– Граф, как вы знаете, посол прислал мне описание того, что там случилось. – Медленно заговорил Император, стараясь тщательно подобрать слова, чтобы не оскорбить верного вассала. – Я был бы сейчас вам дать это письмо, и даже рассказать своими словами что там произошло. Однако я считаю, что всё то, что я могу вам сказать, и всё то, что вы прочитаете в письме, будет для вас оскорблением. Поэтому, давайте поступим так. Я расскажу вам о том, какое задание я дал вашему родственнику. Повторю слово в слово. После этого, я разрешу вам отправиться на территорию королевства Муран, чтобы выяснить то, что случилось с вашим родственником. Я не заставляю вас выполнять то задание, которое давал вашему родственнику. Он с ним не справился. И это факт. Не в обиду вам, и не в обиду вашей семье. Но я прошу вас учесть тот факт, что на той территории могут быть разумные, которые уверены в своей правоте. И наверняка местные дворяне попытаются их подержать. Я уже договорился с королем Рандом, и вас там примут. И информацию от вас скрывать не будут. Вам дадут возможность опросить всех тех, кто присутствовал там. В крайнем случае, вам даже разрешено использовать камень Правды. Чтобы вы не считали меня лжецом и обманщиком. Я верю вашей семье. И знаю о том, что вы никогда меня не подводили. И всё то, что произошло в королевстве Муран с вашим родственником, по моему мнению трагическая случайность. Но эта случайность всё равно произошла по чьей-то вине. Я могу оценить ситуацию только по словам моего посла. По словам тех, кто там был. Но я сам их не допрашивал, и камня Правды рядом не было. Может быть они что-то хотят скрыть? Поэтому я бы хотел, чтобы вы разобрались с этим делом вдумчиво и внимательно. Не торопясь. Я не буду иметь ничего против, если вы захотите наказать виновного в случившемся. Но прошу вас оценить ситуацию справедливо. Если же был виновен ваш родственник, я попросил бы вас не делать поспешных решений. Знаете… Я до сих пор верю в вашей семье и доверяю вашей Чести.

В ответ на слова Императора, граф Лан Ярг медленно кивнул головой, соглашаясь со словами своего сюзерена. Сложив руки за спину, старый дворянин приблизился к Императору, и преклонил колено. А Император принялся пересказывать ему все свои инструкции, которые дал его родственнику. И чем больше он говорил, тем более хмурым становился старый дворянин. Судя по его косым взглядам в сторону собственных внуков, можно было понять, что он уже начал догадываться о том, что именно там могло произойти? Ведь, по сути, то самое задание, которое дал Император, было не совсем сложным. Нужно было просто подружиться с одним разумным, и постараться уговорить его прибыть в Империю. Император Самар Пятый сам бы побеседовал с ним, пообещал бы всё, что угодно. Даже дал бы ему то, что могло быть нужно для его работы. Он мог дать этому разумному даже и графский манор и титул. Если бы этот разумный согласился работать на Империю. Всего лишь… Даже для того, чтобы дворяне старых дворянских семей не предъявляли ему каких-то претензий, именно Император мог бы помочь этому молодому магу с родословной. Просто женив его на достойной дворянке? Тогда любая претензия к этому разумному была бы перенаправлена на её родственников. И чем древнее будет род у такой невесты, тем меньше будет желающих пытаться сказать подобную глупость. Дело было не особо сложным. Нужно было просто и откровенно поговорить! Именно поговорить. А никак не размахивать мечом. Не устраивать каких-то провокаций, или кого-либо оскорблять. Попутно, Император рассказал графу ещё и всё то, что знал про этого человека, к которому был направлен его родственник.

– … Вот и всё, граф… – Медленно откинувшись на спинку трона, Император устало перевёл дух, заметив то, как медленно наклонив голову, поднялся старый дворянин, сразу сделав пару шагов назад к своим внукам, всё ещё изображавшим молчаливые статуи. – Больше я вам ничем в этом вопросе помочь не могу. Вопросы Чести зависят от самых благородных. Желаю вам выяснить правду и восстановить справедливость. Истинную справедливость. И прошу вас, не делать скоропалительных выводов. Разберитесь во всём. Я сам хочу знать правду. Кстати… Если вам случайно удастся встретиться с тем разумным, который известен под именем баронета Анда Рея, то не могли бы вы передать ему моё просьбу прибыть ко мне в гости. Я хочу с ним побеседовать, по возможности. Его безопасность я гарантирую своим словом. На территории Империи Самар его никто не тронет. Но я желаю, чтобы вы передали ему это сообщение уже после того, как разберётесь с этим делом. Больше я вас не задерживаю, граф. Теперь всё зависит только от вас.

Медленно наклонив голову уже в который раз, только теперь уже синхронно со своими внуками, старый граф Лан Ярг плавно развернулся и пошёл прочь из зала, где его принял Император. А самому владыке довольно большого государства не оставалось ничего другого, как снова тяжело вздохнуть, и начать размышлять именно над тем, как некоторые разумные со своей раздутой и часто даже выдуманной честью, банально разрушают его планы, предназначенные для возвышения Империи. Почему они не понимают таких простых вещей? Служа Империи, они бы приносили пользу и Императору, и самим себе. Взять хотя бы этого графа? Ведь их род идет от обычного воина, когда-то верно служившего одному из первых Императоров. В благодарность за службу, его семья получила титул и манор. Почему не он сам? Да потому, что он погиб, защищая Императора собой. Возле него тогда было обнаружено достаточно много тел врагов, которые рвались к Императору, чтобы убить его. Этот разумный сражался до последней капли крови, но не допустил их к своему сюзерену. Император запомнил это и отблагодарил эту семью за гибель кормильца. С тех самых пор эта семья верно служила Императорскому роду. Поэтому он не мог поступиться, и просто отговорить этого графа от мести. Он знал о том, что этот дворянин действительно человек Чёсти. И если его родственник был виноват в случившемся, то граф Лан Ярг сумеет это признать и пережить. Но если Император начнёт им как-то мешать и пытаться отговорить от мести, то тогда сам сюзерен этого государства может потерять одного из самых верных для себя разумных. И не только его. Но и всех его бойцов. Весь этот род отвернётся от предателя. И это факт. А на это пойти Император не мог…

Спешка за знаниями

Как я и рассчитывал, в этот раз состязание у нас тоже сложилось весьма неплохо. Для меня лично. После того как я разделался эльфом-зазнайкой, при всём прочем ещё и опозорив его как следует, что наверняка ударит по авторитету Великого князя, мне не оставалось ничего другого, как банально добить оставшихся разумных. Как я и думал, защиты от Духов ни у кого не было. Маги-преподаватели просто метались вдоль полигона. Но сделать ничего не могли в принципе. Сначала такого столкновения я активировал защиту, которая позволяла мне спокойно действовать, после чего пускал в дело всего лишь одного Духа. И всё. Противник выбивался из этой олимпиады буквально одним щелчком. Конечно, я не стал доводить до того, что решил сделать с эльфом? В первую очередь, я банально вынуждал своего противника просто паниковать и метаться. А большее было мне ни к чему. Было достаточно и того, что этого разумного я таким образом выбивал из боя. Как я уже говорил, чтобы пользоваться магическими конструктами необходимо было не просто иметь силу и способности. Нужно было ещё и концентрироваться на подобном. Внимание и концентрация были нужны. А о каком внимании может идти речь, если разумный начинает в панике, и бегать по полигону, размахивая руками, и пытаясь отогнать от себя что-то неведомое? В этой ситуации такой разумный просто ни на что не способен. Чем я старательно и пользовался. Да и сами маги-преподаватели не доводили до крайности. Они старались закончить поединок до того, как их подопечный начнёт сдирать с тебя кожу, пытаясь хоть как-то убрать гадость, которая начинала разъедать их ауру. Хотя это было в принципе невозможно.

Правда, один умник всё же притащил какие-то амулеты. Аж три штуки. Видимо пытаясь меня как-то унизить в ситуации, маги-преподаватели разрешили ему пронести на полигон один амулет, якобы предназначенный именно для защиты от Духов? Как факт, этот разумный оказался немного защищён. Дело в том, что этот амулет я знал. Мы изучали подобное на занятиях. Он был слабым. И был, по большей части, предназначен именно для защиты от диких Духов какой-нибудь лесной местности. Вот только защита там была предназначена для защиты от одинокого Духа. Мои же Духи таковыми не были. Хотя стоит отметить тот факт, что ситуацию осложнилась именно тем, что этот амулет приглушал излишнюю активность Духа, и имел слабенькое воздействие на уровне духовной энергии. Чем я и воспользовался. На этого разумного я потратил сразу двух Духов. Которые снесли его защиту, и буквально порвали ауру этого разумного. Правда, сразу после этой атаки, я тут же отозвал своих духов, и парня успели спасти. Он просто не смог разодрать себя до крови. Так как банально рухнул без сознания на землю, после такого нападения. Чем я и воспользовался.

Надо сказать, что ректор Академии сам обратил внимание на мою быстроту действий. И даже поблагодарил за то, что я не стал никого из этих разумных убивать. И это не шутки. Я понимаю, что у нас есть и тёмные маги, и некроманты… А учитывая наличие рядом мага Жизни, можно было понять, что таким разумным вроде бы ничего не угрожает? Однако, вы забываете о том факте, что маг Жизни мог бы восстановить тело. А некромант вернуть в него душу. Но такие духи, во время своего нападения, сначала поглощают ауру разумного. А потом начинают пожирать его душу. Раньше, чем этот разумный умрёт, его душа будет так изуродована, что восстанавливать будет просто ничего. А если и получится, то данном случае восстанет какой-нибудь сумасшедший, или… Маньяк какой-нибудь… Я не знаю… Но знаю только то, что не стоит таким образом рисковать. Хотя некоторые маги-преподаватели пытались высказать мне своё мнение. И даже потребовали, чтобы в правила этих состязаний внесли запрет на использование подобных техник, как применил я в этот раз? Но в данном случае сам ректор в ответ просто рассмеялся. Заявив им о том, что ещё триста лет назад боевые маги того же королевства Муран весьма неплохо могли справляться с подобными атаками. Особенно когда речь заходила о различных шаманах. Тем более, что у орков таких разумных всегда хватало. Так что сбрасывать эту защиту со счетов не стоило бы никому. Кто бы там что они говорил, но в данном случае дело обстояло именно так, что магам необходимо обучаться этому всему. Так как они могут столкнуться с таким врагом в любой момент. И им нужно уметь защищать не только себя. Ведь разумные, которые идут в отряде с таким магом, рассчитывают именно на его поддержку и помощь в таком случае? А если одарённый не будет им помощью в этом вопросе, то ничем хорошим для самого такого мага это не закончится. Оставшийся без поддержки обычных воинов, одарённый обречён. И тут ничего не поделаешь. Так как все простые функции в таком отряде выполняют именно те, кто не имеет Дара. Как пример… Маг не переносит никаких тяжестей. Никаких грузов. Он идёт налегке, и всегда готов защитить своих товарищей от магической атаки. Если же он не может противостоять обычному удару паники от духовных сущностей, то грош ему цена.

Надо сказать, что я был согласен с ректором в таком решении вопроса. К тому же, этот старый маг сам пообещал мне как следует постараться изучить всю эту ситуацию, связанную с правилами. Ему не понравилось то, что в последнее время некоторые разумные вели себя уж слишком предвзято. Старательно пытаясь изменить ситуацию так, как им того хочется. И даже не задумываясь о том, что в результате этого они банально лишают своих собственных студентов возможности усилиться. Кстати… Когда я обратил на этого старика более пристальное внимание, то с усмешкой заметил на его шее весьма специфический амулет. Это был амулет защиты от Духов. А где он его взял, я не знаю. Но могу сказать одно. Этот разумный оказался достаточно неплохо подготовлен к этой ситуации. У него был такой амулет. Возможно, с собой он его и не носил? Однако подобный предмет у него имелся в запасе. Хотя можно было заметить ещё и то, что этот амулет достаточно стар. Возможно, достался ему по наследству? Но и это было для меня не столь критично. Важно было то, что этот разумный пообещал, что наведёт порядок в Академии. И у меня появилась своеобразная надежда на то, что он действительно сдержит своё слово. Хотя я был уверен в том, что тем же магам-преподавателям подобное может и не понравится? По той простой причине что этот разумный может посягнуть на их интересы? Действительно. На весьма серьёзные интересы, которые эти разумные старательно пытаются скрывать. Всего лишь прикрываясь желанием заработать. Да. Не научить каких-то разумных магии, или возвысить силу королевства Муран. А просто, и в чём-то даже банально, подзаработать как можно больше денег. И это меня самого очень сильно раздражало. Но не могут такие разумные заниматься такими делами. По сути, это преступление. Настоящее преступление в данной ситуации. Но мне уже было это неважно. Мне теперь оставалось подготовиться к экзаменам на получение перстня мага.