По моим ощущениям, я выстроил достойную и логичную линию защиты, которой бы сам Цицерон позавидовал.

Однако Макс вновь разбил ее в пух и прах.

– Нет, неправильно, Глеб. Ты сам себя загоняешь в ловушку, которая называется «откладывание на потом». Запомни: от того, как проживаешь свой сегодняшний день, и зависит твое будущее. Если проживаешь в офисе, то момент, когда «будет время», никогда не наступит. Даже тогда, когда ты накопишь определенную сумму денег и захочешь найти девушку или заняться здоровьем.

Я вздохнул, а Макс продолжал:

– Перестань обманывать самого важного в твоей жизни человека – того, кого ты каждое утро видишь в зеркале. Если ты сейчас ничего не будешь делать, чтобы жить полноценной, насыщенной жизнью, увы, она не наступит никогда. Запомни: в твоей жизни есть только то, что для тебя является важным.

Самое обидное, что слова Макса действительно задевали глубокие струны моей души, и внутренний голос говорил: «Он прав». Но мозг по привычке лихорадочно пытался найти все новые и новые оправдания и контраргументы. Почувствовав себя в полном изнеможении, я решил взять тайм-аут.

– Макс, подожди пару минут, сейчас вернусь – мне нужно в туалет, никогда не пил столько чая.

На самом деле я просто сбежал. Нужно было хоть немного побыть одному, потому что мысли у меня были в состоянии как проводные наушники в кармане… На самом деле я просто сбежал. Зайдя в туалет, я плеснул в лицо холодной воды и уставился на свое отражение. Увы, оно мало чем отличалось от обычного. Разве что волосы еще сильнее взлохмачены, а на лице – непривычная смесь удивления и страха. В голове до сих пор звучали слова Макса: «В твоей жизни есть только то, что является для тебя важным».

Придав прическе минимально приличный вид, я начал нервно ходить взад-вперед. Хорошо, что меня никто не видел: парень с ошарашенным видом, мечущийся по тесной уборной, – это что-то!

Столько ошеломляюще правдивых мыслей на свой счет мне никогда не приходилось слышать. К сожалению, взяв небольшую паузу в разговоре, я не смог придумать хоть сколько-нибудь убедительные аргументы, чтобы возразить Максу. Успокоившись и приведя себя в порядок, насколько это было возможно, я вернулся за столик и спросил Макса:

– Так ты считаешь, что живот, который я отрастил, был для меня важным?

– Конечно, так же, как и все остальное, что есть в твоей жизни, – невозмутимо ответил он.

Мне стало совсем не по себе. Впервые, как котенка, ткнули мордой в жестокую правду, заставив увидеть себя со стороны. Но я еще пытался сопротивляться:

– Макс, нельзя все сразу успеть. Не бывает так, чтобы и деньги хорошие зарабатывать, и личную жизнь строить. И за здоровьем успевать следить, спортом заниматься, и родителей не забывать, да и еще отдыхать ездить. Это ведь невозможно, нельзя разорваться!

– С чего ты это решил? – ехидно улыбаясь, спросил Макс и с довольным видом откинулся в кресле. – Скажу тебе по секрету: у некоторых вполне получается!

Ну да, конечно. Он вновь заткнул меня за пояс. Перед глазами пронеслась наша первая встреча: его красивая жена, шикарная машина, о которой я не мог даже мечтать… Передо мной сидел тридцатилетний парень, у которого почему-то все получается. Который к тому же полон энтузиазма и жизненной энергии.

В этот момент меня наконец прорвало, и я отважился задать самый главный вопрос:

– Макс, расскажи, как тебе это удается?

– Что именно?

Я на секунду задумался. Вопрос надо было сформулировать предельно точно и ясно. Почему-то это казалось мне особенно важным.

– Успевать все и при этом радоваться жизни! – выпалил я.

– Ха-ха-ха! – громкий смех Макса заставил обернуться всю кафешку. – Глеб, ну если бы у тебя все получалось, неужели ты ходил бы грустным?

– Нет, я бы тоже радовался, – ответил я, невольно вздыхая. – Как мне сделать так, чтобы у меня все получалось? Как мне стать таким, как ты?

Макс внезапно стал серьезным.

– Глеб, тебе нужно очень хорошо подумать, прежде чем принять это решение. Дело в том, что все не так просто, как тебе кажется. Более того, это совсем непросто. Это очень и очень сложно. Если ты хочешь стать успешным Человеком с большой буквы, тебя ждет огромное количество препятствий, особенно в начале пути. И тебе будет тяжело и больно меняться. С другой стороны, этот путь намного более достойный, чем жизнь амебы, которой ты сейчас живешь.

Слова Макса сильно задели меня. Неприятно, когда сравнивают с одноклеточными. Он бы еще сказал, что у бактерий царство, а у меня съемная однушка в Перово. Хотя в целом я с его сравнением был согласен, поэтому не стал возражать.

– И все же, как мне начать все успевать?

– Если действительно хочешь этого, я готов тебя научить. Но есть два условия. Первое: ты должен делать все, что я скажу. Даже если будет очень некомфортно. Если не выполняешь какое-то мое задание, мы навсегда

прекращаем общаться. Кроме того, порой будет очень больно расставаться со старыми привычками. Больно не физически, бить тебя не буду, – пошутил Макс, – но в эмоциональном плане будет очень сложно.

Столь жесткие условия сильно напугали меня. Стали закрадываться сомнения: а может, и так обойдусь? Но это было еще ничто по сравнению со вторым условием.

– Второе условие, – продолжил Макс, – это будет не бесплатно. И не потому, что нужны от тебя деньги, у меня их достаточно. А потому, что бесплатные советы, какими бы они хорошими ни были, просто не работают. Чтобы ты начал использовать какую-либо информацию, она должна иметь для тебя ценность. И лучше всего в этом плане работает денежный эквивалент. Кроме того, за все надо платить. Привыкай.

– И сколько мне это будет стоить? – предчувствуя какой-то подвох, задал я вопрос Максу.

– Послушай, Глеб, это не торги, и мы не на рынке. У тебя есть проблемы, которые я могу помочь решить. Поэтому предлагаю сделать следующим образом: ты называешь сумму, которую готов отдать за решение проблем. И если меня эта сумма устраивает, я работаю с тобой, если нет – нет.

– Сколько времени у меня есть, чтобы подумать? – спросил я, надеясь за несколько дней все хорошенько обмозговать и взвесить плюсы и минусы.

– Одна минута. Нечего трогать воду – либо ныряй, либо нет, – отрезал Макс.

Первая мысль: «А может, не стоит? И так проблем навалом, еще и это! У меня и так все ненамного хуже, чем у всех, продолжу как есть… А проблемы с девушкой, шлангом и здоровьем со временем решу.» В конце концов, если шланг работает, кто-нибудь да заскочит помыться.

– Тридцать секунд! – прервал мои мысли резкий голос Макса.

«И буду, как Макс сказал, амебой?! Нет, что-то не хочется. Может, все же попробовать? В крайнем случае в процессе всегда можно отказаться. А сколько мне ему заплатить?» За решение моих проблем я готов был бы отдать половину своего месячного дохода. Но у меня не было этой суммы. В кармане оставалось лежать десять тысяч рублей премии, которую мне дал шеф. Но решится ли он работать со мной за десять тысяч?

– Десять секунд! – напомнил Макс.

А собственно, почему нет? Терять, в общем-то, нечего. Жизнь в лучшем случае проходит монотонно и серо. В худшем – хочется удавиться. Почему бы не попробовать ради блестящего будущего потерпеть несколько недель или месяцев? Даже если потеряю деньги, впредь не буду ввязываться в подобные авантюры.

– Время вышло. Решай!

И я нырнул.

– Макс, я согласен на первое условие. По поводу второго – за решение проблемы я готов заплатить двадцать тысяч рублей, но я тебя в первый раз вижу и хочу подстраховаться. Давай половину суммы отдам сейчас, а половину— когда решим мою проблему?

Макс внимательно посмотрел мне прямо в глаза.

После чего сказал:

– Хорошо, договорились.

ПУТЬ ЖОНГЛЕРА

– Девушка, принесите нам несколько листов и пару ручек, – громко попросил Макс официантку. Все посетители вновь уставились на нас. Похоже, неодобрительно: звучная речь моего нового учителя не всем пришлась по душе. Я положил десять тысяч рублей на листок бумаги, сложив его пополам, и подвинул к Максу.

– Ты любишь цирк? – спросил меня Макс, делая очередной глоток ароматного чая.

– Последний раз был лет пятнадцать назад. В детстве любил, ходили с родителями, но сейчас вроде уже не маленький… Куда мне в цирк.

– Что ты помнишь лучше всего из детских походов?

«Какое это имеет отношение к моей жизни?» – подумал я. Но вслух не сказал и добросовестно постарался припомнить.

– Много чего нравилось: звери дикие, акробаты, клоуны очень веселые были, и жонглеры всегда впечатляли. Никогда не понимал, как они умудряются подбрасывать и ловить кучу разных предметов одновременно.

Я пробовал сам: на два шарика меня еще с горем пополам хватало, как только пытался добавить третий – все летело на пол.

– Я понял, ты идеальный жонглер, если количество шаров не превышает количества рук. Но скажи, интересно ли смотреть на жонглера с одним шаром?

– Да нет, наверное. Я бы заскучал. Чего на него смотреть, так ведь почти каждый может.

– Согласен. А зрителям цирка такого жонглера стоит показывать?

– Не стоит. Он, скорее всего, все шоу завалил бы. Я бы его даже на работу не взял. Зачем такой нужен? Ну, если только на корм тиграм, – развеселившись, сказал я.

Макс поддержал меня искренним раскатистым смехом, в который раз приковав к нам взгляды окружающих. Отсмеявшись, мой свежеиспеченный наставник продолжил:

– А если подумать, Глеб, каждый из нас является таким жонглером. Представь себе, что различные сферы нашей повседневной жизни – это шары, которыми мы жонглируем. Некоторые из них – шары карьеры и бизнеса, другие – шары здоровья. Есть также шары семьи и отношений с друзьями, шар твоих развлечений, духовного развития и личностного роста.

Я не ожидал от Макса столь серьезных и глубоких метафор. До этого момента я представлял его скорее активным, деятельным человеком, далеким от философии. Видимо, вновь ошибся.

– Наша жизнь очень многогранна, – продолжал Макс, – а какими шарами жонглируешь ты, Глеб, двигаясь по ней каждый день?

В каждом его слове чувствовались опыт и сила. За время нашего совсем еще недолгого знакомства многие очевидные, казалось бы, вещи предстали передо мной в новом свете, и у меня начала формироваться пока еще очень смутная, но уже относительно целостная картина.

– Так сколькими шарами жонглируешь ты? – повторил свой вопрос Макс.

И тут меня наконец осенило. Вот почему ни одна девушка не выдерживала со мной больше двух месяцев! Ведь я жонглировал всего одним шаром – карьерой, все остальные сферы моей жизни были в полнейшем забвении. Я был тем самым жонглером с одним шариком. Зачем общаться с человеком, у которого, кроме работы, ничего нет? Вряд ли можно стать душой вечеринки, рассказывая про спецификации двигателей. Ни друзей, ни хобби, ни других устремлений… Человек, который не занимается своим здоровьем и не читает книг, мало кому интересен!

– Кажется, я начинаю понимать, Макс. Но скажи, как можно жонглировать всеми шарами жизни одновременно? Где я возьму столько времени? Ведь это нереально, – произнес я, уже начиная сомневаться в своей последней фразе. Ведь совсем недавно уже говорил что-то подобное.

– Так ведь у циркачей получается! Значит, получится и у тебя, если захочешь. Для начала нужно добавить различных шаров, чтобы тебе стало интереснее двигаться по жизни. Какой драйв в жонглировании одним шариком?! – воскликнул Макс.

В этот момент к нам наконец подошла официантка и протянула два листка и ручки. Максу каким-то образом удалось превратить эту девушку в сотрудницу его лекционного зала.