На обратной дороге попадаю в пробку и, чтобы хоть как-то скрасить время, звоню оболтусу. Дима сразу отвечает, говорит, что сильно занят, но вечером будет дома. Это обнадеживает. Надеюсь, и я тоже буду там, а не в полете не пойми куда в компании Слуцкого. На всякий случай предупреждаю брата о встрече с Антоном. Дима тут же предлагает подъехать. Похвально. Но пусть лучше ускорит свои мыслительные процессы и вернет Слуцкому всё до единой копейки. Пока не стало поздно.

Взглянув на часы, я понимаю что домой заехать не успею. А очень хотелось. Как позавтракала утром, так больше и не держала ничего во рту. После встречи с Антоном и подавно кусок в горло не полезет. Грустно смотрю на поток машин впереди, который никак не рассосется. В итоге вереница железяк на колесах двигается, но в планы вмешивается новое недоразумение: моя развалюха глохнет в нескольких километрах от «Веги» и не подает признаков жизни. Дима давно говорил, что ее нужно показать мастеру. Но как же не вовремя она меня подвела. Бли-ин.

Я выхожу на улицу и, ударив носком ботильона по диску, громко стону от досады. Достаю телефон из сумки и набираю Настю. Она говорит, что уже едет на такси в «Вегу», и соглашается меня подобрать. В кафе мы приезжаем аккурат к назначенному времени. Слуцкий уже на месте. Стоит на улице и курит, с кем-то разговаривая по телефону.

И к сожалению, не только он такой пунктуальный. Машина Яниса припаркована на противоположной стороне. Хулио смотрит на нас через окно, и столько разочарования в его глазах… Аж не по себе становится, что я второй раз на одни и те же грабли наступаю. Ну какой же ты упертый, бракованный! Ведь написала еще в обед, что встреча отменяется. Зачем ты приехал?

Ян поджимает губы, прожигая меня осуждающим взглядом. Переводит его на Антона, а потом опускает стекло, выкидывает в окно букет роз и резко срывается с места. Почему-то обидно и стыдно. Но зато теперь я совершенно точно уверена в том, что Игнасас и Родригес уже встречались и знают друг друга в лицо.

– Мне больно, – делаю замечание Ласке, которая сильно сдавила мой локоть, и отвожу глаза от цветов на асфальте.

Жаль букет. Красивый. И наверное, розы опять с шипами.

– Извини. Терпеть не могу Антона в последнее время, – шипит Ласка, наблюдая за Слуцким.

Он убирает телефон в карман пиджака и приветливо улыбается нам, а затем кивает в сторону здания.

– Ничего, потерпишь.

Настя недовольно раздувает ноздри. Когда мы заходим внутрь и располагаемся за столиком, она даже не смотрит на Антона, но волны презрения так и хлещут. Словно черная кошка между Лаской и Слуцким пробежала, а раньше ведь нормально общались. Есть у меня соображения, из-за чего, и от них еще неприятнее становится. Тем более знаю, какой светлый человек моя подруга.

– Хорошо выглядите, девочки, – улыбается Антон. Прищурившись, разглядывает нас и сосредотачивается на мне. – Как самочувствие, звездочка? Ты чего такая поникшая?

Сердце мучительно сжимается в груди. Нет, не от боли, а от пустоты и равнодушия, которые в нем поселились. Это как нужно довести человека, чтобы он совсем ничего не испытывал вместо некогда сильных чувств?

– Переживаю, как бы неожиданные поездки не сорвали мои планы, – парирую я.

– Не переживай, обязательно придется их корректировать, – ухмыляется Антон и переводит хитрые глаза на Ласку, подтягивая к себе пепельницу: – Настюш, погуляй немного. Нам с Алёной тет-а-тет нужно кое-что обсудить.

– При мне говорите. У Алёны нет от меня секретов.

– Настя! – Слуцкий награждает ее тяжелым взглядом. – Конфиденциальная информация. Если Алёна захочет поведать тебе тайны мадридского двора, то ты всё узнаешь. Только не от меня. Иди давай, – кивает он на пустой соседний столик.

У меня сердце по новой сжимается, но уже от нехорошего предчувствия.

– Пять минут, Антон, – твердо говорит Настя. – А потом я вернусь.

Слуцкий подзывает официанта и заказывает ей кофе.

– Какая учтивость, – ерничает Ласка. – Я не буду!

Грохот, с которым она отодвигает стул и выходит из-за стола, разносится эхом по всему заведению, на что Антон недовольно покачивает головой.

– Ну и манеры. Твоя закалка, да?

– Говори, зачем я понадобилась, Антон.

– Прежде чем озвучу, хочу уточнить одну деталь: ты не передумала?

– Насчет чего?

– Свою женщину я в обиду не дам. А если она не моя, то и впрягаться за нее мне незачем. Так понятнее?

Слова Антона царапают нутро и даже в некоторой мере пугают, но я беру себя в руки и не даю непроницаемому выражению сойти с лица.

– Наши отношения закончились в тот день, когда ты поднял на меня руку. И не остановился, трахая, как шлюху, хотя я просила ко мне не прикасаться, – говорю, высоко задирая подбородок, потому что в глазах против воли собираются слезы.

– Ты сама меня выбесила и спровоцировала. Получила в итоге то, что заслужила. Ну и потом, я извинился перед тобой, Алёнушка, а ты в отместку уничтожила мой подарок. Хочешь сказать, что каждый день на блюдечке с золотой каемочкой получаешь такие дорогие? Мы в расчете, звездуль.

– В расчете, да? Считаешь, подобные отношения – это норма?

– Вполне, – кивает Антон и достает сигареты. – Меня все устраивает. Точнее, устраивало.

– А вот меня что-то не очень, – огрызаюсь в ответ.

– Жаль. Видит бог, звездочка, я не хотел так с тобой. Яркая ты очень, ослепительная. Твоей красотой много кто захочет попользоваться, и ты потом в сравнении поймешь, что я вовсе не такое дерьмо, каким ты меня выставляешь. Долг Димы мне срочно нужен обратно. Если в течение двух дней не вернет, в квартиру к вам менты нагрянут и найдут наркотики. Ну или Дима случайно приход в машине словит, а под сиденьем у него обнаружат что-то впечатляющее с внуши-ительным таким сро-оком. Или у вас обоих. Тут уж как повезет.

Меня бросает одновременно в жар и холод от его слов, становится нечем дышать.

– Что ты хочешь? – шепчу, сжимая под столом руки в кулаки и пытаясь сохранить хоть какие-то крохи самообладания.

– Какая ты все-таки умница, Алёна. Если думаешь, что с Багдасаровым что-то выгорит и защиту от этого ублюдка получишь, то сейчас разрушу твои ожидания. Да, ублюдка, звездочка, не нужно так морщиться. Помнишь нашу сорвавшуюся поездку и угрозы двух здоровенных мужчин из черного внедорожника?

– Ну? – голос предательски дрожит, в мыслях зарождается паника.

– Это были люди моего врага, а Багдасаров – один из его сыновей. Дорогу Артур мне перешел. Причем два раза. Потому что звездочка моя, которая нос от меня с недавнего времени воротит и ищет с кем бы ей ошибиться, приглянулась одному из его отморозков. Выбрала, да? – зло оскаливается Антон.

К такому повороту я была не готова. Совсем.

– Только ты еще раз подумай хорошо, Алёна. Вдруг несчастье с братцем случится? Возможно, и тебя рикошетом заденет. А если фотки, где ты прелестями своими сверкаешь, до Федерации фигурного катания дойдут? Разве тебя к детям после такого подпустят? Да еще со статьей за наркоту. Ничего не останется, как только в свой Задрипинск вернуться. В лучшем случае. В худшем – это произойдет через несколько лет после отсидки. Думаешь, за тебя Багдасаров-младший будет впрягаться? – мерзко улыбается Антон. – За мою женщину? Да ему насрать. Он вьется возле тебя, чтобы мне насолить. Папа поручил сыну заниматься общей проблемой, вон он и крутится как уж на сковороде. Поэтому предлагаю их всех обыграть. И тебе выгода, и мне.

Я нервно сглатываю образовавшийся ком в горле, трудно уложить в голове услышанное. Хочется выхватить из рук Антона сигарету и тоже затянуться.

– Чтобы избежать этого кошмара, предлагаю чуть-чуть спровоцировать мудака, а потом заявление на него написать. За домогательство или что-то посерьезнее. – Антон пожимает плечами. – Артур Ремович, это отец отморозка, в политику с недавних пор подался, сто процентов захочет мирно урегулировать конфликт. Там грехов у обоих сыновей неме-ерено, и мы обязательно с их папой всё решим. Меня в покое оставят, а следом и я тебя. Как тебе мое предложение?

Хуже просто не бывает. Это вовсе и не предложение, а самый настоящий капкан и тупик. Я резко втягиваю воздух через ноздри, стараясь унять в теле дрожь, которую вызвали слова Антона.

– Меня же в порошок сотрут после этого… Даже разбираться не станут…

– Непростой выбор, Алёна, – кивает Антон. – Или ты, или тебя. Но ты помни, звездочка, что на кону много всего: прощенный Диме долг, ваша свобода, твоя карьера. А если всё чисто сыграешь, то и я встану на твою защиту, когда семья отмороженных захочет тебя уничтожить.

– Ты…

– Два дня, – резко обрубает Слуцкий, осаживая меня давящим взглядом.

– Ты мерзавец, Антон… Говорил, что никому не дашь в обиду, а теперь предлагаешь такие вещи? Это очень грязные игры. Ты ведь понимаешь, чем это чревато для меня? Зачем ты так? Что я сделала тебе плохого?

Слуцкий тушит окурок в пепельнице и поднимается из-за стола. Смотрит на меня сверху вниз неживыми глазами.

– Сама ты этого захотела, Алёна. Но все еще можно изменить. Ты или подо мной, и я тебе помогаю, или под ним, но тогда раскрошу твою жизнь в пыль. Не ошибись, звездочка. Если не растеряешься, вдвоем при выгоде останемся. Приятного вечера.

16 глава

– Алён! – Настя трясет меня за плечо. – Что он тебе сказал? Пожалуйста, не молчи!

Я перевожу взгляд в окно, наблюдая, как Слуцкий садится в машину и отъезжает от кафе. Внутри появляется тошнотворное чувство, и оно такой силы, что невозможно сделать вдох. В мыслях паника, за грудиной тянет, и кажется, что всё, конец – если встану на ноги, то упаду в обморок. И больше не приду в себя. Это, конечно, прекрасный выход из сложившейся ситуации, но всё-таки не выход. Наверное, в прошлой жизни я была очень плохим человеком, поэтому приходится расхлебывать кучу дерьма в этой. Должно же быть какое-то разумное объяснение этому затяжному кошмару.

– Алёна, ну что ты молчишь? Я боюсь, когда ты такая.

Не могу произнести и звука, потому что сильно ошарашена услышанным от Антона. Никак не получается уложить в мыслях, что человек, шептавший нежности по ночам, обещавший защиту, заботившийся, теперь так подло пускает меня в расход. Что я сделала тебе плохого, Антон? За что ты со мной так? За то, что захотела выйти из отношений, в которых стала чувствовать себя несчастной? Таким образом ты предлагаешь заработать билет в счастливую жизнь? Толкаешь к тому, чтобы пошла искать защиты у такого же хищника, как и ты?  Почему одни люди умеют отпускать, а другие скатываются до шантажа и угроз? Я же после тебя не смогу доверять ни одному мужчине! А если все, что ты сказал о Янисе, правда и он тот самый Багдасаров… Нет, это слишком жестоко. Выходит, что теперь я между двух огней. То есть подлецов.

Тру пальцами виски, пытаясь собраться с духом, но ничего не получается.

– Если ты сейчас же мне не скажешь…

– Не скажу, – обрываю я Ласку, подняв на нее просящий взгляд.

Вспоминаю одну из своих подружек, которую нашли убитой в квартире. Даша снимала ее вместе со своим молодым человеком. Однажды она вернулась с тренировки позже обычного, а парень ее задушил в порыве ревности: якобы она довела его до такого состояния своими частыми отлучками и провокациями. Ему дали два года тюремного срока. Но я бы пожизненно сажала ублюдков, которые отнимают жизнь, поехав крышей на фоне каких-то собственных комплексов. Тогда это казалось дикостью, а оказывается, подобная жестокость вокруг сплошь и рядом. И увы, за прессинг, что мне устраивает Слуцкий, ему ничего не будет. А я с лихвой получу, потому что задела самолюбие властного говнюка своим отказом. За это мне и сделали такое чудовищное предложение?

– Что значит «не скажу»? – шепчет Настя. – Ты сидишь с таким лицом, словно из тебя душу вытащили.

Так и есть, Настён. Вытащили. И душу, и позвоночник. И сердце растоптали грязными ботинками. Но что самое мерзкое: мне теперь с этим дальше как-то предстоит жить.

В горле першит, в мыслях сумятица, но все равно я отчетливо понимаю, что втягивать подруг в конфликт со Слуцким нельзя. Антон раздавит девчонок. Начнет с Ласки, потом Нелли прилетит. Нужно нам с Димкой самим как-то искать выход. Вот только есть ли он? Где находится этот пятый угол?