Однако я всё равно не был уверен в том, что это мог быть именно Архилич? Так как это мог быть и какой-нибудь другой монстр из Бестиария нежити? Которого заранее следует опасаться. Дело в том, что я уже немного ориентировался в таких вещах. И знал о том, что есть определенный предел руководства тварями. Например, тот же Лич может руководить достаточно крупным отрядом, в два-три десятка монстров. Всё зависит от их силы и количества. Чем сильнее твари, тем их будет меньше. Тем более, в одном отряде, требующем чёткого руководства. Если тварей будет больше, то он просто не справится с управлением таким отрядом. Слишком много силы понадобится. Так что тут сразу можно понять тот факт, что отряды, с которыми здесь сталкивались наши воины, не всегда имеют отношение к подчинённым обычных Личей. Например, группа костяных гончих, которая напала под утро на территории лагеря, где находились дворяне королевства Муран? Так вот… Эти твари, как я уже говорил, слишком шустрые и подвижные. И для того, чтобы контролировать, нужно было проявлять к ним особое внимание, и контроль. И тот же Лич мог бы руководить такой группой только тогда, когда в ней было бы не более полутора-двух десятков юнитов. Что же это получается? А получается, что этой группой тварей, которых было более трёх десятков, руководил именно Архилич. А стал бы он на это отвлекаться, если ему нужно управлять другими существами, вроде тех же Личей? Нет, конечно же. И что же получается у нас в результате? Получается то, что есть Архилич, которые подчиняется кому-то ещё? Но кому может подчиняться Архилич? Только твари, которая сильнее его многократно. А если посмотреть на разнообразие монстров, которые постоянно пробовали на крепость наших воинов, можно понять, что в данном случае мы имеем дело именно с Архиличами. Тут вывод получался однозначный. И почему этого не понимал тот же самый магистр Тьмы из Империи, я просто не понимал. Ведь он должен быть среди нас самым подготовленным и знающим? А если он всё же это понял, то почему молчит? Странно…

Но пугать магов, и тем более дворян, своими выводами я не стал. Они-то при слове Архилич уже бледнеть начинают. А что с ними будет тогда, когда я заявлю им о том, что по моим предположениям нам будет противостоять что-то вроде того же самого Демилича? Да тут вообще можно повеситься сразу. Паника будет такая, что эти разумные в первую очередь начнут думать о собственном спасении, и любые попытки добиться от них нужных результатов будут просто безрезультатны. Так что в данной ситуации я не стал бы делать скоропалительных выводов и заявлений.

– Интересно… А если там действительно такая сильная тварь, и мне может удастся с ними разобраться, то как вы будете кидаться, чтобы забрать у меня такие артефакты? – Задумчиво усмехнулся я, когда представил себе то, как эти одарённые будут пытаться вырвать у меня из рук черепушку того де Демилича? А знаете, в чём заключался весь основной курьёз этой ситуации? А заключался он, как раз-таки, именно в том, что эти разумные вынуждены так охотиться за трофеями. Ведь получение трофеев – это для них был единственный способ заполучить какую-нибудь похожую ценность! И не более того. Так как такие товары практически не продавались. Что поделаешь… Но контроль государства и охота жрецов Богов – Покровителей, делали свое дело. Такие артефакты они отбирали сразу же и старались якобы уничтожить. В чём я сам сильно сомневаюсь. Так как уже столкнулся с тем, что в той же сокровищнице центрального храма Богов – Покровителей королевства Муран обнаружил весьма большое количество подобных предметов, пылающих силой Тьмы и Смерти. Только вот они не были уничтожены. Их хранили. Складывали аккуратно, и берегли. Для чего? А вот это интересный вопрос… Дело в том, что пока я находился в Академии, и у меня была возможность пройтись по библиотекам без лишних вопросов со стороны, как бы то ни было, мне удалось выяснить некоторые нюансы. Например, сам факт того, что некоторые дворяне из высокородных, которые вели себя по отношению к храму Богов – Покровителей предвзято, без каких-либо объяснений или доказательств своей вины, в один прекрасный момент банально умирали. И очень мучительно. Откуда я об этом знаю? Ну, дорогие мои… Когда разумного обвиняют в том, что он хранит подобные предметы, и просто казнят, сжигая на костре живьём, сложно объяснить это как-то по-другому? В данном случае всё именно так и выглядит. Тут хоть на стенку лезь, ситуацию не изменишь. Тем более, что можно было сразу понять то самое место, откуда брались эти самые тёмные артефакты. Всё было банально до невозможности… Подкупленный слуга приносим хозяину такой предмет, и тайком подсовывал ему… А может даже и дарил? Это не суть важно. Важно другое. Важно было то, что этот разумный попадался в ловушку. И просто не мог ничего поделать. Например, одного высокородного дворянина сожгли на костре за то, что у него, как ни странно, в личном кабинете на постаменте стоял череп Лича! Интересно… А его хоть кто-то предупредил о том, что этот подарочек весьма опасен? Ведь такой монстр постепенно начинает сводить находящихся поблизости разумных с ума? И что будет в результате? А в результате, либо такой разумный сам превратится в монстра… Либо его вот так вот просто сожгут на костре… Что тоже вполне вероятно. Так что, этим разумными не оставалось ничего другого, как умирать. Очень мучительно… Жрецы храма старательно избавлялись от таких врагов. В результате чего получали своеобразную возможность контролировать и запугивать дворян. Так было, по крайней мере, до тех пор, пока король Ранд, не особо церемонясь, всё же смог заставить этих разумных одуматься. Своими законами. Ну… Правда, сначала они попытались захватить власть в королевстве? Что тоже не закончилось для них ничем хорошим.

Размышляя над этой ситуацией, я понимал то, что всё складывается не очень приятно для потенциальных противников. Уже только поэтому можно было понять, что у тех же жрецов было много возможностей. Только вот пользовались они ими довольно глупо. Например, при помощи этих артефактов, которые можно было изготовить из подобных предметов, запросто можно было кого-нибудь убить. И в данном случае след никогда не привёл бы к жрецам. Как же так? Они же проводники Света, и в принципе не могут быть приверженцами Тьмы и Смерти. Но они предпочитали действовать более грубо, и даже в чём-то нагло… Может быть потом они бы и додумались бы до такого решения вопроса? Так как вся эта ситуация для этих разумных складывалась бы заведомо не слишком приятно. Я имею в виду врагов храма…

Кстати… В той же Империи Самар жрецы храма Богов – Покровителей не имеют той власти, которая у них была в королевстве Муран. Ведь в королевстве они получали помощь от короля, да и обирали всех жителей, как того хотели. А в Империи этого нет. Оказалось, там они могут получать от людей только добровольные взносы. Не более того. И сидят себе спокойно. Не наглеют. Даже у тех же поисковиков, которые ходят в Выжженную пустыню, выкупают их находки. В худшем случае для поисковика, за три четверти стоимости. Ну, хоть какой-то доход тем, кто рисковал своей жизнью? В королевстве Муран те же жрецы всё ещё были достаточно наглыми. Они банально забирали такие находки. Причём часто просто забирали то, что им понравилось. Ведь не зря же в сокровищнице центрального храма с столице королевства мной было обнаружено достаточно много ценных артефактов Древних? Просто я ещё даже не разбирался с ними. Времени не было. Думаю, что если я начну с ними разбираться, то обнаружу там много интересного? Что для тех же самых каких-нибудь некротических тварей будет весьма необычным сюрпризом. Я уже молчу о том, что даже это щит Яргуса, с которым сейчас бегал мой слуга, как верное оруженосец, уже привлёк вниманию одаренных как королевства Муран так и Империи Самар. Эти разумные уже даже пытались выяснить у меня то самое место, где я взял такое изделие Древних? Ну, не верили они в то, что кто-то может в современное время изготовить что-то подобное? К тому же, ценность материала этого изделия говорила сама за себя. Я же в данном случае не пытался играть на публику. Так как понимал, что в сложившейся ситуации пытаться каким-то образом этих разумных переубеждать просто нет смысла. К тому же, я действительно не собирался приписывать себе изготовление изделия подобного рода? Этот щит, сам по себе, был даже мощнее, чем те знаменитые сферы Хаггуса, которые старательно использовали в Императорских легионах? Хотя и был более сложный для изготовления. Но сам факт того, что этот достаточно мощный артефакт, если учитывать накопление магической энергии внутри этого артефакта без использования каких-либо магов, которые сопровождали те самые сферы Хаггуса целыми топами. Так что, я уже и сам понимаю, что в данном случае мне нет никакого смысла как напрягаться. Ну, а зачем это мне может быть нужно? Кто хочет, тот пусть и напряжётся. Хотя маги из нашего отряда ходили кругами вокруг Зура. Уже потом он мне рассказал ещё и о том, что один из одарённых предлагал ему целых сто золотых за то, что этот парень сбежит с таким артефактом, и передаст такой ценный предмет ему лично в руки. Сто золотых? Это нормально? Да сам по себе этот артефакт стоит не менее ста тысяч золотых! Дай тысчу хотя бы за такое преступление? Ведь после такого Зуру пришлось бы просто бежать из королевства куда только глаза глядят!

Естественно, что я не удержался и спросил у этого самого одарённого о том, у всех ли своих союзников маги Империи воруют артефакты? Сначала он даже не понял того, к чему был задан этот вопрос? Тем более, на очередном совете нашего объединённого отряда. Можно было также сразу понять и то, что присутствующие представители королевства Муран тут же насторожились. А маги Империи принялись удивлённую переглядываться. Этот же разумный просто сделал вид, что банально ничего не произошло. Просто мне в голову взбрела очередная блажь. Я же в ответ потребовал, что бы он при камне Правды попробовал отрицать тот факт, что не пытался подкупить моего слугу, чтобы тот украл у меня артефакт Древних. Родовой артефакт, имеющий отношение к моему семейству. Видели бы вы его глаза? Видимо он сразу понял то, чем ему это светит? Так как в данной ситуации этот индивидуум подставил не только себя. Он всю Империю Самар. Уже потом я узнал о том, что Император Самар Пятый настоятельно советовал всем одарённым попытаться найти со мной общений язык. Более того… По возможности переманить именно меня, а никак не моего слугу, в Империю! За это он обещал не только мне различные бонусы и льготы, но и тому, кто сможет это сделать!

Этот же разумный намеренно провоцировал меня, и даже пытался обокрасть. Мало того, что я уже и так столкнулся с магами Тьмы и Смерти этого государства, которые банально не хотели выполнять свою работу, так теперь ещё и такой казус? Судя по всему, в ближайшее время у всех этих разумных возникнут определённые сложности? Но меня они уже не интересуют. Для меня в данной ситуации было важно другое. Я сам чётко дал им понять, что пытаться подкупить моего слугу у них не получится. Конечно, попробовать они могут. Но факт остался фактом. Эти разумные сами себя подставили. Как результат, они получили только то, что им теперь никто не доверяет. О чём принц – Наследник заявил магам Империи, и приказал их держать под постоянным надзором. Всех и сразу. Это был открытый вотум недоверия. И теперь они могли делать всё, что только захотят. Вот только пользы от этого не будет. Я же в данной ситуации всего лишь сделал своё подлое дело.

Возможно, кто-то тут же мне скажет о том, что в этом случае я просто взял и перессорил всех союзников? Нет, по-моему мнению, такого не было. Я просто показывал их настоящее лицо. А знаете, почему я это делал? Да, надоело мне уже постоянно оглядываться! Эти разумные постоянно о чём-то шептались за моей спиной. А теперь им шептаться будет некогда. Всего лишь по той причине, что оказались фактически в ловушке. Так как теперь за ними постоянно будут ходить стражники, и говорить о чём-то, что может идти в разрез с интересами королевства Муран, они в принципе не смогут. И этот факт говорит в мою пользу. Но никак не в их. Всё вполне понятно и закономерно.

На второй день нападения монстров повторились. Только в этот раз они были другими. По-другому скоординированными. Завязывали столкновения более подвижные твари, а потом в дело вмешивались более серьёзные противники. По два-три десятка скелетонов-рыцарей, при поддержке пары сотен скелетонов-воинов, атаковали лагерь на рассвете. Это нападение было довольно сложно отбить. Но мы справились. Хотя потери были. Причем удар был нанесен совершенно не с той стороны, где их ждали. Судя по всему, удар был нанесен под рассвет именно по той причине, что монстрам было нужно время, чтобы обойти нас? Таким образом они хотели заставить нас распылить силы. Однако мои советы и приказы наследника короля не оставили шансов этим тварям. Маги встретили этих существ на подходе. А потом и добили мощными ударами.