По-хорошему, она согласилась бы даже на дешевый портвейн, а от первоклассного красного полусладкого в такой-то компании отказываться было грешно. Даже притом, что от красного любой сладости и в любом количестве у Майи могла разболеться голова, она понимала, что от чего-то покрепче на голодный желудок ее гарантированно развезет. Пара протеиновых коктейлей, которые обломились ей волею судеб вчера ночью, уже наверняка усвоились без остатка. Кому это нужно? Да и просить любезного хозяина поискать белое было как-то некомильфо…

Майя послушно кивнула.

Глядя, как Саймон выкручивает пробку из бутылки, она не могла отвести взгляда от его побелевших от напряжения пальцев.

Уже через минуту в ее бокале переливалось фруктовое вино, а Саймон снова навис над своей порцией шипящей чернильной жижи. Приняв с кондачка половину стакана, он сощурился на закатное солнце, заглянувшее в его огромные окна.

– Я далек от кондиции, но спрашивай.

– Что так? Отпустило?

– Нахлобучило, – огрызнулся он. – Ты меня заинтриговала.

– Не терпится поделиться своими грязными секретиками, Симме?

– Охуеть, я трахнул ясновидящую, – он осклабился, отпивая еще. – Сладость моя, а ты не подумала о том, что мои грязные секретики станут последним, о чем ты в этом больном печальном мире узнаешь?

– Настолько грязные? Ваши акции растут очень стремительно, герр Хеллстрем… – ее голос снова упал на самое бархатное дно грудного регистра. – Тебе помощь не нужна? Труп спрятать, например?

– Я буду иметь тебя в виду, детка. Если, конечно, труп будет не твой. Давай серьезно?

– Давай, – пригубив вино, Майя оценила нетривиальный букет: в многоголосице фруктов переливалась отчетливая нота сливочного масла. Впрочем, голова будет болеть все равно.

Встав, она обошла Саймона по касательной и остановилась у него за спиной, положив руки ему на плечи.

– Поговорим о твоих секретах, Симме.

Ее пальцы сперва поднялись вверх, разминая его затекшую шею, а потом снова вернулись к плечам, с легким нажимом разбирая узлы спазмированных мышц и просто ласково касаясь его кожи. Выждав минуту, он чуть откинулся назад, укладываясь затылком к ней на грудь.

– Какого черта ты делаешь?

– Тебя же кумарит. Хочу, чтобы ты расслабился…

– Сперва ты напрягаешь меня, а потом пытаешься расслабить. Ты, сука, как «Антверпенский коктейль"^[3]… Спрашивай или иди на хер, – и тогда не смей меня трогать.

– Это ты жестко, Саймон. Не трогать тебя я не могу…

– Ты знаешь, что делать. Просто открой рот, не томи.

В очередной раз затеянная ею игра становилась его собственной, и это было даже немного обидно. Тем не менее, она склонилась к его уху, стараясь почти не дышать.

Шепот сам по себе мог быть очень щекотным.

– Расскажи мне, Симме… Ты же знаешь, что способен завести даже мертвого?

– Знаю. И?

– Расскажи мне предельно нелепую историю о своих похождениях. Смешную и пошлую одновременно.

Пальцы Хеллстрема на стакане дрогнули, выдавая слабое место. Его кадык с гулким звуком дернулся вверх-вниз, и Майя поняла, что попала в точку. Это маленькое открытие прошлось по ее собственному нутру грубой наждачкой. Сделав долгий глоток, Саймон посмотрел на неё: даже направленный снизу вверх этот взгляд был неуютным. Напоминающим ей, кто на самом деле хозяин положения. Тем важнее ей было услышать ответ.

– Ммм… Зачем тебе это?

– Люблю стриптиз. Покажешь мне себя голым? Может, грязным? Или нелепым?

– Прикури мне сигарету, пока я думаю.

Майя чиркнула зажигалкой, стараясь не затягиваться. Все это время она чувствовала на себе его пристальный ядовитый взгляд. Передав сигарету Саймону, она улыбнулась, обнимая его.

– Надумал?

– Не знаю, насколько эта история смешная, но грязная и нелепая – точно. Пару лет назад таскался за мной один парень… – затянувшись, он выдохнул дым в сторону. – Не старше двадцати. Я не особенно секу в толпе, даже в первых рядах. Но он примелькался мне так, что начал бесить одним своим появлением.

– Правда?

– Он смотрел на меня влажными глазами Бэмби, детка. Так делают только пидоры, даже если они одеты как рокеры. Я повсюду натыкался на этого пацана: когда спускался в бар, когда снимал баб, когда позировал с Эксом, Марсом и Лапулей… Однажды я даже видел его возле нашей репетиционной базы у черта на рогах, где не каждый местный дорогу подскажет.

– Достал он тебя, – констатировала Майя. Саймон запил очередную затяжку и не возражал. – Дальше?

– Ненавижу педиков… Нет, пусть живут, но мальчиков снимать совершенно не в моем стиле. А этот чудак однажды набрался смелости и подошел попросить совместное фото. Даже думать не хочу, что он с ним сделал.

– Может, у него дома – алтарь, оформленный в стиле Rush of Terror, – она плеснула масла в огонь его откровений. – Откуда тебе знать?

– Такое достойно сочувствия, – Хеллстрем посмотрел ей в глаза, и его улыбка показалась ей кривой, как у злого клоуна. – Но тогда я быканул. Может, потому что был пьян в стадии подвига, в очередной раз зол на Марса или немного перебрал с обезболом поверх вкусной водочки. Уже не помню…

– Ты поступил как козел?

Закрыв глаза, Саймон сглотнул.

– Хуже, детка. Как сраный мудак.

– И что же ты сделал?

– Для начала – не засветил ему в глаз, когда его нервно дрожащая ладонь прошлась по моей заднице. Я позволил мальчику почувствовать себя на месте моих групиз. Почему нет? Это часть моей работы…

– Это подсказывал тебе внутренний мазохист или, может, что-то латентное?

– В жопу иди… Мне просто хотелось, чтобы он отвязался от меня, наконец. Или чтобы понял, на что может нарваться. Поверь, стояк в его штанах меня ничуть не порадовал бы.

– Даже самую малость?

– Может, мое самолюбие. Я не помню. Помню, что я догнал его в какой-то подворотне. Походу, он решил, что я хочу его убить – такой ужас был у него на лице. Пришлось пробежаться за ним до ближайшего тупика, в котором я и поймал его.

– Зажал, как девчонку?!

– Да иди ты, Майя! Просто взял его за кадык двумя пальцами… Знаешь, как посудную тряпку в детстве берут. На другой руке у меня был кастет, и она была где-то на отлете. В тот момент я бы сам себя испугался, клянусь.

Она прошлась по его груди, разглаживая пальцами шероховатые черно-синие узоры. Его кожа снова горела, а дыхание пахло лакрицей и анисом. Все это будоражило ее воображение ничуть не меньше глупостей, которые он выкладывал прямо сейчас. Интересно, это было взаправду или он удачно импровизирует?

– И что он?

– Ну, как тебе сказать, королевна… Штаны обмочил. Я смотрел в его пустые глаза и понимал, что он вряд ли услышал то, что я ему говорил.

– И что же ты говорил, Папочка?

Саймон посмотрел на нее снова, на этот раз словно прикидывая, стоит ли она следующего этапа его откровений. Еще через мгновение он будто бы нехотя разлепил губы, выдавая с чувством, толком и расстановкой:

– Ибо сказано: не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники – Царства Божия не наследуют^[4], – выдохнув дым через ноздри, Саймон усмехнулся. – Первое послание к Коринфянам, шестая глава, да… В общем, посмотрел я на это недоразумение, и мне даже бить его расхотелось. Стало смешно. И я заржал. Громко – так, что мусорные баки загремели. Пацан этот сполз на колени, а я ржал, стоя над ним, как полный псих.

Притихшая, немного под впечатлением от вина и такого вот поворота событий, Майя поцеловала его в макушку, пока Хеллстрем нервно тушил окурок.

– А потом?

– Суп, блядь, с котом… Потом я пошел пить дальше, оставив его в покое. Больше мне эта шлюха в штанах на глаза не попадалась.

– Жалеешь, что не ударил? – она знала, что ему не понравится, но понимала, что он ждет этого вопроса, который так и вертелся у нее на языке.

– Неа. Но не жалею, что сделал то, что сделал. У меня вообще нет такой привычки.

Ее ладони лежали почти у него на висках, и его пульс стучал как будто под ее кожей. Между тем, он достаточно легко выудил из закромов собственной памяти если не историю, которой вряд ли хвастался в курилках, то полноценную цитату из Книги книг.

Борясь с головной болью и полируя лакуны памяти алкоголем.

Превращая затеянную ей провокацию в ненавязчивую демонстрацию своих достоинств.

Сливая раунд, чтобы взять реванш?

Есть вещи, которые не стоит держать в себе долго. Лучше рассказывать о них людям, которые не задержатся в твоей жизни хоть сколько-то долго, отдавать, как кошмарные сны – проточной воде. Понимая эту нехитрую жизненную закономерность, Майя ловила себя на противоречивых чувствах. С одной стороны он доверял ей, с другой – возможно, не собирался впускать ее дальше порога. И она пока не знала, стоит ли ей печалиться из-за этого.

Тем более что и отпускать ее от себя он пока точно не собирался.

– По-моему, у тебя болит голова, Симме.

– Так точно, кэп. Слегка болит, да. Но это нормально, когда ты два дня жжешь нейроны всяким дерьмом. Давление тоже ебошит – будь здоров.

– Что ты чувствуешь?

– Что меня прожевали и выплюнули. Или что я болен гриппом безо всяких шансов раздуплиться как минимум до завтра. Это дерьмовое чувство в четырех стенах, нахлобучивает конкретно. Обычно я сплю, чтобы не делать глупостей. Но сегодня я почему-то очень хочу накидаться. Таким я тебе как? Нравлюсь?

– Нравишься, – просто, не ломаясь, сообщила Майя.

Он не сразу нашел, что ответить.

– Тогда открой этот чертов холодильник и съешь уже хоть что-то, Майя Нордин. А я выпью еще…

Наверное, впервые в жизни Майе хотелось расплакаться при виде простого болгарского йогурта. Хотелось оказаться дома, но не в пустой стокгольмской квартире. Где-то, где ее ждут. Где кому-то так же точно не все равно, поела ли она сегодня утром… Но такого места у нее по-прежнему не было.

Фруктовое вино было сладким и не слишком крепким, но фрекен Нордин чувствовала легкую слабость во всем теле. Красный эликсир звал на подвиги, но его голос был слишком робким, чтобы послушаться. Между тем, Саймон перешел на виски, сменив стакан и повышая градус.

Она хотела вернуться на прежнее место, но Хеллстрем был против.

– Иди ко мне, – выдал он, усаживая ее к себе на колени. Зажав чадящую сигарету в углу рта, он осклабился. – Расслабься…

Майя совершенно искренне хотела бы расслабиться, но что-то ей не позволяло это сделать. Возможно, медленно растущий бугор в его штанах, усидеть на котором было не то чтобы просто. Вместе с этим, мыслей о сексе в ее голове не возникало.

Теперь Майя Нордин жалела себя саму. Не потому, что она вот уже сутки вела себя как групиз Rush of Terror, а потому, что вся ее жизнь – и до, и после Саймона, – казалась ей бессмысленной. Казалось, смысл имеет только момент его присутствия в ее жизни.

Его хриплый, чуть сорванный неумелой подачей, голос.

Его расписная кожа. Его безумные голубые глаза.

Оттолкнуть его и никогда не вспоминать больше – вот, что было бы правильным выбором. Вместо этого Майя уткнулась лицом в его шею, ничуть не переживая из-за того, что фактически дышит выдыхаемым им дымом.

– У меня тоже есть один вопрос, детка. И ты мне на него ответишь…

– Спрашивай – увидим, – отозвалась она, касаясь его губами.

– Кто звонил тебе сегодня утром? Мне понравился этот рингтон. Тот же, что и вчера вечером, не так ли?

Еще одно открытие: она понятия не имела, как отрекомендовать Петера. И стоило ли вообще говорить о том, что это был он. Когда дело касалось Бригитты или отца, все было просто – они знали его как старого друга Майи. Отец подробностей не просил, а сестра ничего не имела против секса по дружбе. Впрочем, теперь назвать перепихон с Петером сексом язык не очень-то поворачивался.

Пауза затягивалась, Саймон курил. Напряжение в воздухе почти звенело.