– Не хочешь погулять вечером? – интересуется Карина. – Асадов будет допоздна в офисе. Из Австрии люди прилетели, так что это надолго.

Я помню о предостережении Динара быть аккуратнее, но всё равно соглашаюсь провести время с Кариной. В голове не укладывается, что она может быть причастна к той аварии. Вероятно, это какая-то ошибка.

– Отлично. Я заеду за тобой около семи. И Динару маякну, что похитила его «племянницу» и повезла её в бар, пока он будет просиживать штаны с Бергом и Катиной у себя в кабинете.

Хочется громко выругаться. Таких подробностей я не знала.

– Ты же сейчас, надеюсь, пошутила? – уточняю возмущённо.

– Нет. Хочешь взять такси и заехать за мной? С удовольствием посмотрела бы на лицо Катины, когда она увидит тебя в приёмной Динара.

– Вот уж нет! Не поеду я к нему в офис!

– Жаль. Скучная ты становишься, Наташа…

– Ты правду сейчас говоришь про Катину? Или опять разводишь меня?

– Ну позвони в приёмную, – предлагает она. – Катя тебе скажет, что её босс сейчас очень занят и не может говорить. Фамилию Бергов, правда, она не назовёт… Ладно. Через полчаса я пойду забирать бумаги в его кабинет и сделаю снимок. Хочешь?

– Хочу.

Чтобы оценить себя по шкале испорченности на этот вечер.

– Я два сделаю, чтобы ты хорошенько её рассмотрела. Катина вырядилась, словно приехала на светский раут. А ещё ведёт себя, как хозяйка… Не могу. Бесит меня вся их семейка. Почему Динар их терпит?

– Ты у меня спрашиваешь? Всё же ты стерва, Карина, ясно тебе? У самой настроение паршивое, и мне решила испортить. Специально, да?

– Каюсь, – смеётся она. – Но теперь мы хотя бы будем иметь пару общих тем на вечер. Всё. До связи. – Карина кладёт трубку.

Через полчаса я получаю от неё два снимка, внимательно рассматриваю их и удаляю, чтобы не отвлекаться от работы. Бывшая любовница Динара очень красивая, и сейчас она находится с ним в одном кабинете, смотрит вожделеющим взглядом… Прекрасно понимаю её чувства – сама бы с ума сходила от того, что он рядом сидит, а я не могу к нему прикоснуться. Хорошо, что я не на её месте.

Романова приезжает за мной, опоздав минут на сорок. Я уже собиралась вызывать Рината и ехать домой. Не удивлюсь, если Карина закружилась и забыла о нашей встрече. Или Динар подкинул работы, узнав о том, что мы собираемся увидеться. От него всего можно ожидать.

– Спасибо, что подождала. Динару срочно один отчёт понадобился. Еле ноги унесла. Ведь знает, как не переношу этих Бергов, и словно назло закидывает работой, – жалуется она, когда я забираюсь на пассажирское сиденье.

– Она до сих пор у него в кабинете?

Карина кивает и выезжает с парковки, а я недовольно вздыхаю.

– И часто она так прилетает? – продолжаю допрос.

– Второй или третий раз за полгода. Обычно он летает в Австрию. Но там у них опять какой-то форс мажор. Не вникай. Все эти встречи, переговоры и ужины – неотъемлемая часть его жизни.

Это я понимаю, но всё равно ревную его к Катине. Безумно ревную. Хочется наплевать на доводы разума и ехать в офис к Динару, но я, конечно же, так не поступлю, потому что доверяю ему.

– А ты почему без настроения? – интересуюсь я. – Что произошло?

Карина неопределённо пожимает плечами.

– Накатило что-то. Знаешь ли, у гениев свои причуды. Иногда хочется с кем-то побыть, о личном поговорить, а кроме как с тобой и сестрой, больше не с кем. В личной жизни у меня давно засада. Мужика бы найти и с ним делом заняться, но вот эти все отношения: внимание ему уделить, пожрать вечером приготовить… не для меня. По мне, лучше на стороне где-нибудь встречаться и ни в коем случае не вступать в брак.

– Вот это заявочки, – усмехаюсь и косо поглядываю на профиль Карины. – Там, случаем, не Артур прилетел? Это он тебя в такое уныние загоняет своими ухаживаниями?

– Ой, хорошо, что не прилетел. И так настроения нет, а он, точно, своим занудством в уныние вгоняет.

– Ещё есть причины, почему ты грустишь? Или это просто пятничная тоска? Твой невнятный ответ о проблемах в личной жизни меня не устроил.

– Можно сказать, что и тоска, – вздыхает она. – Жизнь по мне знатно в своё время потопталась. Нужно было в родном городе оставаться. И зачем мне эта Москва сдалась?

Это риторический вопрос, но я цепляюсь за её слова.

– Расскажешь, что случилось?

Я не пытаюсь узнать, кто оплачивал ей переезд и проживание в Москве – просто хочется узнать о Карине больше. Я почему-то уверена в том, что она не предавала Динара.

– Расскажешь, – тянет она. – Готовь носовой платочек.

– Так всё печально?

– Очень. Я приехала из небольшого городка в Москву поступать много лет назад. Молодая была, доверчивая… Твоя история с Лазаревым, после того как он тебя чуть не изнасиловал, сильно откликнулась внутри. Я два дня переживала вместе с Динаром, пока ты в себя приходила и на капельницах была. Хорошо понимаю твои чувства: у меня просто схожая ситуация была. Ухаживал один… – Карина замолкает на мгновение, поджав губы, потом продолжает: – Однажды вывез на какой-то пустырь и в машине… – Она судорожно втягивает в себя воздух и качает головой. – Постоять за себя я не смогла. Этот урод всю ночь меня насиловал. Думала, в живых не оставит.

Негативных чувств внезапно становится так много, что, кажется, я лопну, как воздушный шар.

– Он пытался от меня откупиться. Я сначала не хотела брать его деньги, но, пораскинув мозгами, подумала: а почему нет? Ну изнасиловал. Жива же осталась, и ладно. Папаша его из крутых – всё равно бы отмазал сыночка, а меня бы с грязью смешали. Защитников у меня тогда не было, да и сейчас нет. В общем, другой путь я выбрала и ни о чём не жалею. Ты же понимаешь, эти истории предназначены только для узкого круга людей и афишировать их нельзя? – Карина мельком смотрит на меня стеклянными глазами.

– Мне не с кем это обсуждать. А что потом было?

– Потом… А вот потом я выучилась, поставила крест на личной жизни, выиграла своё первое дело в суде. Мечтала в те времена стать крутым адвокатом. Но судьба распорядилась иначе: меня Асадов заметил и пригласил к себе в команду. Так я переехала в Питер. И после этого дела в гору пошли. Сестру и мать к себе перевезла. Мама умерла недавно, а сестра замуж удачно вышла, бизнес свой открыла. С виду, может быть, я и обычная нормальная девушка, но внутри у меня давно пустота. Если бы не работа, не знаю, как бы выкарабкалась тогда. Мужчинам больше не доверяю и серьёзных отношений ни с кем не хочу.

– Что-то мне выпить захотелось, – тихо говорю я, неотрывно следя за дорогой невидящим взглядом.

Я не дура, сразу поняла, кто этот человек, который изнасиловал Карину. В таком случае Воронин – конченый подонок!

– Так тронула моя история? Я пас сегодня. Мне завтра машину в салон ехать выбирать. Кстати, не хочешь со мной?

– Хочу, – киваю я, а сама не перестаю думать о словах Карины. – Тогда давай сегодня десертами обойдёмся, а завтра что покрепче?

– Держи карман шире! Очень сомневаюсь, что Динар Эльдарович одобрит очередной наш сабантуй. Он уже как-то раз мне намекнул, что мы с тобой стали слишком часто видеться и я отнимаю этими встречами его личное время. Нет, я его, конечно, могу понять – он часто занят, вы редко бываете вместе, но чего он трясётся над тобой, словно ты пятилетняя девочка? Даже смешно, ей-богу!

Я почти не слушаю, что говорит Карина. Всё пытаюсь поставить себя на её место. Она ведь знала, что Воронин был в числе подозреваемых в той аварии? И всё равно ничего не сказала Динару? Но разве бы Карина стала помогать своему насильнику? Скорее наоборот. Потому и промолчала? А ещё меня интересует, почему она так не любит Катину?

– Карин, ты как-то говорила, что, если бы я не появилась в жизни Динара, он бы женился на Катине. Это правда?

Карина задумчиво кусает губу.

– Я ведь Асадову обещала не болтать о его жизни. Ты сейчас с ним живёшь. Я на него работаю. Мы с тобой дружим. Давай не усложнять? Ты хорошая, Наташ. Очень мне нравишься. Искренняя, эмоциональная, живая. Мы оба к тебе тянемся, но жизнь… Она сложная, и ты, конечно, по сути, ещё чистый и наивный ребёнок. Наверное, поэтому он тебя так и оберегает от всей грязи, которая творится вокруг.

Мне не нравятся слова Карины и то, как она сейчас смотрит на меня. Будто что-то знает, но сказать не может. И никакой я не ребёнок. Тем более наивный. Всё прекрасно понимаю и в грязи испачкаться тоже успела. На меня даже дело уголовное собирались заводить.

Мы оставляем машину на проспекте и почти час ходим по парку, нагуливая аппетит, а потом идём в наше любимое кафе. Пьём кофе с десертами и делимся последними новостями. Я обвожу зал глазами, чувствуя на себе пристальный взгляд, и замечаю за дальним столиком Илью. Он сидит в компании друзей. Почти все лица мне знакомы. Киваю ему в знак приветствия и отворачиваюсь. Мы с Кариной уже собираемся уходить, когда Илья поднимается из-за стола и направляется к нам. Почему-то хочется сделать вид, что меня здесь нет.

– Привет. Не хотите с подружкой присоединиться к нашей компании? – предлагает он.

Мы уже почти два месяца как расстались. Динар в прошлый раз с ним поговорил – не знаю, правда, о чём была их беседа, но разве Илья не понял, что я бросила его ради мужчины вдвое старше меня? Это его совсем не задевает?

– Ладно, мне звонок нужно сделать, – говорит Карина и незаметно мне подмигивает, мол, буду ждать в машине. Оставляет деньги за заказ и уходит.

– Илья… – начинаю я, собираясь сказать, что мне тоже пора, но Ракитин перебивает:

– Ты всё ещё с ним? – в лоб спрашивает он голосом, которым можно рассекать камни.

Я молчу и смотрю в его уставшее лицо. Он осунулся и как будто стал выглядеть старше своих лет.

– Теперь ясно, почему ты на звонки мои не отвечала, но, Наташ, это же несерьёзно, ты разве этого не понимаешь? Он вдвое старше тебя. Не получится у вас ничего…

– Странный у нас разговор тебе не кажется? Будешь жизни меня учить?

– Ну хоть такой. Ты же все контакты со мной оборвала. Я через знакомых узнал, что ты живёшь с братом в «Коринтии». Знаешь, поначалу думал, что ты из-за Анжелы и родителей на меня обиделась. Ждал, что перепсихуешь, остынешь, и будет всё как прежде, мы снова сойдёмся. Месяц прошёл, а ты никак о себе знать не даёшь. Я к Алинке – всю душу ей вытряхнул. И не смотри ты на меня так враждебно. Я не с претензией сейчас. Наблюдал за тобой весь вечер: вроде и улыбаешься, а глаза какие-то неживые, как запуганная сидишь, плечи опущены. Он тебя правда не обижает?

– Илья, мне действительно пора…

– Он пригрозил мне, чтобы я держался от тебя подальше, но плевать мне на его предостережения. Я кольцо у него на пальце заметил, когда мы с ним разговаривали в тот вечер, а у тебя что-то не замечаю его…

Я поднимаюсь со стула и беру сумку, но Илья вдруг перехватывает мою руку, больно сжимая запястье.

– Наташ, я к тебе всегда хорошо относился. И до сих пор у меня чувства остались. Да, местами мне следовало решительнее себя вести, но я просто давить на тебя не хотел. Ты же чуть что в себя уходишь, в работу. Ты очень ранимая и нежная, а вот эта вся дерзость и иголки… Это защитная реакция.

Пытаюсь высвободить свою руку, но Илья крепко держит.

– Погоди, Наташ. Я ведь не просто так подошёл. Отец хочет, чтобы я возглавил один из его филиалов на юге. Полетели со мной? Я тебя словом не попрекну. Он же просто захотел себе молоденькую девочку и соблазнил тебя. Я бы таких лишал одной части тела, честное слово.

Вообще-то всё было наоборот, но я молчу. Мне неприятен этот разговор.

– Почему с Анжелой не полетишь? Она будет рада. Наверное, мечтала об этом.

– А я о ней – не мечтал. Чувствуешь разницу, Наташ? – Илья пытливо смотрит мне в глаза.

Я выдёргиваю руку и отрицательно качаю головой.

– Мой ответ: нет. Я не полечу с тобой.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но слышу в спину:

– Ты подумай, Наташ. Время ещё есть. Мне как раз нужны будут переводчики в команду.