«Всё, готов», – оценил я слегка накренившееся по ходу своего движения тело этого монстра, полученное благодаря магическим изменениям и преобразованиям.

И только сейчас я обратил внимание на то, что вообще-то и все остальные застыли на месте.

Наш короткий бой с Цуциком прошел для всех остальных на неимоверных скоростях. Не уверен, что вообще хоть кто-то на него среагировал. Все, скорее всего, просто увидели, как тот сделал шаг назад и стал заваливаться, что мне, в общем-то, и нужно.

С двумя другими можно справиться, используя нашу последнюю разработку, не выпячивая особо свои способности.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Грязные кварталы. Некоторое время спустя

– Что там? – поглядел Курносый в сторону лавки старика Дукара.

– Дождались… уроды, – только и проворчал один из одетых в явные обноски грязных детей, посмотрев куда-то за спину Тилу, и кивнул ему в нужную сторону. – Вон, Цуцик со своими прихлебалами перехватил того, о ком он у тебя спрашивал.

Парнишка, к которому обратился его друг, обернулся в обратную сторону, при этом потрогав свой свернутый набок нос, который ему меньше часа назад сломал этот магически созданный бугай.

Взгляд его глаз остановился на громадном человеке, который и был причиной его перебитой переносицы.

«Урод», – мысленно согласился он со своим другом и с ненавистью посмотрел как на него, так и на его помощников. Он втихаря хотел предупредить посетителя лавки старика о том, что на него приготовили ловушку. Но Цуцик со своими людьми, будто прочитав его мысли, занял свою позицию так, чтобы кроме самой лавки контролировать еще и все подходы к ней.

– Попали они, – между тем сказал Курносый, кивая в сторону вышедших из магазина людей.

Кроме того парня, что они видели давеча, из лавки старика выходили девушка и еще какой-то пацан.

– Он из наших, – уверенно проговорил Тил. При этом он глядел на вышедшего вместе с человеком молодого парнишку их возраста. Как это ни странно, и сам пацаненок обратил на них внимание.

Но ничего не сказал человеку, вероятно, понимал, что Тил и его банда для них не опасны.

– Откуда они в лавке? – между тем удивился один из его парней. – Мы тут с утра торчали и никого не видели.

Тил на это лишь пожал плечами.

Вокруг лавки старика ходило много слухов, конечно, всем из них верить было нельзя, но, похоже, некоторые были правдой. Например, те, что там иногда пропадали люди. Или о том, что оттуда иногда выходили те, кто в лавку до этого даже не заходил. Как, например, сейчас.

«Неудобное время они выбрали, – подумал беспризорник, – чтобы появиться в городе».

Вот и развязка.

Тройка во главе с Цуциком перегородила дорогу человеку и тем, кто шел вместе с ним. Как обычно, они начали подначивать свои жертвы. Но неожиданно жертва магических опытов как-то странно дернулся и, сделав длинный шаг назад, начал падать.

– Что это с ним? – удивленно глядя на происходящее, спросил один из пацанов.

Только вот Тил не верил в везение. Он даже не особо следил за происходящим. За тем, как неожиданно человек постарался наклониться вперед, чтобы проверить, а что же произошло с Цуциком. Как при этом рванувший вперед громила, который тоже хотел проверить состояние своего босса, прямо своим глазом натыкается на кончик меча, который человек, оказывается, успел выхватить, готовясь к бою, и теперь отвел назад, чтобы он ему не мешал.

Как, удивленно отскочив назад, третий член банды не замечает выпавшую из руки их главаря дубинку, которая каким-то образом откатилась прямо к его ногам. Как он, наступив на нее, поскальзывается и, высоко подлетев вверх, при этом размахивая руками, падает на дорогу. И попадает затылком прямо на один из торчащих камней.

– Вот что такое невезение, – с полнейшим изумлением в голосе произносит Курносый.

Только вот Тил совершенно не обращает на его слова никакого внимания. Он с напряжением следит за спокойным взглядом такого же, как и он, уличного мальчишки, который с необычайной уверенностью смотрит в сторону сейчас удивленно и пораженно оглядывающегося кругом человека.

– Тут все не так просто, – только и произносит он, наблюдая за тем, как человек вполне обыденно, будто с ним подобное происходит сплошь и рядом, наклоняется к телу Цуцика и что-то делает с ним.

– Не нужно было им связываться с этим парнем, – очень уж серьезным голосом пробормотал Тил.

Эти его слова услышал Курносый и посмотрел в сторону человека.

– Уверен? – только и спросил он.

Тот усмехнулся.

– А ты посмотри туда, – и он кивнул в направлении трех лежащих тел.

Между тем проходит чуть больше минуты, как человек заканчивает с телом Цуцика.

Что он сделал, беспризорнику так и не удалось понять. Но вот дальше было уже все вполне ожидаемо. Взмах – и нож втыкается в глаз этому уроду, который так долго был грозой и бичом всех Грязных кварталов города.

Тил думал, что дальше человек займется сбором трофеев, но нет, относительно молодой парень смотрит в сторону того мальчишки, что сопровождает его, а потом оборачивается и глядит на местных беспризорников. Кивает тому в их направлении. Сам при этом проверяет два остальных тела и так же спокойно добивает обоих.

Между тем к ним подходит мальчишка, каменный тролль.

– Мы спешим, – говорит он, – хозяин предлагает вам работу. Все, что снимете с тел, ваше. Сами тела нужно упрятать так, чтобы о них никто и никогда не узнал. Справитесь?

И немного подумав, этот пацан добавляет:

– Я хозяину сказал, что если он накинет пару монет сверху, то вы все точно сделаете. И он согласился.

После чего вытянул руку и протянул Тилу, на раскрытой ладони два золотых, безошибочно выделив в нем главного.

– Он всегда выполняет данное слово, – и каменный тролль рукой показал в сторону своего хозяина, – но и от тех, с кем он заключает сделку, он ожидает того же. Так как, беретесь?

И он вопросительно смотрит в сторону Тила.

Тот медленно кивает. Это была неплохая работа, и она позволит им спокойно прожить недели три только на то, что сейчас передал ему парень. Но есть еще и три тела, где тоже может оказаться кое-что ценное.

– Да, – соглашается беспризорник.

Тролль кивает ему и отдает деньги. После чего отворачивается, собираясь вернуться обратно, когда Тил неожиданно делает шаг вперед, останавливает его и спрашивает:

– Мастер кроме тебя согласится взять еще одного ученика?

Каменный тролль молча смотрит в лицо парню, после чего оборачивается в сторону ожидающих его возвращения девушки и человека.

– Не знаю, но я спрошу, – только и произносит он. Правда, немного подумав, добавляет: – Только вот передать тебе его ответ не уверен что смогу сегодня, у нас дела в городе.

Тил кивает.

– Да, я понимаю, – говорит он, – но я буду ждать.

Тролль лишь слегка наклоняет голову.

– Я приду в любом случае, – обещает он, после чего разворачивается и уходит в сторону ожидающих их спутников. Там он что-то говорит этому человеку, тот поворачивается и некоторое время смотрит на Тила. После чего он что-то говорит мальчишке.

Тот кивает ему в ответ, а потом разворачивается и быстро бежит в сторону беспризорников.

– Он сказал, что подумает, но решение примет не раньше чем через неделю, – после чего оборачивается назад, а потом быстро добавляет: – Он не сказал твердого нет. Но главное, он сказал, что ты его заинтересовал. Так что… – И тролль развел руками.

– Я понял, – медленно произнес беспризорник. Большего ему вряд ли кто-то стал бы обещать.

Мальчишка тролль же еще немного потоптался рядом.

– Ладно, бывайте, нам пора. Но думаю, мы еще встретимся, – сказал он. После чего уже окончательно развернулся и убежал в сторону человека.

Тил же стоял и наблюдал, как этот странный и немного непонятный парень, которого они первоначально приняли за недотепу и простака, сейчас удаляется по улице. За ним шли девушка и парнишка тролль.

Только вот беспризорник прекрасно знал, что по улице в направлении рыночной площади идет мастер-убийца и его ученик. Кем была неизвестная, сопровождающая их, он так понять и не смог.

Глава 2

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Территория Академии магии Империи Ларгот. Некоторое время спустя

– Это же Академия магии, – посмотрел на меня Труш. – Я много слышал о ней у нас, там, – и он махнул рукой куда-то в ту сторону, откуда мы пришли, а потом с сомнением спросил: – А нам точно туда?

– Точно, – усмехнувшись, подтвердил я и уверенно направился к воротам, ведущим в Академию.

Но далеко мы, естественно, пройти не сумели.

– Стоять, – попытался тормознуть меня уже на подходе угрюмый и массивный человек, по-моему, я подобных видел на рынке и их называли ограми, – посторонним на территорию Академии после десяти вечера вход запрещен, – только и произнес он, глядя почему-то исключительно на меня.

Я с удивлением огляделся вокруг и с искренним недоумением спросил:

– А где посторонние?

И постарался разглядеть их где угодно, но только не за своей спиной, где и находились Труш со своей сестрой. После чего вполне искренне добавил:

– Не вижу что-то никого.

И сделав вид, что о чем-то догадался, я ему сказал:

– Да вы не переживайте, если вам входить нельзя, то и не идите за мной, но если вам надо передать что-нибудь кому-то, так давайте мне, я отнесу… – И с вопросом во взгляде поглядел на стоящего охранника, который даже онемел от такой наглости.

– Ну если нет, то мы пошли, – и, отстранив в сторону все еще оторопевшего огра, я махнул Трушу рукой по направлению ворот, ведущих в Академию, при этом сам взял за руку его сестру и выдвинулся в ту же сторону.

К тому моменту, как мы уже практически вошли внутрь, очнулся и охранник.

– Идиот, – заорал он мне вслед, да так, что заставил обернуться в нашу сторону и всех, кто сейчас находился на посту, – там магическая защита. Куда прете?

После чего быстро побежал в нашу сторону.

Я же сделал еще несколько шагов, пройдя ту самую магическую защиту, о которой он говорил…

Кстати, и каменный тролль, и девушка преодолели ее без особого труда. Но это все потому, что парня я удерживал за плечо, а Талаю вел за руку, когда мы проходили сквозь нее.

Нейросеть вовремя смогла просканировать это замеченное нами ментальное поле и подсказала, как наиболее оптимально действовать в данном случае, чтобы его преодолеть.

А потому…

…Я, все так же наблюдая за раскрасневшимся лицом огра, с самым ангельским и невинным выражением на своем лице, которое смог выдавать, подождал его и, как только он к нам приблизился, искренне его поблагодарил:

– Господин охранник, большое вам спасибо, что предупредили меня, а то знаете, этих магов с их штучками я не очень поддерживаю, – и слегка передернул плечами. После чего, оглядевшись вокруг, я сделал голос как можно более тихим и уточнил у него: – А где эта самая граница, чтобы случайно в нее не врезаться?

И я поглядел в сторону виднеющегося вдали здания главного корпуса.

– Далеко до нее? – и сделал вид, что пытаюсь рассмотреть эту гипотетическую магическую границу где-то в том направлении.

– Да ты что, совсем идиот? – мгновенно завелся охранник. – Кто бы стал ставить магическую границу на территории Академии. Граница она на то и граница, что проходит прямо вдоль ворот Академии, с внутренней стороны всей стены, и пересечь ее могут лишь те, кому это положено. А это лишь работники и служащие Академии, маги-преподаватели и студенты. А не какие-то там оборванцы.

Последнее явно был намек в нашу сторону.

«Ну и получите наше вам с кисточкой», – подумал я.

– Да, – с неподдельным изумлением посмотрел я ему за спину, – вдоль ворот. Это вон тех?

И я ткнул в них пальцем. Видимо, и у охранника что-то не стало сходиться в голове.