Алекс Каменев: Война Алхимика

Глава 1.

– … на первом этаже гостиная, столовая зала, кухня, кладовые, несколько подсобных помещений и оранжерея в качестве отдельной пристройки. На втором – жилые покой, рабочий кабинет, библиотека, несколько комнат про запас и парочка залов с толстыми стенами для магических диковинок, – на плотницкие козлы, выполняющие роль рабочего стола ложились листы с набросками, стоявший рядом артельный старшина хмурил брови, но пока ничего не говорил, молча рассматривая рисунки. – Башня будет стоять с западной стороны и иметь три этажа, вход только изнутри дома, на первом этаже окон не будет, только на втором.

– А на третьем? – заинтересовался строитель.

Компоновка дома его явно привела в недоумение, ничего подобного здесь раньше не строили.

– Третий тоже без окон, там будет заклинательный зал.

Старшина понимающе закивал, раз магик, значит должно быть место для занятия магией. Как же иначе.

Но дом все равно получался странный, необычный для этих мест, а значит строительство потребует больших усилий. Что автоматически подразумевало увеличение трат, времени и размера самого гонорара за выполненную работу.

Последний пункт оставался решающим. Другие могли отказать, заявив, что так не делают, несмотря на обещанную сумму. Эта же артель спокойно восприняла нестандартный проект, пожала плечами, взамен серьезно увеличив плату за сложность.

Что называется: любой каприз за ваши деньги. Хотите оранжерею и башню в пристройках? Да не вопрос, выкладывайте денежки, и мы вам хоть замок в миниатюре построим.

Но замок мне не нужен. Уже есть один, хватит. Тем более надоело жить в каменном чудовище. Лучше небольшой и уютный особнячок.

– А здесь стало быть будет конюшня, – обрадовался артельный, увидев знакомые очертания.

– Да, не меньше чем на пять лошадей, – подтвердил я. – И еще следует поставить рядом крытый навес, на всякий случай.

Снова последовали понимающие кивки. Случаи бывают разные, приедут к хозяину гости, а коней размещать негде, непорядок.

– Может тогда вытянуть конюшню вот сюда и поставить не вдоль стены, а под углом? – предложил он. – И подъезд от ворот будет короче.

Я поглядел на схему участка. Вроде и правда так лучше. Вот что значит опыт в подобного рода делах.

– Хорошо, пусть будет так, – пара росчерков кусочком угля и значок на схеме, обозначающий конюшню, поменялся в размерах и сменил положение.

Вообще, строительство своего дома оказалось удивительно хлопотным делом. А когда стало понятно, что обычные каменные хибары, бывшие в моде у местных, мне не подходят, то все усложнилось в десятки раз. Не говоря уже об общих затратах. Расходы давно вышли за рамки первоначального бюджета, пробив внушительную брешь в моих накоплениях.

Чертеж поменял положение, строитель внимательно рассматривал очертания здания и переводил взгляд на землю, мысленно прикидывая расположение фундамента будущей постройки и какие материалы для этого потребуются.

– А ограда значит будет проходить по границе? – уточнил он, проведя грязным ногтем по бумаге.

– Да, – коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.

Землю мне выделил магистрат. Хотя с этим сначала возникли проблемы. В крупном городе-порте имелось достаточно свободного пространства, но все за пределами центральных кварталов – района, где проживала так называемая чистая публика.

Меня это естественно не устраивало. Ютиться в трущобах с изобилием криминализированных элементов или ремесленной слободе, где от кожевенных мастерских постоянно шла нестерпимая вонь, категорически не хотелось.

Тоже самое касалось портовой части. Там вместо смрада от вареной кожи круглосуточно разносились ароматы рыбы разной степени свежести. Так же присутствовал шум волн, крики чаек, звуки с постоянно причаливающих кораблей и самое главное – никогда не затихающий район припортовых кабаков и борделей, где предпочитали отдыхать моряки.

Нет, меня устраивал только верхний город, но свободных площадок там не нашлось. Все давно занято и поделено зажиточными горожанами в четвертом и пятом поколении.

Хреновы коренные москвичи… И ведь продавать дом ни одна морда не захотела, сколько не предлагал. Пришлось искать обходной путь. И как ни странно, найти его удалось быстро.

Имелось тут одно странное место под названием Площадь пропавшего висельника. С ним была связано занимательная история, позволившая решить возникшую проблему с участком.

Жил когда-то в этих краях король. Старый, толстый и обрюзгший. И по классике, захотел он однажды завести себе молодую жену. Завел – статную, юную красавицу из благородного рода.

Дальше все по накатанной, красотку дряхлый пень не удовлетворял в делах постельных, и она завела себе любовника. Все это вскрылось и любовника королевы повесили. И не где-нибудь, а именно на указанной выше площади.

Повесили вечером, а на следующий день казненный исчез. А стоящий рядом богатый особняк, принадлежащий кому-то из магистрата, сгорел дотла, вместе со всеми обитателями.

Казалось бы, ерунда, бывает и не такое случается. Королева приказала выкрасть тело любовника, при этом возникли трудности, кто-то из домочадцев богача заметил, как тело снимали с виселицы и всех убрали, как ненужных свидетелей, чтобы не бросать тень на венценосную особу. А особняк спалили, чтобы замести следы.

Но все оказалось сложнее. Каждый раз, как на месте пепелища возводили новый дом, его ждала участь старого. Здание непостижимым образом сгорало, и не когда-нибудь, а сразу в ночь после свершившейся казни.

Разумеется, после этого площадь и прилегающая к ней территория с выгоревшим особняком заполучили славу проклятого места.

Я походил, посмотрел и не заметив никаких магических эманаций, предложил очистить участок от проклятия. Не бесплатно конечно.

Дальше начался дикий торг. Бургомистр, жаба такая, никак не желал отдавать столь выгодно расположенный кусок земли в пределах городской черты за просто так и требовал денег. В какой-то момент, я просто пожал плечами и сказал, что пусть тогда разбираются сами. Может через пару сотен лет и появится маг, у кого получится избавиться от проклятия.

Городские власти уже обращались к специалистам Гильдии волшебников, благо что представительство оной находилось всего в паре десятков кварталов от магистрата. Но ничего у «ремесленников» не вышло. Что-то поделали, поколдовали, вроде даже провели какой-то обряд, но не добились успеха.

Богач, оплативший их услуги с разрешения магистрата, на радостях выстроил себе особняк на проклятом месте всего за три месяца. Прожил там еще два, как раз до той самой проклятой ночи, когда исчез висельник и… благополучно сгорел вместе со всей нововыстроенной шикарной доминой.

На справедливое возмущение гильдейцы лишь пожали плечами и заявили, что не давали гарантий и об этом заказчика заранее предупреждали. Оказывается, ушлые маги-коммерсанты составили договор, где черным по белому указали, что стопроцентного результата не обещают, потому как магия дело сложное и не всегда объяснимое, даже для самих чародеев. Наследникам сгоревшего богача пришлось утереться.

Вот, собственно, и все.

Прошло еще пару десятков лет и на горизонте появился я. Весь такой ладный и красивый, согласный взять проклятую землю даром. Вот на этом мы с бургомистром и заспорили. Отдавать безвозмездно в полную собственность приличный кусок городской земли он никак не желал. И только угроза разорвать сделку, заставила его скрипя зубы подписать документы.

Таким образом, я стал счастливым обладателем развалин предыдущего сгоревшего дома, участка площадью примерно в двадцать соток и самой Площади пропавшего висельника.

Площадь, кстати, имела размеры примерно сто на сто шагов. В центре стоял давно не работающий разбитый фонтан с изображением какой-то непонятной фигуры (ставили его значительно позже знаменитой казни, видимо надеясь, что облагородив местность, получится избавиться от дурной славы).

Вдоль площади с одной стороны росли дубы, с другой в нее упирались глухие стены двухэтажного бывшего работного дома. Говорят, хозяин еще давно велел заложить все окна, чтобы плохая аура не просачивалась внутрь. Довольно спорное решение, как на мой взгляд. Вряд ли магическим эманациям, если бы они были, помешал обычный кирпич. Ну да бог с ними, с городскими суевериями.

Третий конец заканчивался собственно участком со сгоревшим особняком. А четвертая сторона выходила на одну из центральных улиц. Таким образом получалось, что и сама площадь, и особняк находились в своеобразном тупичке, вплотную примыкая к стене, отделявшей верхний город от остальной части порта.

С происхождением названия площади, кстати, занятная история вышла. Позже в одном из трактиров мне рассказали, не официальную версию, а народную, и отличалась они друг от друга как это обычно и бывает кардинально.

Король женился на молодой красотке – тут все правильно. И жена молодая изменила ему с конюхом – тоже верно. Но вот с причинами такого поступка имелись проблемы.

Банальное плотское неудовлетворение оказалось неправдой. У короля имелся бзик – обожал исполнять супружеский долг в присутствии третьих лиц. И звал он обычно на это дело королевских фрейлин.

Дальше картина становилась ясной. Молоденькие красотки смотрели, как толстый обрюзгший старик обрабатывает их повелительницу, раздвинув последней ноги и навалившись сверху. Для королевы это, разумеется, было сильным унижением. Еще хуже, когда король тащил на кровать одну из фрейлин и заставлял удовлетворять себя, требуя на это смотреть молодую жену.

В конечном итоге психика у юной королевы не выдержала, и она разработала план мести. Завела любовника, и не просто какого-то статного офицера из королевской гвардии, а обычного конюха, чтобы тем самым унизить самого короля. Мол даже грязный грум лучше старого пердуна.

Потом намеренно устроила утечку собственной измены, уронив авторитет монарха, как мужчины, ниже плинтуса.

После история известная. Конюха вздернули, королеву отправили в ссылку, сам король вскоре сдох от сердечного приступа (по слухам на очередной юной фрейлине после сильной попойки – лично по мне, так не самая худшая смерть).

Что касается исчезновение трупа и регулярно сгорающих домов – тут слухи разнились, причем так сильно, что перечислять версии, ставшие причиной случившегося, можно до самого утра. Здесь и неспокойный призрак конюха, и черные обряды дэс-валион (приплела народная молва, а кому как не темным творить подобные непотребства?), и чуть ли не проклятие самих богов.

Короче вариантов хватало. Но лично я ни в один не верил. Слишком уж бредово все звучало, напоминая заурядные трактирные байки.

– Так значица когда начинать? – артельный старшина вопросительно уставился на меня.

К моменту нашего разговора пепелище сгоревшего дома окончательно расчистили, мусор вывезли на нескольких подводах. Плохо выравненный участок чернел перекопанной землей и вывернутыми булыжниками остатков мостовой.

– Подвал тоже надо будет выложить камнем, – словно вспомнив, сказал я.

Старшина небрежно кивнул.

– Так по-другому и не получится, ваша милость. Иначе стены держать не будут. И фундамент придется копать глубоко, – он почесал затылок. – Только бы нам значица, сначала об авансе договориться. Ребята говорят, что место нехорошее…

Он замолк, вопросительно уставившись на меня. Ясно все с ними, хотят еще денег. Кровопийцы проклятые, и так плачу засранцам чуть ли как не ювелирным мастерам.

– Я вот думаю, мастер, может плюнуть, да разогнать вашу бригаду куда подальше, – неспешно начал я и повернулся к черному куску земли.

– И кто же дом будет строить, ваша милость? – в голосе старшины едва заметно прорезалась насмешка.

Я хладнокровно пожал плечами.

– Да никто. Сам построю, – последовала пауза, рот артельного начал растягиваться в ухмылке, а я закончил: – Магией.