– Если что-то идёт не по плану, у каждого свой путь отхода, встречаемся у реки, с этим тоже понятно? – получив пресловутое «да» в ответ, я продолжил: – Ещё раз повторяю, смотрите внимательно, прежде чем куда-то ставить ногу, сегодня ночью там легко могли добавить чего угодно. Не лезьте на передовую и делайте всё, как я сказал.

– Да поехали уже, – нетерпеливо бросила Света. – Всё мы поняли.

– Это последние куски сердца, – на всякий случай предупредил я. – Ещё раз вляпаешься и тебя уже нечем будет спасать.

– Саш, да я, правда, всё поняла, – без малейшего намёка на продолжение конфликта ответила девушка. – Мы уже десть раз с утра всё проговорили. Время уходит, нам ещё до места добраться нужно.

– Мусор забрала?

– Да, в люльке лежит, по дороге в Ростове выброшу.

– Молодец, – кивнул я, постоял с задумчивым видом пару секунд и махнул рукой. – Ладно, поехали, по-любому всё учесть не получится.

До города добрались тем же маршрутом, что и вчера. Да там, по сути, и плутать особо негде. Объехали пробку на въезде, ещё несколько в центре и здесь уже без помощи Светы не обошлось.

Чем ближе мы подъезжали к месту, тем сильнее я нервничал. Нет, дело даже не в том, что я боялся сражения, напротив, всё внутри меня кричало, жаждало его. В передрягах я успел побывать, да в таких, что и врагу не пожелаешь, а потому пугать меня перспективой смерти бесполезно. Уж на неё я насмотрелся во всех проявлениях. Старый, конечно, серьёзный противник, профессионал, но в одном он ошибся: недооценил меня и довольно сильно. По крайней мере, я на это надеюсь.

Одно дело, изучить человека на бумаге и совсем другое, пройти через то, через что прошёл я. Вряд ли у него там в подробностях описан первый год моей жизни в Елатьме, иначе он бы десять раз подумал, прежде чем предлагать мне роль жертвы. Я и сам порой с содроганием вспоминаю те дни, иногда даже не верю, что был способен на то, что мы там творили. Да, врагами были не люди, но кричали они и умоляли о пощаде ничуть не хуже. Уж мы прилагали для этого все свои силы.

Мотоцикл я загнал на стоянку к торговому центру, что расположился прямо напротив порта, а дальше пешком до точки входа. Маячок пока движется с нами, его мы оставим в самом центре ловушки, чтобы загнать людей Старого в стартовую позицию. Лишь отсюда мы начнём разыгрывать свой спектакль, выгоняя их обратно, к выходу, только уже по сюрпризам.

Зажигательные пакеты я закрепил на нужные лески. Ещё вчера, перед тем как приступить к их созданию, отработал дистанционный поджиг, при помощи пультов управления от детских игрушек. Да, расстояние вышло незначительным, но тем не менее достаточным, чтобы не высовывать нос из укрытия. В качестве детонатора использовал вольфрамовую паутинку из лампочки, которая прекрасно накалялась до необходимой температуры от нескольких девятивольтных батареек. Ещё несколько взрыв-пакетов передал Максу, часть оставил себе, а Свету сразу отправил на точку наблюдения, снабдив биноклем и одной из раций. Толку в самой операции от неё чуть, а вот предупредить заранее о прибытии целей вполне в её силах. После чего ей нужно просто свалить на следующую точку и вдавить кнопку на пульте, когда кто-нибудь из людей Старого окажется в зоне действия ловушки. Ну а дальше только ждать сигнала об окончании и двигать к нам, в худшем случае, уходить по намеченному заранее маршруту к реке.

Если за Макса я не сомневался ни секунды, то в действиях его матери был не совсем уверен и это напрягало. Но я гнал негативные мысли прочь, всё же она не конченая дура и должна понимать: от правильности её действий напрямую зависит жизнь Макса. Моя, конечно, тоже, вот только материнский инстинкт гораздо более сильный стимул.

Всё было закончено даже раньше, чем я предполагал, с подготовкой управились примерно за час. Теперь оставалось только ждать, когда Света подаст сигнал о прибытии Старого и его команды. Казалось бы, самое неблагодарное занятие – чего-то там ждать. Как правило, многие в этот момент начинают нервничать ещё сильнее, но вот у меня, напротив, наступил полный покой. И это чувство тоже было мне знакомо, я каждый раз удивлялся ему перед боем. Словно бы затишье перед бурей, какое можно наблюдать в природе.

– Пш-ш-ш, лоси… – наконец, спустя ещё полтора часа, пришло короткое сообщение по рации.

И эту формулировку мы выбрали неслучайно, ведь наши рации никак не защищались от прослушивания. А этот обрывок вполне мог походить на переговоры промысловиков за городом. С другой стороны, даже если они что-то и заподозрят, какая разница, ведь буквально через пару минут мы и сами покажем им свои намерения. Лишь бы заглотили наживку, не сбежали – второго такого шанса уже может не быть. Я всю ставку сделал на то, что Старый не сможет перешагнуть через своё эго и попрёт до конца.

Я трижды вдавил клавишу передачи на рации, тем самым оповещая Свету, что получил её сообщение. Буквально через секунду в эфир ворвалось ещё несколько шипящих звуков, это отозвался Макс. Всё, обратного пути больше нет, хотя неизвестно ещё, к чему приведёт именно этот. Может быть, мы сейчас совершаем очередную, непоправимую ошибку, а возможно и нет, всё как раз делаем правильно. Жизнь рассудит, сейчас нужно думать о другом.

Глава 4. Бой

Я не сразу сообразил, что за странное жужжание эхом заметалось между складов и навесов. Будто кто-то, не совсем дружный с головой, ударил палкой по пчелиному улью, и они все одновременно выбрались наружу, дабы отомстить обидчику. Только промелькнувший мимо белый силуэт подсказал, но было уже поздно. Нас заметили, раскусили. И почему я сразу не подумал о таком подходе? Ведь это элементарно, даже несмотря на то, что подобных игрушек практически не осталось. Но ведь и Старый, не вчерашний пацан с улицы, он наделён определённой властью и полномочиями, и в финансовом плане, похоже, так же, не имеет никаких ограничений.

Сраный коптер! Теперь они имеют чёткое и ясное представление о местности, а до кучи, ещё и о наших позициях. Долбаный кретин! А ведь залечь на крыше навеса казалось идеальным, люди очень редко смотрят вверх.

Небольшой летательный аппарат завис в воздухе, практически в паре метров от меня и вдруг раздался странный свист, и тот разлетелся кучей осколков. Я сместил взгляд немного в сторону и заметил, как Макс, судорожно пытается убрать что-то в карман куртки. Судя по длинному хлястику, который никак не желал прятаться и каждый раз настойчиво выскальзывал обратно, это пацан только что сбил коптер, кажется, при помощи пращи. Так вот в чём секрет его таланта! Глазомер уже тренирован, как и рука, которая чётко и правильно выполняет метательное движение.

Адреналин уже вовсю путешествовал по моим артериям, заставляя тело двигаться быстрее и точнее, однако мысли в голове протекали плавно. Иногда даже казалось, будто они принадлежать вовсе не мне, словно в мозгах одновременно проживает два человека. Один отвечает за действие, второй за раздумья.

– Сука! Я тебе глаз вырежу, падла! – прогремел голос одного из бойцов Старого из-за забора.

Я, конечно, догадываюсь, кому он мог принадлежать, а заодно прекрасно понимаю, с чего вдруг на наши головы обрушился гнев. Коптеры – слишком дорогие игрушки, даже вот такие, гражданские. Во время сражений с уродами их часто использовали в разведывательных целях, отчего и полегло их немало. Новые, естественно, никто больше не производил, тем самым рождая дефицит. Но дело даже не только в этом, есть ещё некие трудности. Технику пришлось перенастраивать, так как уже в то время, полностью отсутствовала мобильная связь, а вай-фай, к сожалению, не пробивал на достаточное расстояние. Каких-то сто метров для разведывательных операций это пшик. Разумеется, у военных имелись собственные разработки, но эта модель определённо для гражданского использования. А значит, немало средств было уплачено тому, кто смог его модернизировать и теперь они, то есть средства, валяются между складами в виде бесполезного хлама. Да я бы тоже сейчас рвал и метал от злости.

Однако крышу точно пора покидать, будем действовать по плану «Б», благо в запасе их ещё предостаточно. Я дал отмашку Максу, чтобы он тоже спускался и переходил к запасному этапу операции, после чего сам соскользнул на землю и поспешил к центру событий. Параллельно сунул под язык кусочек сухого, чёрного сердца, пусть постепенно размокает. К тому же, в этом месте ротовой полости происходит быстрое всасывание веществ, не как в кишечнике, но всё же. А те, в свою очередь, сразу попадают непосредственно в кровь. Недаром сердечники кидают таблетку валидола именно под язык. Да, действие чёрного сердца при таком раскладе неполноценное, однако мелкие травмы и царапины, будут затягиваться прямо на глазах. А при серьёзном прилёте кусочек можно спокойно проглотить. Лишь бы кишки по земле не раскидало, иначе оно просто не сможет усвоиться.

Интересно, сколько их: восемь или же больше? В первый раз, в Елатомской крепости меня встретили четверо, на Пристань они тоже явился малым составом, но вот за бабой Валей прибыли на двух машинах. По идее, четверо в каждой – самый оптимальный и удобный способ перемещения на большие расстояния. Можно, конечно, и пятерых разместить, но в таком случае, в тесноте тело будет неслабо затекать. Всю эту ораву нужно чем-то кормить, да и боезапас, обмундирование, тоже занимают немало места, а у них наверняка и палаточный лагерь всегда с собой. Даже серьёзные, охотничьи артели, не собирают больше двенадцати человек, ровно четыре тройки и три машины. Больше – уже обуза, так как при делёжке добычи, по факту, на каждого выйдут копейки. Но у Старого немного иная тема, хотя всё равно думаю, что у бабки он показал мне всех своих людей. Так что, выходит, их восемь.

А значит, основной вопрос теперь в том, как они будут входить? В две группы по четыре и в четыре двойки? Лучше бы первый вариант, но это для нас, а соответственно, я бы на месте Старого отправлял за нами именно двойки.

– Да где вы там, мать вашу?! – пробормотал я, уже в который раз выглядывая за поворот при помощи зеркала.

Этот маршрут сейчас наиболее оптимальный для подхода к маячку, здесь всего две ловушки в проходе. Хотя об этом знаем лишь мы, а они могут выбрать и другие маршруты. Словно бы в подтверждение моих слов со спины раздался грохот, после чего между складами пролетел крик боли.

– А вот и первый минус, – ухмыльнулся я и поспешил к месту событий.

Так и есть, Старый отправил ребят двойками, и первая уже нарвалась. А ведь попался один из бойцов в самую глупую, самую очевидную ловушку, так называемую «Волчью яму». И ведь она даже выглядела настолько очевидно, что нужно быть полным идиотом, чтобы в неё угодить. Злые даже не старались её как следует замаскировать, просто накрыли куском рифлёного железа. Дно утыкали кусками ржавой арматуры и боец, наверняка теперь выглядит там словно бабочка, в коллекции у лепидоптерофилиста. Туда ему и дорога.

Второй замер на краю, и кричал в рацию о потере бойца, хотя надо отдать ему должное, пространство вокруг он контролировать не прекратил. А потому и меня заметил, после чего мгновенно вскинул автомат и дал короткую очередь, тем самым вынудил меня припасть к земле и рвануть в укрытие.

– Контакт! Цель в двенадцатом квадрате, группа два, прикрой! Мат трёхсотый, повторяю, Мат трёхсотый! – донеслось скороговоркой из-за угла.

Однако я знал, что следом за мной он не побежит, яма полностью перекрывала проход между ангарами. Зато его товарищи теперь точно знают моё местоположение, а это как раз именно то, чего я и добивался. Вновь по куче поддонов на крышу, разбег, прыжок на соседний навес, благо расстояние межу ними чуть более двух метров. Теперь на живот и ползком к коньку, с него открывается прекрасный вид сразу на несколько проходов.