В голове родилась шальная мысль, которую я боялся попробовать заранее. Она сейчас, когда рядом со мной стоял крутой маг Гравитации… Руки и буквально чесались сложить глифы и попробовать покорить воздух.

– Сколько у тебя маны? – поинтересовался я у девушки.

– Восемь с половиной тысяч, а что? – удивилась она вопросу.

– Хорошо, значит, подстрахуешь нас, если что-то пойдет не так.

Не давая опомниться девушке, я подхватил ее на руки, щелкнул пальцами, открывая портал, и сиганул в него, отправляя наши тела в стихию, доступную только птицам и драконам!

* * *

– У меня до сих пор ноги трясутся! – призналась Гелиона, не в силах убрать с лица улыбку.

– Ой, только не говори мне, что я у тебя первый! – хмыкнул я. Но она права, после такого Приключения очень захотелось закурить.

Сегодня, впервые попробовал такую вещь, как портальной полет. С технологической точки зрения все было просто: открываешь портал, который выходит метров на четыреста над землей, дальше – свободное падение и открытие под собой еще одной портальной пары, развернутой на 180 градусов. Таким образом чередуя порталы со «с снизу вверх» на «сверху вниз» можно добиться аналога левитации. Главное, не забывать корректировать точки входа и выхода из них.

К сожалению, моей концентрации хватило всего на четыре правильно поставленных портала, потом нас закрутило в воздухе, я промахнулся и… Нас бы размазало о твердь, если бы не Гелиона и ее магия Гравитации. Девушка вовремя поняла, что забава вышла из-под контроля, и хрен его знает, что она сделала, но в нескольких метрах над землей мы будто начали замедляться, словно падая в кисель, а потом и вовсе остановились, зависнув в метре над поверхностью. Короче, мне понравилось.

– Ну что, еще разок? – предложил я, похабно подмигнув девушке.

– Нет-нет-нет, – она смеялась, замахав руками. – Ты меня и так загонял.

Последнее прозвучало как-то двусмысленно. Хороший признак. И пусть меня называют гернотофилом, но эту трехсотлетию бабушку я бы окучил хоть сейчас.

– Ну что, тогда давай заниматься! С чего начнем?

– С того, что ты расскажешь, как смог получить аспект Гравитации, минуя предыдущие ступени.

– Да тут нет ничего сложного, – пожал плечами я, изображая из себя крутого парня. – Открыл порталы, как у тебя в комнате, и бросил туда камень, который попал в непрекращающееся падение и ускорился до максимума. После этого я соединил обе кляксы «входа» и «выхода» из портала, убирая летящий сквозь них камень из нашей реальности.

– И что произошло? – она даже открыла рот, слушай меня. Ну и кто из нас здесь учитель?

– Произошел большой, большой, большой взрыв. Я находился поблизости, поэтому меня стерло, а по степи прокатилось землетрясение.

– Удивительно! – впечатлившись, тихо произнесла она.

– Если не учить в школе физику, то весь мир наполнен удивительными вещами! – засмеялся я. – На деле все легко объясняется с точки зрения теоретической физики. Камень, попавший между замкнутыми порталами, по сути, был искусственно сжат до плотности черной дыры. А так как его масса была слишком мала, он не смог приобрести стабильное состояние и взорвался, высвободив импульс сжатия.

– Я ничего не поняла, – честно призналась эльфийка. Но прикольно! А эта «Физика», что это такое? Аспект, распространенный на Терре?

– Основная наука естествознания о свойствах и строении материи, о формах ее движения и изменения, об общих закономерностях явлений неорганической природы, – процитировал я определение из учебника физики восьмого класса. – Но, видишь, опять не поняла. Короче, физика – это наука, способная объяснить все на свете, кроме магии.

– И какой тогда от нее толк? – не поняла девушка.

– Ты говоришь как мои глупые ученики в школе, – усмехнулся я. – Посмотрим, что ты скажешь, увидев своими глазами самолет.

– Самолет? – не поняла эльфийка.

– Железная птица, управляемая людьми, способная лететь со скоростью пятьсот лик в час и перевозить полезные грузы, – попытался объяснить я. – Как механические големы гномов, только по воздуху.

– Ты меня разыгрываешь? Железные птицы не могут летать! Только падать! – твердо заявила она, на что я махнул рукой.

– Ладно, давай заниматься, – перевел я тему. Если мы сейчас займемся научной полемикой, то это грозит растянуться на несколько часов. Лучше потом, вечером, и желательно за кружкой пива. – С чего начинают постигать знания аспекта Гравитации?

* * *

Я прокачался в интеллект, внимательно слушал, еще более внимательнее повторял за наставницей, но овладеть аспектам с наскока было сложно. Для начала девушка заставила меня сесть и сконцентрироваться на себе. Попробовать переливать собственный вес из руки в руку, заставляя их становиться тяжелее или, наоборот, легче. Но эта медитативная хрень выбешивала больше ее нотаций, поэтому я предложил пропустить этот момент и перейти к активным тренировкам.

Зря я это сказал. Эльфийка нехорошо оскалилась, обнажив клыки от дедушки тифлинга. Когда я встал, она приказала стоять на месте, буквально врасти в землю, после чего сотворила какую-то магему, и мое тело потяжелело, будто на спину закинули пару мешков с сахаром.

Я интуитивно перекачался в силу, от этого стало легче, но хлесткая пощечина и грозящий мне пальчик намекнули, что это неправильно.

– Откуда у тебя способности доплера? Ты ведь не перевертыш! – поинтересовалась она, наблюдая за тем, как дрожат от напряжения мои ноги.

И так было тяжело, но стоило мне отвлечься на разговор, как я рухнул, придавленный к земле.

– Выбрал рандомную способность. Одна из фишек Хаоса.

– Придурок? – серьезно поинтересовалась она. – А если бы тебе выпало что-то ненужное, ты ведь мог просто потерять очки атрибутов!

– Я и спустил, – произнес я, едва ворочая челюстью. Несмотря на то, что эльфийка больше не давила Гравитацией, сил на то, чтобы подняться не было. – Получил «Приспосабливаемость» доплера и «Голод» малефика.

– Ну, ты, конечно, идиот, но весьма везучий идиот! – засмеялась Гелиона. – «Приспосабливаемость» крутая вещь, а «Голод» хоть и весьма ситуативен, но совсем не бесполезен. Могло быть и хуже. Например, ты мог получить «Экзорцизм», – почему-то грустно выдохнула девушка.

Я не стал лезть в ее душу, расспрашивая чем так плох «Экзорцизм», просто попытался подняться. Она восприняла это как знак к продолжению тренировок и все началось с начала. Признаюсь, меня хватило всего на полчаса занятий, после этого я взмолился, прося пощады. Мне надоело терять сознание от падающего давления, да и ноги распухли от приливающей крови, превратившись в тумбы.

– Хорошо, – кивнула она. – На сегодня хватит. Дома еще потренируйся, попробуй перемещать массу своего тела внутри организма. Должно получаться.

– Скажи, у меня есть хоть какое-то прогресс? – я умоляюще посмотрел на нее.

– Понятия не имею! – хихикнула она и со словами: «Жду тебя завтра к полудню» прыгнула в обратный портал, ведущий в город.

Увидев, что девушка действительно ушла, я закрыл портал и пустил скупую мужскую слезу. Маму твою гравитацию, – на мне будто взвод омоновцев лезгинку танцевал, и вместо того чтобы спокойно сдохнуть, мне придется переться в город и искать одного Буратину с ключиком.

Вот только где его искать?

* * *

Прогулка по злачным местам не принесла ничего, разве что я порядочно накидался, отдохнул и услышал о себе много нового со стороны. Весть о том, что труп баронессы Кхетт какой-то бродяга оприходовал прямо на рыночной площади, гремела за каждым столом. И каждый раз рассказчики добавляли новые подробности.

По одной версии это был орк, объявивший вендетту Тортику, но, не добравшись до противника, решил попользовать теплое тело его жены. По другой – это был эльф-отступник, который смог наложить на стражу оцепенение и не только надругался над прекрасным телом баронессы, но и обобрал ее, прихватив на память белье. И самое странное: никто не запомнил имя наглеца.

Если честно, ни одна история мне не нравилась. Банально, не продумано, нет мотивации и все на обе ноги. Поэтому, закинув в себя пару литров фруктового вина, я выкатил на суд общественности собственную версию.

Из моих уст история звучала так: батенька Лилианы, барон Кхетт, проиграл честь дочери гильдии воров. Лилиан, как любящая супруга, отказалась отдавать долг батеньки и обо всем известила мужа, который немедля собрал дружину и двинулся вырезать всех и каждого, кто обладает воровским классом.

Но когда мужа не было дома, к Лилиан явились, чтобы потребовать долг отца и, чтобы сохранить честь, она была вынуждена броситься с башни. Увы, это не остановило плута по прозвищу Шкед, и он в назидание старому Кхетту надругался над баронессой. Поэтому его ищет стража, и каждый горожанин, если ему знакомое слово «честь», обязан поспособствовать в поимке ублюдка.

Согласен, история так себе, но для придуманной на ходу байки вполне себе! В ней есть мотив, множество деталей и имя злодея, а потому моя история гораздо «крепче» тех бредней, которые тут гуляют.

Если история приживется, то уже завтра воришку ключика поднимут на вилы и приволокут к Торту. А уж химеротроп развяжет приключенцу язык и вернет ключ торговой гильдии. Кроме того, это поднимет авторитет правителя города и хотя бы частично восстановит обрушенную репутацию. Но для начала город должен узнать правильную версию произошедших событий.

Рыдая в душе, я зарядил в медные кругляши по сотне эксперов и вручил самым бойким рассказчикам, мотивируя вещать правильную версию. Пять таверн, пять монет, пятьсот эксперов. А это, на минуточку, примерно два убийства равных мне игроков! Но дело того стоило. Ничего, пройдет время, и я стребую их с покемона-нанимателя с процентами!

К концу вечера настроения не было. Хмель растворился в дыме табака, на смену веселому настроению пришла тяжесть от вина, а потому, выбравшись за угол, я открыл портал в мастерскую Камо. И как бы клятвенно я ни обещал себе позаниматься с новой стихией, но стоило загрузиться на заднее сидение «Патриота», как я провалился в сон.

Глава 6

Утро выдалось странным. Мало того что я проснулся ни свет ни заря, так еще и обнаружил Пуговку. Высунув язык, Эмма чертила сложные круги с вписанными в них непонятными символами. Хотел было заговорить, но она просто шикнула на меня, продолжая чертить на полу. Пожал плечами и вышел через парадную дверь. Черт, за ее увлечение лет триста назад можно было сгореть на кострах инквизиции. А вот сейчас – пожалуйста!

Гулять по городу было скучно, поэтому призвал Яра. Парень немного отошел от пасмурных мыслей о Ясноглазке. Идя по городу, он фонтанировал новыми идеями, как лучше справиться с тварью. Он начал рассуждения с того, что нам просто необходим танк. Нет, не игровой класс, со способностью впитывать урон и держать агр на себе. Настоящий танк, с большой-большой пушкой. Даже прозвучало предложение пригласить в рейд Левшу. Хотя он сам отбраковал эту идею. Левша – военный, которого повысили до старшего лейтенанта М3. И даже если ему дадут отпуск, никто не пустит игрока на казенном танке.

Еще прозвучало предложения найти ПЗРК. Но где в мире, наполненном магией, достать противотанковое оружие Яр не придумал. Среди его поноса слов при запоре мысли нашлась необычная, но реализуемая идея.

Ярослав начал с того, что я знал. «Партизан» – это ахиллесова пята нашей группы. Четырехтонная машина жрала дизель и была абсолютно не бронирована. Так что, если рассекая по степи, мы нарвемся на кого-то более серьезного, чем гноллы, наша коробочка превратиться в братскую могилу. Поэтому от УАЗа нужно избавиться.

А вот пулемет в следующем походе нам жизненно важен. Основная мысль Ярика была в следующем: снять с машины пулемет и закрепить его на панцире Копилки. Идея безрассудная, но только на первый взгляд. Она мне понравилась! Кроме того, был на примете один крутой каменщик, способный выполнить такую нетривиальную работу.