Так прошли сотни лет после того, как эльфы что-то сотворили в этой местности. Прежде чем то Зло, которое находилось под землей, начало медленно пробуждаться. Внезапно раздался низкий гул, и земля задрожала. Казалось бы, что она начала оживать, и вибрацией разбудила саму пыль на этой земле, которая начала, перемещаясь по этому полю, составлять какие-то странные символы на иссушенной поверхности долины. Тихий ранее гул постепенно нарастал, и можно было уже понять, что слышится даже какой-то странный шепот. Словно тысячи разумных шепчут какую-то странную и непонятную никому молитву. Однако, можно было понять, что в этом речитативе часто упоминаются какие-то Древние Боги, так как от одного только их имени содрогалась Земля. Внезапно, после того как резко смолк этот жуткий шёпот, поднялся сильный ветер, принявшийся закручиваться в воронку именно над этой долиной. Так как стоявшие на её краю деревья даже не шелохнулись. Словно их то, что происходит в этой долине, совершенно никак не касается. Сильный ветер, чьи порывы достигали уже настоящего урагана, поднял в воздух весь этот прах, покрывавший поверхность земли. Хотя те самые странные узоры на её поверхности даже не тронул. Это облако своеобразной пыли объединилось в настоящий смерч, который столбом встал в центре мёртвого поля, словно изо всех сил стараясь ввинтиться в землю. По краям этого тёмного столба медленно поднялись пять фигур, закутанные в истлевшие за это время тряпки. Это были те самые пять стражей, которые, медленно подняв свои иссохшие конечности, принялись творить магию. Магию Тьмы и Смерти на невозможном для обычных людей уровне. Их хриплый речитатив, с трудом вырывавшийся из их мёртвых тел, становился всё громче. И в конце концов превратился в непрерывный вой. Который становился всё пронзительнее, постепенно переходя в визг. Эта какофония звуков постепенно возрастала, становясь невыносимой для любого слуха. И человеческого, и нечеловеческого. Только вот слушать его бы некому, кроме этих пяти иссохших фигур, которые сейчас уже по своей силе были больше равны Архиличам, чем обычным восставшим мертвецам. Тут же, фактически по всему этому полю, началось шевеление. Из самых разных частей остатков костей и скелетов, всё же сохранившихся в данной местности, начали слепляться какие-то уродливые фигуры, которые буквально пылали Тёмной силой. Но самом страшным было то, что должно было появиться в центре. Когда тёмный столб дыма всё-таки втянулся внутрь, и на несколько мгновений возникла фактически могильная тишина, раздался звонкий щелчок, словно лопнула какая-то струна. После чего громкий и басовитый рёв, в котором буквально пылала жуткая Ненависть и жажда убийства, разнесся над этим страшным местом, которое стало местом рождения невиданного чудовища. От этого странного звука раскрылась земля, словно какая-то пасть, выпуская на поверхность самого этого монстра. Издали его можно было принять за какого-либо дракона. Хотя оно было создано полностью из спаянных костей разумных, которые были принесены в жертву. Это было костяной дракон. И не совсем простой. Костяной дракон – Лич. Страшное существо, которое было не настолько безмозглым, каким мог быть обычный костяной дракон. Эта тварь могла руководить целой армией нежити. И, при всём этом, она могла и создавать такие же монстров. По своей силе это существо могло быть приравнено к Демиличу. И даже более того… Демилич обычно привязан к какому-нибудь месту, и не особо норовит его покинуть. Однако это существо в данной ситуации было куда опаснее. Потому что для него место не имело значения. В первую очередь для этой твари значения имело только её желание получить как можно больше силы и возможностей. А для этого ей придётся вести свою армию вперёд, уничтожая всё, до чего это существо только может дотянуться.

Учитывая присутствие рядом с ним пяти подчиненных Архиличей, можно было понять, что в данном случае у него в армии уже есть достаточно большая сила, которую это существо может применить, только для усиление собственных возможностей. Так как уже монстры начали собираться в единый отряд. Промелькнувшая немного в стороне, в дымке его силы, которая окутывала достаточно большой участок долины, целая стая костяных гончих, давала понять, что твари уже стали действовать активно. Поэтому можно было понять, что наступает достаточно тяжёлый период времени для местных жителей. Все они станут теми самыми жертвами, которые лягут в основание Величия Тьмы и Смерти. И тут ничего не поделаешь. Кто бы там что не говорил, но Смерть всегда побеждает. И это факт. Никогда не стоит недооценивать силу Смерти. Все умирают. Даже Боги. Рано или поздно Смерть приходит ко всем. Поэтому этим разумным лучше постараться не сопротивляться. Иначе всем им придется худо.

Резко повернув свою уродливую костяную голову, костяной дракон – Лич сосредоточил взгляд пылающих Тьмой глаз на одном из стоявших рядом с ним страже, и тот, медленно повернувшись, указал рукой по направлению к ближайшему населённому пункту. Что тут можно было сказать? У данного существа всегда в приоритете будет пища. А пищей для него станет всё, что угодно. Начиная с плоти различных разумных, заканчивая душами этих несчастных. Всё это пойдёт ему на пользу. Главное получить всё это. А уж дракон – Лич постарается. Ему надо было сделать только одно. Уничтожить всё живое, что только попадёт ему в поле зрения. А до чего он не дотянется, туда дотянутся его исполнители. Верные монстры из Бестиария нежити. Уж они там точно доберутся до всех, кто будет пытаться скрыться и защититься от него любой ценой. Сила этой твари была такова, что справиться с ней смогут разве что маги, по уровню равные легендарным древним Архимагам? Но что-то сейчас говорило этому существу о том, что в данном случае с ним бороться будет просто некому.

Однако оно старалось не забывать о том, что здесь существуют и Боги. Наверняка, эти разумные существа, обладающие такой силой, постараются остановить монстра, который несёт Смерти всему живому в этом мире? Разве что Богиня Смерти будет с улыбкой наблюдать за тем, кто несёт этому миру её Власть? И силу Смерти? Ведь чем больше будет мертвецов, тем сильнее будет становиться самая Богиня Смерти? Тут уже ничего не поделаешь. Однако она сейчас одна. И другие Боги могут воспротивиться её возвышению? Поэтому рассчитывать на помощь самой этой Богине не приходится. Дракон – Личь должен сам доказать ей преданность. И то, что готов на всё ради своего покровителя? Ведь без её помощи его появление здесь было бы в принципе невозможно? Дракон – Лич чувствовал, что рядом просто нет никого, кто мог бы держать в своих руках поводок, и таким образом мог бы управлять его действиями. Хотя какое-то странное ощущение у него всё-таки было. Словно его пытались контролировать ранее? Кто-то считал себя вправе это делать? Вот только попытавшись ударить по этому разумному своей силой, монстр неожиданно понял, что рядом просто никого нет. Либо этот разумный сделал глупость, банально упустив момент рождения такого могущественного монстра, что с его стороны может быть серьёзным просчётом. Так как такой монстр мог запросто набрать достаточно силы, и впоследствии уничтожить своего создателя? Либо он просто уже мёртв, банально не рассчитав время, необходимое для создания такого существа? Такое тоже было вполне возможно. Однако задумываться о таких вещах Мёртвый дракон Лич не будет. Ему некогда было этим заниматься. И медленно расправив свои костяные отростки, которые должны были стать крыльями, этот монстр снова взревел, возвестив этому миру о своём появлении. Пришла пора Смерти накрыть своим тёмным покрывалом весь этот мир. Пришла пора воцариться истинным хозяевам.

Тут же в разные стороны бросились юркие тени костяных монстров, которые из-за переполняющей их силы были слишком быстрыми и сильными. В ближайшее время он получит больше возможностей и силы. Гораздо больше, чем можно было себе даже представлять. И в один прекрасный момент он перейдёт тот самый уровень, который может банально не позволить обычным смертным разумным с ним справиться. А потом возможно он и на уровень Бога перейдёт? Всё будет зависеть от того, насколько эффективными окажутся его немёртвые рабы? Ну, а в том, что они будут эффективными, дракон – Лич не сомневался.

Уже буквально к концу этого первого дня с момента его пробуждения, покорные его воле монстры старательно притащили к нему нескольких разумных. Помятых, но ещё живых. Это были жители ближайшей деревни, которые по своей глупости зачем-то сунулись в лес неподалёку от этого места. Зачем и почему они это делали, в данном случае никого не интересовало. Всех этих разумных его верные рабы тут же принесли в жертву своему господину, который получил первую порцию Крови, Мучений и Смерти. А также и души этих разумных. Отчего буквально взвился в воздух, от своеобразной радости и силы, которые переполняли его. Если так пойдёт и дальше, то дракон – Лич в скором времени станет ещё сильнее. И победить его будет просто невозможно! Возможно, он даже сможет потеснит с места Владыки этого мира и Богиню Смерти? Каждый монстр, который таким образом появляется, всего лишь мечтает получить как можно больше силы, и возвыситься над другими подобными существами. И тут ничего не поделаешь. Он хотел получить всё. По возможности. А то, что в данном случае он может навредить самой Богине Тирис, его не касается. Ему важно собрать как можно больше силы и уничтожить всех живых в этом мире. Только тогда он сможет почувствовать себя в безопасности. Так как понимает на уровне инстинктов, что все эти разумные, которые на данный момент могут пытаться его остановить, явно будут против его возвышения. Может когда-нибудь они все склонятся перед ним, и будут сами приносить ему жертвы? Но это будет потом. Именно тогда уже он будет решать, позволить ли таким существам топтать эту землю, или лучше всё-таки их уничтожить, чтобы они вообще никогда ему не мешались? Потом… Всё это будет потом… Сейчас же это существо жило только благодаря своим инстинктам. Которые и вели его вперед… К силе и власти истинных владык этого мира…

Поход за славой

– Господин! Там какая-то тревога? – Медленно протянув лезвие глефы, изготовленной именно для него, Зур указал вперёд, где сейчас возникла некоторая суматоха, что явно выдавало возникновение проблем. – Мне кажется, что мы немного опоздали?

– Немного? Это слабо сказано! – Тихо скрипнул я зубами, уже буквально всеми фибрами души ощущая в этих местах, куда мы прибыли, ауру Страха… Отчаяния… и… Смерти! Всё это точно давала мне понять тот факт, что прорыв нечисти уже произошёл. И открывшаяся за поворотом дороги картина чётко дала понять, что я не ошибся. Всё только по той простой причине, что перед нами появилась буквально разорённая до руин деревня, в которой всё ещё продолжали дымиться некоторые дома. Вернее, надо сказать, что дымилось то, что от них осталось. И говоря об этом, я не шучу. Дело в том, что такие обугленные руины, которые остались от домов, могли появиться даже в том случае, если просто кто-нибудь забыл уследить за очагом, и пламя могло перекинуться на какие-нибудь предметы. А потом и на стены дома. Такое было возможно даже в том случае, если хозяина просто убили? Но тут было нечто большее… Судя по тому, что в деревне даже собак не было слышно. Да и мои способности к магии Природы и Жизни мне довольно чётко давали понять то, что никого из живых в этом населённом пункте искать уже явно не приходится.

– Ваше Высочество! Прикажите вашим людям проверить деревню. – Аккуратно направив своего Зверя поближе к принцу Гапиру, которому было поручено руководить данным контингентом войск королевства Муран, дабы заработать определённый авторитет, я указал рукой в латной перчатке на эти руины. – Нужно проверить, есть ли там трупы. Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Если мои подозрения верны, то убитых мы здесь не найдём. Как и живых. А это всё куда хуже, чем я предполагал.

Молодой высокородный разумный, которому едва стукнуло семнадцать лет, ещё не успевший оправиться от того факта, что его женили, мрачно посмотрел на меня, а потом на ту самую картину, открывшуюся нам. Видимо, его отец объяснил ему, что нужно делать? Потому что он не стал со мной спорить. А просто повторил мои слова, только уже своим слугам. Которые тут же бросились исполнять приказ. Как я и думал, спустя всего лишь один колокол, мы выяснили тот факт, что никого из местных жителей, а также и какой-либо скотины, здесь просто нет. Хотя слабые следы кровопролития всё-таки существовали. Скорее всего, кто-то всё-таки пытался оказать сопротивление? Вот только данным существам именно такое и было нужно? Им нужно было, чтобы в душах потенциальных жертв поселилось Отчаяние и Страх. Они банально прорвали защиту, и постарались любой ценой уничтожить потенциального противника. Более того… Эти существа постарались захватить разумных в плен ещё живыми. Для чего? Да тут и дураку было понятно, что раз присутствуют следы некротических монстров, которые отдавали Тьмой и Смертью, то значит всех этих разумных банально уволокли для того, чтобы превратить в жертву. А для чего некротическим существам нужны жертвы? Только для того, чтобы усилить собственные позиции. Как факт, стоило учитывать возможность возникновения достаточно серьёзных потенциальных проблем. Раз эти твари начали приносить жертвы, то значит среди них есть кто-то, кто может это делать эффективно? Уже только поэтому стоит задуматься. Это либо Лич, либо Архилич? А учитывая тот факт, что в деле были замешаны эльфы, да и огромный период времени, стоило сразу понимать то, что, скорее всего, здесь есть что-то гораздо опаснее, чем простые Личи и Архиличи! А раз такое существо могло здесь появиться, то нужно сразу понимать и то, что такой монстр может быть и куда опаснее, чем я даже себе представляю подобное!