Утреннее желание пролить кофе вспыхнуло во мне с новой силой. Посейдон какой-то проснулся. Офисный, мелкокалиберный. Только на этот раз хотелось кофейный горячий душ не бумагам и мебели, а одному строго определенному типу.

– И не нужно смотреть так на чашку! Мой эспрессо не настолько горячий, чтобы причинить вред, а вот искать новую рубашку тебе придется очень быстро и за свой счет.

Мерзавец словно издевался. Сомневаюсь, что брат утаил от него, какая проделана работа и насколько она важна для «А-групп». Слишком ценная это была информация. Но все, чего удалось добиться от монстра до конца ужина: странный пронизывающий взгляд и ухмылка, заставившая пальцы на ногах поджаться.

В общем, на этом бы нам и закончить. Возвращаться в офис смысла уже не было. Ночевать в обнимку с никому не нужным отчетом я не хотела.

Только Абашев и сейчас распорядился по-своему.

Даже не поинтересовавшись моими планами, он вызвал водителя, бросил на стол наличные и сказал: «Пойдем». Словно бесправной дрессированной собачке.

Ума не приложу, как я сдержала язык за зубами. Все границы были пройдены ещё утром. Шок тоже давно прошёл. А от благоразумия после выходки с поставщиком осталось всего ничего.

Наверное, если бы не Слава, я все же высказалась бы. Должностные инструкции и правила внутреннего трудового распорядка не грех было знать даже боссу. Но Слава снова посмотрел с сочувствием, и от понимания, насколько несчастной я выгляжу в глазах других, слова сами собой забылись.

Осталось лишь ждать. Вначале возвращения в офис. Потом – прощания с бесценным босом. И после – побега домой. К теплым мягким тапочкам, ароматному чаю и тишине.

Однако с моим счастьем даже до офиса не удалось добраться без приключений.

Слава осторожно вёл Мерс в объезд основных пробок. Абашев, как и по пути в ресторан, сидел с закрытыми глазами, а его телефон жалобно разрывался в кармане… один раз, другой. На третий монстр сжалился над несчастным устройством. Лениво глянул на экран и, ткнув на «громкую связь», бросил аппарат на сиденье между нами.

– Дорогой, привет!

Я была уверена, что услышу кого-то из партнёров или работников компании, но голос в трубке оказался женским.

– Здравствуй, – все так же с видом «Я отдыхаю, а вы все хоть умрите» произнес Абашев.

– Тут такое дело… У нас сегодня были планы, но я немного приболела и не смогу сама к тебе приехать.

Теперь уже даже я услышала в голосе знакомые хриплые нотки. Или дамочка была отличной актрисой, или про «немного» приуменьшила.

– Понял тебя. Спасибо, что сообщила.

– Если решишь заглянуть сам, я буду только рада.

– Хорошо. Отдыхай, поправляйся.

– Целую тебя.

Словно чудовище, сидящее рядом со мной, и правда можно было целовать, она послала звонкий воздушный поцелуй и оборвала звонок.

От этой маленькой личной сценки мне стало настолько неуютно, что ладони предательски вспотели. Будто со свечкой во время их встречи рядом постояла. Наверняка жаркой и без пустых разговоров.

Пока в фантазиях не начала рисовать то, чего не следовало, нужно было срочно переключиться на рабочий лад.

– Если мы меняем маршрут, пожалуйста, высадите меня у метро? – спросила как можно равнодушнее.

Левая чёрная бровь взметнулась вверх, и Абашев удивлённо покосился в мою сторону.

– Маршрут прежний. Адрес я напишу. Отправишь цветы.

– Что-то еще?

Я на миг представила, что так ответил бы мой мужчина, и на языке появился привкус горечи. Ни одна женщина не была достойна такого ужасного отношения к себе. Особенно в болезни.

– У меня вечером освободилось время. Предупреди начальника службы безопасности, чтобы зашёл. Кое-что давно нужно обсудить. Я и так слишком долго откладывал.

Всем своим видом дав понять, что интерес к моей персоне исчерпан, Абашев вновь откинулся на спинку. Глаза опять закрылись. А спустя пять минут Мерс остановился там, где я меньше всего ожидала.

– На сегодня свободна. – Мой ужасный злобный босс сам перегнулся через мои колени и открыл дверцу машины. У подъезда! Того самого, из которого я каждый день выходила на работу, а по вечерам возвращалась. – Завтра жду в приличной одежде. И не забудь о прачечной.

Словно не знал фразы «До свидания», он опять ударил по моему самолюбию. Метко, но не больно. На часах было всего восемнадцать. Минут двадцать назад я поужинала в ресторане за счет босса и ничего при этом не делала. А впереди ждал свободный долгий вечер. Для меня одной! Без приказов и суеты. Без головной боли от усталости и кухонных хлопот.

– Спасибо. Да, конечно…

Не задерживаясь ни на миг, я выпорхнула из машины.

Не хотелось думать про Абашева. Сегодня с меня и так хватило его. Но одна мысль все же заставила обернуться. В портрете монстра что-то не сходилось. Для чудовища он был подозрительно непоследовательным. А значит… Или я все не так поняла, или упустила что-то важное.

Глава 4
Все грани помощницы

Марат

Утро началось не с кофе. Не представляю, как у людей Штерна получалось так быстро добыть сведения, но уже в семь на почту пришел очередной отчет. На этот раз по секретарше.

Хватило пары страниц, чтобы мне захотелось скрутить шею этой сисястой кукле. Нет, Вероника не занималась шпионажем. Она не зарабатывала на стороне и не пересылала никуда рабочие файлы. Вероятно, на это банально не хватило ума. Зато у ее шустрого сожителя мозгов и наглости водилось с избытком.

Команда Штерна только начала работу по этому типу, но информация уже впечатляла. Доступ к офисной корреспонденции, к системе документооборота и пропуск почти во все помещения компании – копия электронной ключ-карты Вероники. Не хватало только досье на меня. Со списком любовниц и размером презервативов, которыми предпочитал пользоваться.

Не тянула такая осведомленность на праздное любопытство. Козла хотелось прикопать в ближайшем лесу или в лучших традициях «девяностых» отправить купаться с ногами в цементе.

К сожалению, пока мы не разворошили осиное гнездо, даже смотреть с подозрением в сторону урода было нельзя. В сторону Вероники, кстати, тоже. От дамочки следовало избавляться тихо, осторожно. Оставлять ее рядом с собой было чем-то вроде корпоративного самоубийства. А вместе с избавлением от нее…

От этого «вместе» я усмехнулся сам себе и наметил в начале рабочего дня встречу с начальником отдела кадров. С секретаршей все было понятно, но подозреваемый «номер один» все еще обитал в своем кабинете, был полностью свободен и мог навредить гораздо сильнее безмозглой Вероники.

Кажется, настала пора исправлять это упущение.

* * *

«Упущение» встретило меня на парковке бизнес-центра. Вернее не оно меня встретило, а я его. В очередном уродливом костюме, с очками на носу и стыдливой улыбкой монашки в мужском монастыре. С ней она здоровалась со всеми подряд. С престарелым сторожем в тесной будке, с каким-то лысым мужиком, вылезшим из понтовского Порша, и уже возле лифта с моим начальником охраны.

Со всеми кроме меня.

По моей персоне зеленые глаза лишь коротко мазнули и тут же потеряли интерес. Как будто мы и не знали друг друга.

Стерва. Расчетливая, гордая. В футляре из старушечьих шмоток. С острыми углами во всем от треугольного подбородка, высоких скул до стрелок на просторных штанах. Никакая. Без намека на женственность и мягкость. А цепляющая.

Сложно было понять, чем именно. Может, воспоминанием о первой встрече – плохое, говорят, сильнее всего манит. Может, чем-то еще. Но эмоции вызывала непривычные. Хотелось прямо сейчас заставить ее сварить кофе и понаблюдать, как серая мышка мгновенно превращается в дикую кошку, готовую это кофе выплеснуть в лицо.

Адреналиновый маньяк. Не помню, чтобы за мной водилось такое. Последние три года точно! А тут как перемкнуло. Даже боевой оскал Вероники на ресепшн не испортил настроение, даже очередной отчет от Штерна. Тот, похоже, косил информацию как опята в грибной сезон. Ранним утром про секретаршу, сейчас про генерального подрядчика.

Так с шашкой и на коне я и начал рабочий день.

Начальник отдела кадров явилась ко мне еще до кофе. Неглупая, битая жизнью тетка, типичная мадам Брошкина. Она не купилась на мой интерес к графику отпусков, на интерес к соблюдению трудового кодекса. Но когда предложил отправить отдохнуть секретаршу, мгновенно расцвела и чуть не прижала меня к своей необъятной груди.

– Я сама поговорю с Верочкой. С отпусками черт знает что! То никто не ходит, то все желают уйти в одно время, а мне хоть разорвись, – вызвалась она на амбразуру. – А ваша секретарша заслужила. И ей пора отдохнуть, и нам от нее.

На ремарку «и нам от нее» я усмехнулся.

– Как быстро получится отправить Веронику в отпуск?

– Так я прямо сейчас поговорю. За графиком только сбегаю, чтобы у вас тут не печатать. И завтра пришлю кого-нибудь на замену.

– Заменой пусть будет Калинина. – Я знал, что сейчас разразится буря, но выбора не было. Если уж где и держать подозреваемого «номер один», так это рядом.

Однако, мадам Брошкина удивила.

– Аглаечку? К вам? – Даже сквозь толстые стекла очков было видно, как загорелись глаза.

– Какие-то проблемы?

– Эту в отпуск и под дулом пистолета не отправишь. Пусть хоть у вас тут отдохнет немножко. Она хорошая девочка, ей давно голову свою умненькую расслабить нужно.

От такого откровения я чуть воздухом не подавился. «Хорошая девочка» с «умненькой головой» – да моя Брошкина как о родной кровинушке о ней отзывалась. Словно это не Калинина в прошлом году заставила Дамира сократить два отдела и перевести с договоров на контракты всех остальных работников.

Одуванчик с хваткой венериной мухоловки. Офисная экзотика, которая всем улыбалась, а когда требовалось избавиться, сама находила замену и ставила перед фактом.

* * *

Не знаю, как кадровику это удалось, но «смену караула» она провернула уже к обеду. Недовольная внезапным отпуском, Вероника грустно вздыхала и пыталась жаловаться на Брошкину. Шокированная рокировкой Аглая никому ни на что не жаловалась, но судя по пару из ушей и сжатым в нитку губам уже планировала мое убийство.

Отличные условия для работы! Ничто так не бодрило, как ожидание мышьяка в кофе.

Как бы там ни было, а к запланированной на вечер встрече такое настроение подходило отлично.

Не хотел я спешить, но новые факты, открытые Штерном, лишали нас времени на раскачку. Два месяца назад, когда брат только заикнулся об объединении компаний: моей, унаследованной от отца, и его, я чуть не дал согласие.

У Дамира за пять лет получилось то, на что у отца ушла вся жизнь. Из нас двоих именно он горел строительством и архитектурой. Остановило меня какое-то предчувствие.

Сегодня стало окончательно ясно, что паранойя сработала на «отлично». Генподрядчик – «Монтажстрой» – не просто обворовывал Дамира – ситуация, в которую плавно направляли «А-групп» больше походила на рейдерский захват.

Еще месяц – другой, и ловушка из обязательств и займов захлопнулась бы. Я объединился бы с компанией, которой невозможно управлять, а позже потерял бы обе.

Красивая партия. Не будь она направлена на «А-групп», восхитился бы. Но сейчас предстояло не восхищаться, а проводить тотальную зачистку и рубить главную голову.

* * *

К тому, что сегодня нас ждет встреча с генподрядчиком, Аглая отнеслась с тревогой. В ее взгляде так и читалось «Только не нужно, как вчера!», но разъяснять, что вчерашний поставщик стал бы обычной прокладкой по выкачке из нас денег, я не стал.

Гораздо важнее было видеть ее реакцию на мои действия. Без подсказок, без возможности предупредить противника. Ожидая того самого промаха, на который рассчитывал Штерн.

Отличный был план, но я просчитался как Наполеон с походом на Москву.