали друг о друга, откусывая окончания слов. Варвар присел рядом, а она попятилась в кусты. Но далеко сбежать не получилось. Мужчина ухватил ее за плечи.

– Давай-ка кое-что проясним, девочка, – его голос по-прежнему звучал напряженно, но оборотень хотя бы больше не рычал, – ты моя пара, понимаешь?

Иллин судорожно закивала.

– А знаешь, чего оборотень больше всего желает от своей пары?

– Б-безотказности в постели?

Варвар хмыкнул. Рывком развернул ее и прижал к себе. Теперь Иллин всей спиной ощущала широкую, тяжело вздымающуюся грудь, а волосы на макушке шевелило горячее мужское дыхание.

– Хорошее предположение. Но не совсем верное. Больше всего любой оборотень желает, чтобы его самка, – сильные пальцы осторожно разжали ее ладонь, – как можно скорее, – прилипшие к коже листики и травинки были безжалостно сброшены на землю, – оказалась беременна, – последние слова он выдохнул ей в самое ухо. Отвердевший член варвара под задницей красноречиво намекал на его желание заняться детовоспроизводством прямо сейчас.

– Поэтому даже думать не смей о всяких глупостях, – продолжил он строгим тоном, – и больше не пытайся собрать этой дряни. Никогда.

Иллин ошарашено смотрела на большую руку, нежно поглаживающую ее живот.

– Я беременна? – не своим голосом пискнула она.

– Пока нет. Но мой волк это сразу учует. Так что не вздумай дурить.

Иллин даже пошатнулась, когда варвар поднялся и поставил ее на ноги. Облегчение было невероятным. Оборотень же наоборот, отчего то помрачнел. Развернулся к ней задом и сухо обронил.

– Пойдем, недалеко есть ручей.

– Вдвоем? – глупо переспросила она. Взгляд почему-то моментально прилип к его аппетитным, поджарым ягодицам, которые вдруг вызвали в ней острое желание сжать их в ладонях как можно крепче. А потом исполосовать ногтями мускулистую спину и широкие плечи, уткнуться носом в мощную шею и укусить, оставляя на коже отпечатки своих зубов… Иллин несколько раз моргнула. Где там ручей? Ей нужно срочно охладиться!

Мужчина посмотрел в ее сторону и соизволил криво ухмыльнуться. Жар бросился в лицо. Обожгло даже шею. Иллин поспешила опустить взгляд к долу. Подумаешь, посмотрела немножко. Ей и не стыдно. Почти.

– Кажется, ты не так уж и против совместной помывки, – ехидно бросил он.

Вот же… коврик самоуверенный! В сердце поднялась буря протеста, но Иллин прикусила язык. Она будет послушной. Пока.

Захватив сумку и кроликов, варвар кивнул головой, указывая направление. Она побрела вперед. В двух десятках футов от них действительно обнаружился ручей. Тонкая струйка воды била из-под двух навалившихся друг на друга валунов.

– Мойся.

Какое щедрое предложение!

– Можно одной?

– Нет.

Что ж, попытаться стоило. Сцепив зубы, Иллин отвернулась и принялась раздеваться. Главное, представить, что она тут одна. А в нескольких шагах шуршит какой-нибудь зверек. Маленький такой, пушистый… Примерно пяти футов в холке, с огромными клыками и дружелюбными, багровым глазками.

Закусив уже зажившую губу, Иллин пригоршнями черпала холодную воду, ладонями оттирая кожу от пота. На скорую руку приведя себя в порядок, она с удовольствием закуталась в теплые одежды. Штаны пришлось натягивать на голое тело. Одеть промокшее белье было выше ее сил. Когда Иллин повернулась, варвар нашелся там же где и был. Уже полуодетый мужчина сосредоточенно потрошил будущий ужин. Рядом лежал разложенный мехом к верху плащ.

Иллин не смогла удержаться. Взгляд прилип к темно-серому великолепию, но ни одного пятна, свидетельства бурной ночи, обнаружить не удалось. Слухи не врали – мех ширшола очищался на раз.

А вот ее белье все-таки нуждалось в стирке. Дождавшись, пока варвар закончит возиться с кроликами, она сунула хлопковую ткань прямиком в еле видную заводь. Тщательно прополоскала и отжала воду, придирчиво следя за чистотой капель. Аккуратно сложив белье, Иллин повернулась к мужчине. Злой взгляд почерневших глаз пригвоздил ее к месту. Варвар смотрел на нее так, словно намочив несчастное исподнее, она совершила невиданное, возмутительное святотатство. Поспешно спрятав руки за спину, Иллин опустила голову. И без того натянутые нервы зазвенели от напряжения. Недовольство мужчины грозило ей самым ценным – свободой. И прав на ошибку было ничтожно мало. Презрительно хмыкнув, оборотень направился обратно.

Отчаянно пытаясь понять – в чем причина ее промаха, Иллин почти бежала следом, по пути уворачиваясь от летящих в лицо веток. В этот раз мужчина даже не пытался придержать их рукой.

На полянку она вывалилась взлохмаченная и слегка поцарапанная. Оборотень разводил костер. Искры снопами вылетали из-под огнива, и трут уже дымил, но варвар продолжал методично и нажимом бить кресалом по кремню. Иллин села в сторонушке. Боги, какой же он нервный! Если так пойдет и дальше, то плакала ее авантюра горькими слезами. Вот как его сейчас уговаривать?

"Ты знаешь, как" – хихикнул в голове воркующий голосок. Иллин заерзала. Да уж, Габи с его недовольством справилась бы без проблем. Еще и на отличное настроение бы наработала.

Воображение услужливо подкинуло откровенную картинку. Эйнар и Габриэль. Обнаженные. Он двигается, удерживая стройную ножку прелестницы под коленом, а она вычерчивает розовыми коготками знаки принадлежности на мускулистых плечах… А те, из борделя мадам Клариссы. Сколько восхищенных вздохов! Может он и по двое к себе приглашал, а то и троих имел сразу? А в его доме, целый гарем может тоже?! Пальцы сжались в кулаки. Иллин с яростью взглянула в сторону окровавленной кроличьей тушки. Схватить бы ее за лапки и двинуть, как следует, по вечно хмурой, наглой роже! Трахал бы девок в борделе, так нет же! Приперся к ним! Кобель блохастый, псина паршивая, тварь мохн…

– Хватит!

Злое рявканье взбешенного оборотня вывело из ступора. Иллин затрясла головой. Боги, что на нее нашло?!

– Я ничего не…

Мужчина подскочил к ней. Челюсть клацнула, когда ее, словно котенка за шкирку вздернули вверх. Ухватив в горсть несчастную косу, варвар впился в лицо Иллин полыхающими багровыми глазищами.

– Твои эмоции утомляют, – процедил он. Сухие губы дернулись, обнажая кончики клыков, – Или ты успокаиваешься или я сейчас же оттрахаю тебя так, что все, о чем ты будешь думать – это закрыть свои глазки и поспать хотя бы секунду.

Пальцы разжались и мужчина отошел в костру. Склонился к жарящемуся на прутиках мясу.

А она осталась стоять, ошеломленно рассматривая бугрившуюся мускулами спину. Да что на нее нашло? Что за беспричинная вспышка… ревности? Нет! Иллин потерла зудящий от грубой хватки затылок. Нет не ревности. Просто недовольства.

– Эмоции? – эхом отозвалась она.

Спина напряглась. Но варвар к ней не повернулся.

– Ты моя пара, – кинжал словил отблеск костра и мужчина закинул пробный кусочек мяса в рот, – наша связь дает мне возможность улавливать твои эмоции.

Вот так новость! Иллин почувствовала, как слабеют колени. Если он сможет понять, для чего ей на самом деле нужно в столицу – все пропало!

– Ты нервничаешь, – будто в насмешку припечатал он.

Радужные крылышки надежды подломились. Но Иллин постаралась взбодриться. Широким кругом обошла сидящего у костра мужчину и устроилась напротив.

– Да! Нервничаю. Ты оборотень! Увел меня из дома, тащишь непонятно куда и для каких целей. Еще и мысли читать умеешь!

– Эмоции, – сухо поправил варвар, – и не читать, а лишь улавливать их часть.

Чуть-чуть, но она выдохнула. Эмоции можно скрыть. Или заглушить другими, более яркими. В общем – что-нибудь да придумать. Главное, как правильно заметил варвар – держать себя в руках.

– И если ты считала тот бордель своим домом, – продолжил мужчина, – то мое логово полюбишь сразу, как его увидишь. Там никто не посмеет тобой помыкать.

– Никто кроме тебя или твоей женщины, – фраза прозвучала не так равнодушно, как ей хотелось бы, но оборотень внезапно ухмыльнулся.

– Ревнуешь?

Иллин независимо фыркнула, только вот глаза так и бегали из стороны в сторону.

– Не волнуйся, Маленькая, – глубокий голос сделался чувственным, тягучим, как патока, – Между нами не встанет никто…

Иллин задышала чаще. Эти хриплые перекаты и рычание… Боги, почему она на них так реагирует? И от его понимающей полуулыбки так и хочется зарыться в землю. Прекратив мучить ее испытывающим взглядом, мужчина потянулся к мясу и, сняв с костра несколько прутиков, передал ей. Ноздрей коснулся сумасшедший аромат еды. Затихший от всех переживаний желудок встрепенулся и заголосил на всю полянку. Моментально позабыв обо всем на свете, Иллин жадно схватила угощение и принялась уплетать за обе щеки. Обжигаясь и торопливо кусая хрустящую корочку, жадно посматривала на остальные кусочки. Вот бы хлеба, хоть крошечку. И сыр бы кстати пришелся. Но и так хорошо! Даже очень.

Не успела она покончить с одним куском, как ей предложили еще. Отказываться она не стала. Шутка ли, почти сутки без нормальной пищи! Умяв четыре кусочка, Иллин притормозила. Пятую порцию обгладывала уже неторопливо и со вкусом. Кролики были молоденькие и мясо просто таяло во рту.

Ну, есть то, она ела. А вот Эйнар выглядел так, словно все мясо оказалось в животе у него. Плечи расслабились, вечная складка между бровями разгладилась, да и глаза посветлели, приобретая невероятный, янтарно-карий оттенок.

– Вкусно? – поинтересовался он.

Иллин шумно выдохнула, прикрывая глаза. Сытая слабость гуляла в теле, мягко гнула к земле, навевая соблазнительные мысли об отдыхе.

– Попей, – ей заботливо подпихнули небольшой кожаный бурдючок. С хлопком выдернув пробку, она приложилась к деревянному горлышку. Родниковая вода была слаще любого сока.

Утолив жажду, Иллин беспокойно взглянула в сторону остатков пиршества. И это она съела столько?! А как же он? Проследив за ее взглядом, Эйнар ответил.

– Я поохотился в лесу.

Ну да, он же волк. А что, очень экономно! Ей же больше утром достанется. А мужчина тем временем продолжил.

– Знаю, что наше воссоединение было для тебя быстрым…

Быстрым?! О, это еще слабо сказано!

– …но у оборотней это нормально.

– Я не оборотень! – вырвалось у нее. Варвар опять напрягся.

– Ни время, ни место не располагало к беседам.

Старательно разжигая в себе чувство обреченности и обиды, Иллин сникла, всем своим видом показывая, насколько глупо звучат его слова.