– Их маги прекратили атаку. Либо нам надо атаковать, чтобы прорваться,.. Либо нам придётся ждать их атаки здесь. – Резко выкрикнул граф Лан Царн, когда понял, что случилось что-то невероятное. Маги противника действительно прекратили атаку. Словно с ними что-то случилось… Или они, наоборот, копят силы для тотального удара. А этого бы не хотелось никому. Ни ему, ни самой принцессе. Однако одарённые, уже вошедшие в раж, не стали усиливать защиту. А наоборот, переключились на нападение. Несколько мощных ударов, слажено направленных на те самые клинья атакующих, пробили защиту разумных, которые шли в качестве своеобразного тарана, и потери среди нападавших возросли многократно. Чтобы эти разумные не делали, для них ситуация стала куда более напряжённая, чем они могли рассчитывать. Видимо они тоже поняли, что случилось что-то странное, так как почему-то начали отступать. Хотя должны были понимать, что после случившегося, даже если эти разумные, являвшиеся людьми и имели отношение к каким-либо наёмным отрядам, им не светит ничего хорошего. Для начала стоит отметить тот факт, что сам Император Самар Пятый им подобного никогда не простит. Как результат, можно понять, что за ними начнётся повальная охота. Чтобы они там не хотели, или не говорили потом, церемониться с ними никто не будет. Да и король Ранд объявит на них полноценную охоту. Конечно, кто-нибудь может сказать о том, что этим разумным проще было бы сбежать куда-нибудь на сторону других государств? Можно и так поступить с их стороны… Только вот и там их защищать никто не будет. Местные короли просто не смогут что-то сделать. После попытки нападения на кортеж принцессы Империи, с целью явного убийства, этим разумным придётся признать правоту Императора и короля на право мести. Если кто-то из этих благородных вздумает заступиться за подобных, то у них у самих возникнут сложности. Так как признавать то, что кто-то из них возможно даже помогал в организации подобной попытки нападения на представителей королевской и Императорской семьи, они банально не смогут. Ведь если хоть кто-то об этом узнает, то их ждёт много неприятностей, причём от собственных дворян. Как они могут доверять сюзерену, который так поступает с другими разумными из королевских родов? Не зря во время различных бунтов истинные заговорщики, которые должны сесть на трон того же короля или Императора, старательно делают всё это чужими руками? Ну, имеется в виду устранение представителей правящей династии. Если они сделают это своими руками, то у них соответственно будут различные прозвища, вроде Кровавые, какие-то Убийцы, и ещё что-нибудь подобное. Для этого они специально выделяют каких-нибудь разумных, которым впоследствии дают награду. Но… Спустя некоторое время все эти разумные погибают. Нельзя таких умников, которые свою руку на сюзерена государства, оставлять в живых И безнаказанными. Это факт. И тут ничего не поделаешь.

Если же они будут покрывать таких умников, которые пытались напасть на члена Императорской семьи… Причём вот так вот, во время так сказать свадебного кортежа… То это может довести до полномасштабной войны. А уж учитывать то, что их собственные дворяне во время этого противостояния банально могут предать своих хозяев, эти разумные просто обязаны.

Однако сам факт того, что самые сильные бойцы этого нападающего отряда были просто выбиты, уже говорил о многом. Видимо всё-таки кто-то у них остался из командиров? Так как он попытался собрать вокруг себя при помощи звука горна всех этих переодетых в разбойников наёмников. Но эти разумные не учли того факта, что кто-то со стороны вмешался в такой идеальный план нападения, которое они хотели провернуть. И как только они собрались в единую группу, неожиданная из леса, им в спину, ударили мощные магические плетения. Судя по всему, из магии Огня. Взрыв был очень сильным. И буквально разметал собравшихся воедино наёмников в разные стороны.

– Капля Ярина! – Тут же заорал один из магов королевства Муран, взмахнув руками. – Это кто же такие плетения формирует во время таких столкновений?

Его удивление было понятно. Принцесса Ламина и сама слышала как-то про это магическое плетение, которое было предназначено в основном для взлома магической защиты. Очень мощное плетение, похожее на огромный фаербол, переполненный силой Стихии Огня. Вот только его использовали обычно группы магов. имеющие достаточно большие силы. И в таких столкновениях их не использовали никогда. Слишком быстро происходило всё вокруг, чтобы отвлекаться на создание такого сложного магического конструкта. В таких столкновениях маги использовали что-нибудь достаточно быстрое и эффективное. Вроде тех же фаерболов, воздушных кулаков, или, как максимум, ледяных сосулек. Тут же удар был слишком мощным.

Воспользовавшись тем, что уцелевшие после такого удара наёмники были просто в растерянности, гвардейцы короля и Императора бросились в атаку, быстро смяв остатки сопротивления, и старательно принявшись вязать пленных, которые могли дать им ответ на вопросы. А вопросов у них было много. Вспомнив о том, что где-то в лесу прятались эльфы, граф Лан Царн тут же приказал нескольким гвардейцам, которые достаточно неплохо ориентировались в лесу, проверить территорию по соседству. Ведь не могли же эльфы взять, вот так вот, и банально бросить своих союзников, особенно в тот момент, когда они практически были в одном шаге от полноценной победы? Это в принципе было невозможно. Что-то явно должно было им помешать? Тем более, что им оставалось совсем чуть-чуть до получения желаемого результата.

– Граф! Я думаю, что вам стоит отозвать ваших гвардейцев назад. – Медленно выступив вперёд, аккуратно вытирая свой окровавленный меч, тоже успевший собрать свою жатву в этом сражении, один из братьев-близнецов аккуратно указал в ту самую сторону, откуда раньше летели стрелы эльфов, а также и магические плетения одарённых. Теперь же там, на опушке, можно было заметить одинокую фигуру разумного, который задумчиво смотрел на стоявших на дороге разумных, при этом давая из руки что-то вкусненькое радостно пританцовывающему от желания получить угощение оркского коня.

– Кажется, я уже знаю о том, кто даст нам ответ на все эти вопросы. – С тихим шелестом вернув свой клинок в ножны к нему подошёл и второй близнец. – Баронет Анд Рей! Появился, как всегда. Когда не звали, но очень вовремя.

Услышав это имя принцесса Ламина медленно повернула глаза, и постаралась рассмотреть этого необычного парня, про которого ей так старательно рассказывали различные истории. Этот молодой одарённый её уже и раньше достаточно сильно интересовал. Одним только своим существованием. И тем фактом, что уже пару раз вмешивался в дела Империи. Правда, пока что вреда от его вмешательства не было? Но кто знает, как повернётся судьба дальше? Сейчас он может быть и настроен вполне миролюбиво к представителям её родного государства? А что может случиться потом? Этого она не знает. И поэтому, ей хотелось бы всё-таки познакомиться поближе с тем, кто оказался весьма своевременно в этом месте. Слишком уж своевременно. И это могло показаться очень странным…

Хотя, немного позже, когда братья-близнецы подошли к этому дворянину и поприветствовали его, им удалось выяснить причины появления этого разумного в данном месте. Оказалось, что этот странный индивидуум ранее находился на территории Выжженной пустыни, откуда возвращался с трофеями. Услышав об этом, молодая девушка сильно удивилась. Ну, кому из дворян нужно было бы идти на подобное? Зачем ему было нужно ходить в Выжженную пустыню? Просто за трофеями? Кто знает… Рядом с этим разумным из леса неожиданно появился достаточно высокий парень, одетый тоже просто. В кожаную охотничью одежду. Но при этом, как-то легко и непринуждённо, словно для него это было не сложно, вынес из леса несколько тел разумных, вывалив их словно мусор перед графом Лан Царном. Судя по одежде, а также и по специфическим остроконечным ушам, это были типичные представители эльфов? Которые явно пытались добиться чего-то своего, банально напав и убив саму принцессу. Таким образом они бы могли разрушить потенциальный союз между королём Рандом и Императором Самаром Пятым. И, как факт, можно было понять, что они бы так легко не сдались. Однако их бесчувственные тела сейчас лежали возле дороги. После чего этот разумный снова вернулся в лесу и вытащил оттуда ещё несколько тел, которые явно принадлежали людям. Но вот одежда… Судя по различным хламидам и мантиям, это явно были одарённые. Гвардейцы тут же принялись вязать новых пленников. Однако трофеи, которые тут же снимали с бесчувственных тел, старательно складывали немного в стороне. Это была не их добыча. Это была добыча молодого баронета, который так своевременно вмешался в это сражение, и никто из гвардейцев даже не претендовал на неё. Ввиду того факта, что если бы не его вмешательство, то они все погибли бы здесь и сейчас.

Так вот… Этот молодой баронет, как оказалось, направлялся сейчас по каким-то своим делам, и его путь лежал из того самого городка Самвирта, расположенного на границе с Выжженной пустыней, в сторону Чёрного леса. А это было проще всего сделать именно тут, срезав путь через эти леса. Услышав поблизости битву, как настоящий дворянин, этот молодой разумный не смог пройти мимо. И заметив флаги Императора и короля, тут же вмешался. Тем более, что разумные, которые напали на кортеж принцессы Ламины, позиционировали себя как какие-то разбойники. А для любого дворянина лело чести остановить подобных преступников на месте. Что он и сделал.

Наткнувшись в лесу на группу одарённых и эльфов, которые беспрерывно били своими магическими плетениями по защите этого своеобразного каравана, данный разумный просто нанёс им удар в спину. Да, может быть кому-то это и покажется бесчестным? Но только не тем, кого он спас.

– Ваше Высочество! Разрешите представить вам баронета Анда Рея из Чернолесья? – Синхронно тихо усмехнувшись, братья – близнецы подвели этого молодого разумного, одетого в обычный с виду охотничий костюм, под которым неожиданно для себя принцесса заметила достаточно дорогую кольчугу из мифрила очень тонкого плетения. – В этот раз он решил спасти нас. И вмешался он, надо сказать, весьма своевременно…

Встреча на дороге

– Ваше Высочество! Разрешите представить вам баронета Анда Рея из Чернолесья… – Едва раздались эти слова, я тут же постарался сделать самое вежливое лицо, на какое только был способен, и аккуратно поклонился именно так, как меня учил этому мой уже ушедший из этого мира наставник. Кто же знал, что моя попытка всего лишь сократить свой путь, приведёт к такой ситуации? Я направлялся в свой замок. Мне надо было добраться туда. Чтобы уточнить последние события и подготовить на всякий случай себя к возможным проблемам, которые в любой момент могли обрушится на мои земли. Ведь я уже знал о том, что туда отправился отряд дворян из королевства? Я не сомневался в том, что эти разумные не добьются результата. Это глупо. К тому же, там продолжал существовать Дух – Страж, который защищал ту территорию. Я не пытался вмешаться в его работу. Не пытался его уничтожить. Это тоже было бы просто глупо. Есть определённые правила, которые желательно соблюдать. Ну, и кто мешает это делать? Правильно. Мне никто не мешает соблюдать эти правила. которые в первую очередь важны для меня. Если благодаря этим правилам я имею возможность более эффективно защищать свою территорию, то так тому и быть.

Эти же разумные сунулись туда, совершенно не задумываясь о последствиях. Они думали, что там уже всё в порядке, и им можно спокойно, как в обычном лесу, толпой бегать туда-сюда, ломая кусты и деревья? Ну это разве не глупость? Тысячи лет там зрели те самые силы, которые приходится учитывать. И тут вдруг они захотели получить для себя какие-то возможности, не прикладывая к этому никаких собственных усилий? Умными их после этого никто не назовёт. Так что судьба этих умников тоже была заранее предрешена… Но обо всём этом лучше рассказать по порядку…