Только я подумал о том, кто бы, интересно, из них подошел Сее с ее несколько более строгими к выбору животного требованиями, как ожила нейросеть.

* * *

У меня пред глазами появилась странная диаграмма.

И судя по всему, это не нейросеть. Так как проявился какой-то дополненный интерфейс.

– Оператор подключился напрямую к интерфейсу управления модулем вероятностного прогнозирования, – доложила Ведунья.

Хм. Интересно. Продолжаем.

– Объект исследования для расчета прогнозируемого выбора.

И подсветилась Сея.

– Основные параметры. Навык верховой езды – двенадцать процентов. Эмпатическое восприятие – семьдесят процентов.

Вторичные параметры. Ловкость – семьдесят девять процентов, приспосабливаемость – восемьдесят процентов, моторные навыки – восемьдесят процентов. Внимательность – девяносто процентов. Усидчивость и восприятие – девяносто процентов.

Для выявления объекта оптимального выбора необходимо провести сканирование. Выполнить?

«Да», – соглашаюсь я и вижу, как в сторону всех животных в питомнике направляется какая-то темно-сиреневая коническая полусфера, центром которой являюсь я.

Нечто подобное я уже наблюдал, но тогда был другой набор цветов.

– В прошлый раз по запросу оператора выполнялось стандартное сканирование на выявление биометрических и ментальных параметров разумных существ, – дала комментарий нейросеть.

«А сейчас?» – попросил разъяснений я.

И несколько удивился ответу Ведуньи:

– Тип сканирования не известен. Сканирующее поле самостоятельно создано оператором.

«Это как так? – только и спросил я. – Ведь я даже не знаю, что это!»

– Нет ответа, – все еще придерживалась своей версии Ведунья.

Между тем это новое необычное сканирующее поле все продолжало разбегаться от меня.

Я думал, что оно, как и в прошлый раз, распадется по истечении определенного времени.

Но нет, вместо этого оно, будто огромная волна, начало откатываться в обратную сторону.

И в тот момент, когда оно коснулось меня, ожил интерфейс модуля вероятностного прогнозирования.

– Получены данные для проведения анализа и составления оптимального прогнозируемого результата.

Ну а дальше, проходит несколько мгновений, и я вижу:

– Первое. Оптимальный результат без учета вероятностного роста способностей объекта исследования.

И подсветилось какое-то животное, похожее на обычную лошадь.

«Это точно не пегас, – мысленно усмехнулся я, – крыльев нет, жаль, что летать не сможет».

Как только в моей голове промелькнула эта мысль, сразу же у меня в сознании прозвучало новое сообщение.

– Произвожу пересчет вероятностей и исключение объектов стороннего (не подходящего) типа.

И новое животное. Вот теперь я уверен, что это пегас.

– Степень совместимости – пятьдесят три процента. Изменение степени совместимости с учетом развития способностей объекта исследования – четыре процента.

«Ну, это вроде неплохо», – решил я и сразу понял, что ошибся, как только прозвучали следующие слова:

– Второе. Оптимальный результат с учетом вероятностного роста способностей объекта исследования.

И подсветилась какая-то странная птица.

Не, реально птица, похожая на сокола, только вот размером с немаленькую такую лошадь.

– Степень совместимости – сорок девять процентов. Изменение степени совместимости с учетом развития способностей объекта исследования – сорок семь процентов.

Сначала я не сообразил, в чем вся замуть, и только потом до меня дошло, когда мне этот модуль предоставил расчетные схемы и графики.

Сея уже сейчас может на среднем уровне управлять этой пташкой, благодаря одному из основных параметров – «эмпатическому восприятию».

Хотя и чуть хуже, чем большинство.

Но благодаря особенностям подобранного ей скакуна…

«Черт, это не скакун», – сообразил я.

…подобранной ей птахи, которая и сама по себе очень хороший летун, она уже сейчас за счет этого компенсирует отсутствующие у себя навыки.

И, что еще более примечательно, с ростом как ее собственных умений, так и привыкания к ней этой странной птицы она превратится чуть ли не в аса, и не простого, а аса воздушного боя.

Так как уровень угрозы, по выданному прогнозу, у этой птахи будь здоров.

И если девушка сможет в полной мере овладеть всеми навыками воздушного наездника, то эта парочка в воздухе превратится чуть ли не в разящую смерть.

«Берем», – мысленно потер руки я.

И переключился на Слая.

Но тут, к моему удивлению, ничего необычного не было.

Тот параметр, что девушке позволил уже сейчас начать работать со столь подходящим ей летуном, у парня оказался достаточно низок, на уровне всех остальных.

И потому для него как оптимальным сейчас, так и чуть более приспособленным в будущем был небольшой желтоватый, как я понял, грифон.

Ну, а дальше я.

И тут тоже кое-что необычное.

Первым пунктом шел пегас, с роскошной гривой.

Дальше шел грифон.

Но в обоих случаях по своим параметрам совместимости мы до девушки не дотягивали.

А вот третий пункт…

– Объект. Уровень интеллекта – третья ступень. Полуразумная форма жизни. Степень совместимости – сто процентов.

И это уже сейчас!

При этом в будущем она даже возрастет. Правда, прогноза на этот случай представлено не было.

Только вот меня смутило небольшое дополнение.

– Объект стайное существо и должен признать в операторе вожака стаи.

И все, больше ничего.

Хотя нет, было и еще кое-что.

Это существо, оно находилось не тут в стойле, а где-то на территории зверинца. И это были не те пара существ, о которых упоминал медведь.

Ну что же, посмотрим, что нам скажут и как отреагируют мои подчиненные и медведь на сделанный выбор.

* * *

Но сначала мы все же поинтересуемся у них самих, что они приглядели.

И я повернулся в сторону эльфар.

– Ну как вам, кто-нибудь понравился? Есть какие-то мысли?

Первым заговорил Слай, и его выбор пал как раз на того роскошного пегаса с красивой и густой гривой.

– Он, – сразу произнес парень.

«Кто бы сомневался», – мысленно произнес я.

Почему-то я был практически сразу уверен, что он выберет именно его. Только вот это не его зверь.

Странно, мне показалось, что и медведь несколько огорченно посмотрел на эльфара, когда тот указал на пегаса.

– Ну, а ты что скажешь? – спросил я у девушки.

Сея несколько замялась, а потом искренне ответила:

– Я ведь понимаю, что практически не разбираюсь в животных, но мне просто нравится тот гурон, что сидит отдельно. Мне они всегда нравились, – и эльфарка как раз указала в направлении той птички, что мы для нее подобрали.

Ее выбор удивил не только меня.

Очень уж задумчиво посмотрел на девушку и медведь.

«Хм», – что-то начало закрадываться у меня подозрение, что этот… неизвестный… не знаю, кто он и что за раса такая… не просто тут зверинец чистит, но некто гораздо больший, чем обычный смотритель.

– Хорошо, – кивнул я и обратился к медведю: – Как проводится оплата и у кого можно узнать стоимость животных?

– У меня узнать можно, – пожал тот в ответ плечами. – Дальше уже составите договор с магистром, он его подпишет. Деньги ему же и передадите.

– Понятно, – кивнул я и сразу спросил: – Сколько стоит тот грифон в углу?

– Тридцать золотых, – ответил медведь.

Я кивнул и посмотрел на Сею, а потом перевел свой взгляд на птицу, которая, похоже, называлась гуроном.

– Тот гурон?

В этот момент глаза девушки превратились в два огромных блюдца.

– Пятьдесят золотых, – сказал мне медведь, а потом уже напрямую спросил: – Но ты уверен, что она справится?

Он не сомневался, для кого предназначалась эта птичка, и потому указал своей лапой в сторону эльфарки.

– Более чем, – спокойно пожал я плечами.

Тот более пристально вгляделся в мое лицо, а потом медленно кивнул головой.

– Третий, я так понимаю, пегас для этого гордого паренька? – уточнил у меня местный смотритель, кивнув в сторону засиявшего Слая.

– Зачем? – удивился я. – У него уже будет грифон. Зачем ему еще и пегас, да притом тот, с которым он не справится.

Эти мои слова заставили возмущенно посмотреть в мою сторону брата Сеи, но при этом еще более внимательно присмотреться ко мне медведя.

Эльфар хотел как-то возмутиться, но, подняв руку, его остановил медведь.

И почему-то паренек послушался.

Видимо, он-то как минимум знал, кто этот разумный. Если не имя, то хотя бы расу или вид, к которым тот относится.

– Ты разбираешься в животных? – даже больше не спрашивал, а утверждал он. – Ты правильно подобрал им скакунов.

Усмехнувшись в ответ, я сказал:

– В людях, – и, посмотрев на него, добавил: – Кроме этих красавцев, – и я показал рукой в сторону стойла с различными ухоженными животными, – тут нужно разбираться еще и в людях. А потому я подобрал им тех, кто не будет против таких наездников, и наездников, которые будут очень органично смотреться в их седлах.

Медведь медленно кивнул на эти мои слова.

– Ну, а себе кого ты выбрал? – только и спросил у меня он.

Я еще раз оглядел все стойло, а потом сказал ему:

– Вы не будете против показать мне ваш зверинец?

Эти мои слова почему-то еще больше заставили насторожиться медведя.

– Ну, идем, – только и ответил он, а потом махнул нам своей огромной лапой.

Ну, а мне и самому было интересно, что же это за полуразумное существо там у них сидит, с которым мы будем чуть ли не идеальной парой наездник – скакун, если перед этим не поубиваем друг друга.

А именно так это и можно понять. Как по-другому кто-то может признать во мне вожака стаи, я не понимал.

Планета Ареана. Империя Ларгот.

Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Зверинец.

Некоторое время спустя

«Он», – я еще даже не подошел к очередной клетке, как почувствовал: я нашел того, кто мне нужен.

Только вот табличка, явно означающая: «Не приближайся, убьет», во многом останавливала любой порыв пообщаться с этим вот идеальным…

«А вообще это кто?» – подумал я.

И обратился с этим же вопросом к медведю.

– Ты не знаешь? – несколько удивился он.

– Нет, – честно признался я.

– Странно, – посмотрел на меня медведь, – мне почему-то показалось, что только ради него ты сюда и пришел. Но ты не лжешь…

И он еще раз постарался что-то разглядеть во мне.

«А он слишком уж не прост для обычного смотрителя, – все больше убеждался я. – И понял, кто мне интересен, но его смутило, что я ничего не знаю об этом существе».

Животным мне его называть не хотелось.

– Так кто это? – повторно спросил я.

– Малый драк с Туманных гор, – ответил мне смотритель. Он все с тем же ожиданием продолжал смотреть на меня.

– Малый драк, – повторил он.

– И? – я ничего не понимал.

Даже эльфары, похоже, уже догадались, но не я.

– Ты что, о них никогда не слышал? – наконец несколько изумленно посмотрел на меня медведь.

– Да, – а чего скрывать, если это и так понятно.

Но для смотрителя это было несколько удивительно.

– Ты родом с Туманных гор, – уверенно произнес он, – но никогда не слышал о туманных драках, как их еще называют.

– Нет, – честно ответил я, – я даже не был там никогда.

Медведь несколько заторможенно кивнул мне ответ, а потом констатировал.

– Ведь точно, не был.

И он на пару мгновений задумался, а потом уже спросил у меня:

– Но зачем ты тогда сюда пришел? Тебе с ним не совладать? Ты же не знаешь того, как их приручают на твоей родине. Ты же сам сказал, что ты там не был. И это правда, – и еще более задумчиво, – но я определенно чувствую в тебе кровь туманников.