– Да ну не тяни же!

Она уже начала откровенно злиться. Демон нарочно испытывал ее терпение – она это ощущала всем существом.

Риас потер левый рог. К этому моменту они вышли в коридор, где в широкие окна до самого пола льется утренний свет. В них Аманда увидела, что они в каком-то замке. А может крепости. Очень высоко, а внизу расстилается зеленая долина.

– Если уничтожить залежи магической руды, – проговорил Риас, – у серпентов не будет оружия. И мы сможем атаковать с хорошими шансами на успех.

– Ну? И как эти залежи уничтожить?

– Все очень просто. Нужно пробраться в рудник в самом центре ханства Рашс и взорвать его пылью черных фей.

Аманда аж взвизгнула:

– Просто?! Ты это называешь просто?! Да ты видел, как они охраняют свои границы?! Я из норы бежала со всех ног, а они гнались! Гнались! Даже на вашей территории гнались! Кстати, что случилось на поляне?

Демон отмахнулся.

– Ничего особенного. Подрались, отметелили змеелюдов и выгнали их восвояси. Не суть. О «просто», я, кстати, говорил в переносном смысле. Но, ты, похоже, сейчас не очень настроена шутить.

– Совсем не настроена.

– В общем. Наш дальновидный Ингир де Кардор разработал стратегию и раздал всем демонам распоряжение по ее реализации. Нужен лазутчик, который пронесет пыль черных фей к рудникам.

– И в чем подвох? – спросила Аманда. Она чувствовала, что Риас сейчас скажет что-то совсем из ряда вон.

– Да как бы подвоха нет, – сообщил демон. – Но есть предложение стать таким лазутчиком.

У Аманды даже челюсть отвисла

– Я???

– Угу.

– Да какой из меня лазутчик??? Ты видел, как серпенты за мной гнались? Не видел? А стоило бы. К тому же, если ты не заметил, я женщина. Помнишь, что они делают с женщинами?

Демон кивнул.

– Прекрасно помню. Добавлю, что ты красивая женщина. Очень красивая. И это только в плюс.

– Не поняла.

– А вот тут я должен рассказать тебе подробности.

Часть 8

Тон Риаса предвещал что-то такое, что Аманде предстояло обдумать, причем со всех сторон и вариантов. Но она все же хотела узнать, что именно он предлагает.

Черные миндалевидные глаза демона прищурились, он на ходу повернул к ней голову. В таком ракурсе в утреннем туманном свете он очень привлекателен и загадочен. Аманда про себя в очередной раз одернулась – да что за ерунда? Почему ей в голову, да и не в голову тоже лезет совсем не то, о чем положено думать после побега от серпентов. Тем более, когда твой избранник где-то у них в плену и происходит с ним не весть что.

– Ну? – проговорила Аманда, больше не в силах терпеть паузу. – Что такого ты хочешь предложить?

Риас красиво колыхнул головой, рога блеснули во всей черноте, а он спросил:

– Ты ведь хочешь спасти своего избранного?

Аманда огрызнулась:

– Спрашиваешь?

– Так и думал, – улыбнулся демон. – Тогда у тебя есть отличный шанс это сделать.

Аманда не помнила, чтобы когда-то испытывала такой подъем. Демон специально так ее мучает и вынуждает быть заинтересованной больше, чем он? Да конечно специально. Он ведь демон. Чего от него еще ожидать? И ведь получается. У него отлично получается. Хотя ей ужасно страшно, что он такого задумал, точнее, даже не он, а его правитель Ингир де Кардор. Это ведь он что-то там придумал, а остальные демоны лишь его верные псы. Тем не менее, Амананде, несмотря на весь страх, не терпелось выяснить, что за шанс.

– Что? Что я должна делать?

– Все просто, – сообщил демон с загадочной улыбкой. – Ты проберешься в самое логово ханства Рашс, в самое сердце столицы Расишара, обезвредишь правителя Ширан-Касаша и высыплешь в жерло рудника черную пыль фей.

От его слов Аманда выпучилась во все глаза. Демон, наверное, умом тронулся, если считает, что у нее получится пройти хотя бы сотню метров по территории ханства Рашс. На что он рассчитывает? Но, с другой стороны, ей невыносима сама мысль, что ее Кеган страдает там в невыносимых муках, что каждую минуту в него льют какую-то гадость и выкачивают его светлую магию. А серпенты, тем временем, обретают все больше могущества, бесчинствуют в Нью-Арме и порабощают Кирионику.

Но вслух сказала:

– Ты же понимаешь, что меня пришибут на первой же переправе?

– Не пришибут, если у тебя будет, чем защищаться, – заметил демон.

Аманда покривилась.

– Если ты не заметил, боец из меня так себе.

– Смотря в какой сфере, – сказал демон и снова испытующе и жарко посмотрел на Аманду.

Она невольно вспыхнула.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы дадим тебе особый дар, – сообщил Риас. – Дар, с помощью которого ты сможешь незаметно двигаться сквозь земли серпентов. Ну или не очень заметно. В любом случае, никто и никогда не подумает, что ты можешь атаковать, и это будет очень на руку.

Демон говорил загадками, и Аманду все больше это затягивало. Он нарочно такой таинственный? И еще и умышленно напускает на нее свои чары. Это ведь из-за них она в такой момент поглядывает на демона совсем не так, как следовало бы.

– Да не тяни уже, – попросила Аманда, когда они миновали затяжной балкон и начали спускаться по широким, покрытым красным ковром лестнице. – Что за дар?

Риас усмехнулся:

– Как тебе неймется. Могу понять, ты ведь столько пережила, а теперь еще и наслушалась такого…

– Риас, – уже с напором повторила она. Демону определенно нравилось ее дразнить и выводить из себя. Походе, он делает это нарочно.

– Ладно-ладно, – согласился демон, – понимаю, тебе не терпится узнать, как ты можешь спасти себя, избранного и вообще – всех.

Стоило признать, Риас свое дело знал, иначе он бы не стал демоном-грефье. Это ведь надо уметь так заинтриговать, так играть с человеческим сознанием и эмоциями. Он, определенно, на своем месте. Аманда подумала, что будь среди свиты их королевства Кирианики хотя бы один такой, возможно, серпенты никогда бы не посмели напасть. Но, в Кирианике, таких, похоже нет. И ей остается только выслушать предложение демона.

Тот выдержал напряженную паузу и сообщил будничным тоном:

– Мы превратим тебя в демона.

– Что-о-о?!

Аманда вытаращилась на Риаса во все глаза, пытаясь понять – она ослышалась, или демон сошел с ума и бредит. Но тот выглядит вполне вменяемо, насколько она может судить о вменяемости демонов. Хотя впервые демонов она увидела вчера. Так что опыт невелик.

Продышавшись, Аманда продолжила изумление уже на словах.

– Тебя, случайно, по голове не били? – проговорила она. – Ты ведь в курсе, что серпенты терпеть вас не могут. Считаешь, что в виде демона у меня больше шансов пробраться в сердце столицы?

Теперь Аманда уже не знала, что звучит безумнее – попытка пробраться в Рашс или желание Риаса превратить ее в демона.

Тот ответил, кивая:

– В курсе. Но об этом не беспокойся.

Аманда вспыхнула.

– Да как не беспокоиться?! Вы собрались сделать из меня демона и отправить на территорию, где демонов ненавидят. Не очень радужно, если честно. И как вы собрались меня превращать? Я считала, что демоном надо родиться.

– А вот это очень интересно, – сказал Риас и его черные глаза вспыхнули звездами.

– Да уж потрудись объяснить.

К этому моменту они спустились на пару ярусов башни или замка, или чего-то, где они находятся и чему Аманда не могла дать точного определения. И теперь они идут через таинственный зал с приглушенным светом и красными гобеленами в направлении широкой двери в виде арки и с витиеватой черной лепниной над ней. Аманде показалось, что откуда-то тянет благовониями.

– Мы превратим тебя в суккуба, – коротко сказал Риас и толкнул арочную дверь.

Часть 9

Для Аманды это прозвучало примерно как заклинание на древнекиринийской. То есть – никак.

Она переспросила:

– В кого?

– В суккуба, – пояснил Риас, очевидно, ожидая от нее какой-то другой реакции, и сделала пригласительный жест, предлагая войти.

Аманда медлила, ей хотелось немного разъяснений. Она проговорила:

– Я не говорю на демоническом.

Риас разочарованно закатил свои миндалевидные черные глаза.

– Великие рога… – вздохнул он, – вас в вашей Карионике хоть чему-то учат?

Аманда кивнула.

– За животными следить, выращивать растения, продавать еду и утварь, – сообщила она честно. – Еще наукам, арифметике, например. Танцам. Вообще, кому что ближе. Маги, вот, обучаются в Белиарисе. Это академия магов такая.

Риас хмыкнул и покачал головой.

– Надеюсь, ваши маги куда больше разбираются в демонах, чем… не маги. Не удивительно, что Нью-Арм так быстро пал…

– Что ты там бормочешь? – настороженно спросила Аманда, делая вид, что не расслышала. На самом деле, она все прекрасно разобрала и в тайне согласна с демоном – Кирианике определенно не хватает твердой руки и справедливой власти.

Демон отозвался:

– Не обращай внимания. Сосредоточься на главном – тебя превратят в суккуба.

– Да ты объясни мне, что за суккуб, – теряя терпение, сказала Аманда.

– Лучше я покажу, – загадочным тоном сказал Риас и глаза его в который раз влажно блеснули.

К этому моменту они уже вошли в арочную дверь в густой полумрак выстланного толстым ковром коридора. Примечательно оказалось то, что ковер застилал не только пол, но и стены с потолком. По бокам двери, на полу желтые сияющие шары для освещения. И всюду пахнет благовониями. Очевидно, этот запах тянулся отсюда.

– Иди сюда, – подозвал демон Аманду, когда они оказались у небольшого затворенного окошка. – И смотри внимательно.

Когда Аманда приблизилась, демон отодвинул створку и ее взгляду предстала картина, от которой покраснели, наверное, даже кончики ее волос.

За окном комната в балдахинах и подушках, свет мягкий и желтоватый. В середине подушек раскинулся мужчина, судя по острому лицу в чешуйках и вытянутым глазам – серпент. Но это не главное – сверху на нем в позе наездницы двигается совершенно голая девушка. Красивая, яркая, с темными длинными волосами до пояса. Девушка ритмично двигается вперед-назад, большая грудь с темными сосками колышется от каждого движения. Лицо девушки искажено то ли наслаждением, то ли злорадством. И Аманда даже не поняла, что поразило ее больше – само действие, или же наличие у девушки рогов и хвоста.

Аманде хотелось отвернуться от постыдного действия. Ведь это так неприлично. Как можно заниматься этим среди бела дня, да еще и зная, что их могут увидеть. И еще стоит подумать, кто из них более неприличный – девушка с рогами и серпент, или они с Риасом, которые на это все смотрят.

Но сколько бы Аманда ни убеждала себя в постыдности всего, что происходит, она продолжала смотреть. Продолжала наблюдать, как рогатая девушка медленно поднимается и опускается на член серпента, как она томно запрокидывает голову, как блестит ее кожа и капельки, как мелкий бисер красиво стекают по ее выгнутой пояснице, сползая на самый хвост.

Серпент стонет, вцепившись пальцами в подушки за головой. Он в какой-то всеобъемлющей истоме выгибается и двигается так, будто пытается войти в девушку не только членом, но и проникнуть полностью, провалиться в нее, достигнуть самого ее средоточия.

Не отдавая себе отчета, Аманда сама ощутила, как теплеет внизу ее живота. Серьезно? Ей приятно смотреть на это распутство? Или это тоже магия Риаса? Аманда на него не смотрит, но боковым зрением замечает, как он поглядывает на нее и чему-то улыбается.

– Нравится? – спросил он приглушенно.

Аманда сглотнула пересохшим языком. Что она должна ответить, если сама не понимает?

– Нет… – прошептала она то, что должна ответить любая приличная девушка.

– Врешь, – усмехнулся демон.

Аманда промолчала. Сейчас ей с трудом давались не то, что слова. Даже думать оказалось трудно, глядя на эту парочку.