– Найду, Эд. Вот сейчас этим и займусь. А пока у меня есть полчаса, давай окутаю «Черную звезду» еще одним уровнем защиты.

– Я с тобой.

Ближайшие полчаса мы с Эдом провозились над установкой самых разных печатей. Все, что приходило в голову, мы тут же воплощали на практике. Если бы кто-то сейчас попытался разглядеть защиту «Черной звезды», то увидел бы купол, в который были вплетены заклинания разных школ – как темные, так и светлые, отчего купол напоминал лохмотья бродяги в холод.

– Спасибо, дружище. – Эд пожал мою руку. – И все-таки будь осторожен. Темный магистр – та еще заноза.

– Большая, чем я? – спросил с улыбкой.

– Большей, чем ты, не найдешь во всей Гарандии, – заверил Рейдес.

– Увидимся, дружище, – ответил я и поспешил к месту встречи. Все-таки немного опоздал, и когда подбежал к домику по адресу, указанному в пригласительном, уже било восемь. Надеюсь, меня все-таки пустят?

Сам домик… ну как домик… Особняк в миниатюре с резными балкончиками и причудливыми колоннами, утопающий в цветах, был весь озарен огнями. У ворот дежурил слуга. Он протянул мне серебристую маску и забрал пригласительный билет. Понятно, пропуск действует всего один раз. Я миновал вымощенную камнем дорожку и вошел в дом. Ко мне тут же кинулись две девушки, тоже в масках. Их платья напоминали нечто восточное, воздушное, со вставками газовых тканей и шелка.

– Добро пожаловать, месье, – заученно улыбались они. – Просим за нами.

Внутри пахло сандалом и эфирными маслами. Сразу захотелось чихнуть, и я едва сдержался. Меня долго вели по коридорам, устланным коврами. Так долго, что я успел поразиться, откуда столько коридоров в таком маленьком домике. Наконец, провожатые остановились и распахнули передо мной двери комнаты.

Это был большой зал, заставленный низкими диванчиками. На полу также лежали подушки, и многие гости предпочитали валяться прямо на них. И гостей было много, не менее двадцати. А посреди этого безумия на высокой софе возлежала девушка в такой же маске, как у меня, только золотистого цвета.

– Добро пожаловать, месье, – махнула она рукой, обвитой браслетами. – Мы рады приветствовать вас в нашем скромном убежище.

Да, очень скромно, учитывая позолоченные светильники и мягкие пушистые ковры под ногами. Но я вежливо поклонился.

– Я также рад быть здесь сегодня, – ответил сдержанно.

– Прошу, выбирайте любой уголок.

Я сел на дальнюю софу, чтобы все видеть, все слышать, но никому не мешать. Ко мне тут же подсели две девушки, защебетали о своем, но поняв, что меня не интересуют их прелести, утратили интерес. Разговоры в основном велись о светской жизни: балах, приемах, неравных браках. Ничего любопытного. Так зачем Лиана позвала меня сюда и где она сама?

Вдруг теплые ладошки легли на глаза.

– Добрый вечер, месье, – раздался знакомый голос.

– Добрый, мадемуазель, – откликнулся я.

– Не желаете ли немного уединиться?

Я покорно поднялся следом за Лианой. Она провела меня в маленькую комнатушку, скрывавшуюся за незаметной дверью, и оставила. Пока я разглядывал огромную кровать и витую мебель, Лиана вернулась с той самой девушкой, в которой легко было угадать хозяйку дома.

– Это Диана, моя подруга, – представила нас Лиана. – А это Виктор, один из лучших сыщиков Гараднии. Ты можешь все ему рассказать.

– Что ж… – Кажется, девушка сомневалась. – Месье, я надеюсь на ваше благоразумие. Несколько дней назад ко мне пришел гость. Поначалу он общался с Лианой, а когда она ушла, подсел ко мне и задавал странные вопросы.

– О темном магистре? – уточнил я.

– Именно. Например, бывает ли он здесь. Или бывали ли здесь его родственники. Я знакома с месье Тейнером, и, конечно, он иногда заглядывает инкогнито, но эти вроде бы невинные расспросы мне не понравились.

– Что вы можете сказать о своем госте? – спросил Диану.

– Почти ничего. Пригласительные не именные, он вполне мог у кого-то его перекупить, украсть, выпросить. Знаю только, что он вашего возраста, судя по голосу, но волосы светлые, и глаза тоже. Светлый маг. Он приходил пару дней подряд, и я забеспокоилась.

– Как же мне найти его? – спросил озадаченно.

– Я уверена, он появится снова. И как только он появится, я пришлю к вам эту милую бабочку, месье.

Она раскрыла ладонь, и я увидел крохотную иллюзию мотылька.

– Как только увидите её, поспешите ко мне, – попросила Диана.

– Что ж, договорились, – ответил я. – Но у меня тоже будет вопрос. Недавно в столице были найдены убитыми двое магов, среди них – двоюродный племянник магистра Тейнера.

– Да, малыш Рей, – вздохнула Диана. – Он тоже иногда сюда заглядывал. Хороший был юноша. Добрый, веселый, хоть и темный. Ума не приложу, кому он мог помешать.

– Прошу, если услышите что-то о его гибели или подобных случаях, сообщите мне.

– Обязательно, месье Виктор, – улыбнулась мадам Ферре. – И спасибо за службу магистрату.

Чтоб он рухнул. Но эту мысль я оставил при себе, мирно попрощался с хозяйкой дома и вышел на улицу.

– Вас подвезти, месье Вейран? – выбежала за мной Лиана. – Вы без экипажа.

– Не стоит, мне недалеко.

Действительно, наш участок находился где-то в четверти часа пути.

– Что ж, тогда хорошего вечера, – лукаво улыбнулась она. – И скоро встретимся.

– Не сомневаюсь, – ответил я. Эта девушка слишком много знала, и точно что-то могла рассказать. – До встречи, мадемуазель Варне.

Развернулся и пошел прочь. Надо просмотреть кое-какие бумаги и идти домой. Но в участке скучал Кольс. Стоило мне появиться в дверях, как он радостно подскочил навстречу.

– Вейран! Мне тебя послали боги. У меня тут наклевывается… свидание, – покраснел он. – Не мог бы ты за меня подежурить?

– Свидание? – Я уставился на него. Надо же! – Конечно, не вопрос. А ты за меня завтра. Может, получится больше времени провести дома.

– Договорились.

– И кто она? – поинтересовался, наблюдая, как быстро собирается Кольс.

– Пока секрет, – хмыкнул он.

– Что ж, дело твое.

Секрет так секрет. Главное, чтобы в его личной жизни появился хоть какой-то проблеск, а то мы с Анжи уже отчаялись, что это случится. Кольс убежал, а я сел за стол и придвинул кипу бумаг. Что ж, раз так все сложилось, поработаем.

Глава 13

Анжела Вейран

Вик опять не пришел ночевать. Я до полуночи прождала его, но поняла, что это бесполезно, а утром больше всего на свете хотелось поехать в участок и потребовать объяснений. До каких пор это будет продолжаться? Да, я знала, за кого выхожу замуж. И знала, какую непростую службу выбрал для себя мой муж. Но вот так сидеть и ждать? Где он был? Почему не предупредил? И сегодня наверняка снова не явится, потому что у него ночное дежурство. Обычно я старалась спокойнее относиться к графику работы Вика, но сейчас хотелось рвать и метать. Наверное, я просто устала. Устала вечно ждать и нервничать, потому что эта жуткая ситуация с убийствами магов постоянно всплывала в памяти. И я боялась потерять Виктора. Очень!

Поэтому, когда почти сразу после ужина отворилась входная дверь, я была готова увидеть кого угодно, только не Вика. Тем не менее это был он. Прошел, протянул слуге форменный плащ и оглянулся, отыскивая меня взглядом.

– Я уже думал, тебя нет дома, – улыбнулся устало.

– А я думала, что это тебя не будет дома, – ответила я, чувствуя, что раздражение и беспокойство за день только выросло. – Где ты был всю ночь?

– На работе. – Виктор пожал плечами, будто это само собой разумелось. – Накопилось много бумаг.

– Бумаги не могли подождать до утра?

– Анжи, что случилось? – Виктор подошел ко мне. – Да, я был на работе. Подменял Кольса. Сегодня, как видишь, дома.

Я искренне старалась успокоиться, но получалось с трудом. Подменял Кольса? Да Вик бы, скорее, по собственному желанию выпихнул Кольса из участка и работал всю ночь над своими драгоценными бумагами.

– Анжи, я не понимаю, почему ты злишься. – В голосе Виктора проскользнули первые нотки раздражения.

– И правда, почему я злюсь? – развела руками. – Это ведь не мой муж не является ночевать. Не мой муж днями и ночами пропадает на работе, забыв, что у него есть семья.

– Да, у меня много работы. – Виктор нахмурился, а я уже пожалела, что подняла эту тему. – Может, я был бы и рад, будь её меньше, но за нас с парнями дело никто не раскроет.

– Тогда скажи, кто еще с тобой ночевал в участке? Может, Джей? Или мастер Эм? Насчет Кольса мы выяснили. Или же сам главный дознаватель Тайлен?

– Я был один.

– Вот именно, один. Ты не вытянешь на своих плечах всю работу отдела, Виктор. Ты не сможешь один найти всех преступников в этом городе. Зато кто прикроет тебе спину? Кто?

– Знаешь что? – Глаза Виктории разве что не метали молнии. – Ты сидишь дома за нас обоих.

– Что?

От обиды перехватило дух.

– Что слышала, Анжела. Раньше тебя устраивала моя работа, а теперь вдруг перестала? Так вот, я её менять не собираюсь.

– Может, тогда сменишь жену?

Дверь захлопнулась с такой силой, что заложило уши. Я сжала кулаки. Хотелось плакать. Но не на глазах ведь у прислуги, которая сновала вокруг! Мы, как двое ненормальных, ругались чуть ли не на входе в дом. Значит, я сижу дома? Конечно, потому что нашему сыну всего полгода. Где я должна быть? Ездить в гости? Или помогать в госпитале, когда не могу оставить ребенка и на пару часов? Слезы обиды все-таки обожгли глаза. Я забилась в дальний угол гостиной, свернулась в комок и разрыдалась. Слезы катились градом: и за сегодняшний вечер, и за все предыдущие, когда я умирала от страха и непонимания, от беспокойства за любимого мужчину, который бросил мне в лицо нелепые обвинения и ушел. Вот куда он подался?

Сначала хотела бежать за ним. Потом приказала себе угомониться. В конце концов, я не комнатная собачонка, а живой человек. И если Вик об этом забыл, то я помню. Слезы высохли. А вот обида стала только глубже. Она росла и ширилась, охватывая меня всю.

Я поднялась, пошла наверх, помогла няне уложить Анри и вернулась на место. В том, что Виктор явится, даже не сомневалась. Около двух часов ночи дверь снова хлопнула. Терпкий запах вина уловила раньше, чем муж добрался до гостиной. Встала, зажгла светильник.

– Анжи? – Виктор уставился на меня. – Ты что здесь делаешь?

– Тебя жду, – ответила спокойно.

– Поздно уже. Ложилась бы спать.

Конечно, так я и уснула.

– Мне показалось, что мы не договорили.

Вик отмахнулся и прошел мимо. Отмахнулся! От меня, как от надоедливой мухи. Ладно, так и быть. Я поднялась на второй этаж, но в нашу спальню не пошла. Вместо этого легла в гостевой. Сон не шел. Так и лежала всю ночь, глядя в темноту. Слышала, как по коридору прошел Виктор, но в комнату не заглянул, а потом снова все затихло. Слезы вернулись. Конечно, я знала, что утром все образуется. Вик снова будет извиняться, но только нужны ли мне такие извинения? Мы за пять лет брака ни разу не ссорились, а в эти недели он как с цепи сорвался, будто пытался уязвить посильнее. Что ж, сама виновата. Наверное, надо было поднять эту тему раньше, но я жалела его и понимала, как ему тяжело. Вот только мне не легче.

Перед самым рассветом я все-таки задремала. Проснулась часов в десять, понимая, что муж, скорее всего, опять убежал на службу. Только на удивление Вик нашелся дома. Он сидел в гостиной со свежей газетой и чашкой чая и ругался сквозь зубы. Видно, из-за содержания статьи. Я ничего не стала говорить. Попросила служанку принести и мне чай, а сама села напротив мужа. Виктор упорно делал вид, что меня здесь нет.

Чай оказался горячим. Я сделала слишком большой глоток и едва не обожгла язык, закашлялась. Виктор не пошевелился. Понятно, я еще и виновата.

– Так и будем играть в молчанку? – спросила мужа.

– По-моему, ты начала первая, Анжела, – ответил он, все-таки убирая проклятую газету.