Если забыть, что он кровезависимый, то есть фактически вампир, а также то, что я нахожусь непонятно где, в каком-то невероятном мире, существование которого невозможно (но он есть!), Насфиара можно назвать красивым. Суховатым, возможно со слишком острыми чертами лица, но красивым. Таких любят некоторые девочки-подростки. Наверное, потому что он чем-то напоминает рок-звезду – прямые черные волосы ниже плеч, стройный, с загадочным, хоть и красноглазым взглядом. Но наличие острых, выступающих над губами клыков лично для меня скорее минус, чем плюс. Да и вообще, вампир-прислужник какого-то темного лорда мага – скорее страшилка, чем романтика.

– Понимаете, фэми, – произнес он, спустя пару мгновений задумчивого взирания в потолок, – в данной ситуации совершенно не важно, откуда вы. Господин выбрал вас, и этим все сказано. Ему виднее, какая девушка подходит на роль служанки.

– Может ему стоит сказать, что я не отсюда? – предложила я.

Теперь в глазах кровопийцы мелькнул ужас.

– Прошу, фэми, – взмолился он, – не говорите лорду. Иначе меня предадут огню за оплошность. Это ведь я не уследил за сбежавшей как раз в тот момент, когда господин темный лорд работал над теневыми порталами. Если бы не моя оплошность…

Что-о-о?!

Волна злости и праведного гнева захлестнула меня быстрее, чем успела сообразить, и в следующую секунду я с напором молотила кулаками несчастного кровезависимого по всем доступным местам. Он вяло защищался, видимо не имея права мне сопротивляться, а я орала:

– Ах ты тварь! Это из-за тебя я здесь! Из-за тебя! Ты виноват! Зараза!

– Прошу, фэми, – постанывал красноглазый, пытаясь ладонями прикрыть причинные места от ударов, – я не виноват. Так сложились обстоятельства…

Злость моя только росла.

– Обстоятельства?! – вопила я, уже не разбирая, куда бью, – Серьезно?! Мне от этого как-то не легче! Тварюка клыкастая!

Не знаю, сколько бы продолжалось это избиение, но в конце концов, силы у меня иссякли, а злость понемногу стала не то чтобы утихать, но колотить больше не хотелось. Вот же красноглазый клыкач! Натворил дел, а мне расхлебывать. Удивительно, как я не побоялась на него накинуться. Он ведь все-таки вампир. Или это опять какое-то влияние местной атмосферы?

Пыхтя, как паровоз, я отшагнула от Насфиара и подошла к окну, упершись ладонями в холодный каменный подоконник.

Надо отдышаться, как-то остыть и освежить мысли.

Вид раскинувшейся зеленой долины, обширных лесов, на сколько хватает глаз, какие-то горы немного поумерили мой пыл. Еще отметила, что сбежать через окно не получится – до земли метров сто, а я здесь – как принцесса в башне. Только не принцесса, а служанка. Ну, чудесно в общем.

Еще немного постояв так, я сделала несколько глубоких вдохов и обернулась.

Красноглазый продолжал смиренно стоять там, где я его оставила, потирая плечо и живот, видимо, приложила его крепко.

– То есть ты не можешь меня вернуть? – резюмируя, уточнила я.

Он покачал головой.

– Это не в моих силах. И даже если бы мог, не осмелился бы пойти против господина темного лорда. Он ведь вас уже нанял.

Я только фыркнула. Прекрасно. Значит по милости этого вампира-недотепы я попала в какой-то… Вестергор на должность служанки. Хотя вообще-то не только по его милости. За язык меня в той шеренге из девушек тоже никто не тянул (хотя ощущение, что как раз тянул). Так что сама хороша. С другой стороны, нет гарантий, что не прояви я тогда необъяснимую лишнюю прыткость, меня бы не занесло куда-нибудь еще.

– И что мне делать? – в злой растерянности спросила я.

Часть 11

Мой вопрос Насфиара почему-то воодушевил.

– О! Фэми! Вам есть чем заняться в усадьбе Даркен! У вас столько дел! Я вам все объясню. Можете не беспокоиться. Это ведь моя прямая обязанность!

Он снова забегал вокруг, причем так быстро, что у меня закружилась голова.

Я замахала руками и буркнула:

– Прекрати мельтешить. Ты мой должник, помнишь? Хотя бы веди себя нормально.

– Простите, фэми, – резко остановившись возле кровати, выдохнул вампир. – Это привычка. Когда нервничаю, всегда ускоряюсь.

Каша в голове все еще мало походила на стройный логический ряд, я потребовала:

– Жду объяснений.

– С огромным удовольствием, – обрадовался кровезависимый. – В первую очередь, и как я уже говорил, ваша прямая обязанность – служить господину темному лорду.

Звучало это довольно смутно. Я поинтересовалась:

– А точнее?

Показалось, бледное лицо красноглазого немного порозовело, хотя не знаю, возможно ли вообще такое.

– Дело в том, – начал он слегка застенчиво, – что господин Люциан Каар занимается темными искусствами. А за мощь нужно платить, поэтому темная магия копится в нем в огромных количествах. Пожирая в нем свет. А свет, как известно, единственное, что способно давать жизнь. Поэтому лорду нужна помощница, которая будет способствовать поддержанию света в его душе.

Звучало, как детская сказочка. Свет и тьма. Ха, ерунда какая. Доверия это не внушает. Хотя о каком доверии речь, если я провалилась в другой мир?

– И как происходит это… гм, поддержание? – продолжила допрос я.

Глаза Насфиара забегали, он опустил взгляд и проговорил:

– Если честно, достоверно я не знаю. Но господин темный лорд вам непременно расскажет.

Его поведение мне не понравилось.

– Уверен? Или может чего-то недоговариваешь?

– Я сказал все, что в моих силах, юная фэми, – мотая головой, произнес кровезависимый и я поняла, что вытащить из него больше не получится даже под пытками.

Впрочем, в целом, пока все звучало не так страшно. Если моей задачей является поддержание какого-то мифического света в душе канувшего в пучину тьмы парня, что ж, можно поиграть и в эту игру. А пока они будут заняты всем этим, буду искать возможности вернуться домой. В конце концов, должен же быть способ.

– Ну, допустим, – произнесла я. – Это всё?

– О, разумеется, нет, – удивился Насфиар.

Я разочарованно выдохнула.

– Что еще?

Видимо, моя готовность сотрудничать красноглазого обрадовал – он снова расплылся в клыкастой улыбке.

– Для начала, – сказал он, – вас нужно переодеть.

– А что не так с моей одеждой? – возмутилась я.

– Ну, как вам сказать… – протянул вампирчик. – Вы похожи на… жокея-женщину, которая вообще не умет одеваться.

– Вообще-то это блузка из «Зиры», – обиделась я. – И джинсы тоже.

Естественно, это моему надзирателю ничего не сказало. Он замахал руками и начал лекцию о нарядах современных леди и фэми Вестергора.

Я слушала в пол уха, потому что моя дальнейшая судьба заботила куда больше, чем ценность рюшей на воротничке.

Но в процесс все же пришлось включиться, когда кровезависимый намерился переодевать меня самолично, аргументируя тем, что я буду долго разбираться с застежками и завязками. То, что при этом мне придется раздеваться, его совершенно не смущало. Зато это смущало меня, поэтому, вытолкав его за дверь, я стала натягивать на себя принесенное им платье.

Задачей это оказалось действительно непростой – затянуть корсет со спины, имея всего две руки, то еще приключение. Но в конце концов, потратив минут сорок, я смогла справиться с одеждой, и из зеркала на меня взглянула темноволосая голубоглазка в платье с пышной юбкой коричневого цвета и белой блузкой с глубоким квадратным вырезом. И корсет под ним слишком поднимает грудь.

Ну конечно. А как же иначе. Обязательно надо сделать так, чтоб грудь была на самом видном месте.

Обувь Насфиар тоже настоял сменить – теперь обута в коричневые кожаные туфли, совсем не такие удобные как мои ботинки фирмы «эко». Бельё благоразумно оставила на себе, поскольку замены ему мне никто не принес. Не ходить же без трусов.

Спрятав свою одежду и обувь в шкаф, я вышла в коридор, где меня нетерпеливо ждал кровезависимый, постукивая носком о ковер. Увидев меня, он радостно всплеснул руками.

– О, фэми, вы выглядите как настоящая служанка темного лорда! Идемте, я вам все покажу.

Комплимент сомнительный, но деваться некуда, поэтому пришлось последовать за вампиром и слушать его экскурсионный голос.

– Итак, юная фэми, – вещал он важно, – мы находимся в западном крыле усадьбы Даркен. Оно предназначено, собственно, для служанки темного лорда, то есть, для вас, а также для фамильяров и небольшой обслуги усадьбеы.

– Что еще за фамильяры? – уточнила я, когда мы повернули и стали спускаться по широкой винтовой лестнице.

– Магические союзники темного лорда, – пояснил Насфиар.

– А сколько в усадьбе народа?

– Немного, – ответил красноглазый. – Не считая вас, меня и лорда, еще повар, конюх, возница, уборщик…

– Кажется, у темного лорда достаточно тех, что может ему прислуживать, – заметила я. – Зачем ему еще один рот?

Кровезависимый сверкнул левым клыком и обогнал меня, толкая большую деревянную дверь.

– О, нет, у вас, фэми, несколько иная задача.

– Что меня совсем не вдохновляет.

Дверь открылась, мы оказались в широком зале из серого камня и с большими колоннами. По стенам какие-то гобелены, гербы. Усадьбу можно было бы принять за средневековый замок, если бы не переливающиеся под потолком темно-синие волны какой-то энергии.

– Так же в усадьбе есть тени, – продолжил красноглазый загадочно, – они так же служат нашему господину темному лорду.

– Тени? – переспросила я и опасливо покосилась на потолок на одну из них.

Волны там колыхались, перекатывались и мерцали, как перевернутое вверх дном море. На вид неопасное, но кто знает, что скрывают его глубины. Тем более, магические.

Насфиар кивнул.

– Это издержки темной магии господина Люциана, – сказал он с неохотой. – Но в это он тоже лучше вас посвятит сам. Пройдем на кухню, наверняка вы голодны после всего.

Аппетита у меня как раз наоборот – не было. И вообще, не уверена, что смогу съесть здесь что-то, понимая, как далеко от дома нахожусь. С другой стороны, я ведь уехала учиться в другой город. И теперь разница лишь в том, что уехала я гораздо дальше, чем предполагала.

Но, когда мы, пройдя через кучу каких-то анфилад, коридоров с летающими подсвечниками и мелькающими волнами теней, вошли в кухню с низкими потолками – нос раздразнился одуряющими запахами выпечки и жареной курицы, а в желудке само по себе призывно квакнуло.

Вообще кухня оказалась широкой, с массивным столом буквой «П» в середине, огромным очагом слева, где бурлит котел. Справа шкафы с посудой, веревки с пучками трав и гроздьями чеснока. Впереди заплетенное хмелем окно и небольшая дверка наружу. Она-то и привлекла мое внимание больше всего.

Так. Окно. Достаточно большое и широкое, чтобы пропустить мое хрупкое тело.

Но, видимо, мой взгляд был слишком говорящим, потому что Насфиар проговорил сочувствующе:

– Даже не думаете, фэми. Во-первых, вас найдут, а во-вторых, вряд ли вы выживете в одиночку в этом мире и в этой местности.

Только я хотела уточнить, что не так с этой местностью, как дверка открылась и в кухню ввалился огромный, как медведь мужчина с зеленой кожей и лысы как колено.

– Гхаран, – представил его Насфиар. – Повар господина темного лорда. Он огр.

Часть 12

Не знаю, что меня впечатлило больше – наличие огра в усадьбе или то, что огр выполняет обязанности повара. Но к еще большему изумлению, готовить этот огр умел так, что я чуть ум не отъела, когда за обе щеки уплетала бёдрышки карри под гранатовым соусом с розмарином, вишневый пудинг с белковым кремом и какой-то фантастический чай с лимоном, медом и имбирём.

Откуда пришел аппетит, сама не поняла, но остановиться смогла только когда на тарелках остались одни косточки и крошки.

Огр за все это время не проронил ни слова. Возможно, говорить он не умеет вообще. Только неумело улыбается и чему-то кивает. А у меня мелькнула опасливая мысль, что в этой усадьбе меня хотят сожрать, если вдруг кинулись так старательно откармливать. Но потом откинула эту идею – вряд ли меня наряжали бы и выделяли бы целую комнату, если бы хотели пустить на котлеты.

Зато Насфиар загадочно улыбался и хмыкал, пока я облизывала пальцы, снова напоминая рок-звезду, по которой сходят с ума девочки-подростки.