– Я обучу вас всему, что я знаю. Ради этого я готова вставать на час раньше и приходить в эту или другую аудиторию даже не позавтракав. И все потому, что завтрак вы будете приносить мне сами, – намекнула ему, и Шоур кивнул. – После занятий мы тоже сможем встречаться, но, конечно же, не в ущерб моим домашним работам.

– Нам нужно будет делать за тебя домашнюю работу? – деловито поинтересовался демон.

– Уж с этим я как-нибудь справлюсь сама, – усмехнулась я. – Сперва я расскажу вам теорию, но очень скоро нам понадобится стол для игры в дае-гардеш, так что придется тебе этим озаботиться.

Шоур кивнул, заявив, что решит эту проблему.

– И что же ты за это хочешь, Брук? – Оказывается, он выяснил мое имя. Ну что же, еще один плюс в его копилку. – Нам нужно будет принести тебе голову дракона на золотом блюде? Или выкрасть рубин из королевской короны? Или, быть может, ты хочешь узнать, как целуются Высшие демоны? Это я могу тебе продемонстрировать прямо сейчас!

И я вздохнула. Вот так взять и за пару секунд растерять все свои плюсы, это нужно еще уметь!..

– Ты не угадал ни в первый, ни во второй, ни в третий разы, Шоур! А последнее меня и вовсе не интересует.

Хотя смешанные семьи в нашей провинции встречались довольно часто. С этим не было настолько замороченно, как с драконами.

Судя по виду Шоура, он свято верил в собственную привлекательность и в то, что для него не существует преград, в чем и засобирался меня переубедить. Доказать, что третий пункт в его списке вполне должен меня устроить.

– Зато я бы не отказался узнать, как целуется маленькая человеческая девчонка, которая поставила на уши всю академию в первый же день своего приезда! – заявил мне.

И тотчас же вознамерился это проверить. Придвинулся еще ближе, и на меня пахнуло Высшей Темной магией, а еще мужским парфюмом с запахом беграмота, кипариса и, кажется, розмарина.

Пахло приятно, терпко, но меня это не интересовало. К тому же я знала слова, способные его отрезвить.

Три волшебных слова.

– Эрата Фар Арента, – произнесла я, и какое-либо желание у демона пропало.

Всякое, и сразу же.

Шоур дернулся, и я решила, что на правильном пути, потому что демон не понаслышке знает, что это такое.

Значит, сумеет мне помочь. Оставалось лишь правильно его мотивировать.

– Я ищу тех, кто состоит в этом братстве. В этом и заключается моя просьба, Шоур, и ты поможешь мне их найти!

Демон отстранился – совсем немного, но я заметила это движение. И руку, давно лежавшую в опасной близости от моей, он тоже убрал.

– Разве ты не знаешь, что это братство запрещено на всей территории Аренты? – поинтересовался он тягучим медовым голосом. – Причем настолько запрещено, что все те, кто в нем состоял, были вынуждены покинуть королевство? Бежали или улетали из Аренты – улетали, потому что в братстве было много наших, из Высших!.. И делали они это очень быстро, бросив свои дома и семьи. Те же, кто остался и продолжил упорствовать в своих заблуждениях, сейчас гниют в тюрьмах.

– Знаю, Шоур! – сказала ему. – Но еще я знаю и то, что Эрата Фар Арента до сих пор существует. Не все покинули Аренту, и не все отказались от своих идей. К тому же их последователи есть и здесь, в Академии Хальстатта.

– Откуда ты об этом знаешь, Колючка? – склонив голову, поинтересовался демон. – И что тебе нужно от братства?

Я мысленно кивнула – ну что же, это был еще один плюс в копилку моих догадок.

Причем жирный и недвусмысленный.

Колючкой звал меня только Тобиас, а теперь это прозвище прозвучало в пустой аудитории из уст демона.

Конечно, в жизни порой случаются странные совпадения. Шоур мог назвать меня так по велению своей демонической души, но я собиралась в этом хорошенько разобраться.

– Потому что мой старший брат состоял в Эрата Фар Аренте и погиб. Как именно это произошло, нам не сообщили. Однажды явились трое из Госдепартамента и принесли с собой свиток с королевской печатью, сообщавший о его смерти. Затем сказали, что они берут во внимание особые заслуги моего отца перед магическим сообществом Аренты, поэтому преследовать нашу семью не станут. Но тело Тобиаса нам не отдадут.

– Тогда зачем ты его ищешь, если твой брат погиб? Неужели не понимаешь, что таким образом ты найдешь себе только проблемы?

– Проблемы я себе найду и без этого, – усмехнулась в ответ. – В этом деле мне нет равных.

– Тогда в чем причина, Брук?

– В том, Шоур, что нам солгали, и Тобиас жив. Я это чувствую и хочу разобраться, что с ним произошло. Как видишь, я с тобой предельно откровенна.

– То есть доказательств того, что брат жив, у тебя нет, но ты все равно решила его искать?

На лице демона появилось осуждающее выражение – словно он отнес меня к глупым, но упрямым девицам, которым если что-то втемяшится в голову, то их уже не переубедить.

Но все было не совсем так.

– По твоим глазам вижу, что сейчас ты попытаешься убедить меня в том, что это женская блажь. Что-то вроде «хочу ту сумочку из кожи синего василиска за миллион дукаров» или «подари мне поясок с бриллиантами, любимый, жить без него не могу, умираю»! – Демон моргнул. – Но видишь ли, Шоур, у Высших демонов, как и у драконов, есть схожая черта – вы чувствуете кровные узы. То же самое происходит и у меня с моим братом.

– Но ты же не демон, – Шоур удивился еще сильнее. – И даже не дракон.

– Ты прав, Шоур, я не демон и даже не дракон. Я обычная маленькая человеческая девчонка – так ведь ты меня назвал? Но при этом я знаю, что мой брат жив. Он здесь, в Хальстатте, и я собираюсь его найти.

– И ты хочешь, чтобы я тебе в этом помог?

– Да, Шоур! Эрата Фар Арента – братство людей и демонов, которые объединились против узурпировавших власть драконов, но потерпели сокрушительное поражение. Настолько сильное, что вынуждены были бежать или уйти в глубокое подполье. Мне нужно знать все, что ты сумеешь раскопать об Хальстаттской ветке. Поспрашивай среди своих и выясни, что с ними случилось. В этом и заключается мое последнее условие.

– А что, если я тебя сдам? – склонил Шоур голову. – Скажу, что некая Брук Саммерс ищет запрещенное в Аренте братство?

– Попробуй! – пожала я плечами. – Меня выпустят через пару часов, потому что я задурю всем головы так, что никто и ничего не сможет доказать. Но играть в дае-гардеш с драконами вы станете сами, уже без моей помощи.

Шоур открыл рот, надеюсь, собираясь согласиться, но так и не успел ничего произнести, потому что за дверью завозились и одновременно раздались предупреждающие возгласы. Уже через секунду она распахнулась, и демон резко повернул голову, уставившись на того, кто явился в аудиторию без приглашения, а за его спиной толпились раздосадованные однокурсники Шоура, которые не смогли этому помешать.

Не сумели, потому что это был крайне недовольный декан факультета Людской Боевой Магии.

Даррен Крисвелл в три широких шага преодолел расстояние от двери до нашей парты и остановился рядом с моим куполом.

Впрочем, заклинание я тотчас же убрала, а вот с деканом такое не сработало. Убрать его не получилось, и теперь он смотрел на нас с Шоуром не предвещавшим ничего хорошего взглядом.

– Что здесь происходит? – холодно поинтересовался декан, и я, признаться, немного растерялась под его взглядом.

Потому что в залитой утреннем солнцем аудитории он выглядел немного иначе, чем вчера. Глаза у Даррена Крисвелла были ярко-серыми, и на этот он показался мне даже моложе, чем при первой нашей встрече.

Но декан все так же производил сокрушительное впечатление на слабые девичьи умы.

Ум у меня был девичий, что уж тут отрицать! Правда, на его слабость я никогда не жаловалась, но действие Даррен Крисвелл на меня однозначно производил, этого у него не отнять.

– Ну же? – он взглянул на ухмылявшегося Шоура, после чего перевел взгляд в мою сторону. – Я не вижу ни единой причины для несанкционированного сборища людей и демонов этим утром, да еще и под пологом тишины, поэтому теряюсь в догадках.

И снова уставился на меня. Ждал объяснений.

– А почему если несанкционированное сборище людей и демонов, то в нем сразу же виновата я? – поинтересовалась у него. – Почему не демоны? И вообще, это не то, о чем вы подумали, господин декан!

– Вы понятия не имеете, мисс Саммерс, о чем я подумал! – возразил он.

Декан ошибался, потому что его мысли прекрасно читались на его лице. Похоже, Даррен Крисвелл решил, что я и этот демон… Что мы с ним… Демоны, да как такое вообще могло кому-то прийти в голову?!

Но Шоур тоже не остался в стороне, подлил масла в огонь.

– У нас с Брук был совместный завтрак, – бархатистым голосом заявил он, – а полог тишины мы поставили, чтобы нам никто не помешал. Разве это запрещено, господин декан, совместно и несанкционированно завтракать с тем, кто вызывает у тебя искренние чувства? Настолько сильные, что вы желаете уединиться?

На это я застонала. Причем не мысленно, а очень даже вслух.

О чем он вообще говорит?!

– В следующий раз совместно завтракайте в санкционированном для этого месте, – холодно произнес декан, не обратив на меня внимания. – Если вам понадобится аудитория в моем корпусе, то заранее согласуйте это в деканате. Начет того, чтобы уединяться, – на ваше усмотрение, Асверс, но не в здании моего факультета.

– Но ведь не было никакого уединения! – воскликнула я. – Не слушайте его, господин декан!

Демон усмехнулся с видом: «Все они так говорят!», и я испытала огромное желание испробовать на Шоуре одно из папиных заклинаний.

То самое, из заветной коричневой тетрадки на третьей полке в книжном шкафу, в которой в деталях описывалось, как бороться с такими вот твердолобыми и нахальными особями демонического вида.

– Сейчас же выметайтесь из аудитории! – холодно добавил декан. – Скоро сюда явится господин Трагет, у которого занятие по Ядам и Противоядиям. Учитывая то, что он – анимаг, а до полнолуния недалеко, он не станет возиться с вами, как это делаю я. Вместо этого обрадуется бесплатным ходячим пособиям.

И мы вымелись. Поднос с посудой я тоже прихватила, сунула одному из демонов, который попался мне под горячую руку, наказав вернуть в столовую.

– Брук Саммерс! – раздался властный голос декана, когда я получила от Эйдриса свою сумку с учебниками и уже засобиралась покинуть демонов и поразмыслить обо всем в одиночестве, разыскивая нужный кабинет.

Остановилась.

– Задержитесь ненадолго! Мне бы хотелось обсудить с вами произошедшее в стенах и возле стен женского общежития моего факультета этой ночью.

Я снова мысленно застонала.

– Но мне нужно идти, господин декан, иначе я опоздаю на Теоретическую Драконологию. Я и так явилась в Академию на несколько дней позднее нужного, но мечтаю прекратить это безобразие раз и навсегда.

– Вы правы, мисс Саммерс! Это безобразие стоит прекратить раз и навсегда, – согласился Даррен Крисвел.

Кинул на меня еще один непроницаемый взгляд серых глаз, к которому на этот раз я осталась бесчувственной. Только подумала, что в «безобразиях» снова винили меня.

И еще то, что у декана длинные темные ресницы.

Только вот… зачем мне это знать?!

Неожиданно он спросил:

– В какой у вас аудитории занятие?

– В двести десятой, – отозвалась я, и Даррен Крисвелл сделал приглашающий жест в сторону длинного, уходящего направо коридора.

Судя по всему, декан собирался проводить меня до кабинета, чтобы я не опоздала на первый урок.

Мое сердце забилось чуть быстрее, и я почувствовала непреодолимое желание тотчас же сообщить Даррену Крисвеллу одну вещь. И сообщать ее так долго, пока до него наконец-таки не дойдет.

– То, что вы увидели, господин декан… В той аудитории с демоном. Это совсем не то…

– Я уже это слышал. Почему вы считаете, что меня должно занимать то, чем вы занимались с Шоуром Асверсом?

Голос его прозвучал недовольно, словно он сам задавался похожим вопросом.

– Потому что мы с ним ничем не занимались. Просто беседовали. – Вздохнула. – Наедине.

– И какие же у вас дела с демонами, мисс Саммерс?