Глава 7

Нас было восемь. Пять мужчин и три женщины. Все примерно одного возраста, у всех нечто неопределенно схожее в манере держаться. А еще, все присутствующие были неуловимо-одинаково агрессивны. Вы когда-нибудь привозили ребенка в детский лагерь? Или в новую спортивную секцию? Если да, то вы видели, что ребенок, попадая в группу своих ровесников, тут же начинает с ними как-то контактировать, тут же из кармана достается неведомо откуда там оказавшаяся машинка, или жвачка, или камень, и это богатство демонстрируется ближайшему парню, тут же пара обрастает новыми участниками, и вот уже новичок общается со старожилами.

Наша компания была другой. Мы больше походили на участников собеседования на одну и ту же позицию, которых нерадивый работодатель собрал в одно время в одном месте. Ну а раз работодатель дает возможность, то грех ею не воспользоваться.

– Леди, джентльмены, – я обвел глазами всех присутствующих и убедился, что все взгляды мои, – пока наши организаторы держат паузу, может мы познакомимся? Меня зовут Максим, я умный, умею готовить, знаю много веселых историй.

Как я и ожидал, никто не ответил, но люди стали переглядываться между собой. Это уже хорошо. Если нам предстоит командная игра – я хочу знать, кого брать к себе, а в статике человека не прочтешь.

– Ну же, или все, кроме меня, тут собрались в гольф играть? Я что, один тут на какую-то игру приглашен?

После встречи со Станиславом в Краснодаре прошла неделя. За это время меня и «Максим» никто не беспокоил, все странности в бизнесе прекратились. Это было ответом на мое согласие принять участие в игре, для старта которой я и прилетел в Москву, и сразу же из аэропорта, приехал в этот клуб в Нахабино.

Пять минут назад меня, как и семерых моих коллег, привезли на гольфкарах в шатер, разбитый посреди поля, примерно в километре от основных корпусов отеля. Шатер был большой, не меньше сотни квадратов, с толстым несущим столбом посередине. Напротив входа, полукругом, у стены, стояли покрытые белыми скатертями столы с дюжиной мармитов, прямоугольных стальных емкостей с крышками, под которыми горели низкие свечи, термосы, салатницы, блюда накрытые клошами, кувшины с разноцветными соками. Отдельно стоял большой стол, заставленный самым разнообразным алкоголем, фруктами, шейкерами, соковыжималками. На земле, справа и слева от входа, у самых стен, белой краской нанесены контуры больших прямоугольников. Прямо по траве. Как разметка на футбольном поле. Внутри прямоугольников, той же краской, написаны цифры, единица слева и двойка справа от входа.

– Я Наталья. Разбираюсь в вине. – Стройная рыжеволосая женщина застегнула пиджак, сделала шаг вперед, в центр шатра, но тут же вернулась обратно, к стеночке, и уже оттуда кивнула в сторону барного уголка.

– Не нужно знакомиться, разве вы не понимаете, не нужно этого делать. – В центр шатра вышел крепкий мужик, единственный из присутствующих одетый в спортивный костюм. – Я не знаю в чем будет суть игры, может мне придется вас всех… – Он выставил указательный палец на манер пистолета и обвел им всех присутствующих.

– Ну, дорогой, всех ты не положишь, скорее тебя скопом замнут, – тихо и ни к кому конкретно не обращаясь произнес седеющий армянин. – Я Грикор, друзья. Я уже хочу подружиться с уважаемой Натальей, потому что к ее вину я вам такие тосты скажу…

В любой новой обстановке важно ловить первые реакции. Очень часто первыми начинают говорить не прирожденные лидеры, не самые бойкие или активные люди, а наоборот, те, кто за этой маской скрывают свою интровертность или неуверенность в себе. Именно это я увидел в Наталье, несмотря на то, что она первой подхватила включенный мною виртуальный микрофон, она явно ведомая. Эхх, знать бы условия игры, чтобы понимать, кто мне нужен и нужен ли вообще…

– Ольга, антикризисный менеджер. Когда нам правила скажут – я смогу вам выдать верную стратегию. – Молодая женщина, прическа Умы Турман из «Криминального чтива», пиджак, блузка, узкая юбка, туфли на каблуке забавно смотрятся на зеленой траве.

Все с интересом смотрели на все еще ничего не сказавших двух мужчин и женщину, стоящих чуть отдельно. Упитанный, с наметившейся на затылке лысиной, повертел головой.

– Иван Викторович Архипов, заместитель министра, собственно, я вероятно несколько не вполне адекватно вписываюсь в столь странно подобранную команду, ибо я, отчасти, являюсь государственным служащим, а посему…

– Вот тебя, Хряк, я первого и съем. – Указательный палец мужика в спортивном костюме уперся в упитанного. – Посему адекватно и вероятно сожранный чиновник, ха ха. Я так понял, тут по доходам отбирали, мне распорядитель сказал, что тут суммарно чуть не десять ярдов баксов соберется, на всех поделить это больше ядра на рыло. Так что ты, Хряк, – палец словно волшебная палочка крутится перед носом упитанного, – ты со своим «отчасти государственным служащим» тут явно лишний, ха ха. Или ты оборотень, взятки берешь?

Пора прекращать, эдак спортивный костюм раньше времени себя авторитетом почувствует.

– Трое пока не представились. Давайте уважать друг друга. Назовитесь, пожалуйста, – говоря это я смотрел на спортивного мужика, чуть склонив голову в бок, прищурив глаза. Говорил тем голосом, который, по словам моих знакомых, появился у меня после открытия тысячной столовой. Тихо, мягко, доброжелательно, непререкаемо. Без допуска, что меня не услышат или не исполнят.

– Пошли вы, держитесь от меня подальше, я могу покалечить любого, – улыбка и взгляд на Наталью, – ну или наоборот, приласкать.

В этот момент полог шатра откинулся и вошел Станислав.

– Дамы и господа, рад приветствовать вас. Я со всеми уже знаком, но все же еще раз представлюсь. Станислав Сергеевич, распорядитель игры.

– Станислав Сергеевич, у нас еще три участника не представились, вы позволите? – Я спокойно, без эмоций, смотрел на распорядителя.

– Максим Александрович, не позволю. – В отличие от меня, Станислав широко и очень радостно улыбался. Только от его улыбки скорее становилось зябко, чем весело. – Прошу всех запомнить, перебивать меня нельзя. Никогда. На первый раз, по незнанию, Максиму проступок прощается. Вы ведь все в школе учились? Вот и славно, будем как в школе, хочется спросить – поднимаем руку и ждем разрешения. Иначе – нарушитель будет наказан.

В этот момент в шатер вошли девять крепких парней, у каждого в руках шокер, дубинка на поясе полувоенных брюк, короткая камуфляжная куртка, на головах маски-балаклавы, из-под которых грозно смотрят совершенно не дружелюбные глаза.

– Кстати, нет худа без добра. Вы, Максим, меня к системе наказаний подвели. Я и не знал, как в такой теплой и дружной компании к столь не вкусному пункту подойти. Итак, организаторы игры – люди совершенно добрые и душевные, поэтому каждому из игроков дается целых десять возможностей ошибиться перед тем, как ошибка станет фатальной.

Один из камуфлированных мужчин передал Станиславу большой секатор, или как там называется этот садовый инструмент для резки сучков.

– Ну что, кто уже догадался, почему каждому дается право на десять ошибок? Поднимите палец! – Станислав заразительно, чисто, очень весело засмеялся. – Помните, у Островского, про «мизинца вашего не стоит»? А вот мы цену на мизинец придумали. Миллион. И вообще, любое нарушение будет вам стоить пальчика или миллиончика. Ха ха. Ну друзья, ну не будьте вы такими скучными, улыбнитесь, ведь никто вас сюда силком не тащил. У каждого был выбор, каждый мог отказаться от участия. Ну потеряли бы чуть-чуть, так это же дело наживное. И вообще, организаторы же не звери, право слово, вы вольны вообще в любой момент покинуть игру, вот прям хоть сейчас. Конечно заклад вы потеряете, мы свое слово держим, не китайцы какие, чтобы триста предупреждений делать, но заклад же, повторюсь – дело наживное, сделали раз, сделаете снова. – Я заметил, как при этих словах, так и не представившаяся женщина прижала руки к груди и очень сильно, до синевы сжала губы. Это заметил и Стас. – Да, да, Светочка, наживное. Ведь ваш детородный возраст еще не вышел, так что родить нового ребенка вам вполне под силу. Или вы скажете, что ваш Мишенька какой-то избранный? Может он гений, вундеркинд, талантище? Ну ведь нет, посредственность. Вы таких еще с пол дюжины нарожать успеете.

Женщина пошатнулась, но быстро взяла себя в руки. Посмотрела на часы, что-то прикинула в уме и повернулась к выходу.

– Я ухожу. Пошли вы все! Организаторы, игра, идите все в жопу!

– Светлана Сергеевна, это ваше окончательное решение? – Станислав вскинул руку, жестом заставляя охранников стоять на месте. – Больше я спрашивать не стану.

Женщина остановилась, оглянулась на распорядителя.

– Стасик, ты хоть понимаешь, с кем ты связался? От тебя же даже мокрого места не останется. И от тебя, и от твоих боссов. Приятно оставаться, – женщина окинула взглядом всех присутствующих, – а я передумала, я еду домой.

Женщина сделала еще один шаг к выходу из палатки. Никто из охранников даже не попытался ее остановить. Только Станислав, что-то потыкав в своем телефоне, крикнул ей в след:

– Светлана Сергеевна, ну постойте, голубушка. Ну вы же должны понимать, что у нас серьезная компания. Мы не менее серьезны, чем ваш папа-генерал и муж глава департамента. Вы вольны покинуть игру в любой момент, это ваше законное право. Только давайте все оформим как надо. Подойдите, пожалуйста, вот сюда взгляните, это будет выполнением обязательств с каждой стороны.

Женщина остановилась, как бы в раздумье помотала головой, потом все же развернулась и подошла к Станиславу. Он показал ей свой телефон. Судя по раздавшимся звукам, распорядитель показывал ей какое-то видео. Неожиданно женщина в шоке открыла рот, как будто хотела что-то крикнуть, но тут же прикрыла его обеими руками. Раздался выстрел, потом еще один. Колени женщины подломились и она рухнула на траву. Двое камуфлированных подхватили ее под руки и выволокли из палатки. На траве осталась лежать ярко желтая туфелька.

– Ну вот, вас осталось семеро. Светлана Сергеевна реализовала свое право покинуть игру, ее заклад принят организаторами.

Процесс принятия неизбежного может занять секунды, а может длиться годами. Любое изменение – это стресс, причем как ни странно, и плохие новости, и хорошие – воспринимаются нами одинаково. Если замерить параметры работы вашего организма при известии о том, что ваш дом сгорел и при новости о выигрыше миллиона долларов – медицинские показатели будут примерно одинаковы. Просто в одном случае принятие может происходить очень долго, с остановками на всех стадиях, а в другом быстро, вы промчитесь по всем остановкам словно на скоростном экспрессе.

Всего в процессе принятия мы проходим пять шагов. Отрицание. Помните, главный герой склонился над телом убитого друга и кричит «нееееет»! Даже человек, выигравший в лотерею вполне естественно выпучивает глаза, прикладывает руку к лицу и радостно шепчет «нет»! Следующие стадии гнев, торг, депрессия и принятие. В зависимости от ситуации эти станции ваш поезд может быстро проскочить, а может на них и застрять. Но все они будут на вашем маршруте.

Я окинул взглядом стоящих людей. Никто не дернулся, не приложил руку ко рту, даже не побледнел и не выдохнул. Значит, такие аргументы для них – не шок, не взрывная новость. Получается, только меня экономикой простимулировали? У других участников плата за отказ много выше? Я пролетел все пять стадий принятия новых данных за несколько мгновений. Причем на станции гнева я задержался подольше. У меня нет гипертрофированного чувства справедливости, я не супер герой и не мессия. Но я искренне верю, что люди, даже просто угрожающие матери убийством ее ребенка, не должны просто так ходить, дышать, есть и пить. Они могут это все делать, но только в очень маленьком, закрытом и охраняемом заведении. Без права на досрочное освобождение. А тут… Я новыми глазами посмотрел на Станислава. Похоже, я недооценил тот омут, в который нырнул. Вариант выхода из Игры, который пришел мне на ум на станции «Торг», я очень быстро отверг. Во-первых, я действительно люблю свой «Максим», тут я даже могу провести параллель с ребенком. А во-вторых, мой рептильный мозг, доставшийся мне в наследство от сотни тысяч поколений предков, всегда выдает лишь одну реакцию на угрозу – уничтожить.