– Миша… – присела на краешек, осторожно скользнув по его обнаженной коже ладонями, – Миш… Успокойся, пожалуйста! Это всего лишь сон…

– Р-р-а… – издав еще один дикий вопль, он подмял меня под себя и всей тяжестью мощного тела придавил к матрасу.

От неожиданности я обхватила горячие предплечья, уткнувшись носом в пульсирующую венку на его шее.

А потом парень открыл глаза. Наши взгляды соединились. Несколько секунд, судорожно втягивая воздух, близнец потрясенно на меня таращился.

– Вики? – низко, хрипло. – Это не сон?! – его глаза метнулись к кружевному вырезу на моей сорочке, кадык дернулся вверх-вниз.

– Ты… кричал… – пробормотала, совершенно сбитая с толку.

К счастью, скатившись с меня, Миша поднялся с кровати и поспешно натянул трико поверх боксеров. Нервно пригладив растрепанные волосы, он уселся в кресло, сверля меня вопросительным взглядом.

– Я услышала крик… Испугалась.

– Прости, – запрокинув голову, близнец некоторое время разглядывал идеально ровный потолок. – А где Лев? – внезапно нахмурился.

– Не знаю. Он не ночует дома.

– В смысле? – Миша вновь сконцентрировался на моем лице.

– Разве ты не заметил? Лев всегда возвращается под утро. Понятия не имею, где его черти носят! – откинувшись на его теплую, слегка влажную подушку, старалась не обращать внимания на терпкий мускусный запах, который она все еще хранила.

– После переезда сюда у меня начались проблемы со сном. Поэтому… – он кивнул подбородком на одинокую пузатую банку на прикроватной тумбе, – закидываюсь снотворным и сплю как убитый, – виновато улыбнулся.

Энергично кивнула, стараясь не смотреть на большой ком, образовавшийся в районе его паха. Перехватив мой вороватый взгляд, Миша тяжело вздохнул, скрестив ладони на обнаженной груди. На некоторое время комната погрузилась в напряженную тишину.

– О чем ты думаешь? – наконец, осмелилась прервать затянувшееся молчание.

– Тебе не кажется, что в последнее время мой брат ведёт себя странно?

– Хочешь сказать, Лев когда-то вёл себя нормально? – грустно рассмеялась в ответ.

– Что-то изменилось. Причем кардинально. Я видел кошмар. Приснилось, что мы его теряем… – Миша провел ладонью по взъерошенным волосам. – А еще… Несколько дней назад я случайно заметил, как Лев принимает какие-то подозрительные пилюли.

Я тоже их видела. Тогда, в ресторане.

– Ты думаешь, это наркотики?

– Я не хочу так думать, но… – он покачал головой. – Когда-то мы вместе баловались. Тогда все в тусовке баловались. Не смотри на меня, как на прокаженного! Но после передозировки Миланы многие пересмотрели свое отношение к препаратам. В том числе и мы с Лёвкой.

– Миланы?

– Это первая любовь Алика. После трагедии Измайлов замкнулся. Никого к себе не подпускал. Только Катюше удалось подобрать ключ к его заржавевшему сердцу. Нужно выяснить, что именно принимает мой брат. Поможешь?

– Да… думаю, да, – устало вздохнула.

– Если получится отыскать таблетки, мы отправим их на экспертизу. Есть у меня одна прикормленная лаборатория. Дело за малым – найти то, что будем исследовать.

Как бы ни складывались наши отношения со Львом, я была многим ему обязана и, если опасения Миши верны, не могла оставить человека в трудный период. По крайней мере, решила попытаться отыскать подозрительные пилюли.

– Спасибо. Вики… – прошептал Миша, задержав взгляд на вырезе моей сорочки.

– Пока не за что… – пробормотала, направляясь к выходу. – Попробую еще немного поспать.

– А я в тренажерку, – виновато улыбнувшись, близнец поспешно закинул ногу на ногу. – Нужно срочно избавиться от лишнего напряжения.

Опустив взгляд, я вернулась к себе. Уже почти задремала, но вздрогнула от настойчивого звонка в дверь. Ну кого там еще принесла нелегкая?

26

Миша знал, что я сплю, и не стал бы будить, а вот Лев мог попытаться привлечь внимание таким образом. Спросонья я не посмотрела в глазок, и тут же пожалела об этом.

Передо мной материализовались два бугая, явно настроенные не слишком дружелюбно. Здоровенные. С бритыми под ноль черепами и одинаковыми татуировками – какой-то причудливой числовой цепочкой – над левой бровью.

– Где Лев Царев? – отталкивая меня, один из вышибал ввалился в квартиру.

– Не знаю. Его нет дома… – пробормотала, потрясенно.

– Точно?

– Можете проверить… – инстинктивно скрестив ладони на груди, я прикрыла глубокий вырез сорочки.

– Верим на слово, – хмыкнул второй здоровяк.

– Передай ему, что Дарвин очень обеспокоен. Пусть появится у него как можно скорее, – понизив голос, он на несколько мгновений задержал взгляд на моем лице, обдав таким арктическим холодом, что на пояснице проступила испарина.

Они скрылись так же внезапно, как и появились, оставив меня в полнейшей прострации. Сон испарился. Дрожащими пальцами я набрала номер Льва, однако ответом мне послужил лишь бездушный роботизированный голос.

Господи, ну во что он еще вляпался?! Эти мужики по любому связаны с криминалом! Да у них на лице в прямом смысле это написано… Какая-то преступная группировка. Б-р-р.

Не удержавшись, я позвонила Мише. В отличие от брата, он ответил практически сразу. Рассказав о неприятном визите, я поделилась с ним своими опасениями.

– Дарвин? Что еще за Дарвин? Впервые слышу… – голос близнеца прозвучал обеспокоенно.

– Не знаю! Но ты бы их видел… Жуткое зрелище.

– Вики, не волнуйся. И больше никому не открывай дверь. Я постараюсь прямо сейчас отыскать Льва. Задолбали его выкрутасы.

– Хорошо, спасибо…

Несмотря на подавленное настроение, нужно было успокоиться и взять себя в руки, потому что с обеда до поздней ночи у меня расписана каждая минута. Сначала фотосессия для журнала, потом индивидуальная контент-съемка с каким-то блогером-миллионником из запрещенной социальной сети. Внутреннее состояние не должно отразиться на моей работе.

* * *

Настроив свет и подготовив весь необходимый реквизит, я хмуро покосилась на часы, потому что герой проекта «Холостяк месяца» задерживался уже на пятнадцать минут.

– Вик, это полный звездец! У Кораблева острый ротавирус! Представляешь? С утра не может слезть с толчка… Он не приедет! – Настя – редактор, отвечающий за эту рубрику – мученически вздохнула, схватившись за белокурую головку.

– Значит, съемка переносится?

– В том то и дело, что он слег минимум дня на три! А мы послезавтра подбиваем номер! Нужно срочно найти замену! У тебя есть кто-нибудь на примете?

– Э-э…

– Просто залипательная мордашка, а я уж там припишу ему достоинств!

Не дослушав, я отвлеклась на вибрацию телефона в заднем кармане брюк.

– Да, Миш! Поговорил?.. И что?.. Ну, разумеется… Что еще он мог сказать…

– Кто это? Симпатичный? – Настя, налетев на меня как коршун, молитвенно сложила ладони на груди. – Вик, попроси его приехать! Иначе мне конец…

Ох, блин. А ведь если разобраться, из Миши Царева получится отличный герой рубрики «Холостяк месяца».

– Миш, кстати, очень нужна твоя помощь… На месте объясню! Только быстрее, пожалуйста…

* * *

– Девчат, вы смерти моей хотите? – хмыкнув, близнец нехотя прижал к своему обнаженному торсу толстого кота по кличке Вареник.

– Что может быть сексуальнее красивого мужчины с котиком?! Миш, потерпи еще немного… – Настя многозначительно улыбнулась, ловя каждое слово нашего «холостяка».

Опустим получасовые уговоры, в результате которых мне пришлось буквально прибегнуть к самым изощрённым обещаниям, чтобы заставить парня позировать. Однако результат того стоил. Миша оказался прирожденной моделью: довольно быстро поняв, что нам от него надо, к исходу второго часа мы заканчивали снимать уже пятый образ.

– Может, на котиках и закончим? – устремил на меня убийственный взгляд, в котором явственно читалось: «Я тебе это еще припомню…»

Я не смогла сдержать смешок, запечатлев момент, как Вареник, блаженно мяукая, протолкнул язык Мише в ухо.

– Эй, дружище, полегче! – парень попытался отлепить его от себя.

– Вареник такой любвеобильный! Мишань, я помогу! – проворковала Настя, забирая животное. – Господи, мы смогли заполучить Мишу Царева! С ума сойти! Тираж сметут, как горячие пирожки зимой! – на ее миловидном лице расцвела возбужденная улыбка.

– Мне можно переодеваться? – менее оптимистично поинтересовался парень, скользнув оттопыренным большим пальцем по дорожке завитков, убегающих под черные кожаные брюки.

– Да, конечно. Мы отсняли все и даже больше! Мишань, у тебя талант! – Настя подошла к близнецу вплотную, пересчитав точеные кубики пресса на его обнаженном теле. – Может, где-нибудь отметим удачную съемку? – поинтересовалась, переводя взгляд с него на меня.

– Я не против. Если честно, не ел с самого утра. – Миша отвернулся, стягивая дурацкие кожаные брюки.

От моего взора не укрылось, с какой алчностью редактор рассматривала его накаченные ноги и крепкие ягодицы, затянутые в черные боксеры. Почему-то ее неприкрытый флирт выводил меня из себя.

– Я бы с удовольствием к вам присоединилась, но у меня впереди еще огромная контент-съемка. Похоже, провозимся полночи.

– Хочешь, я тебя заберу? – поравнявшись со мной, предложил Миша.

– Спасибо, не нужно. Клиентка на машине, она подвезет. Оказывается, мы живем в одном районе.

– Если что – звони, – он подмигнул.

…Подбросив меня до Никольской, где мы с клиенткой условились встретиться, Миша с Настей отправились в ресторан, в то время как я старалась заглушить непрошеные токсичные эмоции, воронкой закручивавшиеся в груди. Это всего лишь поздний ужин! И какое мне вообще дело?! Мы с Мишей просто друзья… Не более.

Ну-ну, убеждай себя, жалкая дура.

В ожидании клиентки я прокручивала входящие в мессенджере и случайно зацепила взглядом за дату в одном из сообщений. Вот блин! Наша съемка завтра… Завтра, а не сегодня! Ну как можно быть такой раззявой и перепутать все на свете?! А ведь могла поехать с ребятами ужинать…

Вернувшись на такси домой, я быстро приняла душ, перекусила бутербродами и отправилась в спальню. Хотелось погрузиться в многочасовой беспробудный сон, чтобы забыть обо всех проблемах.

Лев за целый день отделался лишь коротким смс: «Вынужден уехать из города по делам, объясню все, когда вернусь». Снова навешает мне лапши на уши. Решила, несмотря на обещание, данное Мише, что порву с его братом. Надоело играть в бесконечные кошки-мышки. Прямо с утра начну подыскивать себе съемное жилье…

…Сквозь негу сна до меня донеслись приглушенные голоса и смех. Близнецы вернулись? Накинув халат, я выглянула в коридор и увидела в просвете два силуэта. Мужской и женский. Вмиг стало трудно дышать.

– Не терпится проверить нашего холостяка в деле! М-м?

– Сейчас проверишь, – донесся до меня хриплый отрывистый голос Миши.

Закусив губу, я наблюдала, как пара исчезает в спальне. В Мишиной спальне. Жжение в груди становилось нестерпимым. Зачем он притащил ее домой? Хотя они были уверены, что я на съёмках…

На некоторое время квартира вновь погрузилась в безмолвие. Стиснув кулачки, задыхаясь от неисправной работы легких, я, как зачарованная, приблизилась к двери его комнаты. Сердце ухнуло в пятки, когда могильную тишину разорвал судорожный женский стон…

И еще один.

Еще.

И еще.

Настя стонала протяжно. Порочно. Сладко. Будто ее тело находилось во власти безудержного. Разъяренного. Зверя.

Медведя.

27

Я сидела на высоком барном стуле в кромешной темноте, бездумно листая ленту объявлений о сдаче недвижимости, только мысленно все еще находилась по ту сторону его спальни.

Пожалуй, это худшее, что доводилось слышать моим ушам. Хотя тут и подслушивать не надо было – Настя орала, как резаный порось! От ее стонов меня бросало из холода в кипяток и обратно заливало ледяным потом, к горлу подкатывала тошнота.