Служба безопасности занимала одно из купе почти у самой головы поезда. Пока мы тащились туда, я прокручивал в мыслях разговор с офицером и то, в какую сторону этот самый разговор в итоге может свернуть.

Купе было светлым и хорошо освещённым, а я уже успел представить себе каморку, как в отделении полиции, рядышком с обезьянником. Что бы сейчас ни сказал Лириани, главное, чтобы Шину опять не сорвало крышу, потому что, судя по всему, его отец не в состоянии помочь ребёнку.

Всё не случайно, да? Я смотрел на полного и сутулого Фенга и насупившегося пацана и уже знал – это так. Только вот для чего их скандал с мужиком? Он был нужен, чтобы спровоцировать меня? Или это я уже себе накрутил?

– Присаживайтесь. – Торус указал на диванчик.

Шин недовольно сопел. Двое из троих сопровождающих остались за дверями снаружи, третий встал внутри. Лириани сел напротив и достал из висящего позади на стене плотного кармана планшетку для бумаги.

В купе не наблюдалось столика, и если придётся что-то писать, то будет неудобно. А писать-то я умею? Вот в чём вопрос… Надеюсь, что Найт оставил мне не только способность говорить и читать на местном языке, но ещё и мышечную память.

– Расскажите ещё раз, что произошло, прежде чем я приму какое-либо решение.

Офицер достал из кармана чёрную пластиковую коробочку. Похоже на диктофон.

– Хейге Лириани, – отец пацана всё-таки заговорил. – Меня зовут Хаяму Фенг, это мой сын – Шин Фенг. К сожалению, Шин не способен полноценно контролировать Дар. Сильные эмоции вызывают выбросы энергии. Хейге в смокинге, он…

Хаяму тяжело вздохнул и покачал головой.

– Насколько я знаю, он уважаемый человек со связями. Мой сын повёл себя неуважительно, и между нами возник спор, – неуверенно проговорил он.

– Не спор. Он вас унижал, – вмешался я. – Хейге Лириани, тот мужчина вёл себя агрессивно.

– А вы кто вообще? – Офицер приподнял бровь и уставился на меня.

– Я… санкари Стверайн, – я показал офицеру браслеты.

– И кем вы приходитесь Фенгам?

– Никем, я просто вмешался. – Я пожал плечами.

Лицо офицера говорило только о том, что он не очень-то верит мне, но, кивнув, он что-то черкнул в своей бумажке.

Мне хотелось спросить, не установлены ли в ресторане камеры, как на КПП у портала. Так бы и к нам не осталось претензий, и того мужика можно было поискать, но вопрос я задать не успел.

– Мы арестованы? – негромко спросил Шин.

– Нет, – не отрываясь от писанины, ответил Лириани, – но я составлю смету ущерба. Вам придётся оплатить счёт, хейге Фенг.

Отец пацана только кивнул.

Шин поджал губы и снова опустил голову. Наверное, это не первый штраф, который его папане приходится выплачивать. Офицер протянул заполненный бланк Фенгу-старшему.

– А тот мужик, – всё-таки решил спросить я. – Он же тоже виноват в ситуации. У него просили прощения, но тот только нагнетал. Можно как-то и его привлечь к оплате штрафа?

Меня откровенно раздражала эта ситуация. Похоже, даже условные аристократы тут очень не любят друг друга, но свинское отношение и унижение кого-либо вызывали во мне всю жизнь бурю отвращения и гнева. Торус очень странно на меня посмотрел и ничего не ответил.

– Прошу вас, не нужно, – запричитал Фенг. – Я не хочу ввязываться в неприятности и ввязывать в них вас.

– Так что? – Лириани обратился ко мне. – Будем искать того мужчину?

Я покосился на Хаяму Фенга, и тот с мольбой в глазах помотал головой. Шин просто хмуро пялился в стену напротив.

– Не нужно, – ответил я и услышал вздох облегчения Фенга.

– Тогда вы свободны. – Офицер махнул рукой на дверь купе.

Когда мы оказались за дверью, я облегчённо выдохнул. Если вся эта ситуация была кем-то спровоцирована, то, скорее всего, так просто она не закончится.

– Безмерно вам благодарен, санкари Стверайн! – Фенг принялся крепко жать мою ладонь двумя руками. – Я не в силах контролировать Шина.

– Не стоит. – Я улыбнулся. – Рад, что всё хорошо закончилось.

– Ох, вряд ли это действительно закончилось. – Фенг расстроенно покачал головой. – Это был хейге Дорсум, он никогда не прощает даже самых невинных обид.

– Он тоже едет в Оске?

– Да. Для меня главное – довезти Шина до поместья Хоу, а дальше постараюсь уехать как можно быстрее.

Я не сдержал улыбку – Сол явно знал или как-то был причастен ко всему этому происшествию. Эти двое явно не просто так ехали туда же, куда и я.

– Я тоже еду в поместье Хоу, – сказал я, ожидая реакции.

– Правда? – Фенг просиял. – Это чудесно! Видите ли, у меня нет Дара, а наша семья в таком положении… Шину нужно обучение, и только семья Хоу согласилась взять его на некоторое время. Я очень рад, что мы с вами встретились!

Хаяму опять торопился и тараторил. Почему-то мне показалось, что лично он вообще не знал о том, что я буду в этом поезде, и я не видел в нём врага, но следовало быть с ним осторожным.

– Меня встретят после поезда, поэтому не уверен, что мы вместе попадём к Хоу, – добавил я.

– О, ничего страшного! Спасибо, что вмешались, санкари Стверайн, безмерно благодарен! – Фенг снова крепко пожал мою руку.

– Спасибо, – буркнул пацан, встретившись взглядом с отцом.

– До встречи на перроне, санкари Стверайн! – Хаяму коротко кивнул мне и, взяв Шина за руку, удалился в конец вагона, а затем они с сыном исчезли за дверью.

* * *

Ещё одни сутки в поезде прошли спокойно, небольшие перебои с электричеством случались ещё пару раз, и, думаю, Шин Фенг был к этом причастен. У меня даже пару раз отключался врученный Ксаном кнопочный телефон.

Кстати, о нём: связь ловила плохо, никаких дополнительных функций, кроме звонков, на телефоне не нашлось. Никакого подобия мессенджеров или соцсетей – тоже. Даже пресловутую эсэмэску – и то не получилось бы набрать. Цифры на кнопках тоже были написаны закорючками, а доступными для вызова оказались только Стверайны, но всё же я обнаружил «записную книжку».

Я такие телефоны и в руках-то особо не держал никогда, не то что пользоваться. Настолько был уже привычен сенсорный экран и куча развлечений, что сейчас я ощущал себя провалившимся не в другой мир, а в начало нулевых в своём.

Незадолго до прибытия я привёл себя в порядок, сверился с номером в письме и вышел на перрон.

В этот раз хотя бы не нужно было нестись сломя голову, и у меня получилось разглядеть сам перрон и холл вокзала: высокие своды поддерживались колоннами из светлого камня, табло напоминали те, что я видел в детстве, – состоящие из множества светодиодов; большие часы и большое количество каменных скамеек, учитывая местный холод, наверное – чтобы особо не засиживались. В холле ровными рядами располагались кресла со светлой обивкой и контрольные пункты.

На перроне прохлада не ощущалась так сильно, но как только мы вышли на площадь, я понял, что Ксан был прав – холодный ветер ощутимо задувал под лёгкую кофту и жилетку. Но в рюкзак за тёплой одеждой лезть решительно не хотелось.

На вокзальной площади пока ещё было немного народу, а новый для меня город слепил яркими красками: здесь перемешивались здания с резными красными крышами и лестничными пролётами; колонны, разрисованные незнакомыми мне чудовищами и животными; высокие здания, в стёклах которых отражались лучи утреннего солнца; вывески и буйная растительность – деревья с россыпью огромных цветов, вьюны, ползущие по витиеватым заборам и зданиям; дорожки, вымощенные тёмно-бурой уличной плиткой.

– Хейге Стверайн! – услышал я голос пацана позади.

Нужный автомобиль пока ещё не подъехал, и я оглянулся. Шин и его отец догнали меня довольно быстро.

– Как прошёл остаток поездки? – учтиво поинтересовался Хаяму.

– Нормально, – ответил я. – Какой номер у встречающей вас машины?

– Триста два, – сразу ответил Фенг.

– Значит, всё-таки едем на разных. – Я огляделся в поисках машины.

– Вон они. – Шин указал пальцем в противоположную сторону.

Пацан оказался прав, к площади подъехали две машины с нужными номерами. Я поправил сумку и двинулся к ним. Если Фенги гости Хоу, то явно не подосланы, чтобы выкрасть посылку, однако я решил, что нам всё равно лучше ехать на разных авто.

Спустя сотню метров нам навстречу вырулила троица парней в чёрных костюмах и преградила дорогу не только мне, но и Фенгам. Сразу и не скажешь – это наводка на посылку или на пацана с отцом? Я напрягся, приготовившись, если что, дать отпор.

Парень с тонкой косичкой и весь в чёрном недовольно скривился. Двое других – лысые, но тоже в чёрном, стояли в паре шагов от него и мерзотно лыбились.

– Кто из вас Шин? – спросил парень, оглядев нас.

Он точно знал, кто из нас, но разговор решил начать именно с этого вопроса.

– Что вам нужно от Шина, молодые люди? – дрожащим голосом спросил Хаяму.

– Нам позвонил босс и сказал, что в поездке ему доставил неудобства некий Шин Фенг. – Парень оскалился. – Босс приказал научить его манерам.

– Ну я это, – бросил Шин, но отец тут же одёрнул его.

– Он всего лишь ребёнок, что нужно хейге Дорсуму? – В глазах Фенга читался неподдельный испуг.

– Он же одарённый, я вызываю его на дуэль. – Парень продолжал мерзко скалиться. – Если он не может, выходи ты.

Вся троица заржала, явно зная, что Хаяму не обладает Даром.

– А на дуэль со мной не хочешь? – Я сделал шаг вперёд и сложил руки на груди, показывая браслеты.

Парень дёрнул щекой.

– Не уверен? – Я чуть наклонил голову. – Спроси у босса, он меня тоже видел. Я ему не понравился.

– Завтра буду ждать тебя на дуэль, санка́ри, на ринге «Чика́ра». В десять вечера.

– И боссу привет передай, – ответил я.

Может быть, на то и был расчёт, но краем глаза я заметил, как от встречающих автомобилей к нам движутся парни в чёрных костюмах. Сейчас самым главным было доставить вещицу в коробке, а с тем, что за дуэль и какие правила у этой игры – я разберусь по ходу дела.

– До встречи. – Парень сплюнул на асфальт и, кивнув своим, удалился в сторону здания вокзала.

– Как же так? Простите меня, простите, санкари Стверайн, я заплачу вам за эту ситуацию, ох!

Фенг расчувствовался, а я быстро прикидывал, как сложить детали этой мозаики. Если они приходили за коробкой и вся ситуация подстроена изначально, то вряд ли уже этим троим удастся перехватить её. Или же это какой-то «божий замысел» моего персонального бога, и задание – не совсем доставка коробки.

В любом случае – прибытие в Оске стало началом чего-то большего.

– Хейге Стверайн, проходите к машине, – от мыслей меня отвлёк мужик в костюме.

– Да. Хорошо. – Я взглянул на Хаяму Фенга. – Ничего не нужно, всё в порядке.

Тот хотел добавить что-то ещё, но охранник и его попросил пройти к машине. Эта поездка становилась всё интереснее.

Глава 7

Вопреки ожиданиям, водитель не повёз меня куда-то за город, а только выехал на многополосную объездную дорогу и свернул в сторону гор. Горный хребет я видел даже из дома Стверайнов, а ближе к Оске он становился выше и суровее. На вершинах лежали шапки из снега.

Чем выше взбиралась машина, тем более буйной становилась растительность, а высотки сменились отдельно стоящими домами. Сочетание зелени и бело-красных цветов фасадов выглядело сочно и чем-то напоминало картинки с классической китайской архитектурой, хотя ни Шин, ни мой новый знакомый не были похожи на азиатов.

Я решил, что, скорее всего, культура здесь смешанная, и я просто видел ещё слишком мало людей Араниона, чтобы делать какие-то выводы. Почти всю дорогу в машине стояла тишина. К водителю с расспросами я решил не лезть.

Машина остановилась у высоченных чёрных ворот, украшенных причудливым гербом, на котором красовался раскрашенный грифон с очень недовольным выражением клюва. Да, это бы именно грифон. Я невольно улыбнулся – может быть, наших мифических животных видели в Кантане такие же путешествующие души? Предположение так себе, ведь Сол сказал, что на Землю портала на Кантане нет.